齊白石(9)_林浩基

九

　　媽媽從外公那裡回來告訴了他上學的消息後，這幾天他一直沉浸在歡樂之中，他到底能上學了，和有錢人家的孩子一樣能上學了。

　　村子裡，一群群過去的小夥伴，一見他提著書包，都跑了過來，用羡慕的目光看著他，用親切的語言招呼他。他們早幾天就聽說阿芝要上學，都為阿芝高興，為阿芝驕傲。

　　阿芝的心情很複雜。雖然不是離鄉背井，卻好象覺得是離他們遠去，長久分別似的，有些依依不捨之情；又有一種不平之感，他不理解為什麼窮孩子不能上學。自己家裡雖然也窮，只因有外公坐館，如果沒有外公，不也是和他們一樣嗎。

　　公公多皺的臉是平靜的，不過內心也在起伏。他看著這群天真可愛的孩子目送阿芝遠去，心裡也湧起一陣陣酸楚。

　　齊家由江蘇遷到這個地方時，據說是在明代，到如今已生行繁遷了好幾代人了。在這個家族中有幾個人真正上過學？一個也沒有。齊十爺曾經夢寐以求地希望齊家的後代能上上學，多識一些字，比老一代強。可是，這都是埋在心靈深處的企望。今天，這企望變成了現實，他確確實實是在送阿芝去上學，他怎能不激動。他的孫子居然同鄰里許多有名望的家庭子弟一起跨進了蒙館的門，他覺得自己的身子都好象高了幾寸。

　　三裡多路，一會兒就走到了。齊十爺拉著阿芝的手，沿著一級級石板砌的臺階，走向王爺廟。進了山門，廣闊的天井裡，二十多個孩子在追逐、打鬧。一見有人來，馬上停止了，疑惑地望著進來的這兩個陌生人。

　　「周先生在哪裡？」齊十爺躬身問一個辮子梳得光亮的男孩。

　　沒等這孩子開口，正面堂上的門內傳出了聲音：「在這裡，在這裡，你老人家來啦。」

　　齊十爺抬眼一看，只見周雨若快步地出了門，沿著臺階，走到了天井裡。

　　齊十爺高興之中夾雜著感激之情：「真過意不去，勞你操心了。」他轉身拉了幾下阿芝的衣角：「還不給外公行禮？」

　　阿芝大大方方地走到周雨若面前。學著媽媽教給的，深深地向周雨若鞠了一躬，輕輕地叫了聲：「外公。」

　　「喲，以後在蒙館，就稱先生，到家叫外公。」齊十爺糾正著。

　　周雨若高興地笑了起來，慈祥地撫摩著阿芝的頭；

　　「這孩子聰明。親家，請到屋裡坐吧，外面冷。」說完扶著齊十爺，拾級而上。

　　王爺廟據說建于宋代。天井的左邊，一棵百年古柏，曲折、蒼勁的枝幹，青翠茂盛的葉子，給人以生命永恆的情思。右邊一株清香四溢的臘梅，花朵盛放的勢頭快要過去，枝頭已吐出嫩黃色的小葉。鵝蛋石鋪成的甬道從山門直到正殿的臺階下。庭院打掃得十分潔淨，給人一種聖潔的印象。

　　庭院的東西兩廂，過去是僧人的住所，現在他們都搬到後院去了，這裡便成了課堂。

　　正殿一直關閉著，不知是因為房子年久失修，十分危險，還是其他什麼緣故，反正誰也說不清。這正殿的東邊一間屋子，就是周雨若臨時的住所。

　　室內簡樸、整潔。靠正牆上的一張八仙桌上，供著孔聖人的牌位，前面有一個香爐。房子的左邊擺著一張床。臨窗一張硬木的桌子上，整齊地堆放著書籍、筆、硯之類。右邊進門處，兩把籐椅，中間一張茶几。茶几上方掛著一幅條幅，裝裱得十分精美，上面寫著：「一代師表」幾個大字。顯然是他的門生送給他的。

　　阿芝在外公的指點下，點了三支香，端端正正地插在香爐上。接著，在孔聖人的牌位前，拜了三拜。然後，轉過身子，對著周雨若也拜了三拜。

　　周雨若扶起了阿芝，轉過臉，對著齊十爺說：「拜過聖人，拜過先生，他就是蒙館的學生了。我會教好他的，你老人家放心好了。」說完，從桌子的右角上，取過他早已準備好了的一本《四言雜字》，遞給了阿芝。這是鄉村一般人家學記帳時必讀的書。

　　齊十爺站了起來，高興地同周雨若告別。跨出門檻，他輕聲地對阿芝說：「傍晚，公公來接你。好好讀書，要守規矩，要有禮貌。」

　　半個月過去了，阿芝很快適應了這裡的學習與生活。

　　《四言雜字》很快學完了，背熟了。接著，再讀《三字經》、《百家姓》。他反應之快，記憶力之強，出乎周雨若的意外。

　　他對外公的教法十分滿意。他不但教識字，教寫字，而且解釋字義和每句的內容。這是他公公所不能辦到的。

　　中國古代有盤古、有堯帝，這他知道，他聽婆婆、公公講的，但外公講得更詳細、更生動。

　　對於外公，他最初是畏懼，後來是敬重，到現在是敬愛了。他決心做一個象外公那樣的人，讀很多、很多的書，知道很多很多的事。長大了，也把自己知道的教給弟弟、妹妹們，讓他們也象自己這樣高興，這樣知道的多多的。

　　幾個月過去了，他不但學會了一般需要一年才能學完的課程，還超過了一年以前入館的學生的水平。對周雨若來說，自己的學生，自己的外孫，有這祥的天份，這樣的好學，那種欣悅，那種高興，是不用說的了。

　　一天，他把齊十爺找了來，剛招呼他坐下便迫不及待地說：「請親家來，不為別事。阿芝上蒙館已經四個月了，學什麼，會什麼。全館數第一。」周雨若同齊十爺面對面坐下，「我教了好多年蒙館，也走了好幾個地方，象這樣出類拔萃的學生，不多。想辦法，讓他繼續學下去。『自古貧寒出俊才』，一點不假，」

　　齊十爺望著周雨著眉飛色舞的樣子，不禁暗自高興：「這全仗親家教得好。這孩子一回家，手不離書，口不離書，讀啊，寫啊，全不用我們操心。」

　　他知道阿芝學習是不錯，但到底達到怎樣一個程度，心裡沒底。今天聽周雨若一說，真是心花怒放。回到了家，他把這喜訊告訴了兒子、兒媳和老伴，大家聽了都十分興奮。

　　周雨著開始教阿芝讀《千家詩》了。他一讀就朗朗上口，十分動聽。他愛讀，越讀越有興味。有幾首他最喜愛的詩，他不僅背了下來，還常常一遍遍地反復吟誦，簡直成了一個小詩迷。

　　六、雷公神像

　　背書、描紅練字是蒙館學生的主課。公公把存放了不知多少年沒用過的硯臺、半截墨和一枝新買的毛筆交給了阿芝，阿芝非常高興。

　　阿芝對描紅，覺得很新鮮，很喜歡，因為他很早就喜歡畫畫，可從來還沒有用筆在紙上畫過。打從這時候起，他描完了紅，總是要畫一張兩張畫。

　　他畫畫，先是畫人。他對著前面座位上的同學，看一看，描一描。先畫圓圓的頭，然後畫耳朵、鼻子，眼睛、嘴，慢慢地加上衣服、手、腳。誰也弄不清他畫的是誰，但是都看出他畫的是人。

　　後來，阿芝畫畫的題材漸漸地擴大了。

　　六月初，太陽剛剛下山，蒙館就放學。孩子們三三兩兩地鑰山下走去。

　　原先公公天天送，天天接。過了不久，阿芝對道路熟悉了，就不再要公公接送了。

　　一天，放了學，阿芝約了幾個同學繞道一起去杏子塘抓青蛙。走到村西頭一個同學的家門口，他發現門上貼著一張嶄新的雷公神像。上學前，他雖然在別處曾經見到過，但沒有這張畫得好，也沒有這樣清晰。淺黃色的紙上，用朱砂勾勒出雷公神猙獰的面孔，那兩隻眼睛很圓很大，大約占去面部的三分之一。咧著的大嘴，露出了幾個牙齒；嘴邊的鬍鬚向四周翹起；滿身披甲，赤著腳；兩手提著銅鈴，威風得很。

　　阿芝被這神像深深地吸引住了，他目不轉睛地看著，幾乎忘了一切。

　　雷神爺爺，他聽到這個名字比見到這神像，要早得多。

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