齊白石(8)_林浩基

八

　　老人高興極了，把阿芝抱到懷裡，在他嬌嫩的小臉蛋上親了又親。

　　阿芝嬌聲地問：「公公，為什麼要識字？」

　　「不識字要吃苦頭呀：「齊十爺望著阿芝詢問的目光，緩慢地說，「公公給你講個故事。從前有一個種田人，老老實實，家裡窮，一個字也不識。有一次，他媽媽病了，他找財主借債，將一畝荒地做抵押。」誰知財主根本看不上那荒地，倒是看上了那兩間破房的基地。訂契約的那一天，財主連房地基也寫上了。那種田人不識字，看不懂。胡裡胡塗畫了押。半年後，他媽媽病故了，又欠了很多的債。過了一年，期限到了，財主要債，種田人還不起，財主就拿出那契約，要占荒地和地基。種田人說，那時只是一畝荒地，哪有房地基？財主就拿出契約念給他聽，還說那個種田人賴帳，打了他一頓，把他從家裡趕了出來。種田人哭呀，叫呀，管什麼用？跑到衙門告狀，官老爺把財主找去，一看契約，不分清紅皂白，又把農民打了一頓。……」齊十爺語氣沉重而緩慢。

　　阿芝睜大了眼睛，緊緊地注視著公公。

　　「後來呢？那種田人怎麼樣了？」

　　「後來，他走投無路，跳到湘江裡，死了。」說著，熱淚沿著他那古銅色的多皺的臉，緩緩地淌下。

　　「人，不識字不行呀！」齊十爺長長地歎了一口氣，倚著牆，陷入了深思之中。

　　這個年輕的種田人，是他扛長活時的窮兄弟。那時，他同情過，悲憤過，但是畢竟孤立無援，怎能抗衡這黑暗社會的沉重壓力？

　　不過，這慘事給了他一個深刻的教訓，他知道了識字的重要。他從他窮兄弟的血與生命的代價裡，獲得了這珍貴的教訓。

　　往事如煙，唯有三十年前的這樁往事，歷歷在目，難以忘懷。

　　他家窮，上不了學，他就利用一切機會，偷偷地、一點一滴地學起來。他的姓名，百、千、萬，斤、兩……，生活裡的常用字，他強識硬記，經過漫長的歲月，居然識了三百多字，能念、能寫、能用。……

　　如今他能將自己的這點知識傳授給孫子了。「芝」字是他教給孫子的第一個字，也是孫子同字打交道的第一步。

　　每隔兩、三天，齊十爺就教阿芝一個生字，再複習一遍已經超過的字。他十分認真，哪怕活多忙，人多累，從不間斷。

　　他識字時，沒有先生，偷著學；阿芝不能再象自己那樣，他應該有老師，應該在父輩的懷抱裡，光明正大地學。如果說，這個窮困之家有什麼變化，這大概也算是一個。

　　識字，開啟了阿芝童年奇異的、有趣的生活的另一個天地。他感到自己比周圍的小夥伴們似乎多了一點什麼。人家看見樹、狗、貓，寫不出來，他就寫給他們看。他拉著夥伴，指著前面一顆綠蔭如蓋的參天大樹，問。

　　「你知道那是什麼？樹；樹字怎麼寫？我寫給你看看。」於是，他半蹲下身子，用樹枝在地上劃了起來，孩子們把他團團圍在中間。

　　五、楓林蒙館

　　周雨若，五十開外，清秀、白淨徽黃的臉龐上，長著一雙炯炯有神的眼睛。合身的黑長衫把他修長身材的線條勾勒得更加瀟灑飄逸，看上去，不像是五十多歲的人。

　　他坐在臨窗的一張寬大椅子上。書室左邊對面的書架上，擺滿了各種各類的書。右邊的牆上掛著一幅石濤的山水畫，和一幅朋友送給他的條幅；條幅上用蒼勁的草書體寫著：「淡泊明志，寧靜致遠」八個大字。

　　他面前的寫字臺上，擺著筆、墨、硯和宣紙。一切是那樣的井井有序，同女兒出嫁齊家以前完全一個樣。女兒今天回來了，她在離開這個家到齊家去以前，在這間屋子裡度過了她難以忘懷的時光。這裡的一切都會喚起她對往日生活的回憶。她坐在這裡，思緒萬千，是對童年天真生活的懷念，還是對這多年風風雨雨艱難歲月的回味，她說不清。她覺得眼睛有點濕潤了，她強忍著不讓眼淚掉下來。

　　周雨若似乎沒有覺察到女兒情感上的微妙變化。她的到來，無疑給他和他的老伴帶來了歡樂。他知道她在齊家生活過得很清苦，但卻很如意。

　　外孫已經大了，要上學，這他同老伴私下談過。今天女兒專程為這事來了，他想聽聽她的意見。

　　爺爺的三百字教完了，阿芝背得滾瓜爛熟。不但能不假思索地寫出來，而且能講上一二條字義，全家人都喜悅得什麼似的。

　　阿芝希望爺爺能繼續教他。年紀慢慢大了，思維世界更加廣闊了，求知的欲望愈加強烈了。可是爺爺就那麼一點墨水。這樣，學生常常考住了「先生」。比如說吧，學了「樹」字，他就要問爺爺：「那麼，楓樹的『楓』字怎麼寫？松樹的『松』字呢？還有柳樹、桔子樹？……」

　　「『狗』字為什麼又寫成了『犬』字，兩個字不一樣嗎？……」

　　爺爺雖然許多時候被孩子「考」得張口結舌，可他打心坎裡感到高興。

　　他們幾次議論過阿芝的上學問題，不過一接觸到具體的學費問題，便一籌莫展，愁腸百結。

　　齊周氏深深理解老人的心情，寬慰地說：「兒媳今年推草，推下來的穀子積了四鬥，存在隔嶺那邊的銀匠陳師傅家。原先打算再積多一點，跟他們換只銀釵戴的。銀釵我不戴不要緊，把四鬥穀子取回來，買些紙筆書本，讓阿芝上學，明年我阿爹要在楓林亭坐館，阿芝跟外公讀書，束脩當然是免了的。我想阿芝早上去，晚上回，午間帶飯去。這點錢雖不多，但夠他讀一年的書，讓他多識幾個字，將來記記帳，寫個條兒，就不費什麼勁了。」

　　就這樣，她回到了娘家，同父親商量這件事。

　　周雨若聽了女兒的敘說以後，很是高興，點點頭說：「多識一些字也好，對孩子、對家庭都有好處。」

　　他頓了一下，看著女兒，若有所思地說：「至於功名、仕途，就不要想了。八股取土，殺天下後世，甚於洪水猛獸。所謂時文、經義、表、判、策、論都是空言，有什麼用？」他站了起來，來回踱著，「一些德生用八股敲開了仕途大門，搖身一變，為黎民辦了什麼事？明代末年，有人看到科舉取士會斷送朱明的大好河山，在朝堂上貼了一張大大的柬貼，上面寫道：「謹具大明江山一座，崇禎夫婦兩口，奉申贄敬，晚生文八股頓首。』寫得何等辛辣、沉痛！總該接受一些教訓吧，可是現在又如何呢，」

　　周雨若臉色變得異常的嚴峻，言語問蘊含著一股難以壓抑的、激憤之情。

　　這是一個滿腹經綸卻又報國無門的儒生心中的呐喊。齊周氏不知聽過多少遍了，但是，她沒有象今天這樣，深深地觸動到父親那顆拳拳之心。雖然她對父親的往事、閱歷知道不多，可他的品格和為人，她最清楚，

　　周雨若似乎深有感慨，想再說些什麼，卻又止住了，還是接著上面的話說下去：「孩子多識些字，對修身、養性、齊家都有益處。但切不可有奢望。自食其力，躬耕南畝，雖然艱苦勞作，畢竟是自己的汗水。得來心裡舒適。」他看了女兒一眼，笑了笑。

　　「爸爸說的，我都記住了，我們也是這麼商量的。」

　　「那就讓他去楓林亭吧！」周雨若高興了起來，「筆墨紙硯有難處嗎？」

　　「公公都為他準備下了。這孩子聰敏、好學、好問……」

　　沒有讓女兒說完，周雨若揮了一下手，打斷了她的話，自己插上了嘴：「我早就聽說了。好問有什麼不好？只怕是先生給問住了吧。孔夫子說要不恥下問。學問學問，就是學習間難嘛！就怕他不懂裝懂，不敢問，不愛問。」周雨若走到書架前，抽出了一本書，交給女兒：「你有空，也應該看看。過去我對你也沒有盡到責任啊！」

　　楓林亭位幹白石鋪北邊山坳上。這裡是著名的五嶽之——南嶽衡山山脈的一部分。衡山逶迤數百里，主峰七十二，從南到北，象奔騰著的一條蛟龍，橫臥在蒼茫的雲海之中。

　　這裡千山萬嶺，陵穀相間，錯落有致。叢林修竹，迭翠堆青，絕壑深澗，蒼鬱蔥蔚，是自古以來的名勝去處。楓林書館就坐落在這山明水秀的衡山懷抱之中的王爺廟裡。

　　過了元宵節，一大早，阿芝跳下了床，穿上媽媽剛剛趕制出來的藍色新棉襖，吃了兩個媽媽專為他做的荷包蛋，由公公陪送，踏上了去楓林書館的路。

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