齊白石(6)_林浩基

六

　　「你無恥！」

　　「你還敢罵我，再罵，我就收拾你！」

　　「你沒有心肝！你是土匪！是強盜！」

　　「湘勇」瘦長的脖子暴起的青筋快要把頸子皮撕裂開了：「你這狗養的臭婆娘，老子要結果你！」舉起拐棍，使出牛勁，朝齊周氏打去。齊周氏輕輕一閃，那「湘勇」由於用力過猛，一隻腿支撐不住，一個倒栽蔥，撲通一聲，摔倒在地上。嘴裡冒出了鮮血。

　　這下子可是烈火上澆油。他扶了扶嘴角的血，猛地爬了起來，惡狠狠罵道：「臭婊子！臭娼婦！老子好心送給你東西，你不識相，還血口噴人，老子今天非得揍死你！……」說著，又舉起拐棍，劈頭砍下去。

　　冷不防，拐棍被一隻強勁的手緊緊抓住了。他抬眼一看，抓住拐棍的是一個身穿青布大褂、高大壯實的青年男子。

　　看熱鬧的男女老少一下子來了很多，把三人團團圍在當中，指劃著，談笑著。

　　「湘勇」太發雷霆，擺起架勢，想把青年推翻在地，掙脫他的拐棍。可笑螳臂怎能擋車，青年穩穩當當象一座山；抓住拐棍的手有如一隻鐵掌，不能動搖絲毫。沒奈何，動武不行只好動嘴，髒話痞話罵了一通，然後質問：「關你什麼事？你管得著！」

　　「白日青天，毒打良家婦女，誰都可以管。」

　　「老子好心好意送東西給她，她不識抬舉，還說這東西上有老百姓的血。你們看看，有血沒血？」他邊罵罵咧咧，邊將玉簪送到人們面前，引起了圍觀群眾的一陣轟笑。

　　「有血沒血，你心裡最清楚。」齊周氏憤怒地指著他的鼻子罵道：「殺人越貨，能乾淨嗎！」

　　「你血口噴人！我這腿是怎樣丟的？我是打長毛。」

　　「該！該！丟一條腿，兩條腿全丟了才好哩！」齊周氏回罵得痛快淋漓，群眾中一片叫好聲。

　　「人家說得對嘛。做人要行得直，走得正。自己汗水換來的，才乾淨。」那青年男子接著說，「況且，你和她非親非故，送給她首飾，你是存的什麼心，難道你自己不明白？人家不要，你罵人打人，這是哪家的王法？」

　　人們紛紛指責「湘勇」。這兵痞一看勢頭不對，自知理屈詞方，勢單力薄，眾怒難犯，他便架起拐棍，夾著尾巴，灰溜溜擠出人圈走了。但嘴還不示弱。回過頭來，兇狠地說：「說不過你們，老子到官府去論理。」

　　大家向齊周民投去敬佩贊許的目光。齊周氏啡紅的臉龐綻出一個個笑靨，感激地向著那青年男子深深一躬：「多謝大哥了！」說著，快步走了。

　　一位五十開外的婦人，走到那青年男子的身邊，悄悄間：「你知道這妹子是誰；」

　　青年男子搖搖頭。

　　「她就是星斗塘齊十爺兒子齊以德的媳婦。」

　　「哦！齊以德的媳婦，就是教書的周先生周雨若的女兒？」

　　「沒錯。書香門第，勤勞儉樸，家務事樣樣能幹，做飯、養豬、喂鴨、種菜……裡裡外外，調理得順順當當。」老大娘越誇越興奮，如數家珍地沒個完：「到底是讀書人家的，講禮義，有膽識，明大義，敢說敢為，這杏子塢方圓幾十裡，誰不知道她。那該死的『湘勇』，不識相，想占點便宜，沒想到碰了一個硬釘子。」老大娘說到這裡，哈哈大笑了起來。

　　那青年男子認真地聽著，又說：「她丈夫我認識，一起在長沙扛過活，我們相處不錯，就是沒見過他媳婦。」

　　「她男人叫齊以德，老實巴交的，可是心挺好，倒是很有『德』，得了這麼一個聰明、賢惠的媳婦。」

　　兩人談論著，用敬佩和欽羨的目光望著慢慢消失在一棵百年老樹後頭的齊周氏的身影。

　　齊周氏剛跨進門，不愛說話的齊以德便急切地問；

　　「聽說你被『湘勇』打啦？」

　　「沒打著。」齊周氏看了丈夫一眼，不好意思地輕聲回答。

　　「你不錯，替我出了這口氣。」公公高興地看著齊周氏，稱讚道，「人活著就是這口氣啊！『湘勇』是什麼東西？你頂的好！來，給我把過年剩下的那半瓶酒拿來，喝他幾盅。」

　　臨窗的那張方桌旁，坐著齊十爺和他的兒子。桌上一碟鹽水豆、一碟鹹蘿蔔。婆婆還專門炒了一盤雞蛋。

　　齊以德知道父親平時不大喝酒，但一遇上高興的事，也就來他幾杯。今天，老人見到齊周氏這樣有骨氣，當著兒子的面，便大大地誇獎了一通。他聽了也十分興奮、舒暢。

　　他給爸爸倒了滿滿一懷，又給自己倒了小半懷。

　　齊十爺古銅色的臉，由於興奮，由於幾杯落肚，泛起了紅暈，在微弱的菜油燈下，放出了異彩。

　　「長毛並不壞，有人卻說不好；短毛真可惡，人倒恭維他。天下事還有是非嗎？」他毫不掩飾自己心中的不平與憤恨，「搶劫了天王府，擄掠了南京城，發了橫財，回到家鄉，耀武揚威，說什麼打了長毛立了功。誰見了，不在他們背後戳脊樑骨！」

　　齊周氏坐在一旁，靜靜地聽著。老人疾惡如仇，遠近聞名。她在出嫁前，就聽說過。爸爸、媽媽當初同她說這門親事，這一點，是作為一條重要理由向她提出來的。爸爸是滿腹經綸的飽學之士。他對於人世間的曲直是非的強烈觀念，深深地影響著她。她對於具有這樣品格的人，是極為佩服的。她正是懷著這種心情，崇敬她的公公、愛護她的公公。

　　公公今天這樣的高興、快暢，是她幾年來所少見的，這都是為了她。她感到了滿足和幸福。

　　老人夾了一塊蛋，放進了嘴裡，細細地嚼著、品著。這時，裡屋傳來了阿芝的哭聲，齊周氏慌忙地跑了進去。

　　四、愛憎之間

　　服了藥，燒漸漸退了，又睡了一大覺，阿芝的精神顯得好多了，白皙、細嫩的臉上，泛上了薄薄一層紅暈，他張著嘴在笑，笑得甜甜的。

　　婆婆遞過一塊熱毛巾給齊周氏，齊周氏輕輕地在阿芝的臉上擦著。

　　小阿芝越發精神煥發。一雙機靈的、大大的眼睛轉動著，張望著這屋內的一切。

　　齊十爺放下酒懷，用右手食指輕輕地撥了兩下小阿芝的下巴頦，「噢」！「噢！」逗他點後說；

　　「這孩子聰明，象他外公。長大了，要教他做一個正直的人。要告訴他，他出生的那一年，正是『湘勇』將長毛壓下去的一年。這是我們湖南人的恥辱。」他動了感情，眼眶裡放射出憤怒的火花。

　　齊十爺今年五十八歲。洪秀全領導的金田起義，攻長沙，進湖廣，順江而下奪南京，轟轟烈烈，震動清王朝的半壁江山，他親眼見過。長毛過湘潭時，開倉濟貧；土豪劣紳、貪官污吏聞風喪膽，逃之夭夭。貧苦的農民，興高彩烈地迎接武裝起來的農民兄弟。

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