齊白石(4)_林浩基

四

　　周雨若從自己的遭逢中，看清了所謂「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」之類的虛偽說教。他終生引為憾事的，是自己連累了妻子。他決計替女兒導找一個勤勞、善良、自食其力的勞動者，過著千百年來祖傳下來的「日出而作、日入而息」的田園生活。他瞭解齊家窮困的境況，更瞭解齊十爺的為人與品格，征得了女兒的意見後，他與齊家定下了這門親事。

　　做新娘的第一天婆婆就拉著她的手，坐在床沿上，慈祥、親切地端詳著她。婆婆心裡甜滋滋，她能夠娶到周家的女兒做媳婦，受到鄰里的稱讚與羡慕。鄉親們的談論傳到她的耳朵裡，她感到了一種從未有過的欣慰與驕傲。她窮，這她知道；但窮得有志氣，活得有人格，得到了大家的承認；甚至象周雨若這樣有學問的人，都願意同她家聯姻，人世間還有什麼比這更值得自豪的呢？

　　她激動得說不出話語，只是慰勉地說了一句：「家道興旺，全靠自己。」婆婆聲音很低，但充滿感情，很有分量。

　　齊周氏拾起了頭，眼眶裡含著淚水，感激地注視著婆婆，輕輕地點點頭。

　　婚後三天，她幹活了，挑水、做飯、養雞。打柴，裡裡外外，樣樣都幹。

　　她深信婆婆的話：「家道興旺，全靠自己」。自己有一雙手。能幹活，只要勤快，肯吃苦，日子沒有過不好的。

　　在這個勤勞、質樸的家，日子過得雖然清苦，但很幸福，很溫暖。慈祥、溫順的婆婆，正直、疾惡如仇的公公，敦厚憨直的丈夫，和諧地結合在一起。她本來沒有過高的奢望。而今該得到的，她都得到了，她怎麼不慶倖呢！

　　三年後，也就是清朝同治二年（公元1862年）十一月二十二日，她生下了頭一胎，是個男孩。有誰能想像得出這個小天使給他們這一家帶來多麼大的歡樂！」

　　名字是公公給起的，叫純芝。「純」字是齊家的輩份。齊十爺又按照不知開始於何年的老習慣，給純芝，起了個號，叫「清清」，後來又起了個叫「蘭亭」的號。不過，他們總是親昵地叫他「阿芝」。

　　阿芝未來的命運如何，除了齊十爺那個甜蜜的夢之外，婆婆還找鄉間聞名的一個星相先生算過命，說也是不錯。除此之外，一切都是朦朧的。只是這孩子虛弱的身體，給他們的生活常常投上了一層陰影。

　　春末剛剛治好了腹瀉，大家舒了一口氣，平靜了好幾天，誰知又發上了低燒。請醫生、求佛爺、卜卦、算命，辦法都用盡了。

　　婆婆是虔誠地皈依佛祖的。元宵時，她趕到十裡外山那邊的寺廟裡，向著釋迦牟尼佛，為阿芝許下了願。今天到了還願的日期，而且三劑中藥已經服完了，按照醫生的意見，還要再服三劑。可是，家裡囊空如洗，不得已，婆婆和丈夫踏上了借貸的路途。

　　她曾經同齊以德說，她回娘家找爸爸，或許能想些辦法。但是，齊十爺說什麼也不讓再難為親家了。他知道親家也過著貧寒的生活，自己無法資助他，哪能再增加他的負擔！何況上次阿芝發高燒，幾天退不下來，周雨若不知怎樣得到消息，冒著傾盆大雨，親自帶著醫生趕來了。他還把自己珍藏的一方硯臺賣了，給齊十書送來了幾兩銀子。

　　昨天晚上，齊十爺說要將鐲子當出去，她堅決不同意。公公生氣了：「你爸爸的古懂文物都賣了，這鐲子你還捨不得？」

　　她勸不住，只好按照公公的意見辦。

　　吃完了飯，換上了那件她平時一直捨不得穿的紅花白底罩衣，將公公包好了的鐲子，放在貼身的衣袋裡。

　　天已經大亮了。湛藍的天空飄浮著幾絲白白的雲彩。太陽從東邊那黛青色的山後，冉冉地升起。金色的陽光，透過青翠的松樹林，在林間放射出一道道耀眼的光柱。

　　到處是一片綠的海洋。北山上繁茂的樹林，南山坡搖曳多姿的竹叢，還有遍野青青的芳草，處處洋溢著生命的力。

　　杏子塢的星斗塘，就坐落在這群山環抱、幽靜、美麗的山谷之中。

　　星斗塘，有著美麗的傳說；很早很早以前，一個仙人關心這裡的一片稻田水源困難，使從天上扔下一塊大石頭來，把地面砸了一個大窟窿，變成了塘，後來人們就叫它星斗塘。塘水平靜如鏡，水中長著茂盛的、碧綠的荷葉。

　　齊周氏信步走到塘邊，對著清澈的塘水，照照自己的身影。她發覺自己瘦多了。的確，這些日子裡，公公、丈夫在外幹活，婆婆年老體弱，家庭的一切重擔全部落到了她的身上。從砍柴、挑水、做飯，到一家人的衣服洗涮縫補，都由她承擔著。她還憑著一雙靈巧的手，在房前屋後開出了一片片萊地，種上了豆角等各種時令蔬菜。她還養了十幾隻大母雞，天天下蛋，自家卻很少吃，總是拿到市鎮上去換鹽、換日用品。

　　春去夏來，年復一年，她盡心地安排一家人的生活。結婚時才十六歲，但是她很快就成了這個家庭的主心骨。公公、婆婆有什麼事，都喜歡找她商量；她不輕易地表態，但是，一旦表明了自己贊同什麼、反對什麼，那准是沒錯兒的。

　　有了孩子，無形地給她增添了更多的負擔，但是她得到了精神上的補償。可是，孩子體弱多病，又未免使她揪心。她吃不好，睡不穩。她把整個身心都傾注到了阿芝的身上。阿芝牽動了她的每一根神經，影響著她這個家的憂愁與歡樂。似乎這個家庭的每一件事，都是圍繞著阿芝的健康旋轉的。

　　齊周氏轉過了池塘，急急地趕著路，還在惦念著阿芝：哭了沒有？公公照顧得了嗎？婆婆不在家，也只好難為他老人家了。她一心想著當了鐲子，抓了藥，就去寺裡還願，求菩薩保佑，阿芝能漸漸地好起來。

　　她爸爸是不信佛的，說那是虛幻之說。天地間哪有什麼命運。從小時候開始，周雨若就給小女兒講王充的《天問》，講無神論的觀點。她信。但是接觸到現實的世界，疑慮產生了。她不明白，為什麼同樣的人，同樣的十月懷胎，有的終生過著錦衣玉食的生活，有的卻祖祖輩輩的窮困潦倒。

　　她小時候認識的爸爸的一些學友，有的升了道台、縣令，有的卻生活十分淒涼，連她爸爸目前這樣的生活都不如。她百思不得其解。乘爸爸情緒比較好的時候，她將這些問題端到爸爸的面前，仰著頭，用一雙天真的、疑惑的目光看著爸爸，希望能得到一個正確的回答。

　　爸爸不總是能滿足女兒的願望。因為諸如此類的問題，他不是沒有思慮過，不過，他找不到明確的答案。他痛切地感到了世道的不公平。但是，根源在那裡呢，從孔聖人到朱熹，誰能做出滿意的答覆？難道人世間真是受命運主宰？在艱難困頓之中，他也曾這樣懷疑過、動搖過。

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