霍英東全傳(63)_冷夏

六三

　　「這些事，你不講，外人不可能知道。」我說。

　　霍英東不以為然：「不是的，他們都知道的，只是不說出來而已。」

　　言歸「星光行」事件，事實上，霍英東當時確實曾有意獨資買下星光行，因為他仍然看好香港未來的地產市道。至於後來放棄，原因是：他很清楚，若自己獨資購下星光行，英、美方面也絕不讓自己有好日子過。

　　【英資公司乘人之危】

　　這時，英資的置地公司窺准機會，找到霍英東，提出以3750萬港元收購星光行。置地是香港最大的外資地產公司，其母公司怡和以販賣鴉片到中國起家，是香港最大的英資公司之一。

　　在地產市道一片蕭條的情況下，3750萬是一個可以接受的價錢。為減少損失，霍英東於是同意以這個價錢賣給置地。

　　誰知，置地在收購過程中，節外生枝，提出一個新的收購方案：置地先付清霍英東投資的750萬和滙豐的1000萬港元貸款；其餘2000萬，則以承諾票據形式結算。

　　「只寫一張Promisory Note，這個條件不合理！」霍英東不同意這種付款方式。

　　但置地很清楚，霍英東在英、美聯手「迫害」下，已沒有任何辦法，所以一味堅持以承諾票據結算。

　　20多年以後，當霍英東再次向我提起這宗不公平的買賣時，仍然憤憤不平：

　　「世上哪有這樣豈有此理的事？你向我買物業，我將物業轉名過戶，你卻來一紙票據結算。價錢多少是小事，但我覺得，這是史無前例的恥辱！」

　　【斷臂賤賣星光行】

　　「我就算賣，也不能賣得這樣低聲下氣！」霍英東打算與置地停止交易，另找買家——即使價錢低也無所謂。

　　其實，以霍英東當時的名望和關係，要找一個買家並非難事。但是，即使把星光行賣給自己選擇的買家，霍英東仍然有一個顧慮。原來，霍英東當時有兩家設在珠城的戲院，所放映的電影都是向美國的米高梅、霍氏等8大電影公司購進的；若美國繼續向他施壓，則戲院的片源就有問題，兩間戲院就難以生存，而其它問題也可能接踵而來。

　　於是，霍英東先透過律師，寫一封信給美國駐港領事，查問若自己出售星光行後，星光行是否從黑名單中剔除。美國領事答覆：先要看買家是誰。很明顯，美國和英國都不希望星光行落入親中人士手中。

　　到此，霍英東很清楚了：若星光行不賣給置地，自己以後可能還會遇上很多麻煩。

　　再三權衡之後，霍英東壯士斷臂，被迫收下置地的那紙承諾票據，出售星光行。

　　卻說置地買下星光行的不久，香港局勢趨於平靜，地產市道也逐漸復蘇，到了1970年，中區地王竟以2.58億港元成交，創當時香港和世界地價的最高紀錄；而星光行也在短短時間內全部租清。置地乘人之危，大賺一筆，而霍英東卻損失慘重，事後還不時扼腕長歎！

　　【逐漸淡出香港地產市場】

　　在星光行事件中，霍英東雖然受了重挫，損失慘重，但那完全是因為英美兩國的「政治迫害」所致，並非他的投資失策。霍英東是一個商業奇才、投資高手，這是人人公認的。

　　星光行事件之後，霍英東仍然看好地產市道的前景。霍氏集團的一位職員對我說：「當時，霍老闆交待我買一百幾十個地盤回來，但不用自己公司的名，是用我的名。那些地盤在報紙上登出來，中環一帶的是200多元1英尺，灣仔50元左右1英尺，有些地盤甚至一分錢不要都有人願意轉給你，因為政府逼住地主交地價。但我沒有拿回來。不然的話，以後把

　　一些地盤轉賣給新鴻基、長實，就發大財了！」

　　而霍英東自己，並沒有因為在星光行事件中受挫而偃旗息鼓，他在地產市道仍然疲軟時，還是把大量資金押在地產上。1968年，他斥資發展康寧道24號第一期工程；1969年，發展維多利亞大廈、康寧道48～52號第二期工程、銅鑼灣道82號工程；1970年，斥資140萬買下薄扶林沙宣道33號豪宅，並發展缽侖街124～128號工程。然後，又將資金投放於軒尼詩道、天后廟道一帶的物業。

　　但是，由於港英政府有意「封殺」霍英東的發展空間，所以1967年之後的霍英東，雖然也在地產市場有些投資，但與1967年之前在地產界縱橫叱吒的勢頭相比，根本不能同日而語。霍英東迫於無奈，已經改變投資策略，以退為攻，步步為營，並逐漸淡出香港的地產市場。

　　事實上，經過1967年的地產低潮之後，當時在香港，霍英東仍然可以說得上是手頭資金最為充裕、實力最為雄厚的地產商之一。也就是說，他從那時起，逐漸淡出地產市場，「非不能也，是不為也」。

　　相反，當霍英東逐漸淡出香港地產界之時，香港一些華資地產商卻乘勢而起。「六七」後，一些英資財團對香港前途缺乏信心，沒有作長遠發展的打算，因而未能充分利用其擁有的龐大土地和雄厚財力自行發展，而是傾向於將土地出售。一些華資商人，如郭得勝、李兆基、李嘉誠、胡應湘、鄭裕彤等，乘機大戰地產市場，並大有斬獲，業績斐然，財富劇增，成為香港地產行業的中流砥柱；連同原有的華資集團，到了70年代初期，華資地產商已強大到足以與英資分庭抗禮。而霍英東，卻只能眼巴巴地看著郭得勝、李嘉誠、李兆基等人，興建一個又一個屋村，大發其地產財。

　　不少人因此感歎說：「若不是港英政府與美國政府聯手施『政治迫害』，則當今香港十大地產商之首，極有可能是早在五六十年代就執地產業牛耳的霍英東！」

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