船王盧作孚(65)_學達書庫

六五

　　經王化行四處奔走，歷時一個半月，方得到答覆：同意「民生」、「民俗」離開定海，但只准直開臺灣，下准開往其他任何口岸！

　　盧作孚收到電訊後，心想這樣也好，暫時離開國民黨軍隊的控制，到臺灣後再另圖他策。

　　數日後，民本、民俗兩輪穿越了驚濤駭浪，抵達福州，進而駛抵基隆港。此時，國民黨封鎖了整個臺灣海峽，沒有簽證，任何船隻不得離開臺灣。盧作孚電示王化行，以江輪為由，向當局交涉。王化行不負期望，在陳地球的幫助下，駛離臺灣，平安抵達香港。

　　兩輪安全脫險，另有3艘扣在定海。盧作孚再次電示王化行趕赴定海，設法將另3艘船救出。

　　定海的國民黨軍事當局認為「渠江」、怒江」、「龍江」三輪乃是登陸艇，可充作軍用，堅持不予放行，還揚言要扣留王化行。盧作孚得知後，電呈陳地球和國民黨聯勤總部副總司令何世誼，聲稱這3只船太小，不適宜航海之用，請他們放行。最後在陳地球的幫助下，由聯勤總部派去一艘大型登陸艇去定海，這才將民生公司的三輪放了回來。不幸的是，渠江、怒江、龍江在途中遇上了颶風，龍江輪被拋上了大樹島，只得棄船救人。這只船後來被國民黨軍隊炮火擊毀。

　　至此，陷在定海的5只輪船，除龍江輪損失外，全部脫險。

　　此時，民生公司還有一隻重要輪船陷在臺灣，就是行駛上海至臺北的「民眾」輪。這條船當時正在臺灣修理。為營救它，盧作孚密電基隆分公司，要他們以開闢臺灣到香港的客貨運航線為理由，將「民眾」輪駛離臺灣。

　　基隆分公司根據盧作孚這一密示，很快就把事情辦成了。

　　民生公司被國民黨派往黃海和東海打差的「太湖」、「寧遠」、「定遠」等輪船，也先後設法脫離了控制，平安抵達香港。至此，全部營救輪船的工作告一段落。這次長達9個月的營救行動，在港集中了19艘輪船。直到1949年7月，盧作孚才由香港回到重慶。

　　1949年9月2日，禍從天降，一把大火從重慶朝天門沖天而起。霎時又刮起了大風，只一個時辰，熊熊大火掠過朝天門，路經信義街，橫掃字水街、大河順城街，逼向小什字。

　　濃煙滾滾，遮天蔽日。

　　大火所經之地，瞬間化作一片廢墟。這次特大火災，造成了37條街道成了斷牆殘壁，市民死傷無計，災民多達4萬餘人。

　　民生公司辦事處、物產部以及輪船和港口設施都在這裡——200萬銀元的資產付之一炬。

　　45名職工殉難！

　　55名家屬身亡！

　　這場奇怪的大火燃起時，水廠突然停水，消防隊遲遲不肯露面。國民黨出動的陸、空部隊官員，卻被警備司令擋駕了！

　　沒人知道盧作孚是懷著何種悲痛的心情回到重慶的。

　　在善後會上，盧作孚雙手支撐著頭，閉著眼睛，靜靜地聽取彙報。

　　兩行熱淚奪眶而出。盧作孚趕忙拿起報紙，擋住臉。

　　模糊的視線依然能看清報上的黑體字。這是昨天的報紙——《民生公司薛薩生襄理因搶運炸彈竟以身殉職》。報載：

　　「民生公司襄理薛薩生，他也是這次大火慘死的一個。然而他一人的死卻救活了數萬人的生命。據該公司隨他一道而倖免逃出的工友述說：薛襄理本是可以不死的，他在甲級囤船上指揮著搶運物資與人。在朝天門泊著兩條船，是裝小型炸彈的，薛襄理便用拖輪把兩個裝炸彈的船拖到南岸去，所以當拖輪第三次回到碼頭時，甲級囤船已經著火。薛襄理就在這時下水被淹死。他雖然死了，但他卻救活了數萬人。如果兩船炸彈不拖走，燃燒爆炸，當時擠在朝天門的幾萬人都要全部炸死。」

　　在這場大火面前，民生公司其他遇難的職工，沒有一人在危險面前逃避。他們在個人的生命受到嚴重的威脅時，為公司財產、為民眾的安全而挺身赴難！

　　會上，盧作孚決心舉行公祭。時間定於9月21日，在羅漢寺舉行「民生公司為重慶市『九二』火災罹難員工及員工眷屬追悼會」。他哽咽道：「不有公祭，何慰幽靈？不表哀情，何送忠魂！……」

　　民生公司制定了4條善後處理措施：

　　一、逃出的職工，每人借支薪水半月；
　　二、受傷者之醫藥費用由公司全部支付；
　　三、遭焚死淹死者，由公司找尋打撈並埋葬，家屬給以撫恤；
　　四、凡房舍財產受災的員工家屬，由公司供給伙食3日，有願回老家者，由公司派船送回。

　　善後處理用去2萬多個大洋，火災損失200萬大洋，這對於負債累累的民生公司來說，作出那些決定該是多麼不易！

　　此外，國內銀行該還本付息了；國外銀行還債期限迫近……盧作孚心力交瘁。

　　「九二」火災提醒了盧作孚，必須儘快疏散上百隻輪船。在公司舉行的緊急會議上，盧作孚決定：為防止國民黨軍隊破壞輪船、囤船，快速將船疏散到沿江不通郵路的地方。

　　11月15日，貴陽解放，重慶指日可下，國民黨軍隊在重慶開始大肆撤退，他們一邊撤退，一邊進行毀滅性的破壞。幸虧盧作孚及時將船疏散出去，否則，洗劫在所難免。

　　盧作孚是11月初離開重慶來到香港的。與往常一樣，他仍住在新寧招待所，這是中國旅行社經營的一個旅館，客房雖然簡樸，但環境清幽。

　　最初，盧作孚並沒打算離開重慶，但架不住親朋好友的勸阻。由於國統區一直受著國民黨的反動宣傳，對共產黨和共產黨領導下的人民解放軍還並不全面地真正瞭解。許許多多的愛國知名人士紛紛離開重慶，前往香港。在10月底的時候，盧作孚就已接到國民政府的通知：要他立即準備去臺灣。正是在這。種情況下，他決定暫避香港。更何況香港還有十幾艘輪船泊在港灣，那些都是民生公司的主力船。

　　盧作孚把家眷一一作了安排：妻子和兩個孫兒送到北碚，由盧子英照顧；長子盧國紀回天府煤礦工作；次子盧國維繼續留在重慶上學；自己帶著小女兒國儀飛到香港。

　　民生公司的19艘輪船泊在基灣和荔枝角等港口。如何保證這些船隻的安全和1000多名船員吃飯的問題？盧作孚苦苦尋思。

　　毫無疑問，國民黨的舊旗幟必須換掉。那麼，在香港這個英屬殖民地懸掛新中國的旗幟是否合適？經反復考慮，盧作孚決定暫時改掛第三國旗。他電令位蒙特利爾的王世均與加拿大政府協商：在加拿大新造的「門」字號輪船改掛加拿大國旗，其它輪船按海洋大國慣例改掛巴拿馬旗，在巴拿馬註冊。

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