北大之父蔡元培(79)

七九

　　徐世昌這位老官僚卻很冷靜，輕蔑地說：「芝泉還是留學德國的，怎麼連一個起碼的道理都不懂，按國際慣例，還沒有一個國家的政權，敢槍殺手無寸鐵的學生的。告訴他，與學生對抗的政府全是要垮臺的，本總統還不想代人受過，遺臭萬年呢片

　　段芝貴也不甘示弱，叫嚷道：「萬一他們胡鬧起來，政府不也會垮臺嗎！」

　　徐世昌不悅地放下筷子，在房間裡踱了幾步，又口氣強硬地佈置道：

　　「可以抓但不可殺，可以捕但不可傷。去吧！」

　　見徐世昌和段祺瑞的明爭暗鬥公開化了，身為段祺瑞心腹的曹、章、陸三人面子上也很尷尬。屈指算來，從當初幫助老袁簽訂二十一條，到為段祺瑞全權辦理「西原借款」，直至最後斷送山東主權，反正這些年與日本的賣國條約，全是三位親日派一手在前臺大包大攬的。見宴會已不歡而散，曹汝霖和章宗祥先到錢能訓的辦公室坐了一會。大約過了三點多鐘，他們估計外面的軍警足以保護自己，就驅車溜回曹宅去了。

　　那邊的遊行隊伍已到了東交民巷，卻被守衛租界的中外巡警阻攔，不許通過。見巡警們如臨大敵般早已作好了準備，怒火頓時在青年胸中熊熊燃燒。中國人在自己的土地上竟不能自由通行，沒有賣國賊何至如此？忽然許德珩登高一呼：

　　「到趙家樓去，找賣國賊算帳去！」

　　憤怒的學生們立即響應，由富貴街向北，穿過長安街直奔趙家樓。曹汝霖和章宗祥的汽車早已進了前趙家胡同二號，隨後而來的還有丁士順和一位日本人中江醜吉。曹的雙親和妻妾亦在家中。當時的趙家樓並沒有樓房，它是一座東西兩進的院子。西院臨街的圍牆較高，朱紅色的大門朝南，門內迎面立著一個木影壁，這是一個中式的四合院。北屋正廳懸掛著日本天皇像，整齊地擺設著紅木和紫檀的家具。東院，院北是一座西式平房，房前有一個花壇。這座院子臨街的院牆較矮，東西兩院有一月洞門相通。

　　正當曹汝霖與警察在商量如何防範學生掠擾時，忽聽見院子外吼聲震天，學生隊伍已如潮水沖進了趙家樓胡同。曹汝霖一見牆頭上搖動的旗幟和擂門聲，嚇得手腳冰涼，四肢發軟，慌忙鑽進了一間又髒又亂的貯藏室裡。而章宗祥則驚慌得不知往哪躲，虧得一位僕人機靈，將他拉進一間又小又黑的地下鍋爐房去了。

　　憤怒的學生面對林立的軍警和緊閉的大門，一邊高呼：「賣國賊曹汝霖滾出來！」一邊就擠上前去砸大門，與軍警衝突起來。還有一些學生乾脆用旗杆將臨街房上的瓦捅下來，又將爛瓦狂扔進宅院。關鍵時還是北京高師的學生匡互生，一腳踩在同學肩頭，揮拳打碎了大門旁左上角的一扇玻璃，縱身跳了進去。緊接著又從這窗口跳進五位同學。眾人一用勁，就打開了大門，人流一擁而入。先聽得一聲巨響，門內的木影壁已推倒在地。

　　沖進去的學生一眼看到廳中高掛的天皇像，真是怒不可遏，將它摘下摔個粉碎。有的乾脆將擺設的硬木家具拋到院子裡，並掄起椅腿猛砸房內的古董瓷器。一邊砸，還一邊痛駡曹賊禍國自肥。一彪人馬砸開了緊鎖著的曹氏老婆的臥房，問她人在哪裡？她騙學生說到總統府吃飯去了。學生們就打開抽屜，搜查起信件。曹汝霖此時正藏在緊挨此房的貯藏室。外面的一切都聽得清清楚楚，以為就要破門而入了。誰知學生們突然喊了一聲，全部跑了出去。他才僥倖未被發現，但人已嚇得失魂落魄，屁滾尿流了。這時，有的學生又穿過月洞門進了東院，將曹的父母和小老婆押了出來。見盤問不出結果，就交給了警察。又憤怒地搗毀起一輛停放在正房階前的汽車。

　　大約四點半光景，曹宅起火了。關於起火的原因人多嘴雜，歷來說法不一。有的說大家找不到曹汝霖，就在他臥室點燃了綠色的羅帳。有的說在汽車房裡找到了一桶汽油，大家喊著，燒掉這個賊窩吧，火就燒起來了。有的說是北京高師的兩位學生，在身邊取出一隻洋鐵扁盒，裡面裝有煤油。兩人先將北房的地毯揭起，折疊在方桌上，潑上煤油，低聲說「放火」，霎時濃煙就冒起來了。還有的說放火的就是匡互生，他取出預先攜帶的火柴決定放火。段錫朋阻止他說：「這事我負不了責任」！匡互生毅然回答：「誰要你負責任！你也確實負不了責任。」結果火就熊熊燒起來了。

　　反正不管一個故事有幾種說法，趙家樓的火確實燒起來了。而且章宗祥被濃煙嗆得受不住了，慌忙從鍋爐房裡逃了出來。一見他穿著黑色西裝，學生們誤以為抓住了曹汝霖，歡呼著一擁而上將他打翻在地。聞訊而來的日本人中江醜吉拼死鑽進人群，將他連抱帶拖，竄出後門，躲到曹宅東面的一個雜貨店裡。學生們哪裡還肯放過他，又沖進店裡抓住他的兩隻腳，拖到店門口。問他是誰，他死也不敢吭聲。於是，又是一頓痛打。直打得滿臉都是血和雞蛋黃，好似剛從糞缸裡爬出來一樣。那位拼命護衛他的日本人，也逃不脫干係，也被學生一陣痛打，在地上哇哇地用日語求援。幸虧吳炳湘和步軍統領李長太率領大批軍警趕到，揮舞起木棍和指揮刀，才驅散了學生。

　　軍警立即封鎖了胡同口，捕住了還未來得及逃走的三十二名學生。消防隊隨即撲滅了曹宅的大火。只見東院房已全部燒光，西院也被燒得差不多了。吳炳湘派人架著渾身癱軟的曹總長及其全家，躲進了六國飯店。又把章宗祥和那位打傷的日本人送往同仁醫院治療，才算暫時平息了一場學潮。

　　13

　　蔡元培人雖在校長室，心卻一直追隨著遊行隊伍。先是聽說趙家樓起火了，大批軍警出動了，他的心也滋滋的被火焰灼烤出焦慮來。後又聽說總算沒有開槍彈壓，學生們已平安回來了，那顆生生髮痛的心又釋放出歡悅。可是，當他最終聽說以許德珩為首的三十二位學生已經檻車送監獄，其中北大學生就占了二十名，一顆超負荷的心終於進裂出血痕，只覺得眼睛一發黑，就一頭跌倒在椅子裡。

　　待他緩過氣睜開眼睛時，又急著喚人去請來法律專家王寵惠商量對策。

　　如果說巴黎和會是導火線，那愛國學生的熱血就是火種，而引爆這場大火的卻是他那雙看似羸弱卻並不膽怯的手。正是他在關鍵時刻將消息捅給了學生，才導致這場原定於5月7日爆發的愛國學生運動提前了。身為北大之父，一場最令人擔心的流血事件總算避免了。但一想到許德珩等學生正在軍警的淫威下飽受煎熬時，他又痛苦地低垂下腦袋。他多麼想替代這些孩子去承受苦難，他知道北大和軍閥政府將從此誓不兩立。他們最仇視的其實並不是學生，而是他這位學生的總後台。他發誓不惜身家性命，也一定要救出全部學生。

　　當天晚上，北大全體學生齊集法科大禮堂，商討營救方案。會場上群情激奮，議論紛紜。有主張去圍攻國務院，打警察總監，把事情乾脆鬧大的。也有人主張全體赴警察廳交涉，不救出被捕同學決不回校。正在這時，忽聞有履聲橐橐從門口傳入，眾目集視，原來是蔡校長來了。他那安靜、祥和、從容的態度，立刻讓學生們穩定了下來。見他沉穩地走上講臺，用一種慣有的，冶顏溫詞對大家說：

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