北大之父蔡元培(9)

九

　　「你時至今日還是如此，一點都不肯放手！」

　　話畢，氣得鼻子都歪斜了過去，這就是人們背後稱他「段歪鼻子」的出典。

　　袁世凱死後，段祺瑞又向他舊事重提，沒想到他回答得比老袁還乾脆，臉上還堆滿了怒氣。

　　「我總統可以不做，但絕對不能與徐樹錚共事！」

　　想想覺得還不夠絕，又補了一句。

　　「我一萬件事都可以依你，只有這一件辦不到！」

　　段祺瑞是何等人物？飛揚跋扈慣了，萬沒料到這位他捧上臺的「光杆總統」也敢頂嘴。拂袖而去後，又覺不解氣，當著手下的面，指名道姓地罵道：

　　「不識抬舉的傢伙，我是叫他來簽字蓋印的，不是讓他來壓在老子頭上的。」

　　話剛說完，鼻子又氣得歪了過去。

　　他就是這樣如履薄冰地支撐著大總統的門面。集自己宦海沉浮之經驗，他深知不是北洋集團的對手。只能憑老於世故，巧於周旋慘淡經營。在當今政壇，他也算得上是長袖善舞之人。當年他不就是借用者袁的手，幹掉了辛亥時逼他從床下出來做都督的張振武和方維嗎？當時他還在湖北，雖聲譽日隆，卻好生煩惱。在張振武、孫武和蔣詡武的眼裡，他這「民國元勳」實在是個渺小異常之人。江山是靠他們「三武」打下的，平時對他自然沒有一點禮貌。他也一直在窺探時機，想剪除這幫異己。時機終於來了，湊巧張振武和方維要去北京，他先是設宴餞行，好言相慰。待兩人一上路，一封密電已到了老袁處。袁世凱恁是如何老奸巨滑，見了電報也為之心驚。密電歷數張、方兩人罪惡，要者袁一起處決。據說老袁看完電文，先是皺起眉頭說：

　　「黎元洪，原來你這個『菩薩』是假的啊。他娘的，你殺人要俺動刀，忒煞聰明哩！」

　　但沒多久，又大呼「妙文也！」當下佈置眾幕僚分頭行動。可憐張振武等人還不知禍在眉睫。見先是袁世凱設宴接風，又是北洋大將段祺瑞、馮國璋輪流相請。宿將姜桂題又奉命召集「軍界袍澤大會」熱烈歡迎，心裡真說不盡有多少得意。到了第五天，百余名軍警突然沖進了前門外的西河沿旅館，將兩人及其隨同押人大牢。槍斃他們那天，聽說袁世凱很得意，笑著對幕僚說：

　　「如此看來，這兩人是非死不可了。到那時候，連同黎元洪的密電一齊公佈，那老夫不過是受人之托，成全那位『忠厚長者』罷了。」

　　這件事弄得他輿論大嘩，好生尷尬，與天下的革命黨結了宿怨。虧得後來段祺瑞太不得人心，又讓他漸漸地緩過氣來。

　　他長籲了一聲，在書房內來回踱步。這半年來，他真是煞費苦心。為了對付段祺瑞，分化北洋體系，先去主動討好馮國璋。於今年十月底，運動國會費了九牛二虎之力將他選為副總統。可這老兄也是深諸黃雀在後之道的高手，懂得沒有軍隊和地盤，這副總統的虛銜狗屁不如。所以至今仍賴在南京，還占著江蘇督軍的位置不放，隔岸冷眼觀看這場「府院之爭」的勝敗。

　　他也曾把希冀的目光投向梁啟超，這位在「康梁變法」中叱吒風雲的人物始終保持著思想界的領袖地位，與他的學生蔡鍔在反袁護國中名聲大振。他一上臺就電邀梁任公出長總統府秘書長，想借他的名聲廣羅人才，卻被婉言謝絕了。後來得知人家正和段內閣打得火熱，並沒把他放在眼裡。

　　屈指算來，當今中國，剩下的只有令他心悸的革命黨了。但革命黨畢竟是革命党，只能利用，不可重用。他端起蓋碗，呷一口熱茶，又順手從案頭摸來塊漢代玉虎摩挲把玩起來。對章太炎，他倒一直心存敬意。不光是他以大勳章作扇墜，臨總統府之門，大罵袁世凱的氣節。更主要是他在辛亥時為自己出任副元帥垂涕而道的俠骨熱腸。遺憾的是當袁世凱殞命，他繼任總統後，由於當時的內務總長王揖唐多方留難阻撓，太炎先生到第十天才獲自由，拖到月底總算放他離京南下。身為大英雄者弄得如此狼狽，自然對現政權心懷不滿了。好在他這次趁黃興病逝，派出心腹特使赴滬，與孫中山、章太炎廣為周旋，總算在對付段內閣上達成了某種默契。

　　窗外，暮色漸漸降臨，皚皚白雪在黃昏的餘暉下分外迷人。他在心裡暗自罵了聲范源廉，眯細的肉泡眼裡射出一絲殺氣。這該死的共和黨人，至今連大總統的指令也形同兒戲，你這總長不想當了嗎？講到蔡元培，對這位翰林公的道德文章自然沒話可說，但在他眼裡，此公最多只是個書生型的革命家。一生除了讀書、辦學，就是做教育救國的夢。北大這副爛攤子，也夠他收拾了。搞得好，是他的造化，當總統的臉上也有光彩。所以范源廉和一些名流一提名，他就爽快地做了個人情。本來，以一國元首的威儀，在這辭舊迎新之際，找些名流來家中圍爐敘談，倒是挺風雅的。唉！這個范源廉，他又開始在心底動了氣。

　　「老爺，奴婢來問一聲，晚餐是送來書房還是去餐廳？」

　　耳邊傳來一個天仙般的嗓音，他緩緩地抬起頭，只見那位叫如意的丫環，正粉臉低垂地站在門口請安。瞧她半日不見，又換了服飾。一身粉紅色的緊身夾襖和夾褲，使得渾身曲線在亭亭玉立中風韻畢露。淡妝的鵝蛋臉下白嫩的粉頸，連同那微微起伏的胸脯，散發出一種誘人的氣息。

　　黎元洪繃緊的神經，終於格登一聲鬆弛下來。他有點心旌搖盪地向她招招手。

　　「過來，讓老爺好好地看看你。」

　　迷濛的燈光下，如意像一朵流霞輕輕地飄移過來。他見她鳳眼含情，面著桃花，雪白的頸窩裡襯著一串嬌豔的瑪瑙項鍊，還不時飛來幾道柔柔的媚眼。禁不住怦然心動，一把捏住那雙溫如羊脂的小手，含情脈脈地說：「就在這用膳吧，我的小如意，哈哈哈！」

　　在這民國五年的歲末，一位內外交困的政治家，總算憑藉一介女子，度過了一個溫柔纏綿的長夜。

　　4

　　與總統官邸的沉悶空氣相比，內城外的松筠庵裡卻清流雲集，一派喧嘩。

　　下午三時，庵門外沉寂多年的官道上，傳來清脆的馬蹄聲。主持聞聲出門相迎，只見雪地上，三輛車窗油亮的綠呢四輪轎車正疾馳而來。隨著車把式一聲吆喝，馬車穩穩地停在門口。幾位當今京城響噹噹的人物，依次跳下車來。步履沉穩走在前的是一位中年紳士，著藍布長衫，外套一簇新的毛絨馬褂。他就是今日做東的主人，浙江余杭人氏，北京醫專的校長湯爾和。大大咧咧緊隨在後的，是面帶醉容的教育總長范源廉。這位共和黨的內閣成員倒真是性情中人，不但中午的酒沒醒，還早把黎元洪交辦之事忘得一千二淨。蔡元培一提議，又餘興未盡地跟著來了。後面三位北大名流也都是蔡的同鄉，馬敘倫家在杭州，沈尹默和錢玄同都是吳興人，見他們簇擁著面容清臒脫俗的新任校長，談笑風生地擁進門來。

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