莊子傳(23)_王新民

二三

　　五

　　魏國的使團辦完了與魯國的外交事務又要到趙國去了。

　　莊周也就與使團一起來到三晉之一的趙國。

　　趙國的首都邯鄲是當時非常有名的大都市。當年魏國曾經一度佔領過邯鄲，後來又歸還了趙國。眼下魏國與趙國的關係時好時壞，有時結成統一戰線，有時又刀兵相見。魏國使團這一次出訪的真正目的地是趙國，而不是魯國，因為魯國只不過是齊國的一個附庸而已。魏國企圖說服趙國，與他結成同盟，向西對付秦國，向東對付齊國。

　　這時的趙國，在位的是趙文王。趙文王頗有些雄心壯志，力圖在諸國紛爭的混亂局面中逐漸擴大自己的地盤。趙文王看到，凡是崇尚禮讓的國家，都逐漸衰亡了，如魯國等，而崇尚武力的國家則輪流稱霸，如魏國、齊國、秦國。因此，趙文王認為，要想在群雄交戰的狀況下保住自己的國運，並且有所發展，就必須用武力來征服其他國家。

　　所以，趙文王在幾年之前就開始喜歡劍術了。他招集了天下的很多劍士在宮中表演擊劍，並且號令全國的百姓都必須學習劍術。趙國的大小官吏，從宮廷到地方都由劍士充當，趙文王選拔人材的唯一標準就是劍術。這樣，幾年下來，趙國上上下下的人都將擊劍作為升官發財的手段，苦學不輟。全國的老百姓，有很多人都丟棄了自己的本職工作，農夫不種田，工人不做工，大家都來學劍術。趙國的國力反倒一天天下降了。

　　劍士們各自攜帶所謂的寶劍，從全國各地趕赴邯鄲。企圖在趙王面前一展風采。他們住在邯鄲城裡，每天一大早就來到王宮前面，互相擁擠在一起，等待趙王的挑選。趙王從各地趕來的劍士中挑出三千多人，供以食宿，日夜輪流在他面前表演擊劍。為了能夠考驗出劍士的水平，趙文王讓他們真刀實槍地比試，而不是娛樂性地表演。所以，當場被對手刺死而從宮中拖出去的劍士已有數百人了。但是，劍士們為了能夠得到趙王的賞識，還是樂此不疲。

　　太子悝對此深感不安。他想：文王肯定是老糊塗了，整天喜歡這些蓬頭垢面的劍士，而置朝政社稷於腦後，這樣下去，趙國不就快要滅亡了嗎？等到我繼位的時候，趙國是否存在都是一個問題。但是，他心裡雖然著急，卻又不敢當著趙王的面公開表示反對，為了保持好不容易在眾多的兄弟之中才爭來的太子之位，他還不得不在趙王面前誇獎劍士們的劍術天下無敵。

　　這天，太子帶著眾門客在郊外打獵遊玩，他看見農田無人耕種，很多土地都荒蕪了，而道路上卻到處是匆匆趕路的劍士。他憂心忡忡地對門客們說：「現在文王一味喜歡劍士，使我趙國農田日荒，劍士日增。你們誰能用委婉的方法說服我王憎惡劍士，但是又不能讓他動怒，我願賜之千金。」

　　眾門客一聽，面面相覷，沒有一個敢接受這個任務。

　　太子悝看著這群無言相對的門客，不禁怒火中燒，大罵道：「養兵千日，用兵一時。你們拿我俸祿，吃我魚肉，卻不能替我辦事，都是飯桶！」

　　這時，有一個門客對太子悝說：「太子，聽說最近來到邯鄲的魏國使團中，有一個名叫莊周的人。此人博學廣聞，論辯無雙，可稱當今天下才士之首。他與梁王、魯侯交遊，談笑風生，毫不畏懼，機鋒百出，自言自掃，能中王侯之意而不失自己的尊嚴，真是一位了不起的人物。也許，他有本事能夠說服我王，不再親近劍士。」

　　太子悝一聽大喜：「可真有這樣的人嗎？他現在何處？」

　　那門客說：「他就與魏國的使團一起住在館舍中。」

　　太子悝急不可待，一拍馬鞭，那烏龍馬四蹄騰空，向城中飛奔而去。眾門客急忙尾隨而來。馬隊捲進邯鄲城，沖到館舍門前，太子悝讓一位門客帶了千金之禮，進去向莊周致意。

　　那門客找到莊周的住處，說明來意，並將千金之禮納獻於前。莊周微笑了一下，說：「我莊周無意于千金之禮，但是，如果能夠制止大王的好劍之習，卻也能為趙國的百姓做一點好事。我這就去見你們太子。」

　　莊周讓那門客將千金聘禮帶上，來到門外。乘這門客進去聘請莊周的當兒，推薦莊周的門客已將他的為人與學說大致向太子介紹了一番，並一再叮囑太子悝，莊周生性倔強，在王侯面前，從來不施禮。太子此時，一心想除掉趙王的惡習，延續趙國的祚運，哪計較得禮節，一見莊周出來，又見門客的禮袋依然沉甸甸的，便覺得不妙，趕緊上前，主動施禮。莊周搶先說：「太子有什麼事情要教訓於我，先賜我千金？」

　　太子面色沉重地說：「我聽說您是一位聰明聖賢的大學者，今日特來請教，何敢教訓。您既然不肯接受我的聘禮，我還說什麼呢？」

　　莊周看了看門客背上的禮袋，笑了笑，說：「我聽說太子讓我去制止趙王喜歡劍士的惡習。如果我去說趙王而違背了他的意志，又得不到太子的庇護，就會死無葬身之地。我還要這千金幹什麼？如果我去說趙王而使他回心轉意，同時，太子的心願也得以滿足，那麼，趙國的百姓就有救了，我還何求千金呢？」

　　太子說：「如此說，先生是答應我的請求了？」

　　莊周說：「是的，我有辦法讓趙王疏遠這些劍士。」

　　太子悝急切地說：「你有什麼辦法？父王可是非劍士不見啊！」

　　「我莊周就是一位天下無雙的劍士。」

　　「這……」

　　「我可以用我的無形之劍，征服天下有形之劍，讓趙王從此之後，只喜歡無形之劍，而厭惡有形之劍，厭惡舞弄有形之劍的劍士。」

　　太子悝聽了莊周的這番話，高興得不知說什麼好，恨不得立刻就讓莊周入宮見趙王。但是，他仔細一打量莊周的裝束，覺得根本不象趙王所喜歡的那種劍士。趙王所招集的劍士，頭髮直立，鬍鬚前翹，帽子扣在眼眶上，雙目冒著凶光，穿著短衣短褲，而莊周卻穿得破破爛爛，但是眉目清秀，一臉善相，毫無煞氣。太子悝便說：「先生，您這身打扮根本進不了父王的宮門。」

　　莊周說：「好吧，既然如此，你就給我趕制一套劍士的服裝。」

　　很快，太子悝手下的門客們仿照劍士的服裝，為莊周趕制了一套劍服。穿上一看，不倫不類，眾人忍不住好笑，莊周苦笑道：「只好照貓畫虎了。」太子悝陪著莊周，來到王宮之中。

　　趙文王一聽太子悝說給他帶來了一位出類拔萃的劍士，便迫不急待地要與莊周比試一番。他全副武裝，手持利劍，雄赳赳屹立大殿當中，對太子悝嚷：「快帶他上殿！」

　　莊周身著劍服來到殿門前，掃了一眼殿中那些虎視眈眈的劍士，然後慢騰騰地立到趙文王面前，面對著趙王，就象當時見魏王一樣，他沒有下跪，沒有行禮。正巧，那趙王整天與劍士們混在一起，早已淡漠了君民禮防，因此，他看莊周這樣，也不介意，徑直問道：「你有什麼寶貴的劍要敬獻給我，還是有什麼高深的劍理講給我聽，為什麼還要讓太子預先稟報我？」

　　莊周抽出劍鞘中的寶劍，對著劍刃吹了一口氣，那劍發出輕脆的聲音。然後，他對趙王說：「我聽說您好劍，就用劍來見您。」

　　趙王又問：「你的劍術有什麼高超的地方？」

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