張居正(366)_熊召政

三六六

　　馮保答：「大約一個月前，老奴預備慶祝太后的皇長孫出生，特地知會南京守備太監劉全，讓他將留都最好的戲班子雇請幾家到北京來演出。劉全接到老奴的手劄後即刻辦理，大約是前天，被雇請的三個戲班子乘船從運河抵達了通州，昨兒進了城，被安排在蘇州會館住下。念著他們旅途勞頓，本說讓他們歇息幾天再說，湊巧兒今天是重陽節，明天又是皇長孫滿月的吉慶日子，老奴便想著讓他們今兒夜裡進宮演出，不知太后意下如何？」

　　「好呀，」李太后是個戲迷，一聽說有戲看便有精神，饒有興趣地問，「來的這三個戲班子，是不是南京最好的？」

　　「肯定是最好的。劉全辦這類事情，是一把好手。」

　　說話間，兩人已走到一溜九楹的慈甯宮正房廊下。在長廊東頭，擺著一張鋪著團錦靠墊的籐椅，那是備著李太后閒暇時坐在這裡欣賞院中花木的。她坐上去，並示意馮保坐在她旁邊的一張小矮椅上。她正說問一問戲班子的事情，忽然瞥見馮保的臉色蒼白如紙，一雙眼泡兒亮晃晃的，似乎有些浮腫，便關切地問：「馮公公，你是不是病了？」

　　眼下，馮保最忌諱的就是這個「病」字兒，因為他知道皇上現在只要找到任何一個藉口都會讓他在家賦閑。因此，不管筋麻骨痛多麼不舒服，每天他都準時趕到司禮監當值。李太后此時的問話，正好觸動了他的心思，想起進院時差點摔了一跤，回道：

　　「啟稟太后，老奴沒有病，方才是被迎面的陽光眩迷了眼，才歪了一下。」

　　李太后聽出馮保這是在要強，想起他十幾年如一日任勞任怨服侍皇上，不免深為感動，動情地說：

　　「馮公公，這三個多月來，朝廷接連發生大事，先是張先生去世，你忙得腳不沾地，終是病倒了。剛剛好一點，接著是皇長子——咱的孫兒出生，你又沒日沒夜地操持，這樣連軸兒轉，不要說你這大一把年紀，就是二十郎當歲的年輕人，身子骨兒也熬不住啊。」

　　「太后……」馮保眼角潮潤了。

　　「馮公公，如果咱記得不差，你今年六十五歲了吧？歲數不饒人啊！咱看從今以後，你在司禮監坐個纛兒就行，雜七雜八的事，盡讓手下人做去。」

　　李太后一番體恤話兒，讓馮保悲欣交集，他確信李太后對他的信任一如既往，止不住的淚珠子便簌簌地直往下掉，他哽咽著說道：

　　「太后如此體貼，老奴感恩不盡。也不瞞太后說，這些時老奴常常犯迷糊，想著是不是自己真的就老了，成為皇上的累贅了。」

　　李太后雙眸一閃，吃驚地問：「馮公公，你怎麼能這樣想？常言說得好，家有老，是個寶。如今張先生走了，皇上就得靠你。」

　　逮住這個話縫兒，馮保趕緊言道：「太后，老奴如今是有力使不上，真正能夠替皇上把舵的，還是太后您呀！」

　　「我？」李太后一愣，咬著嘴唇沉吟著說道，「自張先生去世後，鈞兒自己操持國事，幾個月下來，倒也井井有條。過去，咱老是對他放心不下，現在看來，他被張先生調教出來了。」

　　馮保歎了一口氣，苦著臉說：「依老奴看，朝中大事，還得您太后把把關。」

　　李太后聽出話中有話，敏感地問：「怎麼，馮公公你聽到了什麼嗎？」

　　馮保瞧著東牆角處一株正在盛開的嫣紅的月季，遲疑了一會兒，才鼓足勇氣問道：「朝中最近發生的幾件事情，太后知道嗎？」

　　「什麼事？」

　　「戚繼光被調離薊鎮……」

　　「他去了哪裡？」不等馮保說完，李太后搶著問。

　　「廣東，雖然都是總兵，但薊鎮擔負著拱衛京師的重任，事權之重，為各路總兵之首。還有吏部尚書王國光，前幾天也被免職了。」

　　「啊，這是為何？」

　　馮保便把這兩件事發生的始末緣由詳細稟報一番。李太后聽罷，半晌沒有作聲。這時，一隻槐葉般大小的花蝴蝶從院牆外頭飛了進來，繞著月季花翩翩而舞，正在花樹下澆水的宮女看見了，忙跳躍著想把它捉住，李太后對那名宮女嚷了起來：「芹兒，讓它飛，不要打擾它。」看著宮女重又彎下腰來給花樹澆水，李太后才扭過頭來對馮保說道：「咱自添了孫兒以後，這一個多月來，只想著消受做奶奶的福氣，沒想著要過問朝廷的政事，鈞兒與咱多次見面，也不言及政務。咱還以為他可以單獨柄政了，沒想到捅了這大的漏子。」

　　聽到李太后的口氣中明顯露出不滿，馮保說話的膽子就大了起來：「太后，戚繼光與王國光落得如此下場，老奴聽了也不免心驚膽戰。」

　　「你擔心什麼？」李太后睜大了眼睛問。

　　馮保回答：「皇上登極十年，張居正忠心輔佐，終於開創出國富民安四海咸服的萬曆新政。戚繼光與王國光，都是張居正生前最為倚重的幹臣，如今張先生屍骨未寒，張四維就攛掇皇上把這兩個人除掉。現在朝中所有大臣，無不人心惶惶。這情形，倒很像隆慶六年春天。」

　　「啊？」一提起那段難以忘懷的慘痛歲月，李太后心下猛地一緊，看著臉色就變了，她問道，「怎的像隆慶六年？」

　　「那時候，先帝爺病重纏身，已很難親理國事，外頭內閣一個高拱，內廷司禮監一個孟沖，兩人心術不正，勾結起來架空皇上，把持朝局……」

　　「不用說了，」李太后已是臉色燥赤，提高聲調問道，「如今內閣是張四維，內廷與他勾搭的是誰？」

　　「張鯨。」馮保脫口而出。

　　「張鯨？」李太后一怔，「他不是你的手下麼？」

　　「是啊，」馮保一副痛心疾首的樣子，說道，「這人原在禦馬監值事，肚子裡有些墨水兒，一眼看上去老實巴交，老奴就將他提拔進了司禮監。萬曆八年起，又讓他專門上西暖閣給皇上讀折。誰知道這傢伙，竟是一頭中山狼。」

　　「你說他與張四維勾結，有何證據？」

　　「據東廠報告，這張鯨自張居正去世後，曾偷偷摸摸到張四維家中去過多次。近些時彈劾潘晟、王國光以及調離戚繼光的摺子，皆出自張四維門生之手。張鯨與張四維的這些個門生，私下裡也打得火熱。前天，張鯨還做了一件壞事，被老奴偵伺出來了。」

　　「什麼事？」

　　「他花重金，從雲南給皇上買了些緬鈴。」

　　馮保說著，從懷裡掏出一個錫紙包兒，小心翼翼打開給李太后看。只見裡頭有幾顆綠豆般大小金燦燦的小球兒。李太后拿一顆在手上，見這小球兒外頭用頭髮絲般的金線鑲架，輕輕一捏，只覺軟軟的手感很好，李太后從沒見過這物件兒，不解地問：

　　「這小球兒製作如此精細，你說叫什麼？」

　　「緬鈴，產自緬甸國，從雲南那邊弄進來的。小小一顆，值一百兩銀子。」

　　「這麼貴，它幹啥用的？」

　　馮保扭捏了一陣子，才道：「當著太后的面，老奴實在說不出口。」

　　「有什麼不好說的，說！」李太后彎眉一挑，眼角皺紋越發深了。

　　「啟稟太后，這緬鈴是淫器。」

　　「淫器？」李太后將放下的緬鈴又重新鵠起來，揉捏著問，「這怎麼是淫器？」

　　馮保知道李太后問話的意思是這緬鈴如何使用，遂答道：「老奴打聽過，聽說是將這緬鈴塞進男人的那個裡面，緬鈴受熱之後，便有一種氣味散發出來，令女人大生快感。」

　　李太后一聽，頓時滿臉羞赧，盛怒之下，一揚手將那顆緬鈴擲了出去，罵道：

　　「張鯨這個狗奴才，竟敢引誘皇上。」

　　「是啊，當初孫海、客用兩個，將皇上騙到曲流館，做那見不得人的齷齷事。如今這張鯨，引誘皇上的花招更離譜，膽子越發大了。」

　　「唉，這宮裡頭的壞蛋，怎麼比蝨子還多！」李太后說著，霍的一下站起身來，擰著眉對馮保說道，「走，馮公公，咱們現在就去乾清宮。」

　　巳時過半，在乾清宮西暖閣中聽張鯨讀了一個時辰奏摺的朱翊鈞感到有些乏了，便坐在幾案後頭伸了個懶腰，問口乾舌燥的張鯨：

　　「後頭還有什麼摺子沒讀？」

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