張居正(354)_熊召政

三五四

　　「請張先生講。」馮保耳朵幾乎貼在張居正的嘴巴上。

　　「三月問叫花子鬧事，戶部賑濟京畿各府州縣，災民是否都安置妥當？」

　　「早就妥當了。」

　　太醫不停地轉動著銀針，生怕張居正斷氣兒。許是迴光返照，張居正吐字竟清晰起來，也能成篇講話，他說道：「告訴皇上，不能只聽各府衙門的奏摺，如今的官員，弄虛頭說假話的太多，應該讓吏部與戶部，會同通政司三個衙門，委派官員下去查訪。」

　　「張先生放心，老夫一回去就稟告皇上。」

　　「還有，大名、真定等府的官員隱匿災情不報，皇上曾有旨意，要都察院派員嚴查。半個月前我曾見過督查禦史的奏章，彈劾這兩個府的知府欺瞞朝廷壓榨百姓，建議將他們拘讞問罪。我因病重不能擬票，只口頭表達同意，責令有司立即將這兩名知府押解來京專案審理，不知此事是否已辦理妥當。」

　　「好像皇上准奏了。」

　　「不能說好像，我希望知道確切的消息。」

　　張居正這時候還如此較真兒，馮保心下駭異，他原本想支吾，現在卻不得不據實相告：

　　「大名、真定兩個知府，人是弄到北京來了，但沒有進刑部大牢，而是軟禁在滄州會館。」

　　「這是為何？」

　　「有人替他們說情唄，」馮保頓了一頓，揶揄道，「據前幾日東廠的訪單報告，這兩位府台大人還湊份子，為你張先生做道場祈福呢。」

　　「真是豈有此理，這等諛官，更要嚴懲。」張居正一激動，呼吸再一次迫促起來，「馮公公，你……轉告皇上，要把這兩名諛官、迅速收、收監……」

　　再下面的話，馮保就聽不清了。看著他瞳孔慢慢地擴散，半握著的拳頭緩緩地鬆開，敬修再也壓抑不住，一下子跪到在床前，握著父親的手，發出了撕肝裂膽的嚎哭。

　　張居正④火鳳凰·第三十回萬歲爺秉燈談鬼事大太監深夜訪權臣

　　出了張居正府邸，天色已黑。馮保並沒有回家，而是直接回到紫禁城，連杯茶都來不及喝，就徑直跑到乾清宮向皇上稟報。此時皇上剛用過晚膳，正在東暖閣中同三個內侍一起玩鬥葉子的遊戲，葉子是一種紙牌，又叫馬吊牌，共四十張，每張牌都以《水滸》故事中的人物命名。玩時四人入局，每人八張，以大管小，變化甚多。大約是年前，乾清宮一名管理牌子在外頭學會了這種牌戲，回宮來教給皇上，皇上很快就上了癮，每天只要一落空，就要讓貼身內侍陪他玩幾局。馮保進來的時候，皇上正玩到第三局，乾清宮管事牌子周佑與他是對家，這時候打出一張百萬貫的阮小五。皇上磨蹭了一會兒，突然甩出一張牌來，嚷道：

　　「千萬貫行者武松！」

　　周佑一看這張牌，立刻叫起來：「萬歲爺，你這張牌是偷的！」

　　朱翊鈞硬著脖梗兒，大聲爭辯：「咱啥時候偷牌了？咱有這張牌嘛！」

　　「你是有這張牌，但奴才打出九十萬貫活閻羅阮小七時，你就用過一次，怎地現在又有這一張？」

　　「有就有，你輸了，卻反賴我。」

　　一個萬乘之尊，一個下賤奴才，竟為一張牌爭得面紅耳赤那架式好像還會打起來。馮保實在看不過眼，站在門口也不挪步，只重重咳了一聲，朱翊鈞轉臉看見他，猶自喊道：

　　「大伴，你評評理，周佑這混蛋，竟然說朕偷了他的牌。汶怎麼可能！」

　　周佑得理不讓人，咕噥道：「萬歲爺，你不是偷奴才的，你是偷你自己的。」

　　「你聽聽，越發胡說了，」朱翊鈞咯咯咯地大笑起來，言道，「咱自己的牌，還用得著偷麼？」

　　周佑還想爭辯，馮保朝他一跺腳，眉毛一擰吼道：「你這蠢物，敢說皇上偷東西，再胡鬧，小心咱割了你的舌頭！」

　　這一罵，三個內侍都嚇得篩糠一般，沒有一個人敢張嘴說個不字兒，都灰頭灰腦溜了出去。眼看著好端端一場牌局被攪黃。朱翊鈞臉上有些掛不住，埋怨道：

　　「大伴，朕方才爭著好玩，你卻當了真。」

　　「皇上，在奴才面前，您總得注意體面，」馮保斂了火氣規勸，旋即又道，「周佑這幫傢伙，哼，屎殼螂爬革秸，終究不是一條蠶。」

　　馮保的罵語很損人，朱翊鈞也不同他理論，只漫不經心用手撥弄著桌上的馬吊牌，過了一會兒才問：

　　「你啥時兒從張先生府上回來的？」

　　「老奴剛回來，就趕著進乾清宮來見皇上。」

　　「張先生究竟怎樣了？」

　　「唉，恐不久于人世。」馮保瞅著桌上散亂的紙牌，心酸地說，「看張先生那樣子，隨時都有可能咽氣兒。」

　　「啊，真有這麼嚴重嗎？」

　　「這種事，老奴怎敢打妄語。」

　　馮保說著，便將見張居正的前前後後細枝末節詳述一遍。朱翊鈞聽罷，頓時忘了方才的不快，傷心地說：

　　「在恭默室最後一次見元輔，才三個月工夫，他就病成這個樣子。原先朕總以為他患的不是絕症，只要天道一暖和，他就會慢慢好起來，誰知他今日裡競走到黃泉路口上……他若真的撒手一走，這一團亂麻似的國事，朕託付給誰呀？」

　　最後這一問，透露出朱翊鈞心中的惶恐，馮保抬眼一看，只見朱翊鈞眼角已是滾出了淚珠，不由撫膝一歎，稟道：

　　「皇上，當下之急，恐怕還得趕緊增加閣臣才是，以備張先生不豫……」

　　「大伴說的是，」朱翊鈞停了啜泣，答道，「就按張先生的推薦，你趕快替朕擬旨，補余有丁為文淵閣大學士，潘晟當過南京禮部尚書，資歷深一些，這次就補武英殿大學士，列名在余有丁之前。著二人迅速到閣履任，這道旨，今夜就發出去。」

　　朱翊鈞如此乾脆，馮保心下甚喜，當即擬了旨，鈐了禦印，連夜派人送往吏部。

　　馮保一走，差不多戌時過半，朱翊鈞獨自坐在東暖閣中，對著熒熒燭光，不知為何，他突然覺得鬼氣森森。心裡一陣驚悸，便朝門外大聲喊道：

　　「來人！」

　　「奴才在。」

　　隨著這聲答應，只見周佑領了七八個內侍走了進來，原來他們都一直守候在門外廊下，只是皇上沒吩咐，他們不敢擅自進來。

　　「這房燈光太暗，多點幾盞燈籠。」

　　其實東暖閣中已點了四盞燈籠，外加桌上的兩支大光明燭，已是亮如白晝，但皇上既嫌燈暗，周佑忙帶著手下七手八腳又弄了四盞燈籠進來掛上。

　　「萬歲爺，您看這光亮夠嗎？」周佑問。

　　「夠了。」

　　周佑瞧著皇上神色不對頭，咂摸著是為玩馬吊牌的事馮保讓他不高興，遂小心問道：

　　「萬歲爺，要不要奴才們還陪您玩牌？」

　　「不玩了，你派人去把張鯨喊來。」

　　周佑命一個小內侍去喊張鯨，餘下的人都留在閣房裡。這幫朱衣太監想著為皇上逗樂，卻又不知如何開口，一時間競冷了場：半晌，朱翊鈞方雙眸一閃，幽幽問道：

　　「周佑，你說，人死了會不會變鬼？」

　　「這個嘛……」周佑沒想到皇上突然會問這樣一個古怪問題，他搔著腦殼，訕笑道，「人家都說，鬼是死人變的。」

　　「人死了變鬼，鬼還死不死呢？」

　　「鬼死不死，這可是個溜尖的問題，奴才真還不知道，」周佑想了想，又補了一句，「鬼又不是命，怎麼會死呢？」

　　—個小內侍抬杠：「人老了病了就會死，鬼老了病了，肯定也會死的。」

　　「鬼不吃五穀，哪裡會死。」另一名太監反駁。

　　朱翊鈞嗤地一笑，駁道：「自從盤古開天地，到如今有多少年頭了？少說也有一萬年。年年都死人，死的人都變成了鬼，如果鬼都不死，那現今這大千世界，豈不是角角落落裡全都擠滿了鬼？」

　　「喲，萬歲爺這理兒高妙。」周佑伸著舌頭舔了舔嘴唇，諂媚說道，「就說這乾清宮，已經有七個皇帝在這兒駕崩，如果先前的皇帝爺變鬼以後，都不再死，豈不……"

　　周佑正說在興頭上，忽被人在腰眼上捅了一指頭，掉頭一看，只見張鯨不知何時走了進來站在他的身後。這位當紅的秉筆太監責備他道：

　　「你一張臭嘴胡誛什麼，先朝皇帝都登龍升天，吃王母娘娘的蟠桃去了，什麼鬼不鬼的。」

　　周佑經此一罵，頓覺失言，背上已是冷汗涔涔，幸好朱翊鈞並不追究，只是揮手讓周佑一行退下，命道：

　　「今夜裡，乾清宮各處房子，都多點燈籠。」

　　周佑一行唯唯諾諾躬身而退，待他們一走，禮，稟道：

　　「奴才張鯨恭請萬歲爺晚安。」

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