張居正(355)_熊召政

三五五

　　自從張居正病重之後，張鯨遵朱翊鈞之命，監值房歇宿，以備不時之喚。小內侍過去一喊，來。此時，朱翊鈞讓他平身，賜了座後，才道：

　　「張鯨，元輔最新的病情，你知道了嗎？」

　　「方才馮公公到司禮監，簡略向奴才說了幾句，聽說已在彌留之際。」

　　「是啊，」朱翊鈞長籲一口氣，歎道，「張先生鐵面宰相，何等了得，然也難逃一死。」

　　張鯨聽出皇上的話中含有幾分幸災樂禍，他揣摩皇上對張居正的感情非常微妙：即敬重又憎恨，既依賴又忌憚。敬重的是張居正作為顧命大臣，十年來把個混亂潰敗的朝政治理得井井有條，憎恨的是張居正對他要求太嚴，特別是萬曆六年的那道《罪己詔》，讓他臉面丟盡；依賴的是張居正作為他的師相，十年來不僅事無巨細一一施教於他，而且替他排除所有的艱難險阻，具有化腐朽為神奇的移山心力；忌憚的是張居正獨攬朝綱功高蓋主，如今天下官員，都議論他這位太平天子，之所以能夠端居廊廟四海威服，就因為靠著張居正這位鐵面宰相……儘管張居正嚴守臣道，對他禮敬有加，但他在張居正面前，總是小心謹慎，像一個生怕做錯事情的小媳婦。處理朝政，他對張居正言聽計從，但每簽發一道聖旨，他又悵然若失——皆因張居正的票擬，他不敢擅改一字……如今，這位宵衣旰食不苟言笑的宰揆，眼看就要油幹燈滅撒手而去，皇上在悲痛之餘，有幾分幸災樂禍也是情理中事。有了這個判斷，張鯨冷冷一笑，露骨地說：

　　「萬歲爺，奴才恭喜您了。」

　　「恭喜什麼？」朱翊鈞一愣。

　　「張先生一死，壓在你頭上的一座大山，就給搬掉了，這不是喜事兒又是什麼？」

　　「放肆！」

　　朱翊鈞一拍桌子，唬得張鯨雙腿一軟，屁股離了凳兒跪到地上。朱翊鈞的確如張鯨揣摩的那樣，對張居正是又敬又恨。但他絕不允許底下的奴才對他有這種印象。他之所以今夜裡喊來張鯨，本意也是想找個人說說心裡的惆悵，偏張鯨自作聰明，硬是要將一些隻可意會的東西用語言點破，因此引起了朱翊鈞的惱怒。

　　「萬歲爺，奴才該死！」張鯨驚悚地自責。

　　朱翊鈞本還想臭駡幾句，一見張鯨惶恐的樣子，又抬手示意他坐回到凳兒上，斥道：

　　「朕還以為你是個伶俐人，原來卻也是一個草包，什麼三葷五素的話，都從你的嘴中吐出來。」

　　「奴才知罪。」張鯨被罵蔫了。

　　「馮公公還對你說了些什麼？」

　　「除了張先生病情，餘下什麼都沒說。」

　　朱翊鈞睨著他，又道：「大名、真定兩名知府，一直未曾收監，這次張先生又特意追問。」

　　皇上提起這件事，張鯨止不住心驚肉跳。本來，朱翊鈞已有旨，著都察院將兩名知府押解來京讞審，張鯨是大名府人，大名府知府便托人給他送了三千兩銀子，請他在皇上面前說情。張鯨納賄之後，便瞅了個上西暖閣讀折的機會，對皇上說大名知府逼迫災民繳納賦稅，實出無奈。他曾向上峰稟告過府治內受災情況，但府中移文報上去後就被有司壓下。即使這樣，他還儘量挪借銀兩賑濟災民。因此，解官押赴來京之日，境內許多百姓自發湧到路口擺香案送他。皇上一聽，生怕棄出冤案來，忙又下旨吏部，將兩名知府由收監改為軟禁。現在，皇上說張居正追查，張鯨自知理虧不敢爭辮，只呐呐問道：

　　「張先生病人沉屙，還惦記著這件小事？」

　　「元輔早就說過，朝政無小事。馮公公方才稟奏時，朕未下旨，因為這事兒，朕是聽了你的稟報後才修改了旨意，如今再改回去，也還得讓你去辦理。」

　　一番話讓張鯨聽出兩層意思：一是皇上顧及他的面子，沒有將此事的底兒露給馮保；二是此事的處理還得恢復原旨。張鯨感激之餘又忐忑不安，說道：

　　「奴才當日所言，也只是揀耳朵聽來的……」

　　朱翊鈞淺淺一笑：「你也不必掩飾，朕並沒有說要追究你的責任，你也像馮公公那樣，即刻就去吏部與都察院傳旨，將那兩名知府連夜收監。」

　　張鯨再不敢吱聲，只好告辭回去辦理，剛走到門口，朱翊鈞又把他喊住，言道：

　　「張先生還提議，補潘晟與余有丁兩人人閣，朕都准了，這會兒，恐怕旨意已到吏部。」

　　「潘晟？」張鯨早就風聞潘晟曾派管家潘一鶴來京活動謀求起複，還走過馮保的門路，但他此時多了個心眼兒，不講這件捕風捉影的事，只恭維道，「張先生向皇上推薦的人，想必沒有錯。」

　　「什麼對呀錯的，張先生柄國十年所有的建議，朕都虛心採納，如今他這最後一回建議，朕焉有不准之理！」

　　「是是，萬歲爺虛心納諫從善如流，真乃有古天子之風。」

　　張鯨嘴巴塗蜜盡說好聽的，朱翊鈞乜了他一眼，斥道：「別說這些奉承話，你管住自己的臭嘴就好，去吧！」

　　張鯨乘轎出了紫禁城，去吏部和都察院辦完傳旨的事，想著收了大名府知府的銀子，不但沒有替人家逢凶化吉，反而收監拘讞，不免心下快怏。斯時夜已深了，立秋剛過幾天，正是北京城最熱的時候。往常逢到這節令，北京就變成了不夜城，多少戚畹人家膏粱子弟，正好去那些酒館青樓或倚翠偎紅或揎臂痛飲，極盡聲色犬馬之能事。今夜裡氣氛卻有些不同，街面上到處都是巡邏的軍士，那些風月場所饌飲之地，也都冷冷清清少有人光顧。張鯨心下清楚，這都因張居正的病情引起。萬千朝局一身所系，必然導致所有的官員都密切關注首輔的病情變化。於是，一股子風聲鶴唳人心惶惶的緊張氣氛便在京城裡漫延。皇上雖然沒有下令宵禁，可是見這大街小巷，竟寂靜得如同木葉落盡的空山。張鯨本來就一肚皮不自在，又目睹這份冷清，三伏天裡居然打起了

　　寒顫：這時候，他乘坐的四人抬涼轎剛抬出吏部、都察院所在的富貴街，眼看就來到了棋盤街口，從這裡向右踅過去，大約半裡多路，就是夜間進出紫禁城的惟一通道東華門，轎夫們哢哢哢的在磨轎杠，張鯨從涼轎裡伸出頭來喊道：「不去東華門，到槐樹胡同。」

　　轎夫聽令，又把轎杠磨回來，從棋盤街口向左拐，奔槐樹胡同而去。大約半個時辰，涼轎抬進了槐樹胡同口，在一所氣勢軒昂的大宅子前停下，這裡是內閣次輔張四維的家。四年前，張鯨被擢升為司禮監秉筆太監不久，就與張四維建立了交情。起初，張四維對張鯨並沒有什麼特別的感情，他只是仗著自家鹽商出身，有的是白花花的銀子，故對內廷大璫，特別是司禮監的幾個太監，一個個都用心巴結，但他仍然把主要心思用在馮保身上。後來，張鯨主動前來貼他，間或吐露幾次皇上的私下談話，如某件事應該如何處置，某人可用不可用等等，讓張四維按皇上的意思寫折，結果是寫一個准一個，他這才對張鯨刮目相看。

　　從此，窺伺皇上的心思與動態，除了馮保這條「明線」，又增加了張鯨這條「暗線」。馮保雖然對他抱有好感，但人家畢竟是首輔的肝膽之交，這張鯨卻不同，兩人有著共同的利益——一個想當首輔，一個覬覦司禮監掌印，雖然未曾點破，但兩人心照不宣。張居正患病期間，按皇上的旨意，平常閣務由張四維與申時行兩人處理，只是重大事情才由張居正秉斷，但張四維為了表示謙恭，事無巨細都派人到張大學士府請示，他自己倒落得清閒，每日去內閣點卯，表面上也忙得團團轉，內裡卻沒擬過一道閣票。三天二頭，他還要跑到紗帽胡同去向張居正請安問病，極盡關心。近些時，每每看到首輔貌萎神枯的樣子，他強烈地感到歷史上的那些失敗者，更多的不是敗於政見而是敗於身體，於是，便請了一個武當山的道人到他家中住下，日夕向他請教養生吐納之法。

　　卻說張鯨在張四維府邸門口落轎的時候，張四維正在武當山道人的指導下練習捫腹靜坐之法，聽得門人稟報，他立忙收了功，與張鯨在客堂相見。

　　兩人略事寒暄，張四維讓茶之後，就開門見山說道：「張公公夤夜造訪，定有急事。」

　　張鯨呵呵一笑，卻宕開問道：「聽說鳳盤公家中住了一個武當山道士？」

　　張四維一驚，問：「是有一個，來了大約半個月，這點小事，你也知道？」

　　張鯨說：「前幾天，咱去西暖閣讀折，偷瞄了一眼東廠呈給皇上的訪單，內裡有一條，說您請了一位武當山道士教授養生之法。」

　　「東廠真是無孔不入，」張四維臉色一沉，又擔心地問，「皇上是何態度？」

　　「咱說過，這訪單是偷看的，皇上並沒有和咱議論這事。」張鯨據實而答。

　　張四維雖然貴為內閣次輔，滿朝文臣，僅屈居於張居正之下，卻是沒有資格看到那份本只供皇上一人覽閱的訪單。張居正擔任首輔之後，兼管東廠的馮保賣面子，將訪單製成兩份，一份給皇上，另一份給了張居正，凡東廠偵伺的文武大臣的秘事，實際上只有皇上，張居正和馮保三人知道，除此之外任何人不得與聞。張四維對東廠的訪單一直心存畏懼。這時問道：

　　「那份訪單上還說了些啥？」

　　「什麼都有，上斤不上兩的事情都會載上一筆。咱記得還有一條，說是西北榆林衛出現了天狗吃日頭的事，當地有小兒唱歌謠，『文星落，紫微黑；馬變龍，猴兒死。』你看看，這是不是讖語？」

　　張四維沉思了一會兒，問道：「馬變龍，猴兒死，這六個字藏了什麼玄機？」

　　張鯨解釋道：「今年是馬年，神馬變龍，預示著皇上要當家作主了，猴兒死更明白，首輔張先生是甲申年生人，屬猴的，今年是他的大限。」

　　「咱看，這歌謠是人編的。」

　　「管它呢，」張鯨嘴角掠過一絲狡黠的微笑，興奮地問，「鳳盤公，元輔的病情您知道嗎？」

　　「知道，」張四維點點頭，答道，「現在已在彌留之際，不穀已安排京城各大衙門，日夜都留人值事，以備不虞。」

　　「皇上也在安排首輔的後事。」

　　「啊？」張四維眼光霍然一跳，問，「皇上是如何安排的？」

　　「他已下旨吏部，增補潘晟與余有丁兩人為閣臣，這兩人都是張居正推薦的。」

　　「這麼快？」

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