張居正(295)_熊召政

二九五

　　「皇上的第一道口諭，你忘了嗎？」

　　「哦！」

　　呂調陽好像被人兜頭潑了一盆冷水，一下子癱坐在椅子上。張四維冷笑一聲，悻悻然說道：

　　「說到底，皇上只信任首輔一人，咱們在內閣，都是聾子的耳朵——擺設。」

　　「是呀，」呂調陽長歎一聲，淒涼言道，「不穀老了，不中用了，明日就給皇上寫摺子，請求致仕回鄉。」

　　「呂閣老，皇上對你還是信任的，不然，怎麼會問你譙樓上的鐘聲呢？」

　　「如果首輔在，皇上就不會問我了。」呂調陽枯澀的眼眶忽然濕潤了。他垂下腦袋悶了半天，又抬起來問，「鳳盤兄，皇上要銀子，你說這事該如何處置？」

　　「這樣大的事情，你我怎能作主，還是讓首輔作主。」

　　「他不在啊？」

　　「這個好辦，」張四維訕笑著，眼眶裡射出一絲不易察覺的刻毒的光芒，「按皇上的旨意，凡有重大決策之事，將奏摺移文等一應公函，一律六百里加急傳給首輔。」

　　呂調陽想了想，搖搖頭歎道：「看來，也只有如此辦理了。」

　　張居正④火鳳凰·第六回說白猿故人悲失路論大捷野老析疑雲

　　半上午時分，一乘八人抬大轎行進在新鄭縣通往高家莊的鄉間泥路上，大轎裡坐著的是張居正。他是昨天夜裡趕到新鄭縣的：從河南府南下南陽府，新鄭縣並不在必經之路上。張居正之所以繞來這裡，為的是拜會他內閣多年的同事，于隆慶六年因觸怒李太后而被迫致仕的首輔高拱。這高拱與張居正曾經是心心相印的政友，後來又成了你死我活的政敵。打從隆慶六年秋，張居正在京南驛設宴為高拱餞行，兩人不歡而別後，一晃六年就再也沒有見過面：世事推移星回鬥轉，當年的恩怨已淡為雲煙。如今，已穩穩踞坐在首輔寶座上的張居正，常常在不經意問想起高拱：畢竟，他們曾經惺惺相惜。去年冬，他的兩個兒子敬修與嗣修南下奔喪，他曾囑他們兩人代他到新鄭縣參拜高拱並贈送禮物：後來，他接到敬修的來信，言已去過新鄭見過高世伯，只覺他音容憔悴，身體非常不好。得到這個消息，張居正更是動了惻隱之心。這次南歸葬父，他決計親自到高拱的故鄉走一趟。

　　昨天趕到新鄭縣時，天已盡黑。張居正遵循當地「夜不訪客」的習俗，遂在驛店裡安頓下來。今天一早，他便把大隊儀仗兵馬留在縣城，只帶了簡單隨從，望高家莊迤邐而來。

　　不知不覺已經離京半個多月了。再過幾天就是立夏，愈往南走山河大地愈是蔥蘢可愛。這中州地面，一眼望不到邊的麥田已是青苗沒膝。青青的麥浪上敷著一層薄薄的白霧，那是鬱厚的地氣在升騰。陽光穿過白霧，空氣中浮漾出若有若無的淡紫。在這如夢如幻的色彩中，小精靈一般的嗚禽們在充當大地的歌手。叫天子呼嘯著鑽入青空，鶺鴒貼著麥穗掠翅兒飛行時，總是顯得有些拘謹，它們的活潑還不如蜻蜓呢。鵪鶉在土壟間漫步，斑鳩在開著槐花的樹上長一聲短一聲地啼叫……

　　穿行在這樣如詩如畫的風景中，張居正卻無心欣賞。自那天夜裡，他在真定府舉辦的接風宴上收到第一份內閣傳給他的急件，茲後幾乎每一天他都要收到一大包各種各樣要他閱處的文件。現在，他的轎子裡還放著那一顆萬曆皇上賜給的銀印哩。這銀印上鐫刻著「張首輔印」四字。凡他傳回北京的函劄，只要蓋上這方銀印，都必須六百里加急送呈御前，這樣的密奏之權也是特例。張居正既為之高興，亦為之心煩。最讓他棘手的，還是皇上要從太倉調用二十萬兩銀子的事。在他的印象中，小皇上一貫嚴於律己深明大義，凡有吃不准的事情，總是事前徵求他的意見，然後再按他的建議下旨。卻沒想到他離京才不到十天時間，皇上就擅自主張向戶部要錢，而且口氣強硬不容商討。

　　張居正立刻感到這是一個危險的信號：皇上開始自己作主了。因在旅途中，他無法就這件事的來龍去脈作出全面的判斷，亦不能寫揭帖請求皇上召見，當面向他說明太倉銀不可隨便調用。但憑著多年的執政經驗，他知道此事不可與皇上硬抗。他畢竟已離開了京城，這時候若得罪了皇上，旁邊再鑽出什麼人來攛掇幾句，他可能就再也回不到紫禁城中了。而且，呂調陽雖傳來聖諭，卻沒有隻言片語申述自己的態度，這本身就說明問題——內閣中的輔臣，一個個肩膀都是歪的，沒有誰肯承擔責任。思來想去，他決定先讓戶部劃撥十萬兩銀子出來給寶鈔庫，以滿足皇上的要求。餘下事情待他回到北京後再作處理。

　　人在旅途，心在朝廷，一天到晚總有些不順心的事縈於腦海中，張居正想輕鬆也輕鬆不起來。但今天情形又有些不同，畢竟要與暌違六載的「故友」見面，再大的麻煩事也得暫時擱置。

　　高拱所住的高家莊，距縣城不過二十來裡地，轎夫腳快，不到兩個時辰就到了。中州麥野一馬平川，偏這百十戶人家的高家莊周圍有一些小丘陵。離莊子大約還有半裡地光景，張居正吩咐停轎，這剩下的一段路，他想走進去。剛走不幾步，便見一個人飛奔似地跑來。他趕緊停住腳步，打量這人是誰。

　　那人跑到他跟前，撲通跪下，口中稟道：「張大人，小人高福有失遠迎。」

　　「你是高福？」一聽這名字，張居正記起他是高拱的管家，但眼前這位鬚髮班白滿臉皺紋的半老之人，卻與當年在京城見到的那位臉上總掛著微笑的精明漢子完全不同，遂上前把他扶起，吃驚地說，「幾年不見，你都變成兩個人了。」

　　高福木訥地搓著雙手，笑道：「咱現在是村野之人，自然不比在京城。」

　　「你家老爺呢？」

　　「喏，村口站著的那位老人就是。」高福回轉身朝村口指了指，說，「老爺腿腳不方便，走不動，只能在村口迎接張大人。」

　　張居正循聲望去，只見村口站了一大堆人，最前邊的一位老人正朝他搖動著雙手，從他揮手的節奏以及站立的姿勢，張居正一眼就認出這位老人正是高拱。他內心頓時泛起一陣異樣的感情，闊別的情懷促使他信步跑了過去。

　　「元輔！」

　　大老遠，張居正就高聲喊了起來：

　　「太嶽！」

　　高拱也用他略微沙啞的嗓音銳聲喊道。兩人都向前快跑幾步，高拱步子有些趔趄，才跑出兩步就差點摔倒，張居正緊趕一步把他扶住。

　　「元輔！」

　　「太嶽！」

　　兩人又都忘情地喊了一聲。在激動的淚花中兩人行揖見之禮。張居正仔細觀察高拱，只見他身穿一件半新不舊的青布道袍，頭上戴著諸葛巾。那一部硬楂楂的大鬍子如今已是全白，襯得他的臉色似乎比當年更黑。不過，這種黑色讓人感到的不是健康，而是一種讓人擔憂的病態。他眼角的魚尾紋還是那麼深刻、僵硬，眼光雖然渾濁了許多，但仍然讓人感覺到它們的深沉有力。行禮之後，高拱又伸手拉著張居正，這只手是那麼的瘦削、冰涼。張居正雖然對高拱的衰老已有了心理準備，但一看到這副風燭殘年的樣子，他仍感到十分難過。他撫摸著高拱青筋高凸的手背，禁不住唏噓起來。

　　兩人相見時的真情流露，所有在場的人看了無不動容。

　　還是高拱首先從夢寐狀態中驚醒，他鬆開張居正的手，淒然一笑，言道：

　　「太嶽，六年不見，你也蒼老了許多。」

　　「機衡之地，每一天都如履薄冰，這滋味，你高閣老又不是沒嘗過。」張居正不想一見面就說沉重的話題，他拭了拭眼角的淚花，問道，「元輔，你這高家莊是不是新鄭縣最好的風水寶地。」

　　「太嶽，你不要再叫我元輔了，今日朝廷的元輔，是你不是我。」

　　「喊慣了，改不過口來。」張居正笑著解釋。

　　「你方才說到高家莊的風水，」高拱眯起眼睛朝四周瞧了瞧，言道，「你覺得這兒好嗎？」

　　「岡巒起伏，沃野千頃，有形有勢，當然好啊！」

　　「真像你說得這麼好，為何會出咱這樣一個貶官？」高拱脫口說出這句牢騷話，馬上感到不妥，又連忙掩飾道，「看看，咱倆的老毛病都改不了，一上來就打嘴巴官司，不說了，太嶽，咱們進屋去。」

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