張居正(288)_熊召政

二八八

　　張居正一揚脖子喝幹了杯中酒，看大家交頭接耳眉飛色舞，場內氣氛已是活躍起來，他突然又威嚴地打一聲咳嗽，待廨廳裡複歸平靜，他又沉下臉來言道：

　　「這幾年來，真定府的政績，拿到全國比較，也只是個中不溜秋。昨天，錢普對我講，真定府要學山東，立馬開始清丈田地，一年內完成此役。我對他講，先甭吹牛，做起來試試再說。真定府中的勢豪大戶欺瞞田畝，你要對他的田地認真清丈，還不等於挖他的祖墳？常言道，有錢能買鬼推磨。人家拿銀子賄賂權門，到時候登門說情的怕要擠破你錢大人的門檻，你擋不擋得住？有些官員立功心切，難免扯旗放炮說大話，這種作風要不得。還有更可惡者，竟然還敢在我張居正的眼皮子底下公然行賄，真是無法無天！」

　　張居正說這席話時，並沒有歇斯底里叫喊，而是聲調沉穩緩緩道來，但聽者卻如驚雷過耳。驟然之間，本是暖烘烘一片燥熱的廨廳，竟變得如同一座冰窖。擔任司儀之職的府同知不知如何辦才好，站在那裡拿眼瞧著錢普。錢普也正在看他，兩人面面相覷。錢普低下頭去，看著面前的酒杯發呆。

　　張居正看了看眾位官員的尷尬表情，忽地朝屏風後頭大呼一聲：

　　「李可！」

　　「在！」

　　隨著一聲響亮的答應，身著小校戎裝的李可閃身出來，手上托著一個木盤：張居正吩咐：

　　「李可，你繞場走一圈，讓大家看看這盤子裡裝的是什麼物件兒？」

　　李可得令，雙手平托著木盤，在筵席間穿行。與席的官員們個個伸頭去看，只見盤子裡是九個五兩一隻的銀錠。繞場走了一圈，李可又走回到張居正身邊站定。張居正伸手從木盤裡拿出一隻銀錠，舉在宮燈之下，晃著說：

　　「你們都看清了，這是銀錠。大家會問，這銀錠是哪裡來的？本輔在這裡告訴你們，是你們當中的一個人送的！」

　　此言一出，廨廳裡轟的一聲議論開了，大家你看我我看你，嘰嘰喳喳一片絮聒之聲。張居正又把銀錠擲進木盤，示意李可退下，大聲道出事情原委：

　　「今天天煞黑，就在本輔來這廨廳赴宴之前，李可前來告訴我，有人送了他五兩銀子，說是在真定府境內辛苦了，這是奉上的茶水錢。我問李可，是你一人拿了，還是有別人也拿了？李可出去找身邊的人一問，問了八個就收回八隻銀錠。你們看看，這是何等的闊綽大方！隨本輔南行的有一千幾百人，縱使其中有二百人收下這茶水錢，加起來也有一萬兩。真定府一年的稅銀有多少？如果我記得不差，超不過十萬兩。這一萬兩銀子從哪裡開銷，國家的稅銀少不得，到頭來還不是巧立名目，攤派在老百姓頭上。諸位都是朝廷命官，都知道我張居正最大的厭惡，就是貪墨賄賂。本輔已派人調查，隨我南行的人，不管是誰，收受了『茶水錢』之類的好處，一律交出。倘若有誰隱匿不交，一旦查出，立即拷掠回京，嚴懲不貸。至於是誰送的嘛，今晚上為了不掃大家的興頭，本輔暫不追究。說了這半天的話，想必大家已饑腸轆轆，現在，請大家痛痛快快地享受這頓美餐。」

　　先前桌上擺著的只是一些冷碟，張居正一番話講完剛落坐，如釋重負的司儀連忙扯起嗓子高喊：

　　「上熱菜——」

　　今晚上的這頓酒飯，錢普的確動了腦筋。他不再像保定府的官員那樣傻不拉幾地開掘什麼地方風味，而是根據張居正口味偏淡的飲食習慣，精心製作了一席淮揚菜肴。江浙一帶的馳名特產諸如金華火腿、杭州筍鱉、松江糟黃雀、江陰炙鱭、台州天摩筍、蘇州蜜浸雕棗、無錫糖醃排骨、紹興女兒紅、湖州楊梅酒等珍奇美味一齊擺上席面，面對這些色香味俱佳的菜肴飲品，張居正胃口大開，他吃了一口香噴噴江陰炙鱭，問錢普：

　　「這是哪裡廚師做的？」

　　張居正突然為「茶水錢」的事發怒，倒真是讓錢普始料不及，須知這都是他安排的「出奇制勝」的節目。一時間他六神無主，老在琢磨下一步首輔會如何動作。因此，再好的菜也引不起他的食欲，這會兒首輔發問，他強作歡笑答道：

　　「揚州天興樓的主廚，做淮揚菜的絕頂高手。」

　　「你特意請來的？」

　　「不，不，」錢普哪敢承認，只掩飾道，「卑職從揚州調來真定府時帶來的。」

　　張居正倒也不深究，而是興奮言道：

　　「天下美味，莫過淮揚。記得好多年前，徐階老太傅請不穀到京城淮揚酒樓吃飯，一缽蘿蔔絲燉鯽魚，至今說起來還口有餘香。」

　　張居正推杯論盞大談美食，仿佛今晚上他壓根兒沒有動怒過，錢普總算領教了首輔不言而威不怒而令人股栗的雷霆手段。如今除了加緊奉承別無他法，他喚過真定府同知，問他：

　　「首輔大人誇讚蘿蔔絲燉鯽魚，今晚上是否安排？」

　　同知略微詫異答道：「有這道菜呀，這菜單是你知府大人親自安排的嗎，你怎麼忘了？」

　　「哦，對對，看我這記性，」錢普瞧瞧席上的菜單，拍拍腦袋，乾笑了笑。他一直等著張居正同他談「茶水錢」的事，見張居正總不開口，他實在憋不住了，便主動訕訕說道，「首輔，茶水錢的事，卑職一定嚴查。」

　　張居正點點頭，錢普還想繼續解釋洗刷自己，忽見一個人提著酒壺歪歪撞撞地走了過來，離桌子還有幾丈遠，那人就嚷道：

　　「首輔大人，卑職來給您敬酒。」

　　張居正一看這人穿著七品鸂鶒補服，袖口汙了一大塊，臉上疙疙瘩瘩的，似乎從來就沒有乾淨過，內心先就有了幾分不悅，他問錢普：

　　「這個人是誰？」

　　「真定縣知縣，叫康立乾。」錢普說著，朝康立乾斥道，「老康你要幹什麼，發酒瘋也不看看地方。」

　　「咱才喝了幾杯酒，怎地會醉？錢大人你放心，咱瘋不了。」康立乾說著，把酒壺朝桌上一擱，竟身子一溜趴到地上，利利索索朝張居正磕了三個響頭，口中念道，「卑職康立乾叩見首輔大人。」

　　他這一鬧，本來已是一片嘈雜的廨廳又悄然安靜下來，大家都把驚疑的眼光投過來，要看這康立乾玩何把戲。

　　這一跪來得突兀，張居正始料不及，只得命他起身，然後問他：

　　「你有何事？」

　　「說來給首輔敬酒是假，卑職自吃罰酒是真。」康立乾說著，提著酒壺對著壺嘴又猛咕了幾口。

　　「你為何要吃罰酒？」張居正耐著性子問。

　　「卑職犯罪了。」

　　「犯的何罪？」

　　「您身邊隨從的茶水錢，都是卑職給的。」

　　「你？」

　　張居正只知道有人送茶水錢，但還來不及查證究竟系何人所為。現在康立乾主動站出來承認，倒使他吃了一驚，他問：

　　「你送了多少銀子？」

　　「回首輔大人，卑職的確準備了兩百份，但還只送出九十多份。」

　　「你為何要送？」

　　「因官場的腐敗之風，卑職不敢不送。」

　　「豈有此理，」張居正一拍桌子站起來，怒氣衝衝斥道，「難道是我張居正向你索賄不成？」

　　康立乾慘淡地一笑，言道，「首輔的確沒有索賄，首輔的隨從，也沒有任何人向卑職要錢。但官場上多年的積痼，凡上峰過境，除了好吃好喝，還得奉送盤纏。老百姓說得好，天底下沒有不吃魚的貓，也沒有不愛錢的官。首輔清廉不愛錢，早已名聲在外。但卑職見過不少的高官大僚，口喊廉正而心存貪墨。白天在衙門裡廉正，夜裡在家中納賄不誤。你若按廉正的聲名對他，真的白水當酒蘿蔔當葷，他表面上讚揚你，內心裡卻把你恨得要死。卑職以為首輔也是這樣的人，故按慣例，給你的隨從奉送茶水錢。俗話說，閻王好見小鬼難纏，高官大僚身邊之人，一個個架起膀子自稱是聖是賢，說穿了，還不是狐假虎威？你看不順眼，卻又不敢得罪。一個縣令，欲為一縣百姓謀福祉，最重要的一條，就是不可得罪上峰：一旦得罪，給你這個縣令穿小鞋，坐冷板凳，這還是小事，最怕的是給你所轄之縣加派額外稅糧與徭役。這樣一來，合境百姓就苦不堪言？因此，凡有上峰過境，咱們地方官吏，無不像供菩薩一般誠惶誠恐小心侍候。首輔大人，你以為卑職願意這樣做麼？這實在是出於無奈啊！」

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