張居正(286)_熊召政

二八六

　　韓裡奇霍地站起身來，欲表心跡卻感到喉頭熱辣辣的說不出話來，張居正瞅著他，突然高聲問道：

　　「韓裡奇，我且問你，你對你做過的事情，是否後悔過？」

　　「沒有，」韓裡奇拭幹眼淚，抖動著花白鬍子，動情地回答，「卑職出身寒微，深知民間疾苦，能為老百姓做一點實事，則是畢生追求。」

　　「說得好，如果今後再碰到同類事項，你還敢像過去一樣，不計個人安危挺身而出麼？」

　　「這……」韓裡奇稍稍一愣，粗大的喉節滑動了幾下，才答道，「如今是太平盛世，皇上天縱英明勤政愛民，首輔敬君子遠小人，諒也不會再有陷民於水火的事情發生。」

　　「這倒不見得，」張居正冷冷一笑，神色莊重言道，「蠹官蠹政，如同夏日裡的蚊蟲，你怎麼滅得乾淨？逮著機會，它就要咬你一口。你現在還在縣令任上，你說，在你們井陘縣，就沒有擾民害民的事情發生？」

　　「……有。」韓裡奇苦澀地笑了笑。

　　「是嘛，怎麼會沒有呢，」張居正繼續言道，「就像我張居正過境，你們大老遠跑來迎接，這不但擾了民，還擾了官。錢普，你說呢？」

　　錢普仿佛突然咬了一隻辣椒，頓時面色燥赤，他欠欠身子，不自然地笑道：

　　「咱們這些地方上的蕞爾小官，都想見見首輔，當面聆聽教誨。如果首輔覺得不便接見，卑職馬上通知各位官員散去。」

　　「好一個錢普，競想讓我當惡人，來都來了，散去作甚？不穀正想見見大家，昕聽大家替朝廷守土安民的難處，對清明政治，有些什麼樣的好建議。」

　　張居正這幾句話，又讓錢普吃了定心丸，正想接嘴說話，卻見張居正又把臉轉向了韓裡奇：

　　「你還沒有正面回答我，倘若再碰到害民擾民之事，你還有沒有勇氣站出來？」

　　韓裡奇嘴裡硬邦邦蹦出一個字：「有！」

　　「好，」張居正一拍官帽椅的扶手：「我離京之前，已向皇上奏明，薦拔你出任工部員外郎，你當年當過五品知府，現在給你四品職銜，也算是朝廷對你的獎賞，你覺得如何？」

　　事屬突然，韓裡奇一下子愣住了，呆在那裡不知道說話。倒是坐在他身旁的錢普靈醒，連忙伸指頭捅了捅他的腰眼，小聲提醒道：

　　「還不快謝，還不快謝。」

　　韓裡奇這才如夢初醒，站起身來朝張居正深深一揖，喃喃說道：

　　「卑職感謝皇上，感謝首輔。」

　　「感謝的話就不必說了，」張居正目光灼灼，斟酌言道，「讓你做工部員外郎，是有一個棘手的差事等著你。按皇上的旨意，山東全省已開始了土地清丈。朝廷下決心做這件事，其目的屢見於邸報，不穀不在這裡噦嗦。山東作為試點，一旦摸索出行之有效之法，即在全國推廣。山東巡撫楊本庵對於此事督辦有力，但亦遇到不少阻力，單拳只手，難以抵擋那些勢豪大戶的明槍暗箭。因此，本輔奏明皇上，決定派你前往山東，代表朝廷專責清丈田地一事。」

　　「臣領命。」韓裡奇多年來一直在府縣任職，熟悉民問輿情，想了想又補充道，「山東的勢豪大戶，莫過於衍聖公孔尚賢與陽武侯薛忭兩家。」

　　「你說得不差，本輔派你到山東，就是要你把這兩家的田地徹底丈量清楚。」

　　「首輔大人放心，卑職領朝廷聖命而去，保證他們一畝私田也隱藏不下。」

　　「要充分估計困難，」張居正想結束這次談話，說道，「吏部新任命的井陘縣令，這兩天就要到了，你與他交接之後，就即刻動身，到吏部報到。」

　　「是。」

　　韓裡奇知道這裡沒他的事了，躬身告謝辭了出去。他一走，張居正問錢普：

　　「說了這半晌話，本輔的這些隨行軍士吃了點什麼？」

　　「卑職早就安排好了，肉包子大蔥餡餅儘管吃，還有熱乎乎的粉條湯，儘管喝，這會兒都吃過了。」

　　「吃過了，我們就立刻上路。」

　　「首輔大人，都過午了，你不用膳？」

　　「我在轎裡頭用過茶點，夠了。」張居正說著問隨行官員，「你們要不要吃點？」

　　曹應聘領頭答道：「我們也都用過點心。」

　　「好，上路。」

　　張居正說著已抬腿出門。他忽然又瞥見了亭子，頓時又想起那塊詩匾，便序下腳步吩咐錢普：

　　「把亭子裡的那塊詩匾摘下來。」

　　「為何？」錢普冒失地問了一句。

　　「不要問為什麼，叫你摘下就摘下。」

　　「是。」

　　錢普聽首輔的口氣，並沒有責怪的意思，心神也就定了。見首輔朝自己的大轎走去，他忙從後面喊道：

　　「首輔，請留步。」

　　「你還有何事？」

　　張居正回過身來，有些不耐煩的樣子，錢普賠著小心笑道：「卑職給首輔另外備下了一乘大轎？」

　　「是嗎？什麼樣的轎子。」

　　「在驛站後院裡停著，請首輔挪步過去親自過目。」

　　張居正④火鳳凰·第三回怒馬如龍舉城爭睹盛筵巧諫循吏佯瘋

　　張居正懷著好奇心，隨錢普來到驛站的後院。當看到院子當中停放的那乘大轎時，他禁不住吃了一驚，這乘轎比之普通轎要大好幾倍，就是他現在坐的十六人抬大轎，與它相比，也是小巫見大巫。轎四周的錦欄，雕有百鳥百花圖案，一喙一羽一枝一葉，莫不色彩斑斕栩栩如生，轎頂用燦若金線的細篾絲密密編織而成，外面再罩以防水的明黃油絹，轎頂飛卷如曲面屋頂，四角牙簷峭拔，各踞有一隻金鳳展翅欲飛。頂簷之下是一圈高約一尺的垂幔，亦由華麗的黃緞製成，和風之下，幔上綴飾的猩紅絲絛微微擺動，如絲弦上拂動的纖纖玉手，令人遐思陡生。垂幔半掩之中，是白絹輕敷的花格明窗，兩邊各有四扇，驚豔的窗花，卻是遠近聞名的當地藝人的剪紙。

　　看罷這乘轎子的外觀，張居正覺得它器宇軒昂華貴脫俗。接著，錢普又請他進轎察看，當他踩著雕花轎凳上到轎子裡頭，轎屋的一應規制陳設更讓他驚訝。這轎屋一進兩間，外間擺有書案，案上有紙筆墨硯，案幾兩旁，各站有一名十五六歲的水靈靈的妙齡少女，里間較小，僅擱一張末，權作倦臥的薰香蘭室。頂上都是別具匠心的彩繪，睜下鋪的是加厚的猩紅地毯，踩上去柔柔軟軟沒有一點聲音：張居正裡裡外外上下左右看過，最後眼光落在兩個小姑娘身上，他問站在左邊的一個：

　　「你叫什麼？」

　　小姑娘蹲了個萬福，緊張答道：「玉琴。」

　　「你呢？」張居正又問另外一個。

　　「玉意。」

　　「啊，一情一意，金玉班稱，」張居正隨口開了個玩笑，他腦海中忽然閃現出玉娘的倩影，心下一陣惆悵，遂又問道，「你們不像是本地人。」

　　「啊，她們兩個是卑職老家人。」錢普代為回答。

　　「哪裡的？」

　　「蘇州。」

　　「啊？」張居正心中像被撣子拂了一下，因為玉娘也是蘇州人。他再仔細打量這兩個女孩兒，都嫋嫋婷婷十分可人，特別是玉琴，低眉抬眼之間盡現嫵媚，似乎從她身上可尋到玉娘的影子。張居正不免心有所動，又問，「蘇州女孩兒，怎麼跑到真定府來了？」

　　錢普答：「玉琴與玉意兩個，本是卑職賤內房下使喚的丫頭，賤內好一點琴棋書畫，倒把她們兩個都調教出來了。卑職這次帶她們來，是讓她們一路照顧首輔大人，權當書童之用。」

　　張居正昕罷倒沒有推辭的意思，只是笑著問玉琴：「長途顛簸，你受得了這個苦嗎？」

　　玉琴答道：「這大轎平穩，坐在裡頭像呆在家裡，苦不到哪裡去的。」

　　張居正下得轎來，又圍著大轎轉了一圈，他心中對這轎子著實滿意，一來是可以在轎上處理公務；二來倦了也有個睡覺的床鋪。但如此龐然大物，路上方不方便？便問錢普：

　　「這乘轎子得多少個人抬？」

　　「三十二個。」

　　「方便嗎？」

　　「方便得很，」錢普說著一拍巴掌，命令在一旁垂手侍立穿著一色號衣的三十二名膀大腰圓的佚役，「你們抬起轎來，在這院子磨兩個圈兒給首輔大人看看。」

　　眾佚役得令一齊上前各就各位，領頭的喊一聲「起轎」，佚役們腰板一挺，起步在院子裡喜了兩圈，那轎子不閃不跌非常平穩。張居正笑道：

　　「三十二人抬大轎，自古未曾有過，這是你錢普的創建。」

　　得了讚揚的錢普，心裡頭樂滋滋的，他一臉巴結的神氣，閃了張居正一眼，半是吹噓半是真情地回答：

　　「卑職乍一得到首輔南歸的消息，頭一個念頭就是這兩千多裡路途，該要受多少顛簸之苦，便大膽設想製作一乘轎子，既可批閱公文又可臥床休息：於是從蘇州找來幾個匠人，商量著製作出這乘大轎來。」

　　「為何要請蘇州匠人？」

　　「大凡技藝之事，非江南莫屬，而江南之能工巧匠，大半出自蘇州。」

　　「看不出，這錢普還是個有心人。」張居正在心裡頭把錢普讚揚了一句，忽覺心情大好，言道。」承你好意，本輔就換乘你這頂大轎了。」

學達書庫(xuoda.com)