張居正(278)_熊召政

二七八

　　客用先朝皇上深深一鞠躬表示領旨，然後挽起袖子站到投擲線上，眯眼看准一個磁碗，穩穩地投了過去。只見那枚濕漉漉的銅錢不偏不倚，正好掉進碗中，由於沾水，也不彈跳。

　　眾太監一陣驚呼，孫海伸手去看那方格，大叫道：「萬歲爺，客用投中的是揚州。」

　　「揚州？客用怎麼這麼好的運氣。」朱翊鈞屁股離了籐椅，伸頭朝方格中看了看，問道，「客用，你知道揚州的分野與出產麼？」

　　「奴才不知。」客用一臉憨相。

　　「你既不知，聽朕為你道來，」朱翊鈞雙手背負，很有點夫子自道的意味，興致勃勃言道，「淮、揚一帶。揚州、儀真、泰興、通州、如皋、海門地勢高，湖水不饅。泰州、高郵、興化、寶應、鹽城五郡邑如釜底，湖水常常氾濫，所幸有一道漕堤為之屏障。此堤始築自宋天禧年間轉運使張綸，因漢代陳登故跡，就中築堤界水，堤以西匯而為湖，以受天長、風陽諸水脈，過瓜州，儀征以通于江，為南北通衢。堤以東畫疆為田，因田為溝，五州縣共稱沃壤。南起邵伯，北抵寶應。蓋三百四十裡而遙，原未有閘也，隆慶六年，水堤決，乃就堤建閘。你們記住這建閘的諭旨，是朕登基後親自簽發的。

　　茲後兩年間，建閘三十六座，耗費金錢以萬計。這說的是地勢，再說出產。淮揚最大的出產就是鹽。其鹽廠所積有三代遺下者，然長蘆鹽竊之淮揚賣，而淮鹽又竊至江南賣。長蘆之竊，其弊竇在往來官舫；淮鹽之竊，其作奸在孟浪流徒。淮鹽歲課七十萬五千一百八十引，征銀六十萬兩，可謂比他處獨多。嘉靖朝鄢懋卿督理時，欲以增額為功，請加至白銀百萬兩，征不足，則搜刮郡縣盤剝商賈，在他治下，商人多破產，怨聲載道。及嘉靖末年，嚴分宜敗，禦史徐曠上折彈劾鄢懋卿，司農覆議，始減照原額徵收。

　　「揚州有五塘，一日陳公塘，延袤八十餘裡，置自漢陳登；一日句城塘，六十裡，置自唐李襲譽；一日小新塘，一百一十裡；一日上雷塘、下雷塘，各九十裡，皆創自先朝。千餘年停蓄天長、六合、靈、虹、壽、泗五百余裡之水脈，水溢則蓄於塘，而諸湖不至氾濫，水涸則啟塘閘以濟運河。

　　「這塘說過了，朕再說揚州的風俗。淮陽年少，武健鷙愎，椎理作奸，往往有厄人胯下之風。鳳、穎習武好亂，意氣逼人，雄心易逞。小秦淮則如白下，鮮衣冶容，流連光景。蓋六朝餘緒猶有存也，大抵古今風俗不甚相遠。」

　　朱翊鈞滔滔不絕講了半天，眼前的這幫內侍大都胸無點墨，內中雖也有識幾個字的，又哪裡懂得什麼學問？如今聽得皇上指點江山的宏論，他們無不肅然起敬。孫海適時恭維道：

　　「萬歲爺這好的學問，真是勝過了狀元郎。」

　　「瞎。什麼狀元郎。」朱翊鈞瞪了孫海一眼，「三年一次會試，那狀元郎還得由朕欽點呢！」

　　孫海知道自己說錯了話，連忙伸手掌自己的嘴巴，一面打，一面罵道：

　　「看奴才這張臭嘴，盡說混帳話。」

　　看著他做戲，內侍們站在旁邊無不掩著嘴笑，有一個內侍撓撓腦袋，問道：

　　「奴才天天跟著萬歲爺，真不知萬歲爺這麼大的學問，都是從哪兒學來的。」

　　「朕從隆慶六年登基起，就出經筵，六年了，天天就學這些經邦濟世的學問，你們這些當奴才的，哪裡會知道。」

　　朱翊鈞一副傲岸的神氣，眾內侍一個個點頭哈腰，一直默不作聲的客用，這時滿臉堆笑言道：

　　「萬歲爺，奴才的賞銀還沒拿到呢！」

　　「少不了你的，」朱翊鈞打心眼兒裡喜歡這個既機靈又憨厚的貼身內侍，他揮揮手，一名內侍便托了一隻墊了紅絨布的木盤上來，上面放了五錢銀子，朱翊鈞朝客用一指，笑道，「拿去吧，權且把揚州賞給了你。」

　　「謝萬歲爺。」

　　客用伸手拿過銀子，正要退下，忽然聽得有人尖叫一聲「且慢」，唬得眾人回頭一看，卻是馮保，不知他何時悄沒聲兒地走了進來。

　　馮保急步上前，擰著客用的耳朵，吼道：「還不快給萬歲爺跪下。」

　　客用不知自己犯了什麼錯，也不敢申辯，只得不情願地跪了下去。朱翊鈞也不明就裡，愣著問：

　　「大伴，客用怎麼了？」

　　馮保也撲通跪了下去——他這一跪，十幾個內侍再沒有一個敢站的，都紛紛跪下了。馮保正色言道：

　　「老奴馮保，請萬歲爺收回旨意。」

　　「什麼旨意？」

　　「將揚州賜給客用的旨意。」

　　一聽這話，朱翊鈞噗哧笑出聲來，辯道：「朕開的是玩笑，實際只賞給他五錢銀子。」

　　「天子無戲言，」馮保偏還較真兒，「萬歲爺若不收回旨意，客用就白得了一個揚州。」

　　「好吧好吧，」朱翊鈞有些不耐煩，鼻孔哼了一聲，說道，「剛才那句戲言，算朕沒有說。」

　　馮保如釋重負長出一口氣，又回過頭訓斥客用：「你這個小奴才，真不知天高地厚，皇上賜你揚州，你本該誠惶誠恐，趕緊謝辭才是，你偏偏還眉飛色舞說一句『謝萬歲爺」這話是你答的麼？你這不知好歹的東西。」

　　客用平自無辜遭此一頓辱駡，氣得淚水在眼眶裡直打轉轉，但他哪敢辯駁，只勾著頭一聲不吭。經馮保這麼一攪和，朱翊鈞也玩興全無，怏怏起身，踱回東暖閣中，馮保跟隨在他的後頭走了進去。

　　朱翊鈞習慣地在禦榻上落座，早有內侍把沏好的香茶捧上。朱翊鈞呷了一口，強壓下心頭的不快，也不看馮保一眼，只低頭問道：

　　「大伴，今日有何要事？」

　　馮保欠身奏道：「啟稟萬歲爺，午門外又發生了大事。」

　　「午門外？」朱翊鈞不屑地說，「不就是吳中行沈思孝兩人在那兒戴枷罰跪麼，今天是第二天吧？」

　　「是，」馮保奏道，「不是這二人的事，又有兩個人上折言奪情事？」

　　「誰？」

　　「艾穆與沈思孝，兩人都在刑部任事，艾穆是刑部員外郎，沈思孝是一名主事。」

　　「他們的摺子呢？」

　　「在老奴這裡。」

　　「念。」

　　「是。」

　　馮保展開艾穆沈思孝的摺子，一字一句讀了下來。當聽到「臣聞古聖帝明王，勸人以孝矣，未聞從而奪之也」，朱翊鈞就有些沉不住氣了，待他耐著性子聽完，已是勃然大怒，罵道：

　　「這兩個狂徒，膽敢罵朕！」

　　馮保瞧著朱翊鈞漲紅的臉，趁機攛掇道：「這兩人的情況，老奴略知一二。」

　　「講。」

　　「三天前，也就是翰林院編修吳中行與趙用賢二人上折的頭天晚上，艾穆與沈思孝應吳中行之邀，曾去燈市口的天香樓宴聚，一共去了七個人，除開上述四位，還有翰林院的趙志皋、張位、習孔教三人。他們名日宴集，實際上就是替張瀚鳴不平，並商量如何上折，反對皇上慰留首輔張先生。」

　　「哦，這幫人竟如此大膽，你是怎麼知道的。」

　　「自張先生奪情，翰林院帶頭謗議的時候，老奴就密令東廠番役，暗中偵伺他們的行蹤。」

　　「如此甚好，」朱翊鈞點點頭，忽又覺得還是馮保忠心事主誠實可靠，便忘卻了一心頭的不快，繼續問道，「東廠的密探，還偵伺到什麼？」

　　「他們早就商量好了的，吳中行趙用賢的摺子先上，艾穆與沈思孝隨後跟進。」

　　「艾穆與沈思孝這二人更壞。」

　　「艾穆向來以名士自居，在京城的清流派官員中，很有一些影響。萬歲爺，你記得萬曆二年冬決的事麼？」

　　「記得，當時張先生提出治亂需用重典，朕准了他，在全國殺了一大批要犯，你怎麼突然問這個？」

　　「這事兒與艾穆有關，他當年受刑部派遣，前往陝西督辦決囚事。那一年，陝西只殺了兩個人，在全國落下個倒數第一。」

　　「我記起來了，」朱翊鈞忽然又氣憤起來，「張先生有一次在平臺向朕稟告決囚事，曾言及刑部有一名員外郎督辦不力，為何這人還留在任上？」

　　「老奴說過，艾穆是個名士，動他有點投鼠忌器。再加上，刑部堂官王之誥也袒護他。」

　　「王之誥不是元輔的親家麼，為何要袒護他？」

　　「王之誥為人清正，但有些迂闊，好認個死理兒，所以並不能做到與首輔和衷共濟。」

　　「朕知道了，」朱翊鈞咬著嘴唇想了想，又問，「艾穆摺子中說妖星出現，是怎麼回事？」

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