張居正(263)_熊召政

二六三

　　其實張四維一直有心照拂，但憚于張居正防微慎獨的做人風格，他不敢冒這個險。但他看准了張居正不喜歡江西舉子湯顯祖恃才傲物的張狂勁兒，硬是把他做出的一張花團錦簇的試卷扔進了廢紙簍，讓這位志在必得的大才子愴然離京。儘管這一處置本意是為了討張居正的歡心，而不惜招來物議，但張居正仍不領這個人情；第二，張居正不止一次聽人說過，張四維為了能早日人閣，還走通了馮保與武清伯李偉兩人的門路，大肆向他們行賄送禮。張四維是山西蒲州人，祖上經營鹽業而積下巨額財富，他根本用不著貪墨，家中自有大把的銀子供他打通關節。

　　基於以上兩個原因，他差不多已將提拔張四維的念頭打消了。但是，「棉衣事件」發生後，這件事又有了新的變化。戚繼光御前告狀之後，第一個感到緊張的還不是武清伯李偉，而是薊遼總督王崇古。在當朝那些以文馭武的進士出身的總督中，最為出類拔萃的，當數譚綸、殷正茂與王崇古三人。當初楊博由兵部尚書改任吏部尚書，到底該由誰來接替他。張居正一時委決不下，最後，他想出一個折衷方案，讓譚綸擔任兵部尚書，而讓王崇古掛兵部尚書銜領薊遼總督一職，殷正茂掛左都禦史銜仍領兩廣總督。這樣，論級別三人都是二品大員。不同的是，譚綸坐的是實職，總攬全國軍事，實際權力大過王崇古與殷正茂。如此安排，三人都皆大歡喜，因為譚綸年紀最大，他一旦致仕，第一個有資格接任兵部尚書一職的，就數他王崇古。但異數難料，眼瞧著王崇古可以順利接班，誰知「棉衣事件」突然爆發——這場悲劇的起因，就在於王崇古把這筆製作棉衣的生意當作人情送給了武清伯李偉。

　　事出之後，王崇古急得像熱鍋上的螞蟻，他想上摺子辯解，但數次提筆又不知如何敷陳。儘管這筆生意是李偉主動跑上門來要去的，但自己又怎敢把這責任一古腦兒推給他。設若自己咬牙把這責任承擔下來，豈不是伸著腦袋讓人砍？常言道伍子胥過昭關一夜急白了頭髮，現在用來比之于王崇古，庶幾近之。

　　其實，在這件事情的處理上，張居正也感到非常棘手。平心而論，他對王崇古的才幹十分欣賞，這位文帥同殷正茂一樣，從裡到外透露的都是一股子精明強幹的循吏作風，而絕無半點迂腐空談的清流習氣。他之所以建議戚繼光到御前告狀，原也只是想借此治一治外戚集團的頭號人物李偉，這想法同他今年夏天呈給皇上的《請裁抑外戚疏》如出一轍。如此一來，作為當事人之一的王崇古勢必受到衝擊。目前情勢下，最直接的後果就是再不可能由他來接任兵部尚書。這種結局雖是王崇古咎由自取，但張居正畢竟不願意由此而讓王崇古背上心理包袱，甚或一蹶不振。如果這樣，朝廷將損失一位難得的能臣良吏。打擊貴戚為的是懲治腐敗，搬開阻擋萬曆新政的絆腳石，絕不是為了剪除異己自毀長城。為朝廷留一個人才，無異於為天下的黎民蒼生謀一份福祉。

　　基於這等考慮，張居正已在暗自尋求一種解決之途。正在這時候，李太后要他增加閣臣，他思慮再三，決定推薦張四維。儘管在小皇上主持的廷推中，有人還是覺得申輔時最合適，但他堅持己見，列舉了推薦張四維的六條理由。但有一條理由他一直沒說出口，卻是真正的理由，那就是因為張四維是王崇古的嫡親外甥。

　　這一推舉，滿朝文武都感到震驚。高官大僚沒有幾個不知道張四維與王崇古的舅甥至親關係。就在「棉衣事件」鬧得沸沸揚揚舉朝皆驚之時，張四維卻能不受王崇古的牽連而榮登閣臣寶座，這一舉措，令那些循常例推斷朝局揣摩首輔心志的老官僚們，一個個如墮五里霧中。當然，作為當事人的王崇古與張四維舅甥二人，對張居正的感情在一夜之間徹底翻了個個兒，由猜忌、怨恨與沮喪變成了自愧、仰慕與感激涕零。

　　張四維入閣之後，嚴格遵守小皇上禦旨與李太后的懿旨：「隨元輔張先生入閣辦事。」一個「隨」字，便把他與張居正的關係定得清清楚楚。任何事情他都不能獨自決斷，必須請示張居正方可定奪。因此，雖然張居正讓他分管禮刑兩部的章奏封駁一應事宜，然而他恭敬而遜，順上為志，不敢有一星半點的私意。

　　卻說張居正步入內閣見張四維的值房門開著，正自猜疑問，張四維也聞聲走出了值房。他見首輔正朝裡頭走，連忙拱手一揖，笑道：

　　「首輔，今天除夕，也不在家歇著？」

　　張居正還了一禮，反問道：「你不也來了麼？」

　　「邵大俠一案雖然已經處理，但尚未結案。昨日，下臣從刑部調來該案卷宗，還想再看一看。」

　　「啊，你可有新的想法？」

　　張居正極有興趣地問，隨即讓張四維來到他的值房，張四維坐下後，稟道：

　　「那個邵大俠已死，棉衣事件按理可以結案，但胡自皋尚未處置，現仍羈押在揚州漕運大牢裡。」

　　「你調刑部卷宗看什麼？」張居正問。

　　「看胡自皋的讞審筆錄，」張四維說著看了看張居正的臉色，審慎言道：「自胡自皋收監之後，外頭輿論很大，說馮公公是他的鐵後臺。如今元輔批示抓了胡自皋，是不是要查馮公公的問題。」

　　「外頭這些濫言不必聽它，緝拿胡自皋之前，不穀專為此事向馮公公作了通報，馮公公也是同意的，」張居正向張四維解釋，接著問，「胡自皋讞審時說了些什麼？」

　　「他一再辯解自己與棉衣事件無關。」

　　「他不是批了鹽引給邵大俠麼？」

　　「他說這是邵大俠設局誑他，不得已而為之。」

　　「他沒有攀扯馮公公？」

　　「沒有，一個字也未提到。」

　　「這一條滑泥鰍，倒知道緊要處守口如瓶。」張居正眼中掠過一絲失望的神情，思慮了一會兒，又問，「能給胡自皋定罪的，究竟有哪些？」

　　「有人證物證，能夠落實下來的，他實實在在貪墨了九萬兩銀子。」

　　「這麼少，你信麼？」

　　「咱也不信，但也沒有辦法，」張四維歎一口氣，蹙著眉道，「南京刑部已派員抄了胡自皋的家，除了家中細軟值錢物件，能折出三萬多兩銀子，實際的現銀也只有三萬多兩。」

　　「他早就轉移了，還等著你去抄家？」張居正搶白一句，又問，「戶部尚書王國光可知曉這些情況？」

　　「他看過卷宗，他也不信胡自皋的貪墨只有這個數。」

　　「就這個數，也可治以重罪。」

　　「問題是……」張四維欲言又止。

　　「是什麼？」張居正抬了抬眼。

　　「昨天，馮公公讓人給下臣捎了個話兒，他說，對胡自皋的懲處，雖然沒有死罪，但活罪不能輕饒。」

　　「呵，馮公公真會說話兒，」張居正嘴角泛出一絲難以捉摸的微笑，「表面上看他的意思是對胡自皋要嚴懲，實際上是要保他一條命。」

　　「是呀，因此下臣今日再把胡自皋的卷宗調來一閱，把他的罪行歸納清楚，然後再向首輔稟報，看究竟如何處置。」

　　「若想重懲一個貪官，簡直比登天還難，」張居正喟然長歎，他敲了敲自己的額頭，接著說，「也沒有什麼好商量的，就依馮公公的話，活罪不能輕饒，將胡自皋家產充公，個人流徙三千里戍邊，永不准開籍回鄉。」

　　「是！」

　　張四維領命退出。張居正獨自坐在值房裡，正想著「棉衣事件」的始末緣由，忽聽得門口有人怯生生喊了一聲：

　　「首輔大人。」

　　張居正抬頭一看，見是積香廬主管劉朴，便示意他進來，盯著他問：

　　「你怎麼來了？」

　　劉朴滿臉驚慌，跪下稟道：「啟稟首輔大人，玉娘不見了。」

　　「你說什麼，」張居正霍地站起，迭聲問道，「你說玉娘不見了，她去了哪裡？」

　　「她昨日下午下得樓來，說是要去街上看看，小的也不敢阻攔，就讓她去了，誰知她一去不返。小的派人四下尋找，至今也沒有下落。」

　　劉樸跪在地上結結巴巴語無倫次，張居正又氣又急，朝他一跺腳，吼道：

　　「還不快起來，去積香廬。」

　　大約半個時辰後，張居正匆匆忙忙來到了山翁聽雨樓，一路上他直跺轎板要轎夫趕快。眾轎夫哪敢怠慢，一路上如箭狂奔。等到了積香廬，一個個累得上氣不接下氣，都快要癱下了。張居正蹬蹬蹬搶步上樓，一把推開玉娘的寢房，只見琴箏宛然，香奩依舊，人卻不知哪裡去了。

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