張居正(260)_熊召政

二六〇

　　「暫饒了這個刁民，押回大牢。「

　　眾皂隸不明其故，只得把邵大俠又押回大牢。他們哪裡知道，方才進來的那個人，本是史大人的親信師爺，他給史大人傳來了一個噩耗：三天前史大人十歲的小兒子隨家人上街玩耍忽然就不見了，找了一天仍不見蹤影，直到昨天夜裡，才有一個人往他家門縫裡塞進了一封信，用威脅的語氣寫道：「姓史的，邵大俠若有三長兩短，令公子斷難活命。」史大人的家在南京，家裡人得了這封信，就急忙差人騎快馬跑來揚州送信。

　　乍一聽這消息，原本興抖抖要挖出更多罪狀的史大人，頓時像霜打的茄子——蔫了。這天傍晚，他讓手下把邵大俠從牢房裡秘密提了出來，帶進一間早擺了一桌酒席的小房，他讓人給邵大俠去了鐵枷，滿臉賠笑請這位「欽犯」入座。邵大俠不知史大人為何先倨而後恭，也不推辭，坐下就吃。史大人給他斟酒，舉杯請道：

　　「請邵大俠飲了這杯。」

　　「史大人，我可是欽犯啊！」邵大俠咽兒一口幹了酒，話意兒滿是嘲諷。

　　史大人臉紅紅的，半尷不尬地說道：「邵大俠，本官奉命辦案，原不想和你做對頭。」

　　邵大俠奪過酒壺，自斟自飲，回道：「我從來就未曾把你當成對頭。」

　　邵大俠言下之意是這姓史的不夠格，但史大人沒聽出來，卻抓住話把兒問道：

　　「你既不把咱當對頭，為何下此毒手？」

　　「什麼毒手？」

　　「四天前，本官的小兒子在南京城遭人綁架。」

　　「你兒子遭人綁架，與我何干？」

　　「邵大俠，你別裝蒜了。」

　　史大人說罷，便從袖籠裡摸出那封信遞給邵大俠看。草草幾行字，邵大俠一瞥即過，放下信箋，自言自語道：

　　「這是誰做的呢？」

　　「誰做的你還不清楚？」史大人想發脾氣又不敢，只好巴結說道，「邵員外，本官知道你在江湖上很有名氣，黨羽……啊不，朋友眾多，這件事是誰做的，你肯定知道？」

　　邵大俠見史大人救子心切，便有心逗逗他，於是調侃說道：「你想救兒子，其實很簡單，把我放了，一切都萬事大吉。」

　　「這哪兒成？」史大人緊張得額上冒出汗來，「放走了你，甭說救不了兒子，連本官的這條老命也得搭上，邵員外，只要你放了咱兒子，咱保證從此後不為難你。」

　　「我是欽犯，你怎麼為難我都不會犯錯，」邵大俠對眼前這位吃軟怕硬的昏聵官員既感到厭惡又產生憐憫，道，「拿紙筆來，我寫封信，你們派人送到我府上。」

　　片刻紙筆侍候，邵大俠只寫了四個字「放他兒子」，史大人不放心地問：

　　「就這幾個字兒成嗎？」

　　「一字千金，拿去吧。」

　　邵大俠說罷，起身離席，下巴一挑，示意獄卒把他帶回漕運衙門的大牢。

　　不覺半月過去，這期間邵大俠一次也未曾提審。那位史大人也再也見不到蹤影。有個獄卒慕邵大俠英雄之氣，便偷偷告訴他，當史大人的小兒子被人神秘送回府上後，這位老刑官經過權衡思量，再也不肯承頭讞審這個大案，於是裝病回了南京。接他手的人，現在尚未履任，故邵大俠樂得在牢裡清閒，每日與胡自皋兩人海天霧地地神侃。

　　看看已到了臘月二十四小年這一天，揚州城的天氣喑喑啞啞：中午，邵大俠與胡自皋兩家都買通關係送了食盒進來，兩人正欲隔牆痛飲，忽然管監的典吏進來，打開邵大俠的牢門請他出來，邵大俠對著幾樣佳餚不肯挪步，說道：

　　「有甚急事，待我吃了這壺熱酒再去。」

　　典吏腆著臉，笑道：「是咱王大人請你去，那邊的酒席更豐盛，等著你哪。」

　　「哪個王大人？」邵大俠問。

　　「咱們的漕運總督，邵爺，你面子大，咱們王大人的酒，可不是一般人能喝的。」

　　對面的胡自皋撿耳朵聽到這段對話，忙羡慕地插話道：「邵員外，上半年張首輔不是有信給王篆，要他照顧你麼，你捉進他的漕運大牢都二十多天了，他一直不肯露面，今天過小年，他卻來請你，據我看，八成兒有好消息。」

　　邵大俠一笑反問：「如果是鴻門宴呢？」說罷抬腿出門，走之前還不忘繞一腿子到胡自皋房前，隔著柵牆朝裡頭的小食桌看了看，道，「你家的獅子頭做得欠工夫，這廚子二流都稱不上。」

　　胡自皋歎一口氣，回道：「身陷囹圄，何敢奢談美食，有此一頓，也差強人意。」

　　邵大俠又道：「揚州城中四喜閣的廚師老馬，獅子頭做得真正是好，那才是叫佛跳牆呢，你何時官復原職，就把那老馬請到你府上去做菜。」

　　「如果有那一天……」

　　胡自皋一句話尚未說完，卻見邵大俠已是大搖大擺地走了。典吏跟在身後，倒像是個跟班。

　　從牢房到漕運總督的廨房，大約有一裡多路，沿途戒備森嚴槍兵密佈，一看到這陣式，邵大俠料定此去必無好事。走進廨房旁邊的花廳，卻見王篆已站在那裡迎候。這位手握重權的漕運總督，雖然官位顯赫，但同兩年前任北京五城兵馬司巡城禦史相比，還是一個毬樣，瘦精瘦精像個猴子，只是從他那兩隻三角眼中射出的光芒，比過去顯得深沉。邵大俠一進花廳，王篆就起身一揖，笑道：

　　「邵員外，你終於來了。」

　　邵大俠還了一禮，落座後也不寒喧，兀自問道：「王大人請我來，不知為的何事？」

　　「沒別的，」王篆瘦削的臉頰上勉強掛著笑意，「今天過小年，請你來喝杯酒。」

　　「王大人何必客氣，我作客漕運大牢，已經二十多天了。」

　　「嘿嘿，這……我知道，你是欽犯，史大人管這案子，我不好插手。」

　　「怎麼今日又敢了？」

　　「史大人稱病，回了南京。」

　　「啊，」邵大俠心知史大人「病」在哪裡，便笑道，「這麼說，我邵某這顆腦袋，又可以多寄存幾天了。」

　　「這個，當然，當然。」

　　王篆嘴上這麼說，心裡頭卻是十分緊張。原來，史大人稱病回南京後，北京刑部原打算把邵大俠和胡自皋押往北京審判，但又顧慮邵大俠在江湖上的巨大影響，害怕路上被人劫走。最後刑部、都察院與大理寺三大衙門堂官一起到內閣張居正值房會揖，決定將邵大俠就地處死。為了萬無一失，這案子仍繞過揚州府，徑由漕運總督王篆辦理，王篆接到這道密令，如拿到一個燙手的山芋，實在感到難辦：第一，他在與邵大俠的交往中，感到這個人行俠仗義，的確有可敬可畏之處，親手殺他，心有不忍；第二，邵大俠在江南勢力極大，與他為敵，史大人就是前車之鑒。但是，軍令如山倒，內閣密示不能不執行。兩相比較孰輕孰重已不能判得明白，他只有橫下心來，執行北京八百里加急傳來的密殺令。

　　再說邵大俠入門之前已存疑心，現在又看到王篆閃爍其辭，便欲探知此中蹊蹺。他故意裝傻問道：

　　「史大人既走，這案子是不是暫時擱下了？」

　　「這怎麼可能呢？」王篆蹙著眉頭說，「自把你抓起來後，皇上又為此案連下兩道諭旨。」

　　「都說些啥？」

　　一問到關鍵處，王篆便不回答。他起身相邀道：「菜都擺上了，邵員外，咱們入席吧。」

　　兩人離開花廳來到膳堂，只見珍饈美味堆了整整一桌。王篆也不讓人作陪，與邵大俠對席而坐。但是，細心的邵大俠發現，上菜的夥計罩著的大棉袍子裡頭都穿上了短打緊身衣，籠著帷幔的木格窗子外頭人影晃晃，似乎都是刀斧手。

　　王篆親自為邵大俠斟上一杯，起身邀飲。邵大俠坐著不動，正顏問道：

　　「王大人，你對我說實話，皇上的諭旨說什麼？」

　　王篆情知瞞不下去，便道：「邵大俠少安毋躁，先飲下這杯，我再實情相告。」

　　「你先說，說了我再喝。」

　　「既是這樣，我不得不說，皇上要把你秘密處死。」

　　王篆以為邵大俠聽罷此言一定有過激反應，因此預先拉好架式準備閃躲，卻沒料到邵大俠異常平靜，他拿起那杯酒，緩緩飲下，問道：

　　「小皇上不是說要將我明正典刑麼，怎麼突然又改成了秘密處死？」

學達書庫(xuoda.com)