張居正(259)_熊召政

二五九

　　一班嬌娃的吳儂軟語，唱這等壯懷激烈的慷慨悲歌，雖不能豪邁，卻更能讓人體會到什麼叫肝腸寸斷。就在劍舞歌聲酒香淚水的交匯之中，忽聽得院子裡突然響起囂囂雜雜的腳步聲，邵大俠舉目看時，邵府裡裡外外已是一片燈光火把。他知道捉拿他的人到了，頓時擲了劍，操起一大觥酒一揚脖子喝幹。

　　當夜，邵大俠並沒有被關進揚州府大牢，而是被送往漕運總督衙門的刑捕房羈押。這皆因南京刑部前來督辦此案的右侍郎史大人，慮著邵大俠在揚州神通廣大朋友眾多，怕有閃失，故有此動議。漕運管著一條自杭州至北京通州的大運河，沿途治安懲治盜賊加之糾舉違法官兵，一年有多少刑事發生？因此，漕運總督衙門的刑捕房比之揚州府大牢還要森嚴。加之總督大人王篆又當過北京五城兵馬司的堂官，問讞斷獄很有一套，把邵大俠放在他那裡羈押，諒不至出什麼差錯。

　　不知是懾于邵大俠的威名還是因為他曾是王篆的座上賓，刑捕房的獄卒倒也沒怎麼為難他。收監不久，邵大俠斂了心思，正欲上床歇息，忽聽得甬道上又有踢踢遝遝的腳步聲傳來，接著見到一群獄卒將一個人推進對面一間牢房，然後咣哨落鎖。獄卒們盡行退去，被關進去的那個人踢著門大聲嚷道：

　　「這是什麼鬼地方，你們欺侮本官，回來！」

　　「本官，哼，啄米官。」獄卒丟下一句話，哄笑而去。

　　邵大俠一聽說話的聲音像是胡自皋，不禁心下一驚，當即跑到鐵柵牆前，朝對面房子喊道：

　　「喂，可是胡大人？」

　　關在對面的正是胡自皋，他濫批鹽引大肆收受賄賂的事早就在監控之中，戶部尚書王國光秉承張居正的密諭，在兩淮鹽運司衙門安排了不少眼線。他與邵大俠勾搭謀取不義之財的事，都被這些眼線暗中收集了確鑿證據。所以，此次趁小皇上批旨嚴查「棉衣事件」捉拿邵大俠之機，張居正毅然決定連胡自皋一體擒拿。

　　再說胡自皋聽得有人喊他，忙跑到柵牆跟前朝對面牢房張望，燈火昏昏，他依稀看見邵大俠粗壯的身影，禁不住好奇地問：

　　「你是邵員外？」

　　「正是。」邵大俠又問，「胡大人怎麼也到了這裡？」

　　「你問我，我正要問你呢？」胡自皋垮著臉，沒好氣地說，「你說，你為何事被抓來？」

　　「為那二十萬套棉衣。」邵大俠平靜回答。

　　「可不是，」胡自皋尖著嗓子叫起來，「從認識你的第一天起，我就覺得你是個喪門星。」

　　邵大俠認定胡自皋被抓是受自己牽連，因此心裡頭充滿深深的自責，儘管胡自皋辱駡，他仍耐著性子道歉道：

　　「邵某連累你遭此牢獄之災，心中已是惶恐萬分，還望胡大人見諒些個。」

　　「見諒，哼，如果我的前程因此受到影響，我和你就沒完。」

　　邵大俠嗤然一笑：「胡大人既如此說，那你我之間的梁子，算是結定了。」

　　「為何？」

　　「你的前程，恐怕是徹底沒有了。」

　　「扯蛋！」胡自皋～跺腳，憤然回道，「你不要小瞧了我胡自皋，我和你不一樣。」

　　「有何不一樣，就因為你披了這一件官皮，而我僅只是一介布衣？」

　　「非也，」胡自皋得意地一笑，「你是欽犯，劣質棉衣是你做的，與我何干？」

　　邵大俠譏道：「既然與你不相干，你為何還要責怪邵某連累了你呢？」

　　「因為，因為……」

　　「因為制棉衣的銀子，是從你那兒賺到的，因為你怕我邵某貪污你的人情，棉衣漕運到京時，你還派了一名親信師爺隨從，一起與武清伯見面，是不是？」

　　邵大俠一番奚落，刺得胡自皋臉上紅一陣白一陣，他拿眼橫著邵大俠，悻悻說道：

　　「我會給皇上寫摺子辯冤，這劣質棉衣與我胡自皋沒半點干係。」

　　「如果胡大人能為自己開脫得一乾二淨，我邵某當然高興，我這個人，一輩子不想欠任何人的人情，只是，」邵大俠話鋒一轉，又道，「胡大人，邵某擔心你有口難辯啊！」

　　「這個不用你邵員外擔心，本官自有辦法。」

　　「靠馮公公是不是？」邵某一語中的，直剖胡自皋的心思，「胡大人，我知道你這巡鹽禦史一官，是馮公公賞給你的，他是你的後臺，這也是路人皆知的事情，但此一時彼一時也，眼下你就死了這份心吧。」

　　胡自皋雖覺得邵大俠的話不無道理，但他不肯接受這個事實，兀自斥道：

　　「你邵員外一天官也未曾做得，哪裡懂得官場之事。」

　　「溜鬚拍馬，投機鑽營的事，邵某雖不會，但官場之爾虞我詐，口密腹劍的現象，我邵某還是略知一二。」

　　胡自皋此時最怕聽的就是這樣的話，於是，又心虛地問：「你說說，我為何就要死心？」

　　邵大俠分析道：「胡大人你想想，如果馮公公保你，你怎麼可能這會兒會呆在這陰暗潮濕冷似生鐵的大牢裡呢？」

　　「那是因為有聖諭，要拿我問讞。」

　　「請問聖諭是從誰手上出來的？司禮監掌印是皇上跟前的第一號近臣，就掌著傳旨之責，馮公公若是幫你，這道諭旨還出得來麼？」

　　「那你說……」

　　「依我看，馮公公明哲保身，權衡利弊，早把你丟了。」

　　胡自皋聽罷，沉默了一會兒，冷笑著說道：「他豈能丟我，他就不怕問讞之時，我把他的把柄兜出來。」

　　「什麼把柄，無非是收下了你送給他的賄銀。你若真的兜了出來，恐怕命都保不住了。」

　　「你別嚇唬我。」

　　「邵某絕沒有嚇唬你的意思，自古至今，官場上大權在握的人，為保自身，殺人滅口的事還做得少嗎？」

　　聽得「殺人滅口」幾個字，胡自皋頭皮一炸如遭雷擊，頓時兩腿一軟癱坐在地。瞧他那副熊樣兒，邵大俠心中甚是鄙夷，暗自嘀咕道：「腐儒不可與論道，貪官不可與論德，真乃至理也。」但鄙夷歸鄙夷，他仍為胡自皋謀劃道：

　　「胡大人，你倘若肯聽我邵某的建議，興許事情還有轉寰之處。」

　　「請講。」胡自皋揚起頭來。

　　「我想你我既是欽犯，這案子就不會拖延，或許明日就要過堂，無論刑官如何拷掠逼問，你只守住兩條就行。」

　　「哪兩條？」

　　胡自皋又從地上爬起來，把身子貼近柵牆，眼巴巴地看著邵大俠。

　　「第一，千萬不要攀扯馮公公和武清伯，皇上不會因為你檢舉了他們而赦免你的罪行，相反，他們會儘快把你處死。第二，你為我特批鹽引的事，你一口咬定，是我邵某設局要挾你，你從中沒有獲得一兩銀子的好處。你既沒有貪墨，對你的懲處就不會重到那裡。」

　　「你不會攀咬我？」胡自皋狐疑地問。

　　邵大俠淡淡一笑，回道：「我反正是一死，多承擔一點罪過，又有何妨？」

　　「邵員外，你真是天地間的偉人。」

　　胡自皋眼圈兒一紅，說話喉頭發哽。當夜無話，第二天如邵大俠所料，南京刑部右侍郎史大人升堂，對胡自皋與邵大俠分別進行了讞審。胡自皋按頭天晚上商定的計策，將一應責任全都推到邵大俠身上。再加上胡自皋的家人托關係在史大人身上使了銀子，因此這位史大人倒也沒怎麼為難他。問過一次之後，就再也沒有提審，每日裡任其在監獄中吟詩作賦。對邵大俠則不然，一來他是「首犯」，二來他又擺著個一人做事一人當的好漢架子，不肯低聲下氣打通關節，因此史大人第一次過堂，就對他用了酷刑，除了用拶子拶爛他的手指，還弄了一個六十斤重的大鐵枷給他戴上。邵大俠牙齒咬出血來，也不肯哼一聲。史大人一心想讓這個「強項之徒」討饒，卻沒有想到他臭硬如此。第二次過堂時，史大人捋著鬍鬚，很優雅地說：

　　「以熱攻熱，藥有附子；以凶去凶，牢有酷刑，本官就不信，你邵方有三頭六臂，鬥得過朝廷大法。」

　　戴著大鐵枷的邵大俠，儘管一嘴的血泡，一身的血痂，還偏和這位史大人擰勁兒，譏道：

　　「史大人對我邵某說朝廷大法，猶如對牛彈琴。我今天之所以戴枷披刑，你以為是你的功勞？呸！若不是我良心有愧，要為長城上那些凍死的兵士服刑，你豈奈我何！」

　　史大人惱羞成怒，一拍驚堂木，吼道：「大膽刁民，竟敢胡言亂語，來人！」

　　「在！」兩廂甲首皂隸山呼應諾。

　　「大刑侍候！」

　　「遵命！」

　　幾位皂隸應聲而上，把邵大俠掀翻在地，正要亂棍打下，忽見一人從後門進入刑堂，在史大人身邊耳語幾句，史大人頓時臉色大變，一擺手說道：

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