張居正(253)_熊召政

二五三

　　大雪時斷時續下了整整一夜，儘管五城兵馬司加派了巡邏兵士，城裡頭還是凍死了不少乞丐。還有一些破舊房子和流浪漢臨時搭蓋的草棚，都被大雪壓塌。一些在簷縫裡做窩的麻雀，許多都被凍成了冰團子。這樣的大雪，京城裡已是好幾年未曾下過。恰恰第二天逢九，又是例朝的日子，若在隆慶皇帝掌禦時，碰到這等惡劣天氣，肯定會傳旨免朝，但如今的萬曆小皇帝，在張居正的教導下，立志要當一個勵精圖治的明君，即便天上下刀子，也決不會免掉例朝。因此，一交寅時，京城主要街道上，都亮起了明明滅滅的燈籠，這是巡邏軍士為上朝官員照道兒的。一乘又一乘轎子，急匆匆往紫禁城絡繹而來。

　　紫禁城午門外的廣場，由於有軍士徹夜掃雪，倒也乾乾淨淨片粒不存。官員們陸陸續續到達這裡，還沒有聽到序班的鞭響，故都三個一夥五個一堆湊在一起閒聊。卻說東南角的高牆下，幾個六科廊的給事中圍在一起說話，他們中有吏科給事中劉炫，禮科給事中陳吾德和戶科給事中孟無憂。這些言官一個個錦袍雕囊，手籠在袖子裡，跺著腳還嫌冷。其中陳吾德一個人沒有戴護耳，故伸手捂著耳朵不停地搓動，劉炫瞧他那樣子，便取笑道：

　　「陳大人，你說這世上最不抗凍的禽獸是什麼？」

　　「豬，」陳吾德哈著氣說，「這畜牲，天一冷，就躲在圈子裡不出來。」

　　「老兄差矣，」劉炫故作高深說道，「最怕冷的不是豬，是雞。」

　　「雞？你有何根據？」

　　「你說，人若冷，從哪兒冷起？」

　　「腳。」

　　「不對。」

　　「那你說從哪兒？」

　　「耳朵。」

　　「有何憑據？」

　　「腳冷了，可以跺可以跑，耳朵若是冷了，自己完全沒有解救之方。惟有一途，就是依你吳老兄，舉起兩隻手不停地搓。」

　　孟無憂靜聽兩人打嘴巴官司，這時插嘴道：「吳兄，就算你那歪理兒成立，也扯不上雞呀。」

　　「為啥扯不上，雞怕冷，乾脆只長兩隻比綠豆還小的耳朵，像咱們的吳大人。」

　　劉炫繞了半天的圈子，原來是變著法兒嘲弄陳吾德——他的小耳朵在六科廊是出了名的。眾人頓時哄笑起來，陳吾德雖吃了悶虧，倒也不氣惱，反而湊趣說：

　　「劉炫兄你有所不知，我正好屬雞。」

　　「這很好，大家可稱你為雞兄了。」

　　雞兄與「雞胸」同音，瞧著陳吾德麻杆兒樣的身材，眾人越發笑得厲害。陳吾德仍不氣惱，卻神秘地把嘴湊近劉炫的耳朵，小聲問道：

　　「你知道李太后屬什麼？」

　　「不知道。」

　　「屬雞！」

　　「你……」

　　劉炫再也不敢置一詞，眾人也都愣住了。一直忍受愚弄的陳吾德，這時反倒開懷大笑起來，他用手指著劉炫與孟無憂，奚落道：

　　「我看你們真沒出息，一個個戴著耳罩。你們不是『雞兄」幹嗎要把耳朵罩起來？」

　　「耳朵怕冷嘛。」孟無憂主動搭訕想緩和氣氛。

　　「你也知道耳朵怕冷？」陳吾德冷笑一聲，譏道，「那朝廷給咱們的耳罩，誰給取消了？」

　　陳吾德說的這句氣話大家都懂：朝廷舊有規矩，每年立夏日，凡京師各衙門命官，皆可於工部領取摺扇一把，每年立冬領取護耳兩隻。前年，張居正奏請皇上把這兩項例賜取消了。理由是京師官員上衙都坐在暖房裡，如果他們可以得到皇上賞賜的護耳，那麼，北方九邊的六十萬將士臥冰踏雪保衛皇朝疆土，就更應該得到。這雖是一件小事，但因更改了祖制，也就引起了不少官員的不滿。每逢冬天例朝碰到惡劣天氣，就有官員發牢騷，陳吾德便是其中一位。孟無憂聽出陳吾德的話中有譏刺首輔的意思，立刻沉下臉來反駁：

　　「陳大人，你今兒個真是吃了豹子膽，敢於犯上了。」

　　「咱犯誰了？」陳吾德偏著腦袋問。

　　「你隔山打牛。」

　　「你該不至於跑到你妹婿那裡告我的刁狀吧。」

　　陳吾德樣子蔫蔫的，但說出的話刀子一樣紮人。孟無憂最怕同僚提他與遊七結親的事，如今被陳吾德戳到痛處，頓時惱了，正欲發作，忽見兵科給事中紀可觀氣喘吁吁地跑來。大家看他神色不對，有人趕忙問道：

　　「紀大人，出什麼事兒了？」

　　紀可觀答非所問：「咱一夜未曾合眼。」

　　「幹啥去了？」劉炫問。

　　「首輔傳示，讓我去了他家裡。」

　　卻說昨夜戚繼光進京之後，張居正便把兵部尚書譚綸、兵科給事中紀可觀等相關官員找到他的家，連夜商議處置策略。從首輔家出來已交了二更，紀可觀按張居正的要求，通宵未睡趕寫一份彈劾王崇古的奏摺。在場的言官們不知道昨夜發生的事，故追問：「首輔找你做什麼？」

　　「出了大事了。」紀可觀還想說點什麼，卻見張居正的大轎已經抬進了廣場，他慌忙說了一句，「等會兒你們就知道了。」說罷避向一邊。

　　寅時三刻，例朝時間到了，隨著三聲鞭響，眾官員迅速序班完畢，小皇上朱翊鈞在皇極門金台禦幄中升座，待必須的儀式演過之後，朱翊鈞揚起他銀鈴般的嗓音，對身邊內侍說：

　　「傳鴻臚寺導引官。」

　　內侍立忙走出金台，高聲唱喏：「傳鴻臚寺導引官——」

　　立刻，一名身著五品官服的鴻臚寺導引官滾葫蘆樣跑進金台，朝御座納地便拜，喊道：

　　「臣孫起禮恭見皇上。」

　　朱翊鈞正襟危坐，睨著俯在階下的孫起禮，問道：「今日早朝，可有官員缺序？」

　　孫起禮答：「啟稟皇上，共有六十九名官員沒有參加例朝。」

　　「是何原因？」

　　「臣不知道，」孫起禮答罷又覺不妥，於是補了一句，「大概是畏冷。」

　　朱翊鈞沉著臉說：「朕不畏冷，元輔張先生、次輔呂調陽都不畏冷，不參加例朝者都是何人，膽敢藐視朝廷大法，嗯？」

　　金台兩廂高官，聽了都噤若寒蟬，他們明顯感到，這位小皇帝比起他的父親要嚴厲得多，這多半是張居正調教的結果。伏在地上的孫起禮，也是半句話都不敢回答。

　　「孫起禮，朕再問你，缺序者可有三品以上官員？」

　　「沒有。」

　　「四品呢？」

　　「也沒有，」孫起禮畏葸答道，「有兩個五品官，一個是禦史付應禎，另一個是太僕寺副卿張佑龍。」

　　「馮公公傳朕旨意，將這兩人罰俸三月，剩下的統統罰俸一個月。」

　　「奴才領旨。」在御座之側的馮保回了一句。

　　朱翊鈞揮手讓孫起禮退下，又問坐在御座左側的張居正：「張先生，這樣處置是否得當？」

　　張居正看了看兩廂鵠立的高官大僚，欠身答道：「皇上寬仁，對缺序例朝的官員，只是小懲而已。」

　　「應該如何？」

　　「對例朝缺序者，皇上必說一句『著錦衣衛打著來問」這是前朝定例。」

　　「朕知道了。」朱翊鈞旨意既下不便更改，便轉入下一個程序，他又問，「各衙門有何事要奏？」

　　按奏事系列，理當吏戶禮兵刑工都察院大理寺等衙門依次排之。今兒個次序卻被打亂，通政司一名負責安排奏事的官員出班稟道：

　　「啟稟皇上，薊鎮總兵戚繼光有急事上奏。」

　　「戚繼光？」朱翊鈞問張居正，「元輔，戚繼光不是在薊鎮麼，他怎麼也參加例朝。」

　　張居正答：「不在例朝之列的官員，若有急事大事上奏，亦可破例。」

　　「好，那就宣戚繼光人見。」

　　隨著唱班內侍「傳戚繼光——」的一聲銳喊，只見候在皇極門外的戚繼光大步流星走到金台禦幄前，在眾目睽睽之下，從容跪下，高聲奏道：

　　「薊鎮總兵三品武官戚繼光叩見皇上。」

　　小皇上很喜歡戚繼光的英武之氣，把他端詳了一會兒，才啟口問道：

　　「戚將軍，你有何急事要奏？」

　　「臣請皇上看一件東西。」

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