張居正(252)_熊召政

二五二

　　「真是這麼簡單？」張居正冷笑一聲，「你知道孟無憂今天下午在值房裡如何對我說？他說于公於私，都對我這位首輔大人唯馬首是瞻，這不明擺著要同我攀親戚麼？就這一句話，就將他把妹妹嫁給你的意圖徹底暴露。」

　　遊七這才知道是孟無憂說漏了嘴，他有心幫這位大舅子，只是一直找不到合適的機會。現在出了這個岔子，他頓時癱了氣性。情知抵賴狡辯都只會引起張居正更大的震怒，只得趕緊撲通跪下，哀求道：

　　「老爺，小的知錯了，小的在娶回孟芳之前，應向老爺講明她的身世。」

　　「知錯就好。」王氏想息事寧人。

　　張居正斷不肯給夫人面子，斥道：「錯既犯下，斷不可輕饒，來人，家法侍候！」

　　先前就在右廂房候著的李可帶了四名兵士聞聲走了進來。見他們手上都拿了棍子，遊七嚇得面如土色，連忙磕頭求道：

　　「老爺，原諒小的這一回。」

　　此時客堂裡一干僕人都嚇得篩糠一樣，不知是誰領了個頭，都一齊跪了下去，齊聲哀告：

　　「請老爺原諒游總管。」

　　王氏也想開口說情，但一見到張居正臉色鐵青，知道此時說話無異於火上澆油，也只能掩面歎息。張居正本來就有殺雞啉猴的意思，見眾僕役跪地哀求，越發鐵了心。他瞪了李可一眼，喝道：

　　「還傻愣什麼，褪掉他的外衣，給我重重地打二十大棍，一定要重打。」

　　李可再也不敢怠慢，命士兵扒下游七的棉袍，只剩下一條襯褲，遊七本是瘦人，乾巴巴的屁股上肉少得可憐。儘管士兵們並不真的上勁兒掄棍子。但即便使了中等力氣，那酒盅粗的栗木棍子掃下來，也還是有著粘皮帶肉的威力。打完二十大棍，遊七癱在地上周身痙攣呻吟不住。張居正瞧著他痛苦不堪的樣子，心裡頭也不是滋味，但他仍惡狠狠地斥道：

　　「明日，你可派人去告訴你那位大舅子，今天下午，我已通知吏部尚書張大人，將孟無憂調任雲南灣甸州，降兩級使用。李可，將他扶回家中歇息。」

　　李可派軍士剛把游七抬走，忽見閽者來報：「老爺，戚繼光大帥來訪。」

　　「啊，他來了，快請！」張居正起身欲往轎廳相迎，挪步時對仍跪成一片的僕役說，「都退下，你們記住，今後誰敢背著我與官場上的人交往，一經查出，嚴懲不貸！」

　　眾僕役諾諾連聲，都滾葫蘆似地退了下去，王氏也在丫環的攙扶下回到後院。

　　張居正剛說前往轎廳，卻見戚繼光挾著一身寒氣闖進門來。論年齡，他比張居正小三歲，因長年風吹日曬霜侵雪打，看上去卻顯得比張居正蒼老。但一雙鷹隼樣的眼睛以及鼻翼下兩道繞口的刀刻般的法令，往外透著一股英武剛猛之氣，一看就是一個統馭千軍萬馬的英雄人物。嘉靖一朝，福建及浙江東南沿海一帶，出了兩個抗倭名將，一個是俞大猷，另一個就是眼前這位戚繼光。對這兩個人，張居正始終是讚賞有加。他在隆慶二年人閣之後，一直分管軍事。正是由於他的力薦，戚繼光才得以升任總兵並從浙江調任薊遼，擔負拱衛京師的重任。張居正出任首輔之後，又給予了戚繼光更大的權力，一是遊說皇上撤回了歷來由太監擔任的監軍，二是允許他從浙江招募新兵。這兩點都是違背祖制的，監軍代表皇上行軍事控馭之權，而自洪武皇帝就實行的軍籍世襲制，也就是主兵制度，更是不可更易。這些主兵紀律渙散，毫無戰鬥力可言。張居正支持戚繼光招募客兵，實乃是提高部隊戰鬥力的創新之舉。

　　戚繼光在薊鎮總兵位置上，既無監軍制肘，又有新訓成的浙江客兵銳旅。因此，自古北口至山海關的長城一線，在他手裡固若金湯。一直令朝廷頭痛的俺答與韃靼等塞外遊牧部落的驃騎，已是三年不敢犯邊。有鑑於此，自隆慶皇帝以至當今李太后，還有朝中一應大臣，都認為張居正用人允當。一個戚繼光，足抵百萬雄師。這種惺惺相惜互相敬慕的情懷，使兩人的交往自是非同一般。戚繼光碰到排解不開的難事，往往會驅馬進京直闖紗帽胡同裡的張大學士府。張居正府中侍衛，知道戚繼光與張居正的關係，故也從不阻攔。但是，冒雪沖寒夤夜造訪，這還是第一次。聽得門外烈馬噴鼻亂蹄踏雪的聲音，張居正吩咐手下安排戚繼光一應隨從到候見房休息。他與戚繼光在客堂分賓主坐定。堂役沏上熱茶，戚繼光嘴唇凍得發烏，也不知道燙，競一口喝了半杯。

　　「元敬兄，」張居正親熱地喊道，「這麼大雪天，又是夜裡，你從薊鎮跑來京城，有何要事？」

　　「咱不是從薊鎮來的，咱是從長城古北口直接驅馬而來。」戚繼光開口說話，聲音洪亮。

　　「你從長城上下來，有敵情嗎？」

　　「比敵情還可怕，」戚繼光一跺腳，咬著牙說，「首輔，我是來告狀的！」

　　「告狀，告誰的狀？」

　　「總督王崇古大人。」

　　張居正聽罷大吃一驚，在他的印象中，王崇古與戚繼光相處得不錯。朝廷用人方略，九邊總督必須由文官擔任，而總兵則屬武職。歷來總督與總兵之間能夠同心協力和睦共處的並不多。張居正深知其弊，當上首輔之後，安排地方九邊總督，一再告誡他們要對總兵尊重。這兩年來，九邊軍事衙門少有齟齷，戚繼光也不只一次講過王崇古對他十分禮敬，為何今晚態度大變？張居正急於想知道原因，急切問道：

　　「王大人何事把你得罪了？」

　　「不是得罪了咱，而是害死了咱的兵士。」

　　戚繼光說罷，大呼一聲：「金鈺！」

　　隔了五六間房的金鈺聽到這一聲山吼，立忙從候見房中跑了出來，這金鈺是戚繼光麾下一名偏將，掌軍需之職。他大踏步跨進客堂，朝張居正單腿跪下，朗聲言道：

　　「末將金鈺，參見首輔大人。」

　　張居正示意他起來，戚繼光一旁令道：「把東西拿上來請首輔過目。」

　　金鈺聞言解下背上的包袱，打開取出一件絎棉的箭衣來，戚繼光接過抖開給張居正看，只見這件棉箭衣到處都是撕爛的窟窿，棉花有一搭沒一搭，再細看這些棉花，都黃黑發黴。

　　「這是誰的棉衣？」張居正問。

　　「這是咱薊鎮所有兵士今年剛剛換季的棉衣，」戚繼光憤懣地說，「是王崇古大人配給咱們的。」

　　「剛換季的棉衣，怎地這般破舊？」張居正伸手捏了捏棉箭衣，頓感不安，「穿這樣的衣服，兵士如何能夠禦寒？」

　　「這一連幾天的暴風雪，通往長城的路都斷了，不說京城官紳人家可以圍爐取暖煮酒沖寒，就是一般的大耳朵百姓，也能坐在熱炕頭上享受天倫之樂，但惟有咱的兵士，這時候都還在守護長城，城內雪深一尺，長城上就會雪高一丈。如果說城內胡同口的北風能割下人的耳朵，那麼長城上的北風，就能推牆牆倒推山山裂，咱昨日好不容易打通雪路，到古北口看望在長城垛子上守衛的兵士，一看到他們身穿的棉箭衣都被北風撕爛了。這些兵士都是從浙江招募來的客兵，本來就不抗凍，再加上穿上這麼一件爛棉衣，等於赤身裸體站在滴水成冰的長城上，有幾個抗得住？首輔你也知道，咱戚繼光訓練的客兵，軍紀極嚴，都是寧可前進半步死，也決不後退半步生的硬角兒，就因為這樣，僅昨天一天，古北口上就凍死了十九個人。那是十九個生龍活虎的年輕人啊！如果不是這劣質的棉衣，他們怎麼可能死得這麼悲慘！」

　　戚繼光說著說著喉頭哽咽，兩泡熱淚在他的眼圈裡打轉。張居正與戚繼光認識了七八年，還從未見他如此動情。不過，這件事本身也讓張居正悲憤填膺。他的眼前閃現出風雪交加的長城，閃現出那十九具凍得僵硬的屍體。他端著茶杯的手顫抖著，猛地，他將茶杯向地上一擲，隨著「咣」的一聲，張居正近似咆哮地吼了一句：

　　「真是豈有此理！」

　　客廳裡所有的人都面面相覷，戚繼光雖是指揮千軍萬馬的人物，但依然被張居正的盛怒而震懾。他本來還有諸多憤怒要一一控訴，到此時反倒噤口無言了。張居正穩了穩情緒，又開口問道：

　　「戚大帥，此事你想如何處置？」

　　「寫摺子參他。」戚繼光氣呼呼答道。

　　「參誰？」

　　「王崇古大人。」

　　「參他何用，」張居正長歎一聲，苦笑道，「元敬兄，你只知道王崇古給你的軍士制了棉衣，卻不知另有隱情。」

　　「另有什麼隱情？」

　　「這棉衣是武清伯李偉採購的。」

　　「怎麼會是他？」戚繼光一下子從座位上站起來，旋即又頹唐坐下，沮喪地說，「這麼說，我的兵士白死了的。」

　　「兵士不能白死，不管是誰，這筆賬一定要清算！」

　　張居正吐字如火，看他滿臉不可侵犯的正氣，戚繼光心田裡騰起一股熱浪。

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