張居正(254)_熊召政

二五四

　　戚繼光說罷，將隨身帶來的那件破棉襖雙手舉過頭頂，一名小內侍將它接過轉呈小皇上。

　　朱翊鈞伸頭來看，驚問：「戚將軍，你讓朕看一件破棉襖是何用意？」

　　「啟稟皇上，這是今年咱薊鎮兵士換季的棉衣。」

　　「剛換的棉衣，怎麼如此破舊？」

　　「皇上問得好，這棉衣布似魚網，棉如蘆花，都是發黴的劣品，」戚繼光說著猛地抬起頭來，望著皇上目光如電，憤懣說道，「皇上，臣領帶的士兵，就因為穿了這樣的棉衣，前天一天，在古北口長城上，就凍死了十九名。」

　　「啊！」朱翊鈞聞言色變，竟霍然一下站了起來，急切問道，「你是說，兵士凍死了？」

　　「是。」

　　朱翊鈞臉色漲紅，他看了一眼張居正，只見這位美髯師相也正目不轉睛盯著他。他躲過那目光，步下御座，走到戚繼光跟前，焦灼問道：

　　「這棉衣是誰做的？」

　　「是王崇古大人發下來的。」

　　「傳王崇古！」

　　「回皇上，王大人還在薊鎮。」

　　「令他火速進京！」

　　「是。」

　　馮保正欲傳旨，張居正一旁插話：「皇上，戚將軍的話尚未說完。」

　　「你接著說。」

　　朱翊鈞原地踱步，近前的大臣都看得真切，儘管眼下正值三九嚴寒飛雪飄灑，可是小皇上嫩白的臉上已是滲出了細密的汗珠。

　　戚繼光並不看皇上臉色，兀自奏道：「臣已調查得知，王崇古大人把薊鎮兵士的換季棉衣，全都交給武清伯李偉來做。」

　　「什麼，是武清伯做的棉衣？戚將軍，你沒有搞錯？」

　　「回皇上，千真萬確！」

　　剛剛由馮保攙著回到禦幄中坐下的朱翊鈞，頓時癱得像個泥人，馮保眼見情況不妙，大喊一聲：

　　「退朝！」

　　剛翻卯時牌子，停了半個時辰的雪又開始下了起來，紫禁城內一片混沌迷茫：退朝的小皇上心思重重地坐在暖轎裡，戚繼光滿臉悲憤的樣子在他腦子裡揮之不去。方才在金台禦幄中，他雖然心神不寧舉止失措，但被馮保等一班內侍挾裹著退朝時，他仍不忘讓內侍把那件破棉衣拿上。如今坐在暖轎中，他將這棉衣反復翻看了好幾次，只覺得心裡頭像壓了一塊沉重的石頭。暖轎剛抬進乾清宮大門，他就拼命地蹬轎板嚷著停轎。抬轎的火者不敢違抗，便在鋪著積雪的磚道上停下了。朱翊鈞手拿那件破棉衣下得轎來，踉踉蹌蹌走了幾十步路，到了乾清口門口長廊，他猶豫了一下，便放下登廊入室的念頭，而是刷地一下在雪地裡跪下了，口中高喊：

　　「母后！」

　　每逢例朝，李太后都會陪兒子一道起床，兒子上朝了，她盥洗梳妝一番後，就會開始她每日的功課——焚香抄寫佛經。這會兒她剛抄了兩張箋紙，聽得兒子呼喚，她忙擱筆出來，忽見兒子挺身跪在雪地裡，手上舉著一件白花花的破棉衣。

　　「鈞兒，你這是幹什麼？」李太后驚問。

　　「母后，……」

　　朱翊鈞哽咽著說不出話來，雙手把棉衣遞給母親，仰著頭已是淚流滿面。

　　張居正③金縷曲·第二十回　老國丈上吊為避禍　小玉娘哀告救恩公

　　送走最後一撥求見的官員，天色又已黑盡，張居正揉揉發澀的眼睛，正欲喚轎前往積香廬，忽見一個人悄沒聲兒的走進了值房。他定睛一看來者是馮保，忙起身迎坐。馮保一邊跺著腳上的雪花，一邊脫下貂皮斗篷，說道：

　　「張先生，咱就知道你還沒走。」

　　「你怎的知道？」張居正笑著問。

　　「出了這大的事兒，你走得脫麼？」

　　馮保說著便坐到張居正對面的黃梨木太師椅上。張居正聽出馮保的話外之音，便隨話搭話問道：

　　「馮公公帶了什麼好消息來？」

　　馮保明白張居正問話的意思。卻說戚繼光御前告狀的消息，不消半日就傳遍了京城。一個身經百戰威震敵膽名傾朝野的大將軍，告的是當今聖上的外祖父，被人譽之為「天下第一皇親」的武清伯李偉，還有什麼事情能比這件事更刺激？一時間，無論是街頭巷尾還是各大小衙門，都沸沸揚揚地議論這樁新聞。有為戚大帥叫好的，有為戚大帥擔心的，也有人認為戚大帥這是小題大作故意與武清伯過不去的。更有人猜測這件事後頭的「玄機」，官場上的人都知道，多少年來，戚繼光一直是張居正的座上賓。若沒有張居正在背後撐腰，戚繼光哪敢捋虎鬚犯上？兵士在長城上凍死，這件事兒說大也大，說小也小。

　　戚繼光完全犯不著為這點破事得罪武清伯。他之所以敢冒這個險，肯定背後別有所因。讓人最容易聯想的，便是張居正要借助這件事情拿皇室開刀了。自今年春上皇上頒旨添征子粒田稅課，所有的皇親國戚便與張居正交惡。這些王爺侯爺駙馬爺，哪一棵樹底下，不聚著一群猢猻？哪一個猢猻又不是看主人眼色行事？因此，張居正每一新的舉措推出，都會招來一片反對之聲。此情之下，張居正常常有石頭縫裡射箭——拉不開弓的感覺。他想利用「棉衣」事件治一治武清伯李偉，以求收到殺雞嚇猴的功效，原也在情理之中。只是，戚繼光當著眾多部院大臣的面，把小皇上撐得不下了台。這件事究竟會是一個什麼樣的結局，大家都拭目以待。

　　大凡宮裡頭出了大事，第一個忙得腳不沾地的便是馮保。今兒個早朝之後，馮保先是在乾清宮幫著皇上向李太后稟報金台發生之事，爾後又猴兒巴急趕往萬安胡同的武清伯府邸，搗騰了一天，身子累散了架。他眼下摸黑跑來內閣，原是有重要的情況前來通報。他從張居正的眼神裡看出一絲急切，便有心撩撥他，他搓了搓被冷風吹僵的臉，繞彎子說道：

　　「張先生，不是咱數落你，你的心也著實狠了些。」

　　張居正一愣怔，問：「馮公公，此話從何講起？」

　　馮保道：「聽徐爵講，你昨夜裡對遊七動了家法，把遊七打得遍體鱗傷，徐爵去看他，他還躺在床上動彈不得。」

　　「是有這事。」張居正一提這事就窩火，沉著臉說，「這個傢伙背著我和官場裡的人勾勾搭搭，簡直無法無天了，不給點厲害，就刹不住歪風。」

　　「教訓教訓也是可以的，但又何必這麼認真，」馮保趁機勸道，「這世道兒上人心險惡，想找個貼心的管家不容易，依老夫看，這遊七對你還算忠心，你叫他向左，他就不敢向右，大節不虧，這就是好人。」

　　張居正對馮保這席話不以為然，加之他平日對徐爵的張揚早有看法，於是委婉回道：

　　「對身邊的人管教不嚴，終究會釀成大禍，不谷不是說遊七就已做下了壞事，但須得防患於未然。」

　　「老夫今天看吏部給皇上的奏摺，那個孟無憂已被貶官兩級發配雲南，張先生真是鐵面無私啊！」

　　「常言道，政如冰霜，奸宄消亡；威如雷霆，寇賊不生。不穀真的想當一個鐵面首輔，惟其如此，不穀才能做到不負天下。」

　　馮保不喜聽空落落的大話，於是搖搖頭，譏道：「不負天下，但你負了友親、親情。張先生，人畢竟有七情六欲。你對屬下要求嚴一些原也無可厚非，但不要太苛刻，否則，誰還肯替你鞍前馬後地效命呢？」

　　張居正聽出馮保話中有借題發揮的意思，但他不肯於此深究，而是籲了一口氣笑道：

　　「馮公公，多謝你賜教。未必你冒雪沖寒摸黑趕來，就為了與不穀商討家政？」

　　「哪裡哪裡，老夫的正事兒還沒說呢。」馮保正後悔方才的話說得重了些，也就隨地轉彎，言道，「張先生，你知道老夫從哪裡來？」

　　「不知道。」

　　「咱從武清伯府上來的。」

　　「啊，你見到武清伯了？」

　　馮保點點頭，滿臉不可捉摸的神氣。張居正見他賣關子，也不追問，只是懶洋洋打了個哈欠，說：

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