張居正(218)_熊召政

二一八

　　這樣李老漢家免去了三兩，卻還有八兩銀子的欠稅。舊賬難清，誰知李老漢家又添新禍。且說萬里長江的水患，十之七八都在荊江爆發，因此有著「萬里長江，險在荊江」的說法。每到汛期，荊江邊上的官民都頭皮發麻，萬一潰口，地方官的前程就斷了，輕者丟掉烏紗帽，重者就要拘到法司興讞問罪。老百姓的提心吊膽更勝於當官人的百倍。因為潰口對於他們來說，重者是滅頂之災，輕者就像李狗兒家這樣，活著也是受折磨。去年汛期來得稍晚，但六月間一連半個多月的暴雨，江水騰漲，卻是比前兩年來得兇猛，全省的官員幾乎日日夜夜都守在荊江大堤上。

　　荊州府的老百姓，按規定五畝田地出一民佚守堤，李狗兒家名義上是十畝水田，故得有兩人上堤。李狗兒和他哥哥李虎兒兄弟兩個都上了堤，家中只剩得李老漢一人泥一把汗一把的忙田忙地。李家尚有半畝菜園，除了自家吃，多餘蔬菜便挑到荊州城中販賣。一家人平常的開銷用度，就靠這半畝菜園的出產了。李老漢的大兒子李虎兒上堤二十多天，一天夜裡巡堤，觸黴頭讓毒蛇咬了一口，因當時無人替代不能下堤救治，同伴雖為他擠出了敗血，但因不得法，還是留下了

　　病根子，一條腿腫得水冬瓜似的。民佚出了工傷事故，官府只給免差，其餘一概不管。李虎兒被抬回家來，一直還躺在床上不能下地。李老漢一家窮得赤膊魚兒似的，真個是要死不得斷根，要活不得轉青，哪裡有閒錢給李虎兒治病？如此延挨下去，拖了七八個月，李虎兒雖能下地了，但一瘸一瘸的成了個半殘廢。這真是破屋又遭連夜雨，行船偏遇頂頭風。李老漢的家境，只是比乞丐多了三間權能遮風擋雨的破屋。早春時節，別人家還在看社戲放風箏趕騾子混馬地玩耍，李老漢就領著狗兒撲在菜園子裡頭種了幾畦蠶豆，一心想趕早買個好價錢。忙乎了一個多月，這蠶豆倒也爆棵結莢長勢可愛。今日起個絕早，父子兩人一人挑了一擔青豆莢到這玄妙觀前叫賣。豆莢還沒有賣出去，稅關的差人就來了一大群，徑直走到李氏父子跟前，領頭的巡攔段升雙手往腰上一叉，盛氣淩人問道：

　　「李老漢，還認得我否？」

　　一見這個人，李老漢就心裡頭暗暗叫苦。稅關曾因欠稅事向他發過幾次傳票，每次來都是這位段升接待。他被這位橫肉面生的活閻王罵怕了，故總是設法躲著他。這次狹路相逢，李老漢無法避閃，只得佯裝笑臉巴結道：

　　「啊，是巡攔段大爺，小的再有眼無珠，也不會認不出大爺你來。」

　　「見著我你就裝孫子，平素兒你躲著我，倒像是吃了逍遙散，」段升拉著臉，吼道，「我今早兒來，專是為了候你。」

　　李老漢知他又是為了那八兩欠銀的事兒，只得哈著腰求道：「段大爺，你老恩典……」

　　「恩典，哼，再恩典你我這飯碗就砸了，」段升打斷李老漢的央求，問道，「說，你那八兩欠銀究竟啥時兒還？」

　　「如果收成好，今秋上……」

　　「去去去，什麼金秋銀秋的，你這些畫餅子的話，老子的耳朵都聽起繭子了。」

　　段升罵罵咧咧，卻不防李老漢身邊霍地站起個黑臉壯漢，指頭一伸戳著他的臉吼道：

　　「你充誰的老子？」

　　半路上殺出個金剛，唬得段升退了一步，喝問：「你是誰？」

　　「狗兒，別胡來，」李老漢連忙管住兒子，對段升賠小心說，「這是犬子狗兒，鄉野人不懂規矩。」

　　「我還以為光天化日之下跳了一隻老虎出來，原來是一隻狗兒。」段升譏誚了一句，引得在場的人一陣哄笑。段升自覺長了勢，又朝狗兒吼道，「你家欠賦稅銀八兩，你知不知道？」

　　「知道。」

　　「知道你還這麼凶？」

　　「我爹這大一把年紀，你憑什麼充老子，」狗兒憋了一肚子氣，說話嗆辣，「不要以為身在官府，就可以仗勢欺人。」

　　幾句話把段升噎得差一點沒背過氣，他一跺腳，咬牙罵道：「你欠稅不交反倒惡語傷人，我就不信你小子還能翻天，來人！」

　　「在！」

　　眾差役一起山吼一聲。

　　「把這小子鎖了。」

　　「是！」

　　幾個差役上前就要動手，李狗兒跳開一步。問：「你們憑什麼抓人？」

　　「就憑你抗稅這一條，」段升怒氣衝衝，「不鎖你也可以，現在就把欠銀交來。」

　　「沒有！」李狗兒脖梗一強。

　　「沒有，先把他這兩擔蠶豆沒收了。」

　　段升一說，差人馬上就去搬菜筐，李狗兒一聽到那個「稅」字本來就有氣，再聯想到哥哥李虎兒躺在床上等著銅板抓藥治病，越發氣上加氣，頓時撲了過來搡了那差人一把，吼道：「看你們誰敢搶，我跟他拼命！」差人見這小子真的黑煞星似地較起勁兒來，仗著人多也不怕他，一差人道：「咱還怕治不了你這頭強牛？」說著又去抓他。李狗兒被扯急了，便撂下擔子抽出扁擔，掃了罵他的那個差人一下，差人頓時倒地，半真半假地「哎喲哎喲」滿地亂滾。李狗兒這下闖了大禍，七八個差人一擁而上，把他撲翻在地，一頓拳打腳踢，然後拿一根鐵鍊子把他鎖了。看到同伴挨打，菜農們的憤怒這才爆發出來，於是各人操起扁擔一擁而上，把一干差人團團圍住。段升是老差頭，今天上街之前，便估摸著會有意外發生，吩咐隨行差人帶了兵器和刑具，這會兒派上了用場。見他們個個兇神惡煞，手提砍刀，菜農們也不敢貿然上前，雙方就這樣僵持住了。正在這時候，張文明散步到了這裡。

　　聽明瞭原委，張文明這才感到碰上一件棘手事，他原以為只不過是李狗兒和差人們負氣鬥毆，憑他的面子讓差人放人。現在看來不這麼簡單，李狗兒抗稅打人證據確鑿。打人事小，關鍵在這「抗稅」上頭。賦稅歷來是國家大法，誰也不敢馬虎。李老漢家五畝田交十畝田的賦稅，的確是大白天撞鬼的晦氣事。在江陵縣沾上這等晦氣的也不單李老漢一家，曾聽江陵縣令講過，眼下全縣徵收賦稅的田畝數，還是正德年間定下來的，這其間已是過了六十多年，歷年水打沙壓，田地已是少了三千多畝，但朝廷根據當年核定的田畝徵收賦稅，一升一鬥一絲一毫也不可減少，這就苦了那些損田折地的農戶。每年，縣衙都會收到這些農戶的訴狀希望能照實納稅，縣令明知道他們的要求合情合理，卻也作不了這個主。倉促間，他想不出一個既不得罪稅關又能救下李狗兒

　　的兩全之策，只得埋怨李狗兒：

　　「你這後生哥也是火氣太大，講理就講理，為啥非得掃人家一扁擔呢？」

　　李狗兒眼紅紅的，不服氣說道：「他們憑什麼要搶走我的菜擔子？」

　　圍觀的人都替狗兒打抱不平，七嘴八舌講開了理：

　　「李狗兒冤枉，種五畝田交十畝田的稅，誰碰上這倒血黴的事，氣都順不了！」

　　「新皇上登基，下旨蠲免錢糧，隆慶元年前的全免，憑什麼我們江陵縣還要清繳？」

　　「張老太爺，你的兒子當了首輔，這不合理的稅法，你怎不讓他改改？」

　　「他娘的，有理的菩薩總供在他衙門裡頭！」

　　人多口雜，說東道西指桑駡槐不一而是。張文明平常到處都是禮遇，多少人指甲剪得光光的捧著他還怕搐著，卻不成這些子編氓口無遮攔打牙犯嘴，罵官府差人竟把他也捎了進去。他肚子裡頓時升起無名火，卻又無處發作，段升看出張老太爺的尷尬，便指著一個幫腔的閒人斥道：

　　「你小子老實一點，你家欠下的稅銀，也不比李狗兒家少。」

　　「你怎麼知道？」那閒人一愣。

　　「我怎地不知道？」段升齜牙獰笑，「你住在西門紙馬巷，陳八開是你老子，你綽號叫綠頭蒼蠅，是不是？」

　　「巡攔大爺好眼力，我正是綠頭蒼蠅。」

　　「你家欠了九年的匠班銀，合起來也有四兩多，你知不知道？」

　　「知道，」綠頭蒼蠅滿不在乎，嬉笑著說，「這筆稅銀是你衙門定的黑錢，我一個子兒也不會給。」

學達書庫(xuoda.com)