張居正(215)_熊召政

二一五

　　幾句奉承話，讓李太后心情轉好。她咬著嘴唇沉思了一會兒，又問道：

　　「子粒田對朝政的危害，究竟有多大？」

　　金學曾本想回答，但看到張居正有啟奏的意思，便自謙地說：「下臣奉旨去宛平縣調查，所知情況終是一孔之見，不敢妄奏。」

　　張居正覺得這正是他向李太后陳述財政改革的好機會，略略打了一下腹稿，緩緩言道：

　　「國朝自聖祖皇帝以來，已曆九帝，每個皇帝在位時，都曾對皇親國戚近侍功臣賞賜土地。前些時，臣曾派人去宗人府查過簿冊，截至隆慶六年止，在籍皇室宗親有八千二百零三人。其中親王三十位，郡王二百零三位，世子五位，長子四十一位，鎮國將軍四百三十八位，輔國將軍一千零七十位，奉國將軍一千一百三十七位，鎮國中尉三百二十七位，輔國中尉一百零八位，奉國中尉二百八十位，未封名爵者四千三百位，庶人二百七十五位。這些宗親，每個人名下皆有賞賜田地，多的有一千多頃，最少的也有八十多畝。全部加起來有四百多萬田畝。這僅是宗親，若加上外戚、勳貴、功臣、內侍、寺觀等賜子粒田，數字之龐大，一時還難以統計出來。去年戶部統計，天下所有州府稅糧，大約二千六百六十八萬四千石。而領食朝廷俸祿者，計有文官二萬四千

　　人，吏五萬五千人，武官十萬人，衛所七百七十二個，旗軍八十九萬六千人，廩膳生員三萬五千八百人。朝廷所收稅銀，根本無法應付這龐大開支。兩相比較，每年所缺稅糧大概一千多萬石。眼下的情況是京衙缺祿米，衛所缺月糧，各邊缺軍餉，名省缺俸廩。戶部尚書王國光出掌天下財政，不過兩年時間吧，那滿頭烏髮倒是白了一多半。不為別的，就為一個人不敷出，巧媳婦難為無米之炊。」

　　說到這裡，只見萬和探頭朝裡看了一下，馮保踅到門邊同他耳語幾句，萬和又輕手輕腳走了。李太后一眼瞥見金學曾還直挺挺跪在那裡，便問道：

　　「跪了這半日，你這膝蓋酸也不酸。」

　　「酸。」金學曾咧了咧嘴。

　　「前朝有臣子覲見時應對有錯，被罰往午門長跪，一跪就是一天。身子骨兒還不能倒架，看來，你的跪功還不到家。這裡沒你的事兒了，去吧。」

　　金學曾難得有機會聽到首輔關於國家財政的長篇大論，本極有興趣聽下去，卻沒想到李太后要他退下，他只得叩首謝恩，怏怏退了下去。

　　客廳裡，張居正接著剛才的話題，繼續言道：

　　「國家興亡，重在吏治；朝廷盛衰，功在財政。我萬曆皇上登極兩年以來，雖垂髫少年，卻天縱英姿，決心開拓新政，當一位垂范後世的英明君主。這實乃社稷之大幸，蒼生之大幸。自前年京察始，臣每有建議，皇上都虛心採納，並頒旨例行天下。正因為有皇上的全力支持，臣才能審事量權，揣情謀斷。且喜今日，普天之下，百端補治清慎勤明的吏治新局面已經出現。這是盛世的好兆頭，但還不是盛世。因為，時下國家的財政，尚在非常艱難的境地。」

　　李太后從來沒有見到任何一個人如此意氣風發地議論國事，包括她的已經大行的丈夫隆慶皇帝，也包括她的一言九鼎的兒子萬曆小皇上。趁張居正喝茶潤嗓子之機，她插話問道：

　　「如何扭轉國家財政的困境，想必張先生早已運籌帷幄，成竹在胸了。」

　　「臣自隆慶二年人閣擔任輔臣，就一直關注財政問題，」張居正怕說噦嗦了李太后不耐煩，故儘量言簡意賅，「江南三大政，漕政、鹽政、河政，都是財政，北邊之屯田、茶馬交易，也都是財政，方才太后問及的子粒田問題，就更是財政了。天下田畝，額有定數，勳貴手中多一畝子粒田，朝廷就少一畝田賦。臣算過一下，如果僅從宗室所有子粒田中，每畝抽三分稅銀上交國家，朝廷就多了一百二十多萬兩銀子。這相當於一個薊遼總督麾下十萬將士一年的開支。如果全國所有的子粒田都如此辦理，則北方九邊的軍費幾可解決一半。」

　　「有這麼多嗎？」李太后問。

　　「臣認真計算過，誤差不會太大。」

　　李太后立刻盤算起來：慈甯宮在宛平縣的子粒田一百七十多公頃，若征三分銀上交國庫，一年差不多要拿出五千多兩銀子，這是一筆不小的數目。但她知道，如果自己帶了這個頭，天下所有子粒田的擁有者，則都不敢違抗。僅此一項，朝廷一年就多了幾百萬兩銀子的收人。張先生為天下計，方有此議，自己斷不可為些小私利而不支持他，何況這天下又攥在自己兒子手中。主意既定，她便對張居正說：

　　「張先生心憂財政，本是替皇上操心，哪一個想當英明君主的人，不想實現富國強兵的願望？一個丁門小戶的人家，打開門來尚有柴米油鹽醬醋茶七件大事，何況一個國家？手上沒有銀子，什麼事情都做不成，咱看你提議的財政改革，就從子粒田改起。每畝加征三分銀，這數碼兒不大。你回去讓戶部擬條摺子送給皇上，讓皇上批旨允行就是。」

　　張居正沒想到李太后答應得這麼爽快，感動地說：「太后如此通情達理，臣惟有披肝瀝膽報效皇上。國家財政，只要開源節流，一方面杜絕貪墨侈糜之風，另一方面針尖削鐵廣開財路，臣保證不出兩年，財政拮据的狀況，就會根本轉變。」

　　「有你這句話，咱就放心了，皇上也就放心了。」李太后說著淺淺一笑，又道，「本當說今天到大隆福寺來散散心的，誰知又板起面孔談了這半天的國事，咱真是有些乏了。」

　　「是臣煩累了太后。」張居正一臉歉意說道，「請太后回大內歇息。」

　　「還有事兒沒辦完呢。」李太后忽然咯咯地笑起來，問馮保，「馮公公，人帶來了嗎？「

　　「帶來了。「

　　馮保答罷朝張居正詭譎地一笑，已是閃身出門。

　　客廳裡，只剩下李太后與張居正兩個人。忽然，兩人都感到有些不自在。李太后瞅了瞅正襟危坐的張居正，臉上泛起了紅暈，她伸手撫了撫雲鬢，問道：

　　「張先生，咱剛才發脾氣的時候，樣子很難看吧？」

　　張居正不禁詫異：太后怎好拿這樣的話來問一個外廷的大臣？但他還是老實答道：

　　「臣當時一門心思只想如何訓斥金學曾，倒是沒有注意到太后。」

　　李太后嬌甜的眼神裡掠過一絲失望，又問道：「你想知道剛才你論述國家財政時，咱在想什麼嗎？」

　　「臣想知道，請太后詳示。」

　　「咱在想，這位張先生腦瓜兒怎麼這麼好使，那麼多枯燥的數字全都記得，張口就來，連哽都不打一個。僅這一點，就可以斷定你是個忠誠為國勤勉政事的人。」

　　「太后過獎了。」

　　「咱說的是實情，」李太后感歎道，「當皇上的，最怕大臣文恬武嬉，有張先生作文武百官的楷模，皇上再不用擔心朝局了。」

　　張居正心底明白，太后嘴上說的是皇上，其實最擔心朝局的是她自己，便回道：

　　「皇上年紀雖小，但志存高遠，可以料定他長大之後，必然是一個英明君主。」

　　「但願如此，」李太后心存感激，投向張居正的目光也就更為大膽，「天底下的母親，有誰不想自己的兒子成器？咱身為太后，這份擔憂更不同常人，幸好鈞兒在張先生的教導之下，虛心好學，勤研政事，已有一個好的開端。」

　　張居正趕緊糾正：「臣不敢教導皇上。」

　　「老師對學生，不是教導又是什麼？」李太后真情流溢，感歎說道，「作為母親，咱看得清清楚楚，對鈞兒的成長影響最大的，是兩個人。一個是他的父親隆慶皇帝，另一個就是你！」

　　「太后！」張居正不知所措喊了一聲。

　　「張先生不必緊張，這是咱的肺腑之言，沒有半點虛假，咱畢竟是太后，在這個身份上，還用得著虛情假意巴結人嗎？」

　　李太后火辣辣的目光，灼得張居正渾身不自在。但他不敢越雷池一步，只哽咽答道：

　　「太后如此器重下臣，臣無以為報，當結草銜環，誓死效忠皇上。」

　　同剛才議論國事慷慨陳詞相比，這張居正好像換了一個人，面對首輔的這份拘謹，李太后仰面籲了一口氣，又問：

　　「張先生，你覺得太后不像一個女人麼？」

　　「不……」張居正語塞了。

　　「不，不什麼？」李太后追問，不等回答，她又問道，「你覺得咱是一個什麼樣的人？」

　　「太后端莊賢淑。」

　　「還有呢？」

　　「太后美而不豔，媚而不妖。」

　　「這是張先生的真心話？」

　　「是真心話，」

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