張居正(214)_熊召政

二一四

　　金學曾語調詼諧，卻沒有給人油腔滑調的感覺。李太后見慣了呆板之人，乍見如此一個另類便覺得新鮮，接著問道：

　　「聽說你會鬥蛐蛐兒。」

　　「雕蟲小技，何足掛齒。」

　　「雖是小技，亦見靈氣，」李太后笑道，「前年，你在秋魁府鬥蛐蛐兒贏了一萬兩銀子，都捐給了太倉，你為何要這樣做？」

　　「為皇上分憂。」

　　「唔，」李太后覺得這回答太甜，又問，「你方才說，你今日來大隆福寺，是公幹？」

　　「是。」

　　「廟裡頭是焚香拜佛之地，有何公幹？」

　　「當然有，因為這是座皇家寺院，自英宗皇帝時起，就賜給子粒田七十頃，每年租課收入約計一千兩銀子，用來支付寺中日常用度。下官今日就是來查查，這每年的一千兩銀子，究竟是怎麼用的。」

　　「查出來了嗎？」李太后關注地問。

　　「今天，下臣到這大隆福寺一看，真是百感交集。」金學曾長跪在地，挺直身子問道，「方才，寺裡住持陪侍太后，他身上穿的那件袈裟，不知太后是否留意。」

　　「袈裟怎麼了？」李太后不解地問。

　　「這袈裟是用上等的西洋布製作的，依下官估計，少說也值五六十兩銀子。」

　　「和尚衣服也這麼貴？」張居正故意問道。

　　「是啊，這也正是下臣納悶之處，」金學曾從容答道，「下臣從小就聽說，一入空門六根俱淨。貪嗔癡一應人間毛病，一概為佛地寶刹所不容。大和尚身著華美之服，這本身就不是出家人所為。今天，下臣進到這大隆福寺，倒像是進了鐘鳴鼎食之家。」

　　金學曾言辭犀利卻又占理，李太后睨著他，問道：「你的意思是，大隆福寺把皇上賜給的子粒銀，都給揮霍掉了？」

　　「有這等嫌疑，」金學曾回答得很乾脆，「這大隆福寺本是京城寺廟中香火最旺的，城裡許多勳貴都是他的施主。我聽說宮裡頭許多中官，每年都向這裡捐香火錢，前些時畏罪自殺的吳和，大年初一趕來這裡燒頭香，一次就捐了五百兩銀子……」

　　「有這等事嗎？」李太后打斷金學曾的話，問專注聽著談話的馮保。

　　「有，宮裡頭的老人，或多或少，都喜歡做點功德。」馮保據實回答。

　　「有這麼多大施主，大隆福寺還用得著子粒銀麼？」金學曾一個設問，引得在座的人都屏神靜氣聽他說下去，「皇上賞賜田地，說穿了，賞的是民脂民膏。天下財富額有定數，此處賞得多了，彼處就會減少。如今這天下的財富，上不在朝廷，下不在百姓，都讓一些豪強權勢大戶控制了。」

　　馮保一聽金學曾的話已是說離了譜，擔心李太后聽不入耳，於是趕緊制止道：

　　「金學曾，讓你奉旨稽查三宮子粒銀缺額一事，你怎麼扯起這些野棉花來了？」

　　金學曾雖然不是那種見風使舵的滑溜角色，卻頗能審時度勢掌握分寸。他剛才放了一個「二踢腳」，原意是想探探虛實。見馮保出面阻攔，便順著他的話頭答道：

　　「三宮子粒銀一事，臣已稽查明白。去年欠繳的原因，乃是因為春上地裡遭了蟲災。論收成，三宮莊田的麥子只有前年的三成，農戶們交出的子粒銀，連總數的一半都不到，差額部分縣衙想法籌措。」

　　「縣衙又上哪兒籌措呢？」張居正追問。

　　「宛平除了例賜私人的子粒田，還有一些用作縣學與祭護山林的官田。這部分收入由縣衙掌握使用，算起來該項進銀也是入不敷出，但縣令沈度擔心三宮莊田子粒銀欠繳太多會引起聖怒，故只好臨時調劑。即便這樣拆東牆補西牆，也無法湊足定額。」

　　「他們湊了多少？」李太后沉著臉問。

　　「僅慈甯宮一處，他們就湊了整整三千兩銀子。」

　　「誰讓他們湊的？」李太后霍地站起身來，髮髻上斜簪的鬧蛾兒，其翡翠吊墜一片晃動，她眼睛睜得圓圓的，逼視著金學曾，怒氣衝衝地問，「宛平縣令是誰？」

　　「沈度。」

　　「你方才所言，都是他告訴你的？」

　　「不是，沈度諱莫如深，什麼都不肯講，臣方才所言，都是自己調查所得。」

　　金學曾從容答對，沒有一絲推卸責任的意思。馮保好長時間沒有看到太后發這大的脾氣，連忙欠身勸道：

　　「請太后息怒，金學曾一派胡言，原不足為據。金學曾，還不退下去！」

　　金學曾正要磕頭謝恩退下，只見李太后擺擺手，喘著氣兒說：

　　「慢！」

　　「太后。」馮保緊張喊了一聲。

　　李太后稍稍穩定了一下情緒，望著金學曾，口氣緩和下來：「你下午就找他馮公公，從內廷供用庫中支銀，宛平縣衙填補的銀兩，一厘一毫都退回去，你明天就去宛平辦這件事。」

　　李太后態度的突然轉變，金學曾不知是禍是福，小心答道：

　　「太后，臣奉旨辦差，只是說明所查的實情，並沒有要太后退還子粒銀的意思。」

　　「要咱退子粒銀，你有這個膽嗎？你自己說過，你還是個螞蚱官！」李太后說著又動了火氣，轉向張居正言道，「張先生，宛平縣令沈度，給他革職處分，永不敘用！」

　　張居正猶豫著沒有回答，跪在地上的金學曾，卻肆無忌憚地嚷了起來：

　　「太后，下官有話要稟奏。」

　　馮保怕金學曾火上添油，急得跺著腳嚷道：「你閉嘴！」

　　李太后瞪了馮保一眼，問金學曾：「你要稟奏什麼？」

　　「下臣要為沈度辯解幾句，」金學曾漲紅著臉說，「沈度實心為朝廷辦事，在宛平縣令任上，不知受了多少委屈。這樣的好人不但不能提拔，反而要遭受撤職處分，如此處置，有失朝廷公正！」

　　「放肆！」這一次是張居正吼了起來，他指著金學曾怒斥道，「你在官場呆了幾天，懂得什麼叫朝廷公正，嗯？在太后面前如此張狂，憑你剛才這幾句話，本輔就可以將你撤職查辦！」

　　金學曾因為一時性急而直言犯上，經張居正這一罵才清醒過來。他雖然承認自己情緒偏激，卻不認為自己說錯了什麼，此刻勾頭跪在那裡，滿臉沮喪一聲不響。他哪裡知道，張居正的怒不可遏，其實有一多半兒是在做戲。這位首輔明裡罵他，暗裡卻是為了保他。張居正已經看到李太后臉色紅一陣白一陣，怕她按捺不住發作起來。如果從她嘴中說出「撤職查辦」四個字來，那就是不可更改的懿旨。金學曾剛剛開始的仕途生涯立馬兒就會終結，因此張居正搶先發言。他知道金學曾不服氣，便也想借此機會敲打這頭「叫驢」，於是繼續斥道：

　　「太后要將沈度革職，這是英明之舉。連這一點你都看不出來，還充什麼能人！依本輔來看，將沈度革職的理由，至少有三：第一，三宮子粒銀因天災難以收齊，沈度竟膽敢將學宮銀與養馬銀挪用貼補。這件事設若傳了出去，不知情的人，還以為這是太后強要，這不是陷太后于不義麼？第二，身為朝廷命官，不敢作端直之士，謹於法令以治縣，而是唯唯諾諾委曲求全，挨了前朝勳爵杜繼祖的耳批子也不敢上奏朝廷，這是十足的庸官；第三，這沈度已在宛平縣當了四年縣令，對子粒田的種種弊端，應該說早就是了如指掌。可是，皇上何時見他就此事寫過隻言片語？身穿官袍就祿食俸之人，不敢為朝政直諫建言，這樣心中只有自家得失而無皇上的官員，留著他又有何用！」

　　李太后要將沈度革職本是一句氣話，沒想到張居正居然深察幽微說出這一番深刻道理。在對張居正大加讚賞的同時，又增強了對自己處事能力的信心，她問金學曾：

　　「首輔的話，你聽進去了嗎？」

　　金學曾早就聽「懂」了首輔的宏論——明裡是在訓斥他暗裡抨擊的卻是子粒田的弊政——頓時間他對首輔爐火純青的政治智慧佩服得五體投地。他答道：

　　「首輔的話，下臣聽了如醍醐灌頂，經首輔點撥，下臣才悟出了太后的英明睿斷。」

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