張居正(183)_熊召政

一八三

　　張居正一口氣讀完九道待擬票的奏摺，不但不感到累，反而覺得精神氣兒格外旺盛。這九道摺子除了上述兩道，餘下七道，有三道就京城蘇州胡同巡警鋪檔頭蔣二旺吃空額一事引發議論，建議清理天下營兵，重造簿籍。凡吃空額貪墨餉銀者，一律嚴懲；有兩道涉及理財，就清理全國各府州縣累年積欠課銀獻計；還有兩道希望聖上諭旨京師各大衙門盡去奢靡浮費之風，厲行節約，以省國用。這裡頭有一道摺子是光祿寺丞羅先吉所寫，言隆慶五至六年兩年間，由光祿寺進上供物用於皇上膳食並修齋等項器皿，共二萬三千三百四十五件，內侍截留未出。羅先吉用詞尖刻，稱這等取物不還的做法，類同貪墨，望聖上發旨，將此等大批物件由尚膳監清理歸還。

　　不難看出，這九道摺子雖議事各異，卻有一個共同特點，就是揭露時弊，抨擊朝政。如今把它們擺在一起，就感到份量頗重。局外人哪能知曉，它們的出籠，原也出自張居正的一片苦心。卻說朱洪武創設的首輔制，與唐宋兩朝的宰相制度多有不同。首輔與宰相雖然地位差不多，但柄國方式卻差別甚大。宰相握有提調任免生殺予奪之權，而首輔名義上只不過是皇帝的顧問而已。他既不能提拔降黜任何一名官員，調動一兵一卒，更不可能對各大衙門及全國各府州縣直接發號施令。

　　但是，首輔也有一樣顯赫的權力，那就是擬票。國朝政事，無論大小，皆以皇上的聖旨為准。但皇上的聖旨，除極少個例，一般都往內閣擬票。皇上同意這個擬票，就命司禮監照樣謄抄一遍，是謂批紅。皇上若不同意，仍得發回內閣重擬。有時候，皇上也可繞過內閣逕發「中旨」，但不可能經常這樣，大量的聖旨，還得照票批紅。這樣一來，首輔就可以通過擬票間接地控制朝綱政局。這樣一種執政方式，對皇上與首輔雙方均有制約。若雙方發生矛盾，失敗的只能是首輔。皇上雖不能更改這種先祖創立的公文制度，但他可以撤換首輔。因此，大凡想要有所作為的首輔，首先要審時度勢，摸清皇上的脾性，用自己的觀點影響皇上。其次就是將自己的所思所想告訴相關官員，讓他們向皇上寫折呈奏，自己再來行使擬票權批准這一建言。

　　高拱在任時，之所以能呼風喚雨獨攬朝局，就在於他既得寵於皇上，又有一大批門生故舊為之效勞。張居正久居內閣，焉能不知個中奧秘？他雖然痛恨朋黨，私下裡又不得不承認，如此體制之下，沒有朋黨必然一事無成。因此他給自己定了兩條原則：用術存正氣，結黨不營私。基於這一點，多年來他也用心結納同志，培植勢力。上任首輔兩個多月以來，他仿佛經歷了漫長的二十年。說嚴重一點，他每天都處在焦灼、希望、感奮與痛苦中。但作為一個韜光養晦多年的人，他並沒有被這暫時的困境所嚇倒，就在童立本上吊之後，他感到形勢有可能發生轉變。經過深思熟慮，他向全國各地發出二十多封急信，收信人全都是他的門生故舊。他向他們密授機宜，教他們如何向皇上寫折進言。現在擺在他桌上的這九道奏摺，就是其中的第一批。皇上既然悉數發來內閣擬票，其態度不言自明。想到這一層，張居正不禁雙眸炯然，腦海裡頓時升騰起一個壯麗的憧憬：萬曆新政就要開始了！

　　於是，在極度的興奮中，他提筆擬票。

　　給施琅奏摺的擬票是：

　　國朝創設法司與廠衛，職責各有定制，著該衙門聽了，詔如議行。

　　給謝柬之《陳時弊疏》的票擬是：

　　這道疏切中時弊，著各部院大臣看了，詳議報來，不得延誤。

　　給光祿寺丞羅先吉呈疏的票擬是：器皿偷盜昧沒之事，屢有發生，這都是孟沖任上事。所言器皿，應悉數歸還。今後遇著這等事，俱附寫驗入，尚膳監並各宮值日太監照數發出，如有損少，聽提督太監參奏。

　　剛擬了這三道票，張居正擱筆，才說閉目養一會兒神，忽聽得有人敲門。

　　「誰？」

　　「是我。」

　　姚曠推門而入。

　　「揭帖送進去了？」

　　「送了。」姚曠一臉緊張之色，畏葸說道，「首輔大人，出大事了。」

　　「何事？」

　　「羊尾巴胡同燒起了大火。」

　　這場大火足足燒了大半天。風助火勢越燒越猛，虧得京師大營派了數百兵士趕來撲救，才把火勢控制住，薄暮時分完全熄滅。據初步統計，這場大火燒死官員五人，圍觀及住戶民眾二十四人，燒毀民房一百八十七間，踩傷燒傷的人數以百計。其中十幾個傷勢重者，也是奄奄一息生命垂危。童立本的棺材以及坐在木圈椅上的柴兒，俱被燒成一堆黑炭。他的蒼頭老鄭在混亂中被踩死，侍妾桂兒被燒得體無完膚，躺在床上只有出氣沒有進氣。羊尾巴胡同變成了火葬場，生前懵懂愚鈍，死後受人利用的童立本，萬萬沒有想到竟然有三十個人為他陪葬。

　　大火燒得正盛時，張居正親臨現場察看火勢，並就救火事宜及善後處置作了一番緊張安排。

　　直等到灰飛煙滅一片狼藉，被燒得衣不遮體毛髮俱焦的官員一個個被抬走，他才登轎離開。

　　回來路上，他思慮著這件慘案究竟如何發生，應怎樣調查事發真相，處理善後事宜。同時他又暗自慶倖，這場大火倒是幫了大忙。他現在可以放手去追究肇事者的責任而不必顧忌各種浮言詈議。想想這些日子發生的事情，他不禁搖頭苦笑，心中忖道：「還是古人說得對，多行不義必自斃，唯蒼天不可欺也。」

　　一回到家，張居正就派人去找王篆。待他吃罷晚飯來到書房，堂役就進來稟報王篆已到，張居正吩咐傳他來書房會見。

　　剛落坐，王篆就迫不及待地說：「首輔，今天的這場大火，真是天遂人意。」

　　張居正儘管心有同感，但仍把臉色一沉，說道：「一場烈火燒死這麼多無辜，你身為大臣，怎麼還能幸災樂禍？」

　　王篆本想拍馬屁，卻沒料到招來申斥，好在他臉皮厚，竟嘿嘿地乾笑著掩飾尷尬。

　　「外頭都有何輿情？」張居正又問。

　　王篆回答：「手下人的訪單都還沒有送上來，卑職來之前已經吩咐，一有密報，直接送來這裡。」

　　王篆手下有一幫便衣耳目，專門察訪京師各色人等動靜，雖不及馮保掌握的東廠權勢大，眼線廣，卻也讓京師官紳大戶感到莫大威脅。馮保的東廠本是直接為皇上服務，蓋因皇上小，

　　張居正實際上總攝朝綱，再加上與馮保打得火熱，所以，本來只有皇上一人才能覽閱的東廠訪單密劄，馮保也會送一份給他。正因為控制了兩條暗線，京城百官的一舉一動都在張居正的掌握之中。

　　王篆接著說：「這場大火把參加公祭的官員們都嚇蒙了。死的、傷的不說，僥倖逃出來的，

　　也都成了驚弓之鳥。」

　　「魏學曾呢？」

　　「他燒得傷勢不輕，聽說他一連從火堆搶出了六個人，煙薰火燎暈倒過去，兵士用水把他澆醒了。他仍不肯走，堅持要和兵士們一起救火。他鬍子燒光了，臉上盡是大水泡。」

　　「魏學曾這個人，與王希烈不可同日而語。」張居正心中很是欣賞魏學曾這股子敢作敢為的英雄俠氣。

　　「楊博、葛守禮等，都稱讚魏學曾是一條漢子。」王篆隨話搭話。

　　「魏學曾現在何處？」

　　「在家裡，楊博老找來太醫給他療傷。不過，聽說他家門口，已經有了一隊錦衣衛。」

　　「啊？」張居正大吃一驚。

　　錦衣衛同東廠一樣，也是直接歸皇上掌管。既然錦衣衛已出動，就證明皇上已知道此事，他猜想皇上一定是聽了馮保的話要嚴懲肇事者了。於是又問：

　　「王希烈呢？」

　　「他的傷勢不重，但聽說他得了驚嚇症，在家又哭又笑。」

　　「他家門口有錦衣衛嗎？」

　　「有，」王篆眨眨眼睛，討好地說，「首輔，錦衣衛出動，皇上聖意已是十分明朗。」

　　「唔，」張居正點點頭，深思著說，「今天這場火，發得有些蹊蹺，果真是觸怒天意？」

　　「京城秋燥，連狗鼻子都幹得流血。何況那些布紮紙糊的冥器，濺上一個火星子，立刻就有燎原之勢。」

　　「究竟是何原因發火，介東，你務必調查清楚。」

　　「是。」

　　兩人正說話時，司閽又報外頭有人要見王篆。王篆出去片刻回來，激動得臉色通紅，嚷道：

　　「首輔，王希烈死了。」

　　「怎麼死的？」張居正驚問。

　　「懸樑自盡，這是卑職手下人剛剛得到的消息，」王篆輕蔑地說，「這個膿包，一看錦衣衛封了門，就知道自己罪責難逃，與其送進三法司讞獄問罪，倒不如自我了結。」

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