張居正(181)_熊召政

一八一

　　王希烈回答：「這個不難解釋。六部九卿各部門堂官，都是張居正新近更換的，自然都要阿附這位首輔。至於戶部就更明顯了，王國光是胡椒蘇木折俸的始作俑者，京官們的氣都發在戶部頭上，他們怎有顏面來參加公祭？說到工部倒是一個例外，聽說朱衡這個倔老頭子下了死令，他衙門裡有哪個官員膽敢來參加祭奠，一定嚴懲不貸。因此工部裡頭雖有同情童立本的官員，這下也不敢明著來了。想不到朱衡這頭老強牛，竟然讓張居正調教得這麼服貼。」

　　魏學曾說：「這就是張居正的過人之處。擒賊擒王，這一套他用得很熟。」說到這裡，他又問道，「聽說張居正前幾天去了一趟戶部，你知道嗎？」

　　「我不但知道，這裡頭還有故事呢。」王希烈看了一下周圍，憂心忡忡答道，「我琢磨著，張居正去戶部，一定是向王國光面授機宜，如何拿咱禮部開刀。」

　　王希烈接著把這幾日發生的事備細說了。魏學曾聽後，冷笑著說：「聽說李太后下旨逮捕楊用成，是因看了張居正門生歐燧的摺子。張居正沉默了多日，現在終於動手了。」

　　王希烈心下黯然，悻悻說道：「張江陵處處都是後發制人，啟觀兄，咱們鬥不過他，卻也不能讓他好過。」

　　魏學曾點點頭，半是生氣半是憂慮地說：「你大概還不知道，乾清宮管事牌子邱得用也被免職了。」

　　「什麼，邱公公被免職？」王希烈渾身一震，急忙問道，「這是啥時候的事？」

　　「剛發生。」

　　「是啊，昨兒上午，他還與紀有功見了面呢？」

　　「他倆為何見面？」

　　「我讓紀有功向他透露戶部要清查泰山香稅銀的事。」

　　魏學曾長歎一聲，說道：「邱得用被免職，可能與這件事有關。歐燧的摺子裡頭，就說到楊用成自己貪墨巨額稅銀，反而誣陷李太后。汝定兄，無論何事，只要牽扯到乾清宮，就一定要慎之又慎啊。」

　　魏學曾如此說，是因為他知道王希烈想利用泰山香稅銀一事作一個「局」陷害張居正，沒想到落得個雞飛蛋打，自己反而被動。王希烈愣了一會兒，咕噥道：

　　「唉，女人畢竟頭髮長，見識短。」

　　「是啊，大內裡頭，一個女人，一個孩子，還有個沒根的男人，這官是沒法當了。」魏學曾發牢騷口無遮攔，接著又說，「今天一早，通政司就把皇上慰留王國光的諭旨送到了吏部。」

　　「皇上才十歲，懂得什麼？皇上諭旨，哼，說穿了，還不是張居正假借名義！」王希烈不勝忿然，說話也就夾槍帶棒，「高閣老柄國時，朝中一有風吹草動，各路言官一窩蜂地上摺子。如今出了這般大事，給事中們屁都放不出一個來。有那麼一兩個答應寫折的，至今幾天過去，仍扭扭捏捏拿不出東西來，真是豈有此理。」

　　「這就叫此一時也，彼一時也。」魏學曾忽然間變得坦然起來，「汝定兄，既然做了的事情，就不要後悔。今天到這裡之前，咱就作了最壞的打算。大凡新主子登基，總要施行仁政，如今卻是苛政，咱們做大臣的，焉有畏畏縮縮認奸為忠之理。」

　　「依啟觀兄之見，下一步如何進行？」

　　「反正你我都無退路可言。」

　　「這個咱知道。咱的意思是，如何把事情鬧得更大些。」

　　魏學曾指著塞滿胡同的黑幛挽聯，饒有深意地說：「為一個上吊自盡的六品主事舉行這麼大的公祭，國朝史無前例。老兄，這件事還不夠大麼？」

　　王希烈乾澀地一笑，接著壓低聲音問：「你覺得張居正會不會出面干涉？」

　　「他怎麼干涉？」

　　「比如說派兵來驅散什麼的？」

　　「如果他那樣做，豈不正好？」

　　兩人心有靈犀。交談過後，王希烈帶著拂之不去的沮喪情緒，又忙起公祭的事兒。

　　翻了巳牌，公祭開始。胡同裡擠滿了一百多名官員，趕來看熱鬧的市民也把胡同口裡三層外三層的堵得水泄不通。胡同兩邊住戶人家的牆頭上，也站了不少觀望的孩子。小小一條胡同，擠了大幾千人。王典吏給童立本尋了一口質量不錯的棺材，如今抬到院子外街面上。當司儀宣佈公祭開始，眾人肅穆靜立。哀樂大奏一通之後，站在棺材前面的王希烈，便開始大聲吟誦他精心炮製又經幾位幕友再三潤色過的祭文：

　　某月某日，故禮部儀制司主事童公之喪。禮部左侍郎王希烈為文以祭曰：童公立本，字吉祥
　　，廣東番禺人氏。幼入庠序，飽讀詩書。二十七歲得中舉人，嘉靖三十二年會試進士。初補
　　知縣，繼升州同，後調禮部，榮膺主事。列籍二十餘年，不逢迎、不諛諂、不唯上；宦海生
　　涯之中，有正聲、有廉節、有操守。壬申七月，因胡椒蘇木折俸，舉家生計陷入絕境。公既
　　兩袖清風，又不肯告困于強梗。遂借三尺白綾，斷然了卻殘生。嗚呼嗚呼，本是淵衷靜默之
　　臣，頓作懸樑枵腹之鬼。屍身未寒，訛言踵至。人議公愚，予為辯之；人議公拙，予為直之
　　；人議公險，予為申之：

　　嗚呼童公，本欲以經術遭逢聖主，卻屢屢見嫉於輔弼之臣。開府地方，為民請命，條陳有理
　　；升職京師，佐君制禮，文藻竟工。奈何雄狐九尾，不得與彪虎雁行；狡兔三窟，亦難逃螻
　　蟻薄命。公之為人，陽仇而陰德，此乃大智之愚；公之行世，跡愚而事巧，此乃大巧之拙；
　　公之為官，言拙而行方，此乃大忠之險。然公之品格，不為官場所容。歷歷二十春秋，竟只
　　得六品主事而終。古人雲：「生不願封萬戶侯，但願一識韓荊州。」如今撫公之棺，難免哀
　　慟而喟歎：李太白常有，而思賢若渴之韓荊州，卻百年難得一見……

　　王希烈搖頭晃腦吟誦至此，竟自哽咽起來。這蓋因觸景生情，其悲不在死者，而在自己的遭遇。見主祭官如此聲淚俱下，在場眾官員，也莫不為之動容。人群中於是有了一片小小的騷動，間或可聽到悄悄的議論：

　　「王大人如此善待部屬，童立本若泉下有知，也感欣慰。」

　　「他這韓荊州一典用得好，如今荊州則荊州矣，只是物是人非。」這話暗刺現任首輔，他也是荊州人。

　　不知誰嘀咕了一句：「也有人說，若王大人平常稍加恩典，童大人也不至落此下場。」

　　各種議論不一而足。

　　王希烈本來就有做戲的成份，這一下更是感慨唏噓進入角色。正當他掏出手絹揩淚之際，坐在木圈椅中的柴兒沒來由地又興奮起來。他從未出過院門，更沒有見過這種場面，見這麼多人一起抹眼淚，便覺得好玩。頓時腦殼一陣亂搖，嚷叫道：「爹——」接著只聽得底下一聲悶響，眾人不知就裡，但一會兒便都聞到了奇臭。

　　「你幹什麼？」王典吏問。

　　「我，我拉——屎——了。」柴兒嗚地哭起來，口角又掛起長長一串涎水。

　　王典吏捏著鼻子，又朝柴兒做了一個抹脖子的動作。站在跟前的王希烈頓覺一陣噁心，他挪開兩步，屏住呼吸，好不容易才把那股子翻腸倒胃想要嘔吐的感覺強壓下去。雖然沒了心，但還是縮著鼻子屏住呼吸把祭文念下去：

　　嗚呼童公，六品清官，蕭然寒士；落宕閑曹，類同布衣。看裘馬輕狂之客，歌筵永日；裙屐
　　風流之輩，競夜銷魂。公卻衣不求新，食不裹腹。兒瘸兩腿，妾眇一目。五尺微命，一匹瘦
　　驢。本是朝廷之命官，竟成帝鄉之餓殍。卸下官袍而自盡，掛起蘇木而懸樑。請問誰之過耶
　　，誰之罪耶

　　念到這裡，王希烈已是聲嘶力竭，只見他臉上肌肉痙攣，雙眼充血，幾欲捶胸頓足。這情緒感染了所有在場的人，不知是誰憤怒地高喊一句：

　　「誰之過，誰之罪，務必追查清楚！」

　　立刻又有人接了一句：「是啊，我輩朝廷命官，豈能成為涸轍之魚，砧上之肉。」

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