張居正(169)_熊召政

一六九

　　當黑寡婦的鉗子一松，它反過來又把它抓住。黑寡婦發現此招不奏效，立即又調整姿式，再次將頭側轉，作犀牛望月之勢，以自己的牙外盤，頻頻敲擊金翅大將軍的牙根。金翅大將軍對這一招沒有料到，因此來不及防範。連敲幾下，金翅大將軍牙口鬆動疼痛難忍。本來強有力的一對鉗子忽地就軟了。此時它也鼓足力氣將頭撞向黑寡婦的頸子——這是自救之法，只要黑寡婦保護頸項，兩隻鉗子必然就會分開。這一招果然有效，黑寡婦立馬收了雙鉗護住頸項。金翅大將軍趁勢一跳離開黑寡婦的攻擊範圍。但是，愈戰愈勇的黑寡婦哪肯放過，趁跳到盆子另一側的金翅大將軍喘息未定，它已是餓虎撲羊一般奔來。金翅大將軍牙口負痛無心戀戰，只得跳起來躲避。慌亂中，它的矯健的金翅被黑寡婦的大黑鉗刺破一隻，這才真是破屋又遭連夜雨。

　　鬥到此時，金翅大將軍已是只有招架之功而無還手之力了。雙方糾纏了一會兒，金翅大將軍被黑寡婦逼到盆邊無路可逃。這小小畜物，儘管已是遍體鱗傷，但畢竟是寧死不屈的「硬漢」。它受不了這等羞辱，於是拼盡全力朝黑寡婦撞來，此時的它，大概想與黑寡婦同歸於盡了。但黑寡婦豈肯上這個當，只見它身子一磨躲過這致命的一擊。金翅大將軍由於用力過猛收身未穩，打橫蹲踞的黑寡婦，看准金翅大將軍的腰部，挺起大方頭狠命一撞，立時，只見金翅大將軍已是歪了脖子翻了肚兒被撞成兩截。

　　「呀——」

　　牙郎又是情不自禁地一聲尖叫。扭頭一看畢愣子的一張冰臉，嚇得趕緊捂住嘴巴。

　　通過牙郎的表情，大廳裡的諸位賭客大約猜得出發生了什麼，紛紛擁上前來觀看，當他們看到金翅大將軍已經身首異處而黑寡婦仍在蹦噠時，都不敢相信這是事實。一時間，大廳裡除了把賭注壓在黑寡婦身上的少數幾個賭客外，大都悵然若失噤如寒蟬。畢愣子做夢也沒想到會是這種結局，因此癡坐在那裡像個木頭人。也不知過了多久，他才緩緩站起來，朝金秀才道了一聲「後會有期」，反剪起雙手，一聲不吭走出了秋魁府。

　　張居正②水龍吟·第二十九回游管家矯情幫巨賈金秀才大侃蟋蟀經

　　金秀才與牙郎辦妥了銀票交割，已是喜不自勝，正說要離開，忽然有人在他肩頭上拍了一下。回頭一看，是一個比自己年紀稍長的人，從衣著穿戴上看似乎是大戶人家的管家。

　　「先生，樓上有人請。」那人說。

　　「誰？」金秀才問。

　　「我家老爺。」

　　「誰是你家老爺？」

　　「七彩霞的老闆。」

　　「是郝老闆？」

　　「正是。」

　　「我不認識他。」

　　「這又有什麼要緊，上去必然就認識了。」

　　金秀才還有猶豫，那人瞧了瞧四周，壓低聲音說：「你以為這一萬兩銀子好賺麼？外頭不知有多少人等著收拾你。」

　　金秀才抬眼望去，果然發現周圍有許多不懷好意的目光，遂說了一聲「好吧」，隨那人上樓進了靠裡的一個房間。

　　屋子裡頭坐了三個人，是那日在淮揚酒肆的原班人馬郝一標、徐爵與遊七。三人圍桌而坐，桌上放著幾碟精緻的茶點。

　　這三個人，這些時經常混在一起。平素還算老實的遊七，自認識郝一標後，短短十幾天時間，已是吃喝嫖賭樣樣都經歷過。張居正治家甚嚴，家裡人若在外頭滋事，他從來都是嚴懲不貸。去年，曾有一個家丁收受人家十兩銀子的賄賂，打著他的牌子，跑到房縣去干涉一樁官司，被他知道了，先是痛打一頓，然後送到官府治罪。如此一來，的確起到了殺雞嚇猴的作用。張居正當了首輔之後，默許游七與徐爵交往，為的是建立管道，保持他與馮保的密切聯繫。至於郝一標，則是因為胡椒蘇木折俸需要他幫忙。這樣一來，遊七經常離家與這兩個人鬼混，便有了堂而皇之的理由。今天下午，徐爵差人送信到張大學士府，要遊七晚上到秋魁府見面，說是有要事相商。游七向張夫人告了假，如約乘小轎來到這秋魁府。

　　當小廝把遊七領進秋魁府二樓這間雅室時，郝一標與徐爵已先到了。三人坐定，遊七問：

　　「兩位老兄怎會在這裡，未必你們都有鬥蟋蟀的雅興？」

　　「閑來無事，這裡也是京城找樂子的最好去處，」郝一標笑哈哈地說，「何況咱也曾言明，凡京城有名兒的玩賞之地，都要讓你游兄從容領略。」

　　「總是讓你破費。」遊七客氣了一句。

　　「老遊，兩天沒見，怎麼背也彎了？」

　　徐爵一雙魚泡眼在遊七身上溜來溜去，遊七被他看得不自在，反唇相譏道：

　　「我天天忙得腳不沾地，哪有你徐總管快活，夜夜笙歌，快活得像神仙。」

　　「嗨，你瞧瞧這老游，」徐爵手指著遊七，眼看著郝一標，嬉皮笑臉地說，「把天底下最苦的事兒，卻當成了神仙日子。夜夜笙歌有什麼好，那一夜，你給妙蕙開包，累不累？咱在隔壁，聽得那個小道姑殺人似的嚎叫，就知道你老遊使了多大的勁兒，一夜下來，底氣都掏空了，腰不彎才怪呢！老郝，今兒晚上，你弄點什麼給老遊補補？」

　　徐爵一向好捉弄人，他看准了遊七是個好捏的柿子，因此一見面就拿他開涮。遊七肚子裡的餿主意雖然不少，但天生一條呆舌頭，打嘴巴官司不是徐爵的對手。受了徐爵這一頓嘲弄，除了搖頭傻笑也別無他法，虧得郝一標出面解圍，換了話題說道：

　　「游老兄，鬥蟋蟀的活兒，玩過沒有？」

　　「小時候玩過。」

　　「來京城以後呢？」

　　「沒有，」遊七搖搖頭，「這秋魁府的大名，我是早就聽說了，今兒還是第一次進來。」

　　「這門道兒裡，也有大學問。」

　　郝一標說著，便以行家的口氣，大侃了一通蟋蟀經。遊七本無心緒，又怕他們笑話他「老土」，只得裝出饒有興趣的樣子。待郝一標話音一落，他便問道：

　　「聽說玩蟋蟀的一套行頭也大有講究，僅一個蟋蟀盆子，便宜的三兩個銅板，貴的，就得好幾兩銀子。」

　　「好幾兩銀子，」郝一標哈哈大笑，「游老兄，改天我請你到寒舍，看看我收藏的十幾隻宣德窯的蟋蟀盆子，最貴的，值二百兩銀子。」

　　「我的天，」遊七驚得一伸舌頭，「這純是抬起來的，就是金盆子，也不值這個價。」

　　「我收藏的最好的宣德窯蟋蟀盆子，產自蘇州，」說到這裡，郝一標把腦殼一拍，像突然記起了什麼似的，瞅著遊七說，「提到蘇州，愚弟有件事，想請游七兄靜I亡。」

　　「什麼事？」遊七問。

　　「事情倒不大，只要游兄肯幫這個忙，就易如反掌。」

　　「啊，這麼簡單。」

　　遊七摸了摸臉上的朱砂痣，眯眼兒笑著，等候下文。

　　郝一標斟酌著說：「眼看就要換季，咱從杭州、蘇州等處置辦了一些衣料，擬運來京師，想請游老兄靜忙弄三條船，杭州兩條，蘇州一條。」

　　「讓我弄船？」遊七一下子瞪大了眼睛，「郝老兄，你這是開的啥玩笑，我上哪兒弄船去。」

　　「老游，郝老弟既開了口，就知道你一定弄得到這三條船。」徐爵插話道。

　　「我上哪兒去弄？」

　　「找你家老爺，首輔大人。」

　　「找他？」遊七一驚。

　　「對，找他！」徐爵回話乾脆，「京杭大運河上，管理漕運的，是衙門設在揚州的操江禦史。眼下正是夏糧起解，運河上的漕船有幾千條，只要首輔大人給操江禦史寫封信，讓他調撥三條船給郝老弟用用，還不是小菜一碟？」

　　遊七猶豫著問：「運河上不是還有商船麼，幹嗎非得用操江的漕船呢？」

　　徐爵見遊七問這等蠢話，又好氣又好笑：「老遊，你到底是裝傻呢，還是真的不懂？」

　　「真的不懂。」遊七一口咬定。

　　徐爵只得解釋：「那二千多裡的京杭大運河上，南來北往的船隻有上萬條，但沿途靠船吃飯的官匪，更是多如牛毛。如果是一條普通的商船，從杭州出發，沿途要經過蘇州、揚州、濟南衛、通州、張家灣五處榷關，這都是朝廷的稅關。過一關就得交一次稅，四次稅下來，一船貨的價值已被弄走了一半，這還算是輕的。若碰上雁過拔毛的傢伙，興許一船貨都給你沒了，這是官卡。還有匪，一路上，江中不知什麼時候會冒出一股子強盜來，殺人越貨，不劫了船去，押船的人連命都得搭上。所以，一般的商人，絕對不敢雇船運貨。但運河上有兩種船非常安全，一是驛船，這是運送官員的；還有就是漕船，專為運送糧食和官辦貨物駕這兩種船的，都是由兵部管轄的漕軍，都是吃皇糧的兵大爺，哪個敢惹？郝老弟之所以弄幾條漕船運貨，一來是為安全著想；二來是，咱明人也不說暗話，單是那四處榷關，就能省下一大筆稅銀。」

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