張居正(161)_熊召政

一六一

　　「劉大人，舉哀一完，你就趕緊撤身，是怕咱魏大炮把你吃了？」魏學曾開口就嗆。

　　劉一儒仍是乾笑著，答非所問地說：「童立本實在可憐，所以下官略具薄儀，前來一奠。」

　　「現在的京官，又有幾個不可憐呢？如果不拿胡椒蘇木折俸，童立本會死嗎？」魏學曾說著，抬頭望瞭望高遠的藍天，長歎一聲，接著說：「以實物折俸，國朝一百多年來，僅有那麼幾次，沒想到我輩會輪上。先帝在的時候，寧可減後宮嬪妃的頭面首飾，也不肯虧欠外廷官員們的俸銀。如今大行皇帝音容猶在，高閣老愴然離京，你那位親家江陵先生輔佐幼主開展新政，原也無可厚非，但令人大惑不解的是，這個令百官萬民舉世矚目的新政，竟從蘇木胡椒折俸開始。劉大人，你如何看待這件事情？」

　　劉一儒是荊州府夷陵縣人，與張居正既是同鄉又是同榜進士，因此兩人過從甚密結為親家，張居正唯獨一個寶貝女兒張若蘭嫁給了劉一儒的大兒子劉勘之。劉一儒向來居官自守頗有清名。張居正入閣數年，他從來不攀附，不結納，只是老老實實做自家職位份內之事，因此在京官同僚中頗有好評。魏學曾正因為這一點，才敢在劉一儒面前潑辣說話。

　　劉一儒聽了魏學曾夾槍夾棒一席話後，心裡頭頗不是滋味。但問上臉的話不答又不行，只得敷衍道：

　　「聽說國庫空虛，胡椒蘇木折俸，實不得已而為之。」

　　魏學曾指著滿巷的懸幛，悻悻說道：「首輔這一個不得已，害得童大人丟了一條命啊！」

　　劉一儒一言不發，他從來就是遇到是非三緘其口。魏學曾也不指望他有什麼表態，又換了個話題說：

　　「劉大人，先不與你談胡椒蘇木的事兒，目下外頭有些傳言，對你不利啊。」

　　「啊，有何傳言？」劉一儒問。

　　「如今的刑部，堂官王之誥，佐貳官你劉大人，都是首輔張江陵的兒女姻親。因此有人說刑部成了首輔的私囊之物。」

　　魏大炮這一「炮」轟得劉一儒面紅耳赤，嘴唇嚅動了幾下，說道：

　　「高閣老的姻親曹大人，不是也在刑部麼，怎好說這是張江陵的私囊之物。」

　　「曹大人尚在刑部不假，但這次京察，他恐怕同我魏大炮一樣，都是第一批遭受清洗之人。」魏學曾話音一落，劉一儒馬上回答：「魏大人放心，我劉某恐怕比你們走得還早。」

　　「啊？」

　　劉一儒的回答多少令魏學曾有些詫異。還不及理論，忽見得巷子口又落下一乘官轎，內中走下一名身穿雜色文綺白鷳五品官服的半老官員。魏學曾一眼認出這是都禦史衙門的僉事李大人。李大人也認出了眼前兩位三品大臣，忙拱手行禮。

　　魏學曾抱拳一揖，問：「李大人也來祭吊？」

　　李大人恭謹回答：「葛大人委派卑職前來代祭。」

　　「是都禦史葛大人？」魏學曾問。

　　「正是。」

　　李大人答罷，便命掾吏將手中挽幛送進靈堂，只聽得哀樂齊奏，哭婆子又一陣幹嚎。魏學曾與劉一儒禁不住好奇，又一齊回到靈堂觀看。只見靈堂正中最顯眼的位置，已是高高懸起了左都禦史葛守禮送來的挽幛，上面也書了一對挽聯：

　　任上清官，瘦骨蒼顏形影只
　　胸前遺物，蘇木胡椒袋子雙

　　這一聯寫得冷峭，寓意深沉，自不可以同情憐憫指斥時事等簡單解之，魏學曾玩味再三，道：

　　「終於有一個大九卿出面了，劉大人，這聯句如此老辣，可見葛老別有襟抱。」

　　話說完，卻不見有人應聲，掉頭一看，卻不知劉一儒何時已經走掉了。

　　張居正②水龍吟·第二十六回捉檔頭嚴查吃空額示密劄緊縛老臣心

　　童立本一死，特別是那首討嫌的絕命詩一傳開，本來就窩了一肚子氣的京官大僚們，終於找到了洩憤的機會。魏學曾、王希烈等人也紛紛從幕後走到前臺，在官員中扇風點火串連鬧事。京城本來就不平靜的局勢，驟然更加緊張起來，幾乎每天都有人提著胡椒蘇木到戶部鬧事。三朝老臣左都禦史葛守禮的挽聯送到羊尾巴胡同之後，輿情對張居正更為不利。誰都知道，大九卿中，就數楊博與葛守禮兩位老臣最孚名望。這位葛守禮比之楊博更為耿直，隆慶皇帝在位之日，每逢廷議，只要葛守禮在場，就顯得特別謹慎。這次葛守禮為童立本送了挽聯並十兩賻銀，無異於火上加油，大大激發了鬧事者的鬥志。一些本來還在觀望的官員，這一下也壯著膽子加入到鬧事行列中。卻說這天上午，張居正剛來到值房不一會兒，入閣不到十天的呂調陽畏畏葸葸地走了進來。

　　「和卿，有何事？」張居正做個手勢請呂調陽入座。

　　「愚職想請首輔看樣東西。」

　　呂調陽謙恭地說，接著就把手上的一張紙遞上，張居正接過一看，是一首詩：

　　吊童主事

　　古拙寧爭飯一甌？
　　乘風南去弄清流。
　　君魂謝過皇恩去，
　　過罷孤山有莫愁。

　　讀完詩，張居正心中極度不快，但他儘量克制，臉上堆滿笑容說道：

　　「詩寫得不錯嘛，聽說羊尾巴胡同裡的挽詩挽聯已經不少，你這首詩再送去，當是上乘之作。」呂調陽聽出話風不對，只得佯笑著，畢恭畢敬答道：「首輔，愚職就是想來請示此事。」

　　呂調陽故意用了「請示」二字，以示尊卑之別，張居正聽了心下稍安，問道：

　　「和卿想請示什麼？」

　　呂調陽想了想，說道：「童立本之死，有些不明事體的官員想趁機鬧事，苗頭有些不對，好像是針對首輔來的，愚職也就非常謹慎，並不往這裡頭攪和。但是，左都禦史葛大人的挽聯往童立本家的靈堂上一掛，一些針對愚職的閒言碎語就都出來了。愚職畢竟在禮部管了一個月的事，因此那些嚼舌頭的，說愚職為官寡義，對部屬無情。這話叫愚職聽了滿肚子的不舒

　　服。為了服眾，愚職便寫了這首挽詩，今天特來請示首輔，這首詩是送還是不送，請首輔定奪。」

　　呂調陽表面上木訥，但內心委實玲瓏。他這一番表白，既說了自己的難處，又顧忌著首輔的面子，最後還要首輔表態。這麼做明裡是尊重首輔，其實是把該自己來做的難題交給了張居正。這點子小九九，張居正還能看不透？他正琢磨著如何回答，書辦探頭進來稟報王篆求見，張居正吩咐讓王篆進來。呂調陽見有人來，提出告辭，說等人走了再來領示。張居正卻要

　　他留下，說：「王篆今日彙報之事甚為重要，和卿你也應該聽聽。」

　　話音剛落，王篆已是風風火火跨進門來，這王篆坐鎮五城兵馬司，平常總是想方設法找樂子享清閒。但每次見張居正，他都要裝出一副忙得腳不沾地的樣子。這會兒他不知又從哪兒弄了一頭的汗，一進門也來不及揩，就朝張居正和呂調陽各行了一個一揖到地的官禮，說道：

　　「首輔大人，呂閣老大人，卑職前來請示。」

　　又是一個「請示」。張居正朝呂調陽看了一眼，呂調陽也正在看他，四目相對，呂調陽自謙地一笑，抖開一把蘇制的摺扇來搖。張居正掉頭問剛落坐的王篆：

　　「是否是蔣二旺一事？」

　　「正是。」

　　王篆一欠身正欲稟報，張居正截住他的話頭說：「且慢，呂閣老尚不清楚，你先將此事的來龍去脈作個交待。」

　　且說那天夜裡在積香廬，王篆把前一日在蘇州胡同下坡巡警鋪裡發生的事當笑話說了一回。言者無心，聽者卻有意，張居正當即問道：

　　「蔣二旺吃空額一事，你深究沒有？」

　　「沒有，」王篆回答，隨即解釋說，「卑職已將那個王大臣打了三十大板，逐出巡警鋪，死去的警卒已經除名，這事就算具結了。」

　　「介東，你好沒腦袋，」張居正當即就責怪起來，「你也不想想，一個小小的巡警鋪檔頭，就敢大著膽子吃空額，那麼京師三大營，總共有十萬兵士，生老病死該有多少空額吃？單是你五城兵馬司管轄的一百二十個巡警鋪，一個巡警鋪吃一個空額也有一百二十個。每月一個人一擔米二厘銀子，夥起來一年是多少，這筆賬你算了沒有？國庫空虛，一半是奢侈浪費，還有一半是被這些蛀蟲吃掉了。你今天回去，先把蔣二旺抓起來收監，著實拷打問來，他究竟這麼多年吃了多少空額？另外，你手下那些巡警鋪也都要一個個查證。查出多少懲處多少，一個也不叫漏網。」

　　「這個……」王篆看著張居正的臉色，欲言又止。

　　「這個什麼？」張居正追問。

　　王篆恃著與張居正關係親密，斗膽說道：「常言道上樑不正下樑歪，一個小小檔頭比起官袍加身的大小臣工，得的那點便宜根本不算什麼，卑職若如此小題大作鬧騰一場，豈不把部屬的心都搞涼了，今後還靠誰來維護京城治安？」

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