張居正(160)_熊召政

一六〇

　　紀有功搔搔腦袋，憂心說：「聽說戶部沒有錢，裡裡外外演的是空城計。」

　　「這不是你管的事兒，」王希烈橫了紀有功一眼，「你的任務是造好報單，到戶部要錢。」

　　「是，小的這就去辦。」

　　紀有功挪轉身，剛要出門，王希烈又把他喊住，說道：

　　「給我備轎，去童立本府上。」

　　半上午時分，秋高氣爽的北京城熙熙攘攘熱熱鬧鬧一如往昔。王希烈乘著八人大轎，帶著禮部一幫官員各乘官轎像示威似的，浩浩蕩蕩來到童立本家。頓時間，童立本所住的羊尾巴胡同被各色官轎塞滿，引來不少街坊鄰里駐足圍觀。

　　童立本的侍妾桂兒，早已哭啞了嗓子，這會兒躺在床上起不來。坐在木圈椅上的童從社，傻乎乎地嚷著「餓」，並不明白父親的死是怎麼回事。內內外外，只蒼頭老鄭一個人忙。以至

　　王希烈一幫官員湧進門來，既無孝子還禮，也無半點哭聲。這情形反倒比合規合矩的喪禮更覺淒慘。這些官員雖然都是童立本的多年同事，但誰也沒有來過他家，乍一看這股子窮酸光景，四壁蕭然，蛛網聯窗，裡裡外外沒有一件像樣具，頓時心裡都酸楚得不得了。再聽老鄭一把眼淚一把鼻涕說了童立本尋死的前後經過，大家更是難過。王希烈當即倡議大家湊份子錢來幫助料理童立本的喪事，並帶頭捐了二十兩銀子。眾官員不拘多少，你十幾兩，他三五兩，竟也湊出了一百兩銀子。

　　王希烈又指示禮部儀制司的幾位吏員說：「你們是童大人的屬下，童家沒有人，這喪事就由你們來操辦。我看先佈置個靈堂，讓前來弔祭的人有個落腳處。你們還要花錢請幾個哭婆子來，本官聽說，哭是很有講究的，你們務必請幾個會哭的，要哭得昏天黑地、撕肝裂肺那才叫好，並且要保證一天十二時辰哭聲不斷。另外，再請一班吹鼓手，有人來祭奠，就大奏哀樂。童立本在禮部這些年，沒過幾天舒心日子，因此喪事盡可能辦得隆重，以慰他在天之靈。」想了想，王希烈又補充說：「當下最要緊的還有一件事，就是以他兒子的身份寫一份訃告，遍告在京各衙門官員。要把童立本的苦處寫得淋漓盡致，以爭取更多官員的同情，都來捐助點銀兩，給童立本留下的孤兒寡母弄點贍養費，使他們不致於凍餒而死。這些事都務必做好。」王希烈說完，準備起轎回衙，忽見蒼頭老鄭把半死不活的桂兒扶了出來，朝王希烈面前一跪，氣若遊絲地說道：

　　「部堂大人，奴家有份東西給您。」

　　「什麼東西？」王希烈俯身注目。

　　桂兒從懷中摸出一張紙，王希烈接過，原來是童立本的絕命詩。王希烈吟哦一遍，頓時如獲至寶，讓在場官員傳閱。眾人看了，好一陣竊竊私語。王希烈看出大家的不滿，趁機抖著那張紙說道：

　　「你們看看，這是胡椒蘇木折俸以來，死的第三個人。第一個是儲濟倉大使王崧，第二個是章大郎，童立本童大人是第三個。這是誰的罪過，誰的呀？」

　　屋子裡鴉雀無聲，大家心裡明白王希烈矛頭指向的是誰，但誰也不敢接這個茬。這時候，一直跪在地上的桂兒又嗚嗚地哭起來，王希烈趕緊把她扶到椅子上坐下，關切地問：

　　「童夫人，童大人死時，除了這首絕命詩，可還有遺言。」

　　桂兒木訥地搖搖頭。蒼頭老鄭在一旁小聲答道：「部堂大人，咱家主人死時，是把那兩小袋胡椒蘇木掛在脖子上的。」

　　「看看看，這就是遺言，」王希烈情緒激動，義憤填膺說道，「童大人遺囑，要把胡椒蘇木退還給戶部，咱們不能拂死人之意，王得才！」

　　「小的在。」

　　一個四十來歲的矮胖子從人縫兒站了出來。此人是一個老典吏，在禮部司務手下當差多年。王希烈盯著他，說道：

　　「你現在就把童大人的這兩袋胡椒蘇木，送還給戶部。」

　　「這……」

　　王典吏知道這是個麻煩事，怕惹火燒身。王希烈看透他的心思，譏道：「你怕擔干係是不是？拿著童大人的絕命詩去給他們看，就說是咱王希烈讓送的，你怕什麼！」

　　「小的遵命。」

　　王典吏退回一步，這時有人小聲插話道：「聽說七彩霞的老闆郝一標，今兒早上貼了告示，大量收購胡椒蘇木。」

　　商人有幾個是好東西？」王希烈沒好氣地斥道，「咱寧可丟到糞窖裡去，也不賣給他。」

　　「部堂大人說得對，無論無何，不能讓銅臭薰染士林。」有人大聲附和，「有種的，就學童大人，把這胡椒蘇木，退還給戶部！」

　　「對，退回去，為童大人伸冤！」

　　眾官員的情緒終於被撩撥起來，童家小屋裡，已是一片沸騰。

　　第二天，在京各衙門官員，幾乎都收到了如下這份訃告：

　　諸世伯世叔：

　　家父禮部儀制司六品主事童立本因所領俸祿兩斤胡椒、兩斤蘇木不能變為現鈔，生活無著，求借無門，萬般無奈，只得含恨於昨夜懸樑自盡。嗚呼，六品烏紗，舉家如同乞丐；廿載宦海，到頭三尺白綾。豈不悲哉，豈不慟哉！

　　不孝之子
　　童從社
　　童從稷泣告

　　這份訃告由吏員起草，本司郎官修改，最後送給王希烈親自審定再行謄抄，然後送達京城各大小衙門。訃告雖短，卻相當煽情。許多官員讀後都動了惻隱之心，莫不相邀前往童立本家祭奠。按京城吊儀，每位前往的官員都會送去一道挽幛。靈堂裡放不下，就擺在院子裡，院子裡擺不下，就擺到大門外，到後來，整個一條胡同都擺滿了靈旗挽幛。前來弔喪的人絡繹不絕。被請來哭喪的十幾個哭婆子特別賣力，只要人一來，她們就撕肝裂膽地幹嚎，加之吹鼓手們也各盡其責，吹吹打打弄得氣氣勢勢，特別是那一隻嗩呐，時而嗚咽時而淒厲，直聒噪得幾條街都不得安寧。

　　這天上午，在祭吊的人中，來了兩個顯眼的人物，一個是吏部左侍郎魏學曾，另一個則是張居正的親家刑部右侍郎劉一儒。兩人都是三品大員，到目前為止，前來祭吊的官員就數他倆品秩最高。一看到他倆的轎子抬進胡同，在現場指揮操辦喪事的王典吏趕緊讓吹鼓手們大奏哀樂，在嗚哩哇啦的嗩呐聲中，十幾個哭婆子尖著嗓子，一齊放了悲聲：

　　哎喲——
　　我的童大人嘞，我的童大人，
　　你憑什麼這樣的狠心，
　　丟下傻子兒，丟下苦命的老婆
　　一腳踏上奈何橋，
　　要去陰曹會閻羅，
　　滿街的人都在說，
　　這是胡椒蘇木惹的禍……

　　哭婆子們個個嘴巴滑溜，編詞兒應景都是高手。加之哭功到了家，嘴一癟就哭，一哭就有眼淚。聽得她們淒淒慘慘的哭訴，前來的吊客有幾個不動情的。

　　卻說魏學曾與劉一儒兩人在哀樂聲中一前一後進了靈堂，祭拜完畢，早有人把靈堂中擠滿的挽幛挪走了兩副，臨時把他們的挽幛換了上去。挽幛上照例都書了挽聯，眾人擠上前來吟讀，劉一儒寫的是：

　　天下斯文同骨肉
　　人間涕淚動參商

　　魏學曾寫的是：

　　赴黃泉已無告，管不得社稷生死
　　賣胡椒而不售，又遑論官帙榮衰

　　這兩副挽聯，劉一儒純粹是舉哀，其心也沉，其情也殷。魏學曾則不然，字裡行間，都是借題發揮的怨氣。劉一儒做人一貫拘謹，不巧在這裡碰上了京城裡有名的「魏大炮」，且知道他專門與自己的親家作對，心知再呆下去會惹出是非來。連忙把隨身帶來的十兩銀子放在操辦喪事的王典吏手上，拔腿就出了門，正欲登轎，後面傳來重重的一聲喊：「劉大人，請慢走一步！」一聽就知道是魏學曾的聲音。劉一儒無法，只好放下剛剛撩起的轎簾兒，回轉身來，魏學曾已站在對面了。

　　這些時，魏學曾雖然不像王希烈那樣上躥下跳幾近瘋狂，卻也不曾閑過。一是就京察之事向王希烈通風報信，二是凡來吏部拜會他的人，一概接待毫不閃躲。這個人同王希烈不同，他不搞陰謀，但「陽謀」卻一天也不曾停止。王崧死後，他本著對太監內侍天生的仇恨，一次次到王崧家裡慰問，正是受了他的影響，王岩才鋌而走險為父報仇。今日來弔唁童立本沒想到會遇到劉一儒，便想通過他把自己的怨氣傳給張居正，於是攔住了他。「啊，魏大人，」

　　劉一儒彎身一揖。喊了一句，竟沒有了下文，只站在那裡乾笑。

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