張居正(108)_熊召政

一〇八

　　張居正②水龍吟·第三回　度危艱折俸闖大禍　平叛亂誓拔硬頭釘

　　乍一聽說儲濟倉發生械鬥，小皇上顯得特別緊張。李太后也不安地問：「錦衣衛怎麼會跑到那兒去打架？」在座的誰也回答不出。張居正說道：「臣現在就去調查此事。」說罷告辭離了雲台，步履匆匆回到內閣。

　　剛過會極門進了內閣院子，大老遠就見王篆花腳貓似的竄來竄去。一看見他，張居正就明白他是為儲濟倉發生的事情而來，因為守倉兵士屬他管轄。張居正也急欲知道事情經過，便快步走了過去。王篆這時也一眼瞥見了他，連忙跑過來，也不及行禮，就稟道：「首輔，出了大事了。」

　　「儲濟倉發生了械鬥，是不是？」

　　張居正一邊走向自己的值房，一邊問道。王篆跟在屁股後頭，有些吃驚地說：「噢，首輔已經知道了？」

　　張居正頭也不回，說道：「東廠的消息比你的還要快哪，說說，究竟是為何事？」「還不是為胡椒蘇木折俸！」「果然是為這個！」張居正心下一沉，不禁想起了幾天前發生的一件事情。

　　那天，新任戶部尚書王國光來內閣拜謁，敘茶時，張居正說道：「汝觀兄，聽說你這位大司徒到職之後，戶部衙門面貌煥然一新。當此新舊交替之際，許多衙門差不多都癱瘓了。官員們一心都在窺測風向，根本沒心思做事。戶部卻不然，各司職部門清帳的清帳，盤庫的盤庫，催繳的催繳，倒比過去忙了幾倍。沒有老兄的掌握，這種局面是不可能出現的。」「首輔大人如此表揚，著實令卑職慚愧。」王國光又是擺手又是搖頭，眼神裡雖透著自信，但說話的口氣卻很謙遜。

　　這王國光看上去五十掛邊的年紀，身材偏高，雖然發福肚子微腆卻不顯得臃腫，兩頤豐滿，鼻隼高聳有肉，五官四竇都生得得體，一看就是一個大富大貴的上乘之相。他是嘉靖二十三年的進士，金榜題名比張居正早了三年。隆慶四年，他從南京刑部尚書任上，調任北京戶部尚書，但並不到部任職，只是掛此銜頭，實際的職責是總督天下倉場。這次張居正讓他取代張本直到部履職，級別並沒有提，只是事權加重。他是河南府陽城縣人，按理與高拱也算大半個老鄉，但感情上他卻更親近于張居正。這皆因二十年前，張居正任翰林院編修，王國光任吏部文選司郎中期間，兩人都恃才傲物，在京城的年輕官員中都算是出類拔萃的人物。因此兩人聲氣相求結為密友，對當時權傾天下氣勢熏天的嚴嵩頗有微詞，他們的行跡很快受到次輔徐階的注意，這個狀元郎出身的閣臣，便把他們延攬到門下，教會他們政治上的隱忍之術。

　　這兩個甫入仕途的愣頭青這才得以保存下來，並在隆慶一朝徐階任首輔時得到提拔重用，成為朝廷的棟樑之臣。兩人既都成了徐階的弟子，政見相同又兼著同門之誼，感情自是非同一般。這回張居正力薦王國光出掌戶部，還惹出不少風言風語，說張居正懷私罔上任用私黨。期間兩人曾見過幾次面，張居正對此始終不吭一聲。僅這一點，就讓王國光心存感激，整頓戶部開創新局也就格外賣力。這會兒，坐在張居正的值房裡，王國光接著說道：「戶部掌握著全國的財政。究竟如何才能給皇上當好掌櫃的，這裡頭名堂大得很。我到部還不到一個月，已摸到一些情況，看到一些弊病，正琢磨著如何革故鼎新，扎扎實實地做出幾件事來。因思路還沒有理順，故不忙向你首輔彙報。方才咱已講過，今天，有急事向首輔稟告。」

　　「究竟何事？」

　　「國庫的銀子已經告罄。」

　　「啊？高拱離任前，不是說還有四十萬兩嗎？」

　　「四十萬兩，哼，那是張本直說的假話。」王國光悻悻然說道，「這幾日，所有帳目都已查證核實，國庫裡實只有二十萬兩銀子，所謂四十萬兩，是把高拱答應多給殷正茂那二十萬兩銀子也算在內。可是，這筆銀子已劃出去三個多月了。」聽了這席話，張居正馬上想到了朱衡。他登門拜見這強老頭子，請他繼續留任工部尚書一職，朱衡二話不說，只提一個條件，必須近期內將二十萬兩銀子的潮白河工程款如數撥給。張居正出於無奈答應了他。於是接著問：「潮白河二十萬兩銀子的工程款，劃撥了嗎？」

　　「早劃撥了，」王國光憤憤地說，「朱衡是個牛鼻子，這筆錢不給，他就又會鬧著去敲登聞鼓。只好給他。他不鬧了，我這裡也就燈幹油盡。堂堂一個戶部尚書，口袋裡竟摳不出一兩銀子，國朝兩百年來，實在是前無古人哪！」王國光一番感歎，讓張居正聽了心酸，他下意識地伸出手指梳理著長須，問道：「汝觀，總還有一些銀子的進項吧。」

　　「有還是有，年初，戶部十三司會同有關衙門一起核定，今年全國應該徵收的賦稅是二百七十萬兩銀子，但全年各項開支卻須得銀兩四百余萬，這還不包括先帝去世與新皇帝登基這些意外的大筆開支，總之是寅吃卯糧，入不敷出。」

　　「不是說還有歷年積欠嗎？這個數目是多少？」

　　「五百多萬，」王國光伸出一隻手來晃了晃，接著歎道，「這還僅僅只是隆慶二年以來的積欠，如果這筆錢收起來，我們就不會如此捉襟見肘，作無米之歎了。」

　　「汝觀，我看催收積欠是戶部的重中之重，在這件事上你要多動腦筋。」

　　「咱已經想好了主意，第一步，把全國十大榷關的徵稅禦史全都換掉，換上年輕肯幹願意為國分憂的官員。這是個重大事件，過兩天咱專門再來請示。」

　　「今天為何不討論呢？」張居正性急地問。

　　「今天，有比這更急的事情。」

　　「啊？」

　　「叔大，後天是啥日子？」

　　「七月二十，」張居正脫口答道，他不懂王國光葫蘆裡究竟裝的什麼藥，不解地問，「你問這個幹什麼？」

　　王國光嘴一咧想笑，卻又笑不出來，只是幹扯了扯嘴角，善意譏道：「你是官當得太大不做具體事，所以記不得了。再過幾天是發放月俸的日子。京師的官吏，合起來有一兩萬人，每月應發放的本色俸銀是十二萬兩銀。可是現在上哪兒去找這筆錢呢？」

　　「一點辦法都想不出來嗎？」張居正問。

　　「若還有一絲辦法可想，咱就不會來羅唕你了。實在是山窮水盡啊！」王國光兩手一攤，一臉苦相。

　　張居正這才感到事態嚴重，一個首輔上任的第一個月，京官就領不到俸銀，這可真是破屋又遭連夜雨。張居正頓覺胸口堵得慌，嗓子也幹得冒煙。趁他呷茶的工夫，王國光繼續說道：「千難萬難打磨不開也就是這兩個月，過了這兩個月，咱就有辦法了。」

　　張居正「嗯」了一聲，猶自沉思著問：「鄰近州府的鈔庫中，也無銀可調嗎？」

　　「這個主意咱也想過，行不通。」王國光伸手抹了抹鼻頭滲出的細密汗珠，答道，「各省府的官吏俸祿，都從各省府的鈔庫支取。因多年賦稅催繳不力，各省府鈔庫也大多入不敷出。

　　你調他的銀子，等於是奪了他一省官吏的俸祿，縱是省撫答應，底下的官員也不答應。如此扯來扯去，半個月也不得下地。這邊的事情解決不了，那邊又捅出個新的馬蜂窩。」

　　「找京城富商臨時挪借呢？」

　　「這更使不得。一是有失皇朝體面，載諸史冊，必遭後人唾棄。二是你莫看官員們平常愛財如命，你若告知本月的俸銀是從商人處告借得來的，馬上就會輿論沸騰。那些自詡為孔聖人嫡傳弟子的朝廷命官，這會兒就會個個都成了恥食周粟的伯夷叔齊，覺得自己蒙受了奇恥大辱。彈劾咱們的各種奏摺也就會紛紛湧至內廷，這不是沒事找事嗎？」

　　「那麼，就臨時拖欠一月。」

　　「欠也不能欠，你這首輔上任第一個月，就拖欠官員的俸銀，叫人家怎麼看你？」

　　張居正急了，嚷道：「這也不行，那也不行，活人難道叫尿憋死不成？」

　　王國光迎著張居正的目光，說：「咱倒有個餿主意。」

　　「請講。」

　　「本月的折色銀，全部改用實物折俸。」

　　「實物，什麼實物？」

　　王國光徐徐說道：「戶部管理的國庫，在京城也有二十幾處。除了鈔庫空空如也，餘剩各庫倒都是滿墩墩的，累年各府州縣納繳的實物，從紙筆墨硯鑼鼓鐃鈸，到炭米油鹽竹木藤漆，可謂應有盡有，統計下來，大約有七百多個品種。這些東西本來是供朝廷政府的日常用度，但入繳數量太大，用也用不完。有些物品因入庫時間太久，還發生黴爛變質。每年，各司庫呈報的損耗最低也是好幾十萬兩銀子。依愚職之見，乾脆，選出幾樣庫存實物，折價作為官吏們的俸銀髮放，這樣既解決了庫存壓力，又解決了俸銀，這無招之招，也算是兩全其美。」

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