張居正(80)_熊召政

八〇

　　按慣例，刑部禮部兩道摺子，應該發還內閣票擬，但李貴妃一時還吃不准高拱的意圖何在，故讓馮保壓了兩天。馮保也不知此事如何處置才叫妥當，故派徐爵連夜趕到天壽山中向張居正討教。一波未平，一波又起，那兩道摺子的事還未了結，南京方面又送來了蔣加寬彈劾胡自皋的手本。這越發是「醉翁之意不在酒」了，彈劾胡自皋是假，真正的目的，是要把這一把火燒到他馮保身上。不用深究就知道，蔣加寬的手本也是他高拱下出的一步叫殺的狠棋。剛才徐爵提到邵大俠也參與其中，這更引起了馮保的警惕。當年邵大俠為高拱複官入閣而來京師活動的事，他早有耳聞。上個月邵大俠再度入京與高拱秘密接觸，也被東廠偵知。

　　馮保本想動手把邵大俠拘拿，沒想到這小子神不知鬼不覺地溜了，如今又在南京興風作浪，繼續為虎作倀，死心塌地為高拱賣命。沒有他，南京方面就不可能有這支暗箭射來。朝廷規矩，凡百官入奏題本分正本副本，正本送呈御前，副本留通政司存底。好事不出門，惡事傳千里。這蔣加寬手本內容，恐怕早已通過通政司啟封官員之口在京城各大衙門傳遍。想到這一層，馮保恨不能剝了蔣加寬的皮。轉而一想，蔣加寬固然可恨，但最可恨的還是高拱。「慶父不死，魯難未已」，馮保伸指頭蘸著茶盅裡的茶水，在案桌上把這八個字一連寫了幾遍。腦子裡也就形成了一個大膽的陰謀。他把蔣加寬的手本裝進奏本匣子，命令身邊的小火者：

　　「備轎！」

　　司禮監掌印處在皇極殿的右邊，中間隔著一條甬道。馮保坐了一個四人抬的乘輿，悠悠忽忽上了甬道，入右崇樓，往乾清宮迤邐而來。這紫禁城中，原是不准太監乘坐輿轎的。太祖定下的規矩，不管你級別多高，年紀多大，只要你是太監，在紫禁城裡頭，就只能是垂手步行。換句話說，在太祖御前，太監地位極為卑下。這情形到了成祖手上稍有改變，其因是他起兵奪位前後，有不少南京宮城內的太監擁護他，向他傳遞重要的情報。因此他在奪取皇位之後，便一改太祖不許太監讀書識字的禁令，而專門在紫禁城中設了一個內書堂，選拔聰明年幼的入宮小宦入內讀書，並常常選派所寵信的宦官擔任監軍。宦官的地位一下子提高了許多，但還不至於提高到可以在紫禁城中坐轎的地步。真正開了這個禁令的，是明朝的第六個皇帝朱祁鎮。他即位時才九歲，比當今皇上朱翊鈞還小一歲，當時有個司禮監掌印太監王振，極得朱祁鎮的信任，成了名副其實的「內相」，便也就允許他在紫禁城中坐轎，從此遂成定例。

　　馮保出任司禮監掌印之前，雖然也有代步工具，但只不過是兩人抬的肩輿，規格檔次都無法和四人抬的輿轎相比。現在他坐在這乘輿轎上，看到偶爾遭遇的內中貴都趕緊趨避，心中感覺自是極好。但那份來自南京的彈劾胡自皋的手本，畢竟攪亂了他的心情。山雨欲來風滿樓——他知道，他與高拱之間的爭鬥這才僅僅開了一個頭，真正的廝殺招數還在後頭。高拱為了扳倒他，肯定是想穿腦袋挖空了心思。馮保雖然對高拱恨之入骨，卻從來都不敢小瞧他。這位高鬍子久曆官場長居高位，如今滿朝文武，上至部院大臣，各路言官，下至各地撫按，州府長吏，莫不都是門生故舊，親朋好友。這些人擰成一股繩，吐口唾沫也能把人淹死。「俺要打下這只雁來，卻又不能讓它啄瞎了眼睛。」馮保這麼思忖著，不覺轎輿已抬到了乾清宮門口。

　　李貴妃與朱翊鈞母子二人，還呆在東暖閣中，馮保走後的這大半個時辰，李貴妃依舊坐在那乘繡榻上，一邊撥弄著手中的那串「菩提達摩念珠」，一邊聽兒子背誦這幾日新學習的幾節《論語》，爾後又看兒子練字。才說休息一會兒，剛吃了兩片冰鎮西瓜，聽東暖閣管事牌子來奏馮保求見，便讓他進來。

　　馮保進來磕了頭，李貴妃讓他尋杌子坐下，問道：「恭妃娘娘那頭的事，辦妥了？」

　　「辦妥了，」馮保雙手擱在膝頭上，一副奉事惟謹的樣子，「奴才依皇上和貴妃娘娘的旨意，從御用監支取一百兩銀子，給恭妃娘娘送了過去。另外，奴才還斗膽給貴妃娘娘作了一個主，從奴才的薪俸中支了五十兩銀子，算作貴妃娘娘的私房錢，一併送給恭妃娘娘。」

　　「你為何要這麼做？」李貴妃問。

　　馮保遲疑了一下，然後字斟句酌答道：「如今宮內宮外，都盛傳貴妃娘娘是觀音再世，更加上是當今皇上的生母，不但是隆崇有加萬民景仰的國母，更兼有救苦救難的菩薩心腸。恭妃娘娘家父生病，萬歲爺念及先帝，大孝根心，從御用監劃撥一百兩銀子救濟，這是天子公情。貴妃娘娘再額外救濟五十兩銀子，則是再世觀音救苦救難的母儀之德了。奴才這麼想著，也就斗膽這麼做了，若有不當之處，還望貴妃娘娘與皇上恕罪。」

　　馮保條陳明白，語見忠懇。李貴妃聽了大為感動，心想這等體諒主子的奴才，還有什麼不值得信任的！何況馮保提到她是「觀音再世」，兒子登基那天，以容兒為首的八個身邊宮女也這麼說過，還送了一幅她們自繡的觀音像。外頭既有這等輿情，自己看來還得多做救苦救難的善事。這麼想過，李貴妃溫婉一笑，把手上的念珠提了一提，說道：

　　「這件事馮公公做得極好，只是總讓你破費，我心中甚為過意不去，如果朝廷內外，給皇上辦事的人都像你這般忠誠勤勉，鈞兒的皇位，坐著就輕鬆多了。」

　　李貴妃說著，憐愛地看了坐在側邊另一乘繡榻上的小皇上一眼，此時的朱翊鈞也正全神貫注地聽著兩人的對話。母后對馮保的誇讚，更增添了他對這位長期廝守的「大伴」的信任。母子倆這種感情的流露，馮保看在眼裡，喜在心中。他覺得火候已到，便連忙切入這次拜謁的主題：

　　「啟稟貴妃娘娘，奴才還有一件事，不知當問否？」

　　「請講。」

　　「娘娘手中撚動的，可是那串菩提達摩念珠？」

　　「正是，」李貴妃看了看手中這串散發著幽幽藍光的念珠，猜想馮保這時候提起這件事，是不是想邀功請賞，於是說話的口氣顯得更加親熱，「馮公公給我送來這麼貴重的禮物，我還沒好好兒謝過你呐。」

　　「娘娘這麼說，倒真是折煞奴才了，」馮保故意裝得惶惶不安，接著說道，「這些時我總在尋思，先帝去世，新皇上登基，這一應事體，也算得上是改朝換代的大事。朝廷中雖也有那麼三兩個人想利用這場變故，鬧騰出點什麼禍事來，終究也是竹籃打水一場空。依奴才陋見，這一切一切，全賴娘娘虔心事佛，也恰在這個節骨眼上，菩提達摩佛珠重現天日，到了娘娘手上，這真是天意啊！」

　　馮保奉承主子，說話向來有剝繭抽絲的功夫，經他這一提醒，李貴妃也確實悟到了手上這串珠子後頭的「天意」，可不是嗎？自從得了這串佛珠，宮裡宮外才開始稱她為「觀音再世」。尤其令她滿意的是，兒子繼承皇位，竟然平平安安，風波不興。想到這裡，李貴妃把手上的佛珠撚得更響了。

　　「馮公公，你也是有佛根的人啊，」李貴妃感慨地說，「沒有你，這串菩提達摩佛珠，怎麼會到我手中。」

　　「娘娘是觀音再世，沒有奴才，這串佛珠照樣還會到娘娘手上，」馮保說到這裡，頓了一頓，臉色略見陰沉，接著說道，「可是如今南京衙門裡頭，卻鑽出來一個人揪住這件事，無中生有，要給娘娘敗興。」

　　「啊，有這等事？」

　　「有，」馮保打開隨身帶來的盛放摺子的紅木匣子，取出那份蔣加寬的手本，恭恭敬敬遞給了李貴妃，「請娘娘與萬歲爺過目。」

　　李貴妃接過只看了看標題，便退還給馮保，說了一個字：「念。」

　　「奴才遵旨。」

　　馮保又把蔣加寬的手本接回，一字一句地念給李貴妃與朱翊鈞母子聽。手本不長，不消片刻功夫念完。聽著聽著，李貴妃撚動佛珠的手指慢慢停了下來，淺淺畫過的修眉蹙做一堆。此事發生之前，朱翊鈞並不知曉，這時看看母后的表情，問馮保到底是怎麼回事。馮保便把這件事的來龍去脈奏說一遍。朱翊鈞聽罷，放下咬在嘴中的手指頭，嚷道：「大伴，那個叫胡自皋的，真的為你出了三萬兩銀子？」

　　「回萬歲爺，這純屬無稽之談，」馮保一臉委屈，按事先想好了的謊話申辯道，「買這串佛珠的三萬兩銀子，原是先帝給奴才的賞賜，說起來是隆慶二年，先帝把滄州的一處田莊賞了奴才，這回為了湊這筆銀子，奴才便把那處田莊賣了。」

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