張居正(50)_熊召政

五〇

　　「請皇后與貴妃娘娘節哀，皇上正在救治，需要安靜。」

　　聽了這句話，東偏室裡的哭聲戛然而止，李貴妃抽噎著，朝張居正投來感激的一瞥。

　　馮保努努嘴，示意兩個在場的太監把仍伏在禦榻前抽泣的高拱架出乾清宮，張居正與高儀也隨後躬身退出。

　　卻說刑部尚書劉自強接到高拱的命令後，立即派出一隊捕快，由一位名叫秦雍西的專司緝捕的員外郎帶隊，前往崇文門跟前的王真人府，剛拐進胡同口，便見另有一隊捕快已把王真人府圍得水泄不通。秦雍西命令手下跑步前進。先來的捕快，看到又來了一班荷刀執槍的皂隸，又連忙分出一隊來，各各亮出槍械，攔住了捕快們的前路。

　　「什麼人如此大膽！」

　　秦雍西策馬上前，大喝一聲。皂隸卻並不買帳，其中兩人挺出槍來，逼住他的馬頭，唬得秦雍西一收韁繩，那馬噅噅一叫，原地騰起，磨了一個旋差點把秦雍西摔下馬來。秦雍西正欲發作，忽聽得有人說道：「秦大人，受驚了。」秦雍西定眼一看，不禁吃了一驚，說話的竟是巡城禦史王篆。原來，到紗帽胡同給張居正傳旨的太監是馮保派去的，因此張居正已知道隆慶皇帝病危的確切消息。進宮之前，他派人送信給王篆，要他立即帶人重新逮捕王九思。王篆接信後立即行動，終於搶在秦雍西之前包圍了王真人府。

　　一見是王篆，秦雍西心略寬了寬。論官階，二人級別一樣，都是四品官。但因王篆開府建衙，是堂上官。而秦雍西是刑部職司屬官，官場上的鋪排威風，卻是比王篆差了許多。秦雍西跳下馬來，朝王篆一揖，笑道：「啊，原來是王大人，你怎麼來了這裡？」

　　王篆還了禮，也有些驚詫地問道：「我正要問你，帶了人馬來這裡作甚？」

　　秦雍西回答：「奉首輔高大人之命，我率隊前來逮捕王九思。」

　　王篆又是一驚，問道：「高閣老下令逮捕王九思？這不大可能吧？」

　　「怎麼不可能，你看，我有捕票在手。」秦雍西說著，掏出捕票來遞給王篆看，又問道：「卻不知王大人帶了這麼多的皂隸來，又是作甚，該不是保護王真人吧。」

　　「保護？」王篆一聲冷笑，說道，「秦大人不要忘記，這王九思正是下官奉張閣老之命捉拿歸案的，要不是從你們刑部大牢放出，也省得我又來一遭。」

　　「這麼說，王大人也是來逮捕王九思的？」

　　「正是。」

　　「這就奇了！」秦雍西看看手中的捕票，問王篆，「請問王大人奉何人之命？」

　　「張閣老。」

　　秦雍西聽了一笑，立刻露出不屑的神氣，說道：「如此說來，這件事就用不著王大人勞神了。捉拿一個王九思，哪用得著兩撥子人馬。」

　　「秦大人說得也是，依下官之見，還是你們回去。」

　　「我們回去？」秦雍西立刻擺出了大衙門頤指氣使的辦事派頭，回道，「高閣老命令下到刑部，捉人辦案，我們才是正差。」

　　秦雍西這段話至少有兩層含義：第一，高閣老是內閣首輔，當以他的指示為主；第二，刑部是一等一的辦案大衙門，你巡城禦史職責是維護京城治安，雖然也可以稍帶著辦理一些有違治安的案件，但卻沒有下發捕票的權利。王篆鬼精鬼精的一個人，哪能聽不出秦雍西的話意？心裡頭雖然慪氣，表面上卻不慍不火，訕笑說道：

　　「秦大人總不至於忘記，這王九思正是下官昨日一手捉拿的吧？」

　　「昨日是昨日，今日是今日。王大人，你可是看清了，捉拿王九思的捕單在我手上。」

　　「秦大人也不要忘了，巡城禦史衙門，也有捉人的權利。」

　　「你那權利，僅限於維護京城治安。」

　　「王九思當街打死人命，正是破壞了京城治安，捉拿他原在下官權限之內。」

　　「人你已經捉了？」

　　「秦大人一來，就跟下官歪掰了半天，我哪有時間動手。」

　　「既未動手，還望王大人閃開些個，讓我的人馬過去，捉拿這個妖道。」

　　「秦大人為何一定要與下官爭搶呢？」

　　「高閣老指示到刑部，人若是讓你捉了去，我如何交待？」

　　「人若是讓你捉去，張閣老處我又如何交待呢？」

　　兩人就這麼爭執不下，原都是爭功心切。正在這時，忽見得王真人府內有濃煙竄了出來。王篆再也顧不得與秦雍西爭論，命令手下喊開緊閉的朱漆大門。

　　幾位兵士把大門擂得山響，裡面卻毫無動靜。王篆與秦雍西均感不妙，王篆命人撞開大門。兩撥人馬一擁而入，發現庭院裡杳無一人，那頂藍呢大轎以及一應金扇儀仗，全都靜悄悄擺放在轎廳裡。庭院正中擺了三個大銅爐，那是王九思煉丹的工具，其中一隻尚在燃燒，濃煙便從其中冒出。王篆走近一看，爐子裡燒著的是一塊焦肉，發出刺鼻的臭味，地上還丟了一張血淋淋的貓皮。王篆頓覺不妙，揮揮手大喊一聲：「搜！」

　　秦雍西生怕落後，也向他的手下發佈命令：「旮旮旯旯都給我搜到，一個人也別放走。」

　　頓時，只聽得踹門踢杌兒砸缸摔盆子的一片亂響。這王真人府原是隆慶皇帝欽賜的，分前後兩院。前院搜了個底朝天，人影兒也不曾見到一個。一夥人又湧進後院，依然是扇扇房門上了大鎖。依次砸開來都是空蕩蕩的，最後砸開了一間庫房，只見裡頭關了十幾個童男童

　　女。這些孩子被王九思拘禁在這裡，本來就嚇驚了魂，這會兒又見得一下子湧進來這麼多舞槍弄棒的兵士，都嚇得大哭起來。王篆與秦雍西聞聲走進來，命令兵士捕快們離開屋裡，然後想方設法哄得孩子們不哭，向他們詢問王真人的去向。怎奈這些孩子們打從關進這間屋子就再也沒出去過，所以也是一問三不知。王篆與秦雍西正急得沒頭緒，剛走出庫房，只見兩個捕快又不知從何處拎出一個乾巴老頭兒來。

　　「你是這裡的什麼人？」王篆問道。

　　老頭兒臉上青一塊紫一塊，想必是挨了兵士的揍，這會兒見到戴烏紗帽的官員，連忙撲通跪了下去，戰戰兢兢答道：「大人，小的是王真人雇用的火伕。」

　　「火伕？」王篆打量著老頭兒，頭髮髒亂，面色黧黑，渾身上下沒個看相，不由得狐疑地問，「你當哪門子火伕？」

　　「替王真人燒那三隻爐子。」

　　「啊，原來那三隻爐子是你燒的。」秦雍西頓時來了興趣，追問道，「本大人剛從前院過來，看見一隻爐子裡濃煙滾滾，好像在燒一塊焦肉，地上還有一張血淋淋的貓皮，這是怎麼回事？」

　　「回大人，王真人把一隻貓活剝了皮，然後把還沒有斷氣的剝皮貓丟進大號爐裡，命令小人多加柴炭，把那只貓燒焦。」

　　「他為何對這只貓如此痛恨？」

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