張居正(48)_熊召政

四八

　　「臣妾給皇上請安！」

　　陳皇后與李貴妃一齊說道，又一齊跪了下去。隆慶皇帝上前親自將她們扶起，吩咐太監搬來軟墊繡椅坐了。隆慶皇帝看著眼前這兩位多日不曾召見的後妃，只見陳皇后穿著一襲織金鳳花紋的荷葉色紗質裙，由於怯寒，又披了一個紅綃滾邊的雲字披肩，臉上也薄薄地敷了一層用紫茉莉花實搗仁蒸熟製成的珍珠粉，看上去越發的雍容華貴。李貴妃還是上午會見馮保時的那身裝束，只是脫了腳下的絲軟靴，換了一雙繡了獸頭的「貓頭鞋」。鞋面由紅緞製成，襯著白色長裙，很是新穎別致。隆慶皇帝目不轉睛地盯著李貴妃，雖然與她耳鬢廝磨十幾年了，卻從未發現她像今天這般美麗動人，頓時就產生了想和她親熱的念頭，只是礙著陳皇后在場不好表露，便指著李貴妃腳上的鞋說：「你這雙鞋很好看，往日朕不曾見你穿過。」

　　「蒙皇上誇獎，」李貴妃起身施了一個萬福，答道，「這鞋叫『貓兒鞋』，是蘇樣，妾的宮裡頭有位侍寢女官，是蘇州人，手兒很巧，這雙鞋的樣式是她傳出來的。」

　　「我看鞋頭上繡的不像是貓頭。」

　　「這是虎頭，自古貓虎不分家。蘇州地面女子穿這種鞋，本意是為了避邪。」

　　「避邪？」隆慶皇帝下意識地反問一句，「避什麼邪？」

　　李貴妃沒有作答，只是瞟了陳皇后一眼。陳皇后這時也正拿眼看她，四目相對，一股子相互激蕩的情緒都在不言之中。原來，李貴妃自咸福宮歸後，便來到慈慶宮，把發生的事情向陳皇后講了。陳皇后正陪著李貴妃一塊兒生氣。馮保又趕過來稟報王鳳池之死以及孟沖專橫阻撓搜查的種種情狀，更把李貴妃氣得七竅生煙，她吩咐馮保：「你儘管搜查去，一定要把那四個小孽種找出來，出了事由我和皇后擔當。」李貴妃知道孟沖之所以如此膽大妄為，是因為有皇上撐腰。

　　這事兒既然已經鬧開了，必定要見個山高水低，因此決定拉上陳皇后一塊擔待。卻說馮保去了不到一個時辰，又轉回坤甯宮奏道：「啟稟皇后和貴妃娘娘，那四個小孽種躲在浣衣局的庫房裡，被奴才搜出來了。」「人呢？」李貴妃問。「關在內廠，請娘娘放心，螞蟻都銜不走。」東廠設在大內的分衙，稱作內廠，這是專門監督和懲處內宦太監的機構。李貴妃一聽放了心，對陳皇后說道：「皇后姐姐，我們現在一塊去見皇上吧。」陳皇后雖然怕事，但一想到「孌童」，心裡頭的一股子怒氣也是消釋不下，於是頷首答道：「也好，咱姐妹兩個一塊，去皇上那裡討個說法。」於是乘輿來到西暖閣。

　　隆慶皇帝見後妃兩人對眼神，心裡頭便開始打鼓。他畢竟做賊心虛，連忙轉移話題問李貴妃：「鈞兒呢，他怎麼沒有一起來？」

　　「他在溫書。」李貴妃欠身回答，接著又望了一眼陳皇后，說道，「再說臣妾和皇后想向皇上啟稟一件事情，太子在場不好說話。」

　　「有什麼話改日再談吧，朕今日有些累了。」

　　隆慶皇帝支吾一句，就想打發她們走。李貴妃趕緊跪下，奏道：「臣妾所言之事，只是幾句話。」陳皇后跟著也跪了下去。

　　隆慶皇帝本想回避，見後妃刻意糾纏，心裡頭便不高興。他本可以強行逐客，怎奈他又缺乏這種魄力，無奈之下，只好哭喪著臉，又坐回到繡榻上。

　　李貴妃知道皇上不高興，但事情到了這一步，也顧不得許多了，她劈頭問道：「孟沖弄了四個小孽種藏在大內，不知皇上可曾知曉？」

　　「有這等事？不會！」隆慶皇帝矢口否認，想一想如此武斷恐為不妥，又道，「這件事可把孟沖叫來一問。或許是新來的小太監，大家不認識也未可知。」

　　「絕對不可能是新來的小太監。」李貴妃斷然說道。

　　「你怎麼就敢斷定？」

　　「那四個小孽種已在浣衣局庫房裡搜出，如今關在內廠。」

　　「哦！」隆慶皇帝這一驚非同小可，心裡頭埋怨孟沖辦事不力，脫口問道，「誰抓的他們？」

　　「馮保。」

　　「那四個……嗯，那四個孩子說了什麼？」

　　「暫時尚未審問。」

　　隆慶皇帝大大松了一口氣，遮掩說道：「你們暫且回去，待馮保審問明白，再讓他前來奏朕。」

　　隆慶皇帝再次暗示逐客，李貴妃直欲弄個水落石出，故意問道：「臣妾實不明白，這孟沖弄幾個小孽種進宮作甚。何況宮裡頭暗中傳著的一些閒言閒語，也不利皇上。」

　　「有何閒言閒語？」

　　「有人說，孟沖弄來的這幾個小孽種，都是為皇上準備的。」

　　「為我？為我準備做甚？」

　　隆慶皇帝裝糊塗，陳皇后沒有李貴妃那樣玲瓏心機，說話不知婉轉，這時忽然插進來冒冒失失說道：

　　「前些時就有傳言，說孟沖偷偷領著皇上去了簾子胡同，皇上的瘡，就是從那裡惹回來的。」

　　「胡說！」

　　隆慶皇帝一聲厲喝，忍耐了半日的怒氣終於歇斯底里爆發了。他氣得渾身打顫，伸出手指頭，指點著跪在面前的陳皇后和李貴妃，哆嗦著說道：

　　「你們……你們給、給……」

　　他本想說「給朕滾出去」，但一句話竟未說完，就因怒火攻心、血湧頭頂而雙腳站立不住，頓時只覺天旋地轉，身子一歪，直挺挺地倒在繡榻之上。

　　這突如其來的變故，把陳皇后與李貴妃嚇壞了，她們趕緊起身奔到繡榻旁，只見隆慶皇帝兩眼翻白，口吐白沫，兩手握拳，身子抽搐，已是人事不省。

　　「快來人！」李貴妃喊道。

　　門外守值太監搶步入內，見此情狀，慌忙去喊日夜在皇極門外值房裡當值的太醫。

　　太醫匆促趕來，一看隆慶皇帝的狀況，便知已深度中風。但他還是裝樣子拿了拿脈，然後對陳皇后與李貴妃跪下哽咽奏道：「皇上要大行了。」

　　一聽此言，皇后與貴妃一起大放悲聲。這時張貴也三步並作兩步跑了進來，伏在繡榻之前失聲痛哭起來。

　　「張貴，你不能在這裡哭了，」李貴妃強忍悲痛，擦著眼淚說道，「你快去通知內閣成員來乾清宮，不要忘了通知張閣老。」

　　張居正①木蘭歌·第十三回　皇上駕崩閣臣聽詔　街前爭捕妖道潛蹤

　　馮保堵住宮門在大內搜查四位孌童的事情，早有人報知內閣。高拱心知此事又會引發一場波瀾，弄得不好，孟沖就會地位不保，馮保早就有心取而代之，這一下給他創造了可乘之機。高拱感到事態嚴重，便把高儀喊進值房就此事磋商。兩人還沒商量出個頭緒來，就接到了隆慶皇帝病危的報信，要他們會聚張居正一同進乾清宮。

　　高拱一聽大驚失色，連忙問前來傳旨的乾清宮太監：「皇上到底咋樣了？」

　　「小人不知道，」太監氣喘吁吁地答道，「張公公差我速來傳旨，我就跑來了。」

　　「走，去乾清宮。」

　　高拱說著抬腳就要出門。太監卻不挪步，小聲說道：「高老先生，旨意說得明白，要等張先生一起進宮。」

　　「張先生在家裡，何時能到？」

　　「宮中已差人快馬前去傳旨，想必不會耽擱多久。」

　　高拱想到上午皇上在文華殿召見他時，還對張居正恨意難消，如何現在卻又執意要他入宮覲見？如果皇上真的病危，那麼此番前去，必定就成為皇上託付後事的顧命大臣。既如此，張居正逮捕王九思引起聖怒的事，豈不就一風吹了？高拱感到形勢變化太快，便問太監：

　　「要張先生一同入宮，是皇上的旨意嗎？」

　　「不，是皇后的懿旨，貴妃娘娘的令旨。」

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