張居正(34)_熊召政

三四

　　魏學曾心直口快，又放了一「炮」。高拱心裡頭雖也有些後悔，但他從來就不是自怨自艾之人，愣了愣，他說道：「殷正茂前幾日寄給老夫的信，意在感謝拔擢之恩，字裡行間既不親近，也不疏遠，看得出來他還在觀察風向。這個時候我們再拉他一把，興許就能收到化敵為友的功效。李延是以僉都禦史一銜領受兩廣總督，這殷正茂我看就提他一級，以右副都禦史領銜兩廣總督，你明天就寫一份公折送呈皇上說明此意，我即行票擬，這兩天就發出去。」

　　魏學曾一聽高拱對殷正茂的策略有些改變，立即問道：「監察禦史已到了南昌，殷正茂在江西任上的事還查不查？」

　　「查！不但要查，而且還一定要查出他的貪墨劣跡來。」高拱斬釘截鐵回答，「如果他萬一揭發李延，我們手中也必須攥住他的把柄。先給他糖吃，不吃糖，再給他兜頭打一悶棍。」

　　「如此兩手準備，不失為萬全之策，」魏學曾思慮變被動為主動，也只能如此行事，接著說道，「殷正茂升遷公文，我明日到部即行辦理。但李延一人身上，系著眾多官員的安危，卻也不能掉以輕心。」

　　「這個你就放心好了，我自有主張。」

　　一番計議，不覺夜深，魏學曾告辭回家。

　　魏學曾前腳剛走，高福後腳就跨進了書房。高拱有些疲倦，伸了個懶腰，然後問道：「事情辦妥了？」

　　「回老爺，辦妥了。」高福畢恭畢敬回答。

　　「沒難為他吧？」

　　「沒有，老爺沒指示下來，刑部裡頭那幫人，任誰也不敢胡亂行事。」

　　「備轎，我現在過去。」

　　「老爺，夜色已深，是不是明天再去？」

　　「此刻路斷人稀，正好出行，再說，人家是遠道而來的貴客，咱也不好太冷落。大轎子就不坐了，你去備一乘女轎。」

　　「是。」

　　高福退出。高拱去內室換了一身道袍，然後到轎廳裡上了女轎，趁著夜色朝刑部大牢迤邐而來。

　　他此行前往拜訪的不是別人，正是從南京專程趕來與他相見的邵大俠。

　　卻說上午高福跑來內閣告知邵大俠到京的消息後，高拱讓高福帶信給邵大俠諸事小心，慎勿外出。想想又不放心，又派人把高福找回來，囑咐他去刑部找幾個捕快暗中跟蹤邵大俠，若他出街閒逛，就尋個由頭把他弄到刑部大牢關押起來。高拱下這道命令，原也存了一份心思，想神不知鬼不覺地把邵大俠弄死。出任首輔之後，他對邵大俠這個人一直放心不下。後差人暗訪，邵大俠在南京一門心思做生意，從未談起過幫助他東山再起這段往事，因此他便收了殺人滅口之心，決定放他一馬，從此天各一方互不相挨。去年邵大俠托人進京找上門來幫胡自皋說情，他內心便不愉快，雖然給面子免了胡自皋處分並升了個南京工部主事，但對邵大俠已經淡下來的提防之心又重新收緊。

　　這次邵大俠突然來到京城並說有急事相見，高拱憑直感就知道他又是為摻和政事而來，因此心中老大不高興。他本來就想讓邵大俠無蹤無影永遠消失，現在既然送上門來，焉有任其逍遙之理？高福深知主人心思，因此辦這件事也特別賣力。當邵大俠被抓進刑部大牢後，他又跑來內閣報信，請示下一步該如何處置。此時高拱正在被李延來信攪得心緒不寧，只說了一句：「先打入死牢秘密關押，不要讓任何人知道，暫時也不要給他加刑。」高福去後不一刻時辰，高拱便起轎回家與魏學曾相見，一番深談之後，關於如何處置邵大俠，他又有了新的想法。

　　高拱來到刑部大牢時，差不多已是一更天氣。斯時更鼓沉沉，萬籟俱寂，剛剛鑽出天幕的下弦月，灑下點點寒光，朦朦朧朧照得大牢門前一對石獅子，更顯得面目猙獰陰森可怕。砭人肌膚的春寒峭風在闃無人跡的巷道上掃掠而過，更讓人產生那種陰陽未判大限臨頭的恐懼。一交酉時，戒備森嚴的刑部大牢就把大門關閉，夜間辦事公差都由耳門進出。知道高拱要來，管理大牢的獄典一直不敢離去。這會兒見高拱一身便裝從女轎下來，先是一愣，接著跪迎自報家門，高拱讓他頭前帶路，獄典起身要把高拱領進朝房。

　　「人關在何處？」高拱問。

　　「在死牢裡。」獄典回答。

　　「那就直接去死牢，不進朝房了。」

　　「回首輔大人，死牢裡鬼氣森森，連只凳子也沒有，大人你還是去朝房升坐，我吩咐捕快去把那人帶來。」

　　獄典是擔心死牢裡關押著犯人會把首輔嚇著，故委婉阻攔。高拱覺得朝房仍有閒雜人等，不如死牢裡安全，故不領情，說道：「別囉嗦了，快前面帶路，去死牢。」

　　獄典無法，只得命人扛了凳子，一行人拐彎抹角往死牢走去。

　　雖是深夜，死牢門口依然佈滿崗哨。守牢的錦衣衛兵士盔甲護身持刀而立，如臨大敵不敢有些微鬆懈。獄典命兵士卸下死牢門杠，親自開鎖，領著高拱踏進死牢甬道。走了大約十幾丈遠，便看見甬道兩旁都是一個挨一個的單人牢房，除向著甬道一邊是厚重木柵之外，剩下三面牆壁都是一尺見方的石頭壘砌而成。隔兩三丈遠，甬道上就掛著一盞風燈。火光昏昏，暗影幢幢，站在甬道之上，真有一步踏入地獄之感。

　　高拱平生第一次來到這種地方，乍一聞到令人作嘔的黴臭味與血腥味，頓時不寒而慄，起了一身雞皮疙瘩。也許是聽到他們腳步聲的緣故，一片死寂的牢房忽然起了小小的騷動。雖單禁一室猶刑具加身的死囚們都昂起頭來看這一幫人遝遝走過，不知深更半夜突然發生了什麼事情。高拱隨著獄典剛走過三四個房間，突然聽到一陣聲嘶力竭的叫駡：

　　「我操你八輩子奶奶，你們看看，這只老鼠一尺多長，把老子的腳啃得只剩下骨頭了。」

　　出於好奇，高拱停下腳步，朝傳出罵聲的牢房看去，只見一個囚犯躺在窄小的土炕上，被鐵鍊鎖得死死的動彈不得，一隻肥大的老鼠正趴在他的腳背上啃噬著腐肉，看見人來，那只老鼠閃了一下身子，卻也並不逃走，只瞪著綠熒熒一雙豆粒眼睛，警惕地注視著木柵外的人影。被它啃過的腳背，真的露出了白厲厲的骨頭，這淒慘景象令人毛骨悚然。

　　「怎麼不給他松一鬆綁？」高拱問道。

　　獄典對這種事司空見慣，冷漠回道：「這是等待秋決的犯人，原也不值得同情的。」

　　高拱「哦」了一聲，便挪動腳步。獄典領著他一直走到最裡頭，又見一道鐵門，並有兩名獄卒把守，獄典做了一個手勢，其中一名獄卒掏出鑰匙打開鐵門，走進去兩三丈遠，又見一扇小門。高拱走進這扇小門，才發現這裡原來是一間四面沒有窗戶密不透風的石頭密室。

　　這本是囚禁欽犯之地，邵大俠就關在這裡。

　　高拱進來時，邵大俠正蜷縮在土炕上，背對著小門睡得迷迷糊糊。獄典放下凳子，躬身退了出去。屋子裡只留下高拱高福主僕二人。見邵大俠猶自酣臥不醒，高拱便清咳一聲。

　　邵大俠一動，轉過臉來，揉揉眼睛，一看是高拱，連忙翻身坐了起來。

　　「太師！」

　　邵大俠這一喊真是百感交集。高拱假惺惺裝出關切的樣子，急忙問道：「他們沒有為難你吧？」

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