張居正(22)_熊召政

二二

　　說時遲，那時快，只見幾個兵士搶步上前，架起那個下跪的人就往旁邊拖。

　　「停下，」殷正茂斷然一喝，兵士們松了手，那小民又沖過來跪下，殷正茂問他：「你有何事？」

　　小民唧裡哇啦說了一通，只因是「鳥語」，殷正茂一句也未曾懂得。尋來一個當地籍貫的小校翻譯，這才明白了意思：這小民叫覃立本，就在魁星樓旁邊開了一間熟食店，常有一些兵士跑到他的店裡吃白食，他的小本生意實在應付不來。今兒下午，又有四個兵士進店裡飽餐一頓，臨走時，覃立本要他們付帳，他們不但不給錢，反而把覃立本痛打一頓，還砸壞了店裡的東西。覃立本慪氣不過，便鬥著膽子攔街告狀。

　　慶遠街自設立兩廣總督行轅以來，由於軍紀鬆弛，騷擾百姓的事屢有發生，白吃白喝明搶暗偷的現象已是司空見慣。常言道兵匪一家，老百姓招惹不起，小本生意人只好忍氣吞聲關門關店。因此，當地百姓對官軍的痛恨甚于土匪，這也是韋銀豹的叛軍越剿越多的原因之一。殷正茂雖然只來幾天，但在明查暗訪中遇到投訴最多的就是這一類擾民事件。他已決定一俟李延離開就立即整頓軍務，嚴明紀律，沒想到瞌睡來了遇枕頭，出了個覃立本攔街告狀。他當即也不忙著進魁星樓吃飯了，當街站定，問覃立本：「下午那四個吃白食的兵士，你可還認得？」

　　「認得。」覃立本仍跪在地上答道。

　　「你起來，去把那幾個兵士找來。黃火木，帶一隊人隨他前往。」

　　「是，末將遵命。」

　　黃火木橫刀出列，正欲帶領兵士隨覃立本前往抓人，覃立本卻仍跪在地上不起來，嘴中說道：「總督大人，也不用興師動眾了，眼前就有一個。」說著，抬手指向在魁星閣門口站崗的一個魁梧大兵。

　　「你過來。」殷正茂朝那士兵一喝。

　　大兵丟了手中砍刀，過來跪在覃立本旁邊。

　　殷正茂打量這位大兵，體壯如牛，一身剽悍之氣，雖然面對眾多長官，眼中卻毫無畏懼之色。「好一個勇士！」殷正茂心中讚歎，但臉上卻冷若冰霜，一聲厲喝：「你好大膽子！竟敢吃人白食。」

　　「我沒有吃。」大兵強著頸子亢聲回答。

　　「覃立本，你沒有認錯人？」

　　「小的不會認錯，這位兵爺綽號叫牛瘋子，就是他帶頭砸了我的店子。」

　　覃立本是個機靈人，看出這位新總督有給他撐腰的意思，就一口咬得死死的。牛瘋子跪在一旁，立刻就把醋缽大的拳頭伸過來，在覃立本眼前晃動說：「你敢誣衊好人，小心兵爺我在你臉上開個醬油鋪子。」

　　「大膽狗才，你再敢放肆，小心我剝了你的皮！」殷正茂一聲怒駡，牛瘋子收斂了一些。殷正茂又問覃立本：「你說他白吃了你的酒肉，可有證人？」

　　「有。」

　　覃立本指了幾個，有當兵的，也有街坊。但他們有的出於袒護，有的害怕報復，都不肯出來作證。牛瘋子得意了，跪在那裡呲著牙笑。

　　殷正茂面對這番景象，朝李延一笑，拱手說道：「李老弟，今晚上這頓為你餞行的宴會，看來要耽擱一些時候。」接著，他雙手往背後一剪，兩道眉往上一吊，睜大了三角眼，喝道：「來人，搬幾把椅子來，今天，本總督要在這大街上把這個案子審個清楚明白。」

　　斯時天色黑盡，幽邃天幕上綴著疏星朗月，魁星樓門口也點亮了兩盞燈籠，兵士們不知從何處弄來十幾把松明點燃，星光月光燈光火光搖曳輝映，鵝卵石的街面上倒也亮亮堂堂。殷正茂拉過椅子坐定，問覃立本：

　　「這幾個兵士，在你店裡都吃了些什麼？」

　　「麂子肉，還有兩隻野兔。」

　　「你，」殷正茂指著牛瘋子，問道，「在這個老覃的店裡，吃沒吃這些東西？」

　　「沒有。」

　　「好，我再給你一次機會，吃沒吃？」

　　「沒有，沒有，不要說麂子肉，我連麂子雞巴都未曾見到。」

　　因為沒有人敢站出來作證，這牛瘋子越發肆無忌憚。殷正茂很欣賞牛瘋子這股子野性，但也斷定他是肯定白吃了人家的酒肉。他眯起一雙小眼睛，兩道寒光直射牛瘋子，仿佛直可看透他的心肝五臟。

　　「黃火木。」殷正茂喊了一聲。

　　「末將在。」黃火木又閃身出列。

　　「中軍帳前侍衛，可有刀法嫺熟之人？」

　　「回總督大人，中軍帳前侍衛，個個刀法嫺熟。」

　　「好，叫上幾個來。」

　　「是。」

　　黃火木手一揮，立刻就走出四個手執大砍刀的威武兵爺。

　　「去，扒了他的上衣。」

　　殷正茂手朝牛瘋子一指，四個兵士搶步上前，把牛瘋子撲翻在地，三把兩把就把他的上身剝個精光。

　　「總督大人，你不能隨便殺我。」被壓在地上動彈不得的牛瘋子嚎叫起來。

　　殷正茂冷冷一笑，厲聲回道：「本總督不殺你，但要在你身上取證。給他開膛剖肚！」

　　「這……」

　　真的要動手，那四個兵爺也怔住了。跪在一邊的覃立本本想告狀弄回幾個小錢，眼看要鬧出人命，也驚慌不知所措，連忙磕頭如搗蒜替牛瘋子求情：

　　「總督大人，求你饒這兵爺一條命，這頓飯錢小人情願不要了。」

　　殷正茂已是兇神惡煞，獰笑一聲說道：「家有家規，軍有軍法，這事再不用你覃立本賣乖。你說牛瘋子白吃了你的麂子兔子，牛瘋子又拒不承認，我現在只好給牛瘋子開膛剖肚，掏他的腸子，如果他的腸子裡還有嚼爛了的麂子兔子，他就罪有應得。如果找不出什麼來，對不起，你姓覃的就得殺人償命。你們還愣著幹什麼，動手！」

　　四個兵爺見總督大人已是盛怒，事情已無轉圜之地，只得遵令。只見一個兵爺橫刀一劃，接著是聽得扯布似的一聲響，牛瘋子撕肝裂膽的喊叫也同時響起，過後悄無聲息，牛瘋子已被開膛，白花花的腸子流了一地。

　　眾位旁觀的將軍雖然殺人如麻，但眼前這一慘烈場面依然令他們股栗不已。李延更是閉著眼睛看都不敢看，一陣血腥味沖過來，他掩鼻不及，頓感噁心，連忙俯下身來，翻腸倒胃地嘔吐起來……

　　惟有殷正茂，一尊鐵人似的，坐在椅子上紋絲不動。

　　「腸子裡可有證據？」殷正茂問。

　　「有，有不少的肉渣子。」兵士顫聲回答。

　　「哼，這就是咎由自取了。把他拖下去，看能否救活他一條命。」

　　四個刀兵抬著牛瘋子飛奔而去。盯著地上的一攤鮮血，殷正茂眼皮都不眨一下，又喊道：「覃立本！」

　　覃立本早已嚇得癱倒在地，昏死過去。殷正茂命人用涼水把他潑醒，說道：「覃立本，兵士白吃你的酒肉，是本總督管教不嚴。相信這種事今後再不會發生，這頓酒飯錢，明日我派人給你送來，現在還得麻煩你辛苦一趟，給黃將軍帶路，去把剩下的三個全都捉拿歸案。」

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