中國歷代名女·名妓卷(54)

五四

　　第二天，王景隆換上了一身華麗的衣裝，裝出副志滿意得的神態來到葫蘆巷。一秤金見狀只以為他從哪裡得到了資助，又到這裡揮灑來了，便眉開眼笑地把他迎了進去，一迭連聲地吩咐玉堂春小心侍候，也絲毫不為自己當初的絕情而臉紅。當天夜裡，玉堂春把她所有值錢的首飾細軟捆紮成一個小包，交給情郎帶出去，賣變後作盤纏，以便回河南老家。

　　第二天，一秤金發現玉堂春的首飾全不翼而飛，而王景隆又已無影無蹤，馬上明白了一切，知道自己受騙，一怒之下，把玉堂春打得個遍體鱗傷。

　　不久，有山西平陽府洪洞縣富商沈洪慕名來訪玉堂春，惱怒之下一秤金順水推舟將玉堂春賣給他為妾，得了最後一筆重金。玉堂春雖然進了沈家，卻不肯與沈洪同房，只推說自己受傷，身體不適。沈洪倒也不急著勉強她，把她送回洪洞縣老家養傷，自己則又外出經商，只等著她慢慢回心轉意。

　　再說洪洞縣的沈家，沈洪的元配妻人皮氏是個風流女人，因丈夫經常在外經商，她在家早與隔壁監生趙昂勾搭成奸。家中無其他主人，她與趙監生來往十分方便，常常是十天半日地雙雙宿在沈家。現在玉堂春住進了沈家，無疑成了他們的一大障礙，於是一對姦夫淫婦合謀，想置玉堂春於死地。

　　這天，玉堂春心情不舒，沒吃下晚餐，皮氏關切地向長問短，並吩咐廚房煮了一碗熱騰騰的湯麵。皮氏出錢買通了僕婦王婆，王婆從廚房將湯麵端到玉堂春屋裡的過程中，偷偷將一包早已準備好的砒霜撒入碗中，並攪拌均勻。

　　麵條端到玉堂春屋中後，玉堂春依然毫無食欲，讓王婆把麵條擱在幾上，說是過會兒再吃。恰巧，這時沈洪經商從外地歸來，皮氏已到趙監生家苟合偷歡去了，沈洪一進門便奔向玉堂春屋中。一陣客套的寒喧之後，沈洪看到幾上那碗香氣撲鼻的湯麵，旅途奔波了大半天，他正饑腸漉漉，便問玉堂春：「湯麵可是為我備下的？」玉堂春見他一副饞樣子，便說：「是的。」於是沈洪捧起碗，三下五除二地吞下了那碗湯麵。待他放下碗，心滿意足地抹抹嘴，想坐下來休息；不料腹中忽然絞痛難忍，額上泌出豆大的汗珠，不一會兒，口鼻流血，身體「撲」地倒在地上，只抽搐了幾下，便一命嗚呼了。

　　這裡玉堂春被這突如其來的變故嚇傻了，跌座床上，半天發不出聲來。那邊皮氏與趙監生歡鬧了一陣子後，估摸著玉堂春吃下湯麵已湊效，便溜過來看結果。誰知一推門，呈現在眼前的場面竟是：沈洪七竅溢血橫屍地上，玉堂春滿臉驚慌，呆坐床邊。

　　誤害了自己的依靠沈洪，皮氏自然不肯善罷甘休，串通唆合了家中僕人，一起到縣衙來狀告玉堂春。趙監生暗中相助，重金賄賂洪洞縣王縣令，大堂之上將玉堂春屈打成招，以謀殺親夫罪將打入死牢，只等秋後行刑。

　　再說王三公子景隆，靠了玉堂春的資助回到家鄉。一番沉浮，羞愧難當，在家埋頭苦讀，第二年參加禮部會試，一舉登科，被朝廷任命為禦史，外放為山西八府巡按。在京城考中功名後，他曾暗中派人到葫蘆巷尋找玉堂春，卻無奈一秤金已關門轉行，不知去向。

　　王景隆強壓心事，奉召巡視來到山西，檢視案牘時，無竟中在秋決名冊中看到了蘇三的名字，不禁大驚失色。他心中惴惴難平，急忙發下飛簽火票到洪洞縣，提審蘇三殺夫一案。不久，玉堂春、皮氏、趙監生、王婆等一干有關人員，均被押到按院大人府中。

　　堂上是三堂會審，威嚴赫赫，玉堂春經過洪洞縣衙的摧殘，認定天下衙門一般黑，此時早已心灰意冷，不必抱多大希望。開審時，玉堂春跪對垂首，不敢抬頭；正座上王景隆心急欲焚，情急之中，猛地拍了一記驚堂木。玉堂春猛吃一驚，不由得抬了一下頭，這一抬頭就非同小可，她已看清堂中坐著的是她朝思暮想的情郎，於是悲憤、委屈之情奔湧而出，聲淚俱下地把冤情淋漓盡致地申訴了一番。最終，不言而喻，在王景隆的主持下，玉堂春的冤情終於得到澄清，皮氏、趙監生、王婆等真正的罪犯得到了應有的懲罰。

　　限於王景隆的身份，不能正面與王堂春相認，於是暗中派了心腹隨從將她接到僻靜的客棧相見。後來，在京城置下宅第，安置了玉堂春，自己則把情況稟明父母，得到父母的體諒，終於將玉堂春納為寵妾，兩人相守而終。

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