中國歷代名女·名妓卷(53)

五三

　　※玉堂春繁花落盡又逢春

　　玉堂春是蘇三的藝名，而蘇三也並非是真名，她的真名已不得而知。在她五歲那年，樂戶蘇淮與妻子一秤金從山西大同將她買來，加以調教，十五歲便在京城葫蘆巷內樹起豔幟，招來四方尋芳客。因蘇三天生麗質，在蘇家的刻意培養下，不但能彈琴唱歌，還善吟詩作畫，很快就成了京城裡頗負盛名的紅妓。為了不讓她另生旁心，鴇母一秤金從不對她提起她的家世，當然也不曾告訴過她的真名，因她在蘇家排行第三，便喚她為蘇三，小名「小三兒」，玉堂春的藝名是她出道時，由一位前來光顧的風流文人給取的。

　　京城歡場裡玉堂春的名號傳得很響，每天裡慕豔名來到葫蘆巷的人絡驛不絕，可玉堂春並不是來者不拒，鴇母一秤金也視她為奇貸可居，一般只讓一些達官富賈、名門公子得到玉堂春的接待，對其他客人則以玉堂春正忙著或身體不適來搪塞，而叫來其他姑娘作陪，如此一來，玉堂春的吸引力更大了。玉堂春接客，也是清談為主，或彈一曲琵琶，或唱一首小調，或調茶酒款待，輕易不肯以身相許，在歡場裡被人稱為「青倌人」。不料，有一天遇到客人王景隆，玉堂春一改初衷，不但以身相許，而且以心相傾。

　　王景隆是明武宗時期禮部尚書王瓊的三公子。武宗即位之初，年少好玩，太監劉瑾投其所好，故深受信用。劉瑾陰狠奸詐，干涉朝政，使賢臣紛紛離開朝廷。王瓊不忍其狂妄，向武宗直言進諫，反被劉謹暗中進讒，遭皇上降旨革職。王瓊知大勢難挽，不敢在京城多作滯留，忙帶領家小回河南永城去了。臨行前，卻把三兒子王景隆與家人王定留在京城，想讓他們催討自家歷年來放貸和投資的本金與利息，然後再回永城。

　　王景隆年方十八，生得眉清目秀，一表人才，為人聰明能幹，所以父親才特別把他留下。不知不覺，半年時光過去，這中間，收帳跑腿之事多由家人王定去辦理，王景隆多負責謀劃和處理一些棘手的帳目，平日裡則專心讀書。年關將近，帳目基本收清，本金與利息總計收了三萬餘兩紋銀，主僕兩人只等擇吉日返回河南故鄉，與家人團聚。

　　離確定的行期還有兩天時間，行裝都已打點好，閑來無事，王景隆決定到街上逛逛，順便也好辦一些新年禮品帶回家去。雖然久居繁華都市，可由於過去父親管教甚嚴，王景隆很少上街遊玩，更別說涉足燈紅酒綠之地了。

　　過年之前，街市上十分熱鬧，各色攤點數不勝數，王景隆興致勃勃地買了好些禮品，數量太多，只好讓隨同而來的家人王定先送回住處，自己興猶未盡，一個人繼續隨意朝前走著。逛來逛去，不經意來到葫蘆巷中。

　　這種地方他可從來沒見過，沿街擱滿紅梅翠松，兩旁一棟棟彩樓裡不斷傳出悠悠絲竹聲。他覺得景致誘人，因而一路流覽地朝裡走去。慢慢地，他發現幾乎座座樓前都倚著幾個濃裝豔抹的年輕女子，朝著過路的人擠眉弄眼，招手相邀，原來這是一條煙花巷。待他明白過來後，便想退出去。巷中背著木盒兜賣瓜子的金歌兒見他這樣一位錦衣公子轉來轉去，面露猶疑，以為是尋芳客選定不了門道，便湊上去建議道：「公子若是沒找到主兒，一秤金家的三姑娘玉堂春倒是個好角兒，豔冠群芳，而且有幾分才氣。只是她有些兒挑剔……不過，看公子模樣，必能獲得她的垂青。」

　　金哥兒囉囉嗦嗦一串兒閒話，不想卻打動了王景隆的心：他原本是不屑逗留於這種地方，但聽說這裡竟有玉堂春這般絕色又清高的人，不竟起了幾分好奇心。於是順著金哥兒手指的方向進了一秤金家。

　　王景隆抱著忐忑不安的心情走進門，立即有鴇母模樣的人滿臉堆笑迎了上來，想必就是一秤金了。王景隆不願與她多周旋，開口便指名要見玉堂春。鴇母見又是沖著玉堂春來的，心裡有數，在沒摸清來人底細之前，她可不會讓他輕易得手，於是佯裝歉意地陪笑說：「公子不要心急，玉堂春姑娘那裡正忙著，我先叫別的姑娘先陪陪公子吧？」王景隆有些失望，搖了搖頭，還沒來得及開口，鴇母接著又道：「公子怕是第一次來，不知道我們玉堂春姑娘的行情吧？」說完，一雙狡黠的三角眼看定了王景隆。

　　王景隆明白了她話中含義，不急不忙地從袖中掏出一綻赤足的金元寶，約摸有五兩重，往桌上一擺，輕鬆地說：「這裡給姑娘買脂粉的。」鴇母見出手闊綽，立刻瞪大了眼，嘴裡說著：「不必客氣，不必客氣。」卻伸手把金元寶悄悄收進自己懷中，然後起身進裡屋去了。

　　不一會兒，鴇母笑咪咪地轉出來，後面緊隨著一位秀美的姑娘。這姑娘約十六七歲模樣，挽一個高聳烏黑的雲髻，雲髻下一張雪白嬌媚的小臉，眉如新月，眼含秋水，一抹紅霞均勻地染在兩頰，一張小嘴緊抿，似笑非笑、似嗔非嗔；著一身藕色繡花衣裙。淡妝素裹，卻別有一番風韻，她一進來，王景隆只覺滿屋平生春光。

　　鴇母命人送上茶水果點，退了出去，屋內只剩下玉堂春與王景隆，玉堂春垂眉靜坐，王景隆端視人神，竟有好一陣子都沒出聲。後來由王景隆挑起話頭，兩人交談起來，不想也一談竟收不住，一直談到夕陽西斜，兩人都已傾心相慕。

　　見王景隆氣勢不凡，鴇母也十分熱心，命人為他倆置下了酒菜，一番交杯暢飲後，王景隆便略帶幾分醉意地留宿在玉堂春屋中。玉堂春也沒象往常那樣推辭，鴇母當然從中得了一大筆酬金，喜滋滋地看著他們鴛鴦合歡。

　　一夜風流之後，王景隆再也離不開玉堂春溫柔的懷抱，他回住處打發家人王定先回河南老家，只說自己還有幾次同窗聚會要參加，待過完年再回去。王定走後，他便把自己的行旅全搬到了玉堂春的住處，成了玉堂春的專客，卿卿我我，過著如膠似漆的日子，壓根兒忘了回鄉一事，白花花的銀兩則源源不斷地流向了一秤金的腰包。

　　青樓中名目繁多的開銷，不到一年時間，王景隆手中的三萬兩紋銀折騰得一乾二淨。隨著他銀兩的吃緊，一秤金對他日漸冷淡，等他再也掏不出一兩銀子時，一秤金則毫不留情地將他趕出了妓院。

　　此時，王景隆已身無分文，無以為生，竟淪落為街頭乞兒，白天沿街乞討，夜晚則棲身關王廟中，情景十分淒慘。一天，他正瑟縮在街角哀聲行乞，被常在葫蘆巷中賣瓜子的金歌兒撞見了，金歌兒驚喜地說：「王公子在這裡啊！玉堂春姑娘讓我四處打聽公子的下落呢！自從公子離開，玉堂春為公子誓不接客，一心想找到公子，公子近來住在何處？」王景隆十分慚愧地告訴他自己在關王廟棲身。金哥兒讓他趕快回廟去等著，自己則趕往葫蘆巷稟告玉堂春。

　　玉堂春獲得消息，心情十分激動，於是假裝身體不適，向鴇母請求到關王廟拜神請願。鴇母見她近一段的確心神不寧，也就允許她出去散散心。玉堂春急不可待地趕往關王廟，在廊下遇見了翹首以待的王景隆，一見他衣衫檻褸、神情黯然的模樣，十分心痛，撲上去緊擁著昔人情郎，哭道：「君為名家公子，眼下竟落到這般地步，全是妾的罪啊！君為何不回家呢？」

　　王景隆悽然答道：「路途遙遠，費用頗多，欲歸不能！」

　　玉堂春從懷中掏出匆匆帶出的二百金，遞給王景隆，悄聲說：「用這些錢置辦衣物，再來我家，妾當為君籌劃！」

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