中國歷代名女·情女卷(53)

五三

　　徐苕郎遠別的悲傷還未平息，沈家不幸又遭變故。冬天裡，沈必貴染上了重疾，醫藥無效，新年不到就撒手歸西了。沈必貴死後，留下了一大筆家產，本應歸童氏母女繼承；可是，沈氏家族的一些兄弟，貪婪無義，只說童氏母女算不得是沈家的人，強取豪奪，把家產瓜分一盡。逼得王潤貞母女倆離開家門，無奈之下，只得在市中開了一間小小的茶店，靠賣茶勉強維持生活。

　　既起是當市賣茶，王潤貞不得不放下大家閨秀的面子，笑臉迎客。美人兒抛頭露面，難免不引來一些飛峰浪蝶，王潤貞持禮有度，一般的市井之徒難以占到便宜。不久後，府中的一個吳指揮偶然路過小店，一眼便看中了櫃檯中的王潤貞。以後他又連著來喝了幾回茶，對王潤貞的美色垂涎不已，於是派人帶了聘禮登門求親。來人假裝好意地勸說：「徐公子遠戍遼陽，死生未卜，姑娘何必苦苦等他，不如早早跟了吳指揮享清福。」王潤貞卻堅決不肯答應，她對母親說：「徐郎為兒遭禍，背棄不義，兒寧願等他到白頭！」母親同情地點點頭，委婉地拒絕了說客。

　　吳指揮色心既起，哪肯輕易罷手，又接二連三地派了人來軟磨硬逼，最後甚至把彩轎抬到了茶店門口。王潤貞心意已決，定不肯負于徐郎，見吳指揮逼得急迫，索性摸出一把剪刀，對準自己的頸部。曆聲喝道：「只要讓我上了轎，我必死在轎中！」吳指揮無可奈何，只好打消了強娶王潤貞的念頭，卻在惡怒之下，令手下的人動手搗毀了王潤貞母女的茶店，以泄忿恨。

　　王潤貞母女倆又一次失去了棲身之地，踉踉蹌蹌流落街頭。正巧遇見當初與沈必貴有些交情的老驛丞杜君常，可憐她們孤兒寡母無依無靠，便在他所管的驛站中撥出一間偏房，暫時安頓了她們。

　　一天，有四位戎裝兵卒投宿驛中，童氏正在灶間燒飯。聽到四位兵卒中，一個操本地口音的年輕人的聲音似乎有些耳熟，便掀開門簾看去，「難道是他？」童氏心裡有些疑惑，索性湊上前去探問：「敢問客人尊姓大名？」那年輕人轉過頭來，見到滿面灰塵，髮髻蓬鬆的童氏，臉上閃出一絲訝異，卻似乎又拿不定主意，只是喃喃地回答：「晚輩姓徐名苕郎。」

　　果然是他！童氏不禁失聲悲哭道：「我是你的岳母啊！徐苕郎這時也認出了她就是未婚妻王潤貞的母親，淚水也不由自主地湧了上來，心中不解岳母為何流落到了驛站。這時童氏已稍稍鎮靜下來，含著淚將家中這兩年來的變故大致敘述了一遍，徐苕郎聽得心如刀絞。

　　隨即，童氏把徐苕郎讓進屋裡，見了王潤貞。一對牽腸掛肚的情人，歷經磨難，竟又在這種境地不意相逢，那滋味是悲是喜，難以說清。礙于童氏在場，兩人也不便靠得太近，只是你望著我、我看著你，眼中的淚無聲地淌下，無言的交流著兩年來的相思之苦。童氏察覺到了什麼，只說先去燒飯，便退出門去。屋中的一對戀人情不自禁地緊緊擁抱在一起。

　　當夫夜裡，童氏和徐苕郎就分別把他們的際遇告訴了杜君常和與徐苕郎同來的士卒。眾人都為他們嗟歎不已，同聲說：「今日相遇，是天賜良緣，不可錯過機會！」於是分頭張羅，當夜就在驛館裡給他們完了婚。

　　簡陋的洞房，沒有紅紗羅帳；沒有繡被錦褥；只有一對大紅蠟燭照著兩個久別重逢的新人。他倆一會兒眉開眼笑；一會兒熱淚滿腮，都緊緊摟住對方，生怕一鬆手，一切都雲散煙消，不復重來。

　　徐苕郎這次與其他三個同伴是奉命往海南送公文，路過此地。因公務緊急，不可耽擱太久。可新婚燕爾，怎忍別離！那三個同伴體量他的苦衷，便商議好由他們三人前往海南辦事，到那邊只說是有個同伴半途得了病，在驛站中調養。待他們返回時，再來會上徐苕郎，一同回遼陽覆命。

　　雖然是有短短的十天時間，可對徐苕郎與王潤貞來說也是十分難得的。他們千恩萬謝地送走了三位士卒，盤算著怎樣享受這十幾天的蜜月時光。

　　不料橫禍難擋。不知怎的，徐苕郎偷度蜜月的事就傳到了對王潤貞耿耿于懷的吳指揮耳中，他挖空心思都沒得到的美人，竟然被那個戍邊的窮小子摟進了懷中。他霎時妒火中燒，命令手下士兵，以「怠慢軍務」為理由，逮捕了徐苕郎，並將他一頓亂棒打死在公堂上。

　　消息傳到驛站，王潤貞痛不欲生，她本想追隨丈夫而去，但又對丈夫不明不白地喪命，心有不甘。於是請人寫下狀紙，到縣府裡擊鼓告狀。誰知那吳指揮早已與縣令大人通了氣，縣令對王潤貞的狀紙不理不睬，還斥責她擾亂公堂。

　　官官相護，自古如之。王潤貞深知要想靠縣府伸冤那是癡心妄想了。正在這時，吳指揮又厚顏無恥地派了人來說親，王潤貞頓時有了主意，她讓母親答應下親事並定了迎娶吉日。待嫁之日，她不準備嫁妝，卻日夜磨著一把鋒利的匕首。

　　就在王潤貞準備親手刺殺仇人的計劃還沒有進行時，監察禦史傅經綸巡視來到常山，恰好下榻在王潤貞借居的驛站。聽人說傅大人秉公行事，執法嚴明，王潤貞抱著一線希望遞上了狀紙。傅大人對這件案子十分重視，派人傳來了吳指揮，親自升堂審訊。開始吳指揮矢口否認打死徐苕郎一事，還謊說他是逃避軍務外走他鄉了。很快，傅大人根據蛛絲螞跡的線索，派人在城郊的一座廢磚窯中，找到了徐苕郎血肉模糊的屍體，吳指揮被依法處死，徐苕郎的遺體則由當地官吏厚禮安葬。

　　在出殯的那天，王潤貞一身白衣白巾，扶棺而行，悲傷難以自恃。送葬的隊伍來到郊外墳地，人們忙著行禮下棺，沒注意王潤貞悄悄走到附近的一口深水池塘邊，回頭望了一眼徐郎的棺木，縱身躍入了塘中。

　　待人們發現後將她打撈起來，她已經氣絕身亡，於是把他們夫妻倆雙雙合葬於一個墓穴中。一對摯情戀人，生前飽嘗離別之苦，死後終於能夠長相廝守了。

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