揚州八怪傳(28)_學達書庫

二八

　　板橋辭官之念，早在乾隆十四年（1749年）已見端倪。這一年，他曾有一首《自詠》，說：「濰縣三年範五年，山東老吏我居先。一階未進真藏拙，隻字無求倖免嫌。」這和板橋的《詩鈔》當日觸犯時忌，不得不鏟板有關。這時候板橋為請賑曾被記大過，心境是很不痛快的。到了乾隆十六年，板橋便大歎「十年蓋破黃綢被，盡曆遍，官滋味。」（《宦況》）對官衙生活開始厭惡了。他到南園看竹，便歎「我被微官困煞人」，接著又有《思歸》《思家》之作。「將白頭供作折腰人」，大概是大吏對他有若干不禮貌之處，官場的庸俗使他覺得「官舍冷無煙」，便想到「江南薄有田，買青山不用青錢」。想回到揚州，回到江村，想看看隋堤煙柳。

　　關於請賑忤大吏之說，揚州、興化方志未載，但從板橋《畫菊與某官留別》看，是有根據的。詩雲：「進又無能退又難，宦途跼蹐不堪看。吾家頗有東籬菊，歸去秋風耐歲寒。」受畫者是「某官」，即知道板橋辭官內幕之官場中人，所以詩中透露出難言之隱。板橋乞歸，可能是境遇不佳時的急流勇退，在《濰縣竹枝詞》的辛未墨蹟中，板橋曾有跋雲：「乾隆十二年（1747年）告災不許，反記大過一次。百姓含愁，知縣解體。板橋居士鄭燮舊作，辛未建子月書」。魯東災情發生於乾隆十一至十三年，所以十二年為救民水火被記過是符合事實的。至於乾隆十七年（1752年），未見有災情記載，《清史列傳》所記，說板橋「以請賑忤大吏」，難道是十二年種的因，十八年結的果麼？

　　還有一說，即板橋辭官有贓私之嫌。根據是板橋辭官之作，處處都要強調兩袖清風。十年以後，即乾隆乙酉，板橋自己還不無憤憤地說：「宦海歸來兩袖空，逢人賣竹畫清風。還愁口說無憑據，暗裡贓私遍魯東。」多年以後，板橋自贊複又自嘲，當不會無所為而發。板橋為人，據鄭方坤《本朝名家詩鈔小傳》裡說，板橋「嶔崎歷落，於州縣一席，實不相宜」，可見他的耿直坦白，無所忌諱，頗為官場所忌。要排斥一個山東老吏，什麼流言都是可能散佈的。板橋當不至於因恐懼流言而辭官，但是流言殺人，流言傷人，則是完全可能的。

　　板橋離濰之前，「無留牘，無冤民」。（《揚州府志》）而且先後在兩個縣十二年，獄中無犯人者數次。板橋勤政，稍有間隙，便外出察訪民情。據說一年春節，板橋見一戶門上貼的是「二三四五，六七八九」一副對聯，便關照予以救濟。差役不解，板橋說，上聯缺「一」，下聯缺「十」，這便是缺衣少食。開門詢問，果然如此。離濰之日，想起過去自己捐銀放賑，饑民的字據尚在署中，便關照所有借券一起燒去。消息傳出，士民大為感動。

　　板橋去濰之日，縣城萬人空巷。說是「百姓痛哭遮留，家家畫像以祀。」也有為建生祠的，感板橋為官之德。板橋去濰，據說，有三頭毛驢，一騎坐書僮，一騎馱書篋，一騎自坐而已。

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