揚州八怪傳(29)_學達書庫

二九

　　◎第五章　二十年前舊板橋

　　——鄭板橋的晚年

　　一、宦海歸來

　　板橋辭官歸裡，頗得田園之樂，時間在乾隆十八年（1753年）的春後。陸種園老先生早已過世了，老同學顧于觀健在。一對老朋友看看彼此的白髮，免不了相見倍歡。在朋友中間，板橋自然忘不了李鱓。同在山東為官，同樣都是縣令，又同屬名滿南北的書畫名家，現在的近況如何？是不是還是「白髮盈肩壯志灰」的模樣？在山東時曾寄詩給他，「借君十畝堪栽秫，賃我三間好下幃」，他忘記了沒有？家人打聽李鱓的下落，說複堂正在故里中堡閒居。昭陽離中堡約40裡水路，一葉輕舟，有好風相送，半日可到。板橋便至中堡拜訪。故人相見，感慨萬端，李鱓請板橋嘗家鄉的米酒鮮魚，席中最使板橋動情的是鯽魚鮮湯。在山東也常食魚，但以鯉魚為多，而且那邊很少有燒湯的習慣。酒酣遣興，他留下一首詩：

　　作宦山東十一年，不知湖上鯽魚鮮。
　　今宵嘗得君家味，一勺清湯勝萬錢。

　　使得板橋鄉情蕩漾的，不僅是鯽魚，還有綠草青秧，棋盤圩田。還有一首詞，也是作於這一時期：

　　草綠如秧，秧青似草，棋盤畫出春田。雨濃桑重，鳩婦喚晴煙。江上斜橋古岸，掛酒旗林外翩翩。山城遠，斜陽鼓角，雉堞暮雲邊。老夫三十載，燕南趙北，漲海蠻天。喜歸來故舊，情話依然。提起髫齡嬉戲，有鷗盟未冷前言。欣重見，攜男抱幼，姻婭好相聯。

　　板橋30歲以後，走南闖北，到現在恰好30年左右。從詞中的田園風光看，似乎此詞作於故里興化。但是興化無山城，無江岸，更可能是在揚州或在儀真時所作。「我夢揚州，便想到揚州夢我」，又說「何日向，江村躲，何日上，江樓臥」，揚州和儀真有許多知己，以自由之身，這兩個地方是不能不去的。

　　在揚州，板橋見到李嘯村。嘯村贈板橋一聯，上聯是「三絕詩書畫」，引用的是唐代鄭虔的故事，現在移用於板橋，也是非常切合的。嘯村戲問板橋下聯如何屬對？板橋脫口答道：「一官歸去來」，語出陶淵明的《歸去來辭》。嘯村出示業已寫好的下聯，果然就是這五個字。詩書畫三絕，板橋的才華造詣，業已獲得社會公認，現在再加上「一官歸去來」的經歷，於是，向板橋求書求畫的便紛至遝來。板橋在揚州作畫，重操賣畫生涯，他畫的第一幅畫開宗明義地題款道：「二十年前載酒瓶，春風倚醉竹西亭。而今再種揚州竹，依舊淮南一片青。」又制一印，曰「二十年前舊板橋」，用的是劉禹錫的舊句，蓋記20年前揚州賣畫常遭白眼，自從中舉以後，境遇大變。同是一個人，同是一幅竹，身價大不相同也。

　　但是，民間傳說板橋罷官回揚後的第一幅畫卻是一幅桃子。說板橋至揚，天色已晚，便寄宿於荒村旅店。店中無飯，卻有鮮桃，板橋便以桃代飯。食畢，板橋將桃汁揩在蚊帳上。店主人次日發現蚊帳被汙，十分惱怒，但客人已走，便卸了帳子，追到城內之竹西亭。亭內畫商若干，一見帳子，便說這不是鄭板橋畫的桃子麼？店主人再看看被汙的地方，果然是一幅好畫。於是畫商爭購，店主人因此發了一筆小財。

　　板橋這時重訪真州，寫過一首《西村感舊》。這首《西村感舊》留給我們許多想像的餘地。江村讀書，正是多思的年華。密樹連雲，綠蔭深處，原是何人所住？山中之約，伊人為誰？畫牆朱門，為何深深吸引著板橋？名花寂寞，何以懷舊之情如此沉重？這些都是需要破譯的。暮年板橋的心靈深處還潛藏著一個秘密。否則，思家之作，不會用那樣濃重的筆墨寫到真州；回到淮南，也不必用這樣細膩的描摹表現一處少年時到過的地方的。

　　儘管板橋聲名大噪，儘管民間傳說他的畫如何為人珍寶，但是事實上板橋卻是囊中羞澀。他有幾首以「宦海歸來」為起句的詩，可見一斑：

　　「宦海歸來兩鬢星，故人憐我未凋零。春風寫與平安竹，依舊江南一片青。」從字面看，約作於歸來不久之年。

　　「宦海歸來兩髩星，春風高臥竹西亭。雖然未遂淩雲志，依舊江南一片青。」題款作於乾隆丙子。

　　「宦海歸來兩鬢霜，更無心緒問銀黃。惟餘數年清湘竹，做得漁竿八尺長。」題辭年不可考。銀黃者，富貴也。此題可能是作於歸來已有一段時間。

　　「宦海歸來兩袖空，逢人賣竹畫清風。還愁口說無憑據，暗裡贓私遍魯東。」此款題於乾隆乙酉，在揚州所題。此時的板橋，業已屆生命的末年了。

　　罷官歸來的第二年，即乾隆十九年的春天，板橋曾應邀到杭州作畫，住南屏靜寺。這次游杭，不比入仕前的那一次，出面接待的是杭州太守吳作哲，他是早聞板橋藝名的。板橋題畫中有這樣一則：

　　今日醉，明日飽，說我情形頗顛倒。那知腹中皆畫稿。畫他一幅與太守，太守慌了鑼來了。四旁觀者多驚奇，又說畫卷畫的好。請問世人此中情，一言反復知多少？籲嗟乎，一日反復知多少？

　　題句未署年月，可能便是在杭時所作。據板橋當時給鄭墨寫的家信中所說，這位太守請酒一次，請遊湖一次，送下程一次，送綢緞禮物一次，送銀40兩。還有位姓鄭的官員和他認了族誼，請酒七八次，遊湖兩次，送銀16兩。賣畫得銀，除了花費，板橋著人將30兩銀子先行帶回，關照其中三兩留給長女，可見這時的經濟狀況並不寬裕，外面的名聲好聽，實際上卻是「宦海歸來兩袖空」的。

　　杭州再遊，由於年老神倦，不像20年前，又是爬山，又是觀潮，這一次卻在西泠橋畔流連多時，尋找蘇小小的墳墓。為這件事，他專門寫了封信請教杭世駿，說是這種小事雖大雅所不屑，但是名士風流，還是需要深考的。千萬叮囑籍屬杭州的杭世駿給他回信。他在杭州還有位好友，就是韜光庵的松岳和尚。在山寺的這一天，天色陰沉，畫紙濕澤，他即景生情，把陰沉的天色寫進畫裡。他算算日子，這一天正是初一，他想起了濰縣的郭芸亭。分別一年，不知近況如何，於是又作了一幅蘭竹，著人捎給郭，讓郭「千山萬水外，知餘老更青」。

　　板橋為杭州太守作書畫，恰巧湖州太守李堂也在杭州。李堂壬戌進士，晚板橋一科，為人並不拘謹，見好愛好，在玩笑中把板橋的作品從吳的手中奪走。湖州治所在烏程，李公早慕板橋藝名，他能背誦板橋《道情》，曾於醉後在湖舟中高歌一曲。烏程縣令孫擴圖當時在杭，他知道頂頭上司雅愛板橋書畫，便以舊日在山東曾與板橋相熟為託辭，邀請板橋到湖州盤桓。事實上，孫擴圖當日在山東掖縣任教諭，可能是鄉試期間，與板橋有過不愉快的事，同僚們都知道。現在孫公可以借重板橋以迎合上司，而板橋也樂得作一次免費的湖州之遊，於是在杭州太守的慫恿下，兩人「前憾盡釋」，在湖州遊覽了一個月左右。

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