揚州八怪傳(20)_學達書庫

二〇

　　古廟讀書，朝夕相見的只有和尚。他還寫信給弟弟對和尚大大議論了一番，說是要尊重和尚，削去頭髮便是他，留起頭髮便是我。說和尚也有殺盜淫妄貪婪勢利的，是佛之罪人，但是秀才也有不仁不智無禮無義的，說是和尚不必罵秀才，秀才也不必罵和尚。古廟讀書，有時也有朋友來，《詩鈔》中有詠袁梅府送蘭故事。「多情只有袁梅府，十日扁舟五去來」，這位袁公送的是秋蘭，大概是知道板橋善於畫蘭竹的罷。板橋的詩未署年月，但從「秋蘭一百八十箭，送與焦山石屋開」的字樣看，可能便是雍正十三年罷。

　　讀書之餘，板橋去過江村，去過潤州的南郊。南郊岡巒起伏，綠樹蔥蘢，其間有處招隱山，修竹溪泉，松林紅葉，景色尤為恬靜明潔。此山為東晉戴顒隱居處，也是梁代昭明太子讀書處，山上留有讀書台與增華閣。招隱山上的招隱寺，有「讀書人去留蕭寺，招隱山空憶戴公」之聯。板橋往日遊寺，和招隱的和尚交過朋友。讀書之余重遊相隱寺，一口氣寫了五首五律。遊覽的時間是在五月，在曲徑處喝了山泉，渡水時步履如飛。到了山上寺內，滿頭大汗。和尚見了舊友，興奮得脫了袈裟，讓客人揩汗食瓜，在竹榻上小臥。板橋熟不拘禮，支枕看花，其樂融融。接著入了禪房，細品新茶，僧俗談得十分投機，便吮墨吟詩，雅興不淺。天色將晚，山風颼颼，和尚只好裹起僧衣。這時俯瞰山下，僧人歸寺，背著一筐新果，過橋轉樹，走了上來。歸鳥喧嘩，山光幽暗，再回焦山是來不及了，這天晚上，僧俗抵足而眠，必然又是一番徹夜長談。

　　焦山讀書之年的八月，雍正皇帝去世，子弘曆即位，年號乾隆。乾隆是年25歲，胸懷宏圖大略，對雍正朝廷弊政多所革新。年輕的皇帝決定元年會考，擢拔才人，不得因朝臣更替延誤。朝廷新舊交替，也給鄭板橋出人頭地以希望。會試前的冬日，他便買舟北上，以防誤了考期。據說船家十分貧苦，衣衫襤褸。無事閒談，才知道船家老母臥病，兒女幼小，生計艱難。板橋十分同情，但囊中銀兩要供京中使用，愛莫能助。正在這時候，安宜方向來了一條大船，船上燈燭輝煌，笙管齊鳴。

　　看船上的旗幟，知道是新任揚州知府的官船。板橋暗暗關照船家將船橫開，擋住大船。船家害怕，板橋表示，一切後果，由他擔待。民船攔路，差役過船抓人，板橋便大搖大擺地上了官船，說明有民情要上告。紙剛鋪開，板橋便連寫三個大大的「苦」字。知府說，有什麼冤情，直接說吧。板橋連續寫道：「苦苦苦，苦蒼天，天子新喪未半年。山川草木猶含淚，府台船中唱採蓮。」然後從懷裡摸出兩方圖章蓋上一方「鄭燮」，一方「板橋」。知府對板橋早有所聞，此時臉色大變，連忙關照停樂，起身深揖。他知道板橋入京應試，請舉人入京要為鄉里美言。板橋指指船家，要知府周濟。知府無法，只好掏了一筆銀子。這時，板橋才大笑過船，繼續北上。

　　乾隆元年四月十五日，是板橋終身難忘的日子。這一天張掛的大清乾隆元年丙辰科進士題名錄上，賜進士出身的二甲九十名名單上，有「鄭燮江南揚州府興化人」字樣。九十名二甲進士中，還有一名揚州江都人金門詔，排名三十八。板橋大喜過望，但是也暗暗捏了一把汗，因為他排名第八十八，在二甲中倒數第三。中了進士，免不了有一番應酬，見到許多王公大人，參加恩榮之宴，也免不了隨隊在京師大街上炫耀一番。此時板橋44歲，在進士的隊伍裡多少顯得蒼老一點，但一登皇榜，就是跳了龍門，躋身貴人之列。

　　貧賤數十年，終有今日，在同鄉慶賀聲中，自然無限欣慰。回到客邸，興奮之餘，畫了一幅《秋葵石筍圖》以自賀。他自題道：「牡丹富貴號稱王，芍藥調和宰相祥。我亦終葵成進士，相隨丹桂狀元郎。」他不以牡丹芍藥自許，也不掠一甲諸人之美，「相隨」兩字，標明了他的二甲八十八名之地位。他以秋葵自況，是經過一番考慮的。一個出生于水鄉的窮書生，本來也很平常，今日揚眉吐氣，在皇家擢拔的才人中，也能占一席之地了。

　　但是出人意料的是，中了進士，吏部詮選時，不能立即授官。按板橋的想法，最好是能謀一京官，在六部占一個職務。這時刻免不了有若干友好傳授他以進身之道。他拜訪一位當權人物，以談韓愈昔日上宰相書為由，呈詩求取官職；他又以詩呈一位炙手可熱的長者，有「欲寄情人羞自嫁，把詩燒入博山煙」之句，看似委婉，其實是急切地透露出心事。板橋為人直率，心裡想什麼，筆下就寫什麼，他還不諳官場求進種種竅門，或求其裙帶，或贈其所好，他以為他的詩箋一到，達官們便憐才破格，授他一頂花翎。這一切都落空了。這時候，他還結交了一批文士官員，其中有國子學正侯嘉璠，中書舍人方超然之類。

　　他們的官職不足以提攜板橋。他還結識了畫家圖牧山。牧山這個人脾氣很怪，板橋和他論畫，步行了很遠的路，一直跑到沙窩門的一處野廟中訪著了他，他慢慢地洗碗烹茶，書畫之事，「絕口不一言」，也實在是個怪人。板橋還有一首詩，說是「十日不能下一筆，閉門靜坐秋蕭瑟。忽然興至風雨來，筆飛墨走精靈出。」論者往往以為這是板橋自述創作過程，其實是贈圖牧山之作，描寫的是牧山的創作情況。這位滿人也實在是很有個性的，象這樣的人當然於板橋仕進無補。待命京中一段時間，板橋還與許多和尚關係密切，談禪論道。看來乾隆元年是板橋希望與失望並存的一年，最後「慚予引對又空還」，回到家鄉有進士的頭銜，但是自己的想像未能如願，未曾謀到實在的官職。

　　乾隆二年，板橋回到揚州，首先受到朋友的祝賀。他遇到早年同學顧萬峰，是在風雪天。兩人對飲以後，先到史閣部墓憑弔一番，又到董子祠內外看看。兩人邊走邊談，板橋的談吐使得老同學十分詫異：「亦有爭奇不可解，狂言欲發使人駭。下筆無令愧六經，立功要使能千載。」在顧萬峰看來，老同學中了進士，轉眼就是人上人，可是沒有學上官腔官調，說出話來依舊一片天真，直道肺腑。他預祝他保持這片赤子之心，將來為民父母時，能夠知道老百姓的痛癢。

　　中了進士，得以和家鄉的官員往還。高郵州的知州傅椿專門乘船去拜望過他。傅公頗有政聲，他寫了長詩詳細地描寫當日高郵水患和傅公治理的情形，頌了德政。他還給江南布政使晏斯盛獻過詩。在丙辰禮闈時，晏供職鴻臚寺，拉關係也可以說是板橋的老師，板橋感謝他「慚愧無才經拂拭」，他於是「也隨桃李謁高山」，告訴他自己有吏治方略，求其引進。乾隆四年，他還呈詩兩淮鹽運使盧雅雨。因為引薦碰到一些困難，他發牢騷說是「吹噓更不勞前輩，從此江南一梗頑」，不想做官了。灰心歸灰心，晏斯盛、盧雅雨一類高官幫他吹噓也是免不了的。於是，板橋結識了一位京師的權貴：聖上的叔父慎郡王允禧。

　　允禧是康熙皇子，字謙齋，號紫崖道人。他酷愛書畫，喜歡接近文士，待人謙和。板橋結識允禧，最好不過的媒介，詩、書、畫三者而已。允禧向吏剖推薦一個進士，于公於私均無不合。儘管目前手頭尚無直接材料可資佐證，但在意想中，這是順理成章的事。

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