曾國藩·野焚(46)_唐浩明

四六

　　沒有肅順，說不定會沒有今日的三軍統帥；沒有肅順，說不定現在仍處在孤懸客位的尷尬局面。曾國藩是感激肅順的。但肅順太專權，太跋扈了，積怨甚多，仇人甚多，曾國藩一直審慎地與他保持著不遠不近、不親不疏的關係。另外四人都唯肅順馬首是瞻。端華是肅順的異母兄，載垣與端華親如兄弟。這樣看來，除開一個景壽外，其餘七人都是一黨，這一党的首領便是肅順。顧命大臣，遠者如南北朝的傅亮、徐羨之，近者如本朝的鼇拜，都沒有好下場。顧命大臣地位太高，權力太大，既為別人所嫉恨，又難盡如新主之意。一旦新主羽翼豐滿，根基鞏固，便會嫌顧命大臣的束縛。而顧命大臣又往往自恃功高，不甚敬重新主，也就容易為新主製造加害的口實。對於這些複雜的君臣關係，曾國藩是揣摩得很透徹的。何況現在這個顧命大臣的首領是如此地剛愎自用，不得人心，又是如此明顯地結黨拉派，自我孤立，他能「顧」得久嗎？曾國藩為肅順的前程捏著一把汗。

　　第二天一早，安慶城裡的文武官吏們一齊前來督署，身著素服的曾國藩帶著他們，在大行皇帝的牌位面前三叩九拜，然後放聲大哭。曾國藩想起咸豐帝對他的恩德，動了真情，眼角邊不斷流出淚水。曾國荃和大部分官吏們只是陰沉著臉，乾號了幾聲。

　　正哭拜之際，胡林翼趕來了。他是特為來安慶祝賀的，進城後見到素燈白花，驚問其故，才得知這一消息。胡林翼趕忙驅馬來到總督衙門，來不及與曾國藩等人打招呼，先對著咸豐帝牌位大哭了一通。哭臨結束，曾國藩置辦素酒，為胡林翼洗塵。吃過飯，二人攜手來到簽押房。曾國藩吩咐荊七，今日一律不見客，他要與這位心心相印、足智多謀的老友暢談當今的局勢。

　　「大行皇帝駕崩，既感意外，又不感意外。」胡林翼平靜地說。他沒有曾國藩那麼多的憂心，且自己正患咯血，極需保養，他哭臨純粹是演戲。「應甫、壬秋這一年來，信裡都提到聖體不康，京師知內情的人都說，皇上的病難以痊癒。不過，畢竟只有三十歲，也太早了，我又感到意外。」

　　「大行皇帝即位十二年，長毛就造反十二年，沒有過一天安寧日子。去年洋人兵臨京畿，被迫秋獮木蘭，身體原就弱，又受此奇辱，更是雪上加霜呀！」曾國藩的情緒仍在悲痛之中。

　　「本來，京師有恭王在那裡應付，洋人的事也平息了，大行皇帝在熱河好好休養休養，身體也就會日漸好轉。偏偏大行皇帝年輕，放任自己，不知愛惜，終於越來越不濟。」胡林翼不悲痛，反倒不講情面的揭穿了咸豐帝斃命的老底。他出身官宦之家，年少時也是個浪蕩子弟。二十歲那年，時任詹事府右春坊右庶子的胡達源，下狠心把兒子死死地打了一頓，這一頓打把胡林翼打轉了，二十四歲鄉試高中，第二年連捷中進士點翰林。胡林翼雖然以後克己修身，但可惜，少年放蕩時得下的痼疾卻害了他一生，不僅身體孱弱，更使他後悔莫及的是，三妻四妾沒有給他生下半個子女。因為有這層緣故，胡林翼對咸豐帝的死因看得清楚。

　　素來謹慎的曾國藩從不在人前談論皇上的事，更何況是皇上不光彩的私生活。他有意轉了話題：「新年號定作祺祥。」

　　胡林翼思考了一下說：「這兩個字像是出自《宋史·樂志》：『不涸不童，誕降祺祥。』」

　　「正是，正是！」曾國藩十分佩服胡林翼的博學強志。剛接到兵部諮文，看到「祺祥」這個年號時，曾國藩想了很久，想不起出自何典，最後還是身邊的幕僚們翻了半夜的書才查出，不料胡林翼隨口就答了出來！

　　「這個年號取得好，無疑出自八大顧命大臣之手。國家雖遭大變，有這批老成謀國的大臣掌舵，看來不會出亂子。」曾國藩有意這樣說，他要借此試探一下胡林翼此時的態度。

　　「滌生，今天就我們兩人，我跟你說句心裡話，對於國事，我沒有你這樣樂觀。」胡林翼的城府沒有曾國藩的深，在多年交情深厚的老友面前，他是願意敞開心扉的。

　　「上面的事，你素來比我靈通。」曾國藩親手給胡林翼斟上茶。

　　「顧命八大臣牽頭的名為載垣，其實不是他。」

　　「是哪個？」曾國藩明知故問。

　　「肅順。」胡林翼說。他近來身體很差，時常咯血，本來就略長的臉，這下因乾瘦鬆弛，越發顯得狹長了。「肅順這人聰明能幹，敢作敢為，自是朝廷中數一數二的人，但辦事手段太狠了一點。咸豐八年為科場案殺柏葰，至今使人心冷，近來又為戶部寶鈔處案嚴辦了一批大員，京師物議沸騰。肅順的仇怨太多了。」

　　「是的，嶢嶢者易折，太剛直的易招怨恨。」曾國藩想起咸豐三年至六年這段期間，在湖南、江西屢遭挫折的事。他現在算是徹底明白過來了，當初若不那樣執意強行，略作些寬容，事情可能會順利得多。還是老子說得好，「將欲取之，必先與之」，關鍵是要最終達到目的，走的路不妨迂回點。欲速不達，示弱反強，天下事就是這樣的！可惜肅順不明白這個道理。

　　「滌生，還有一個人，你可能不知道他的底細。」

　　曾國藩離京近十年，京中人物也生疏了，他不懂胡林翼說的誰。

　　「官秀峰有次多喝了點酒，一時興起，跟我說起了一個人。此人為今上的生母。」

　　「你是說懿貴妃？」曾國藩離京時，懿貴妃葉赫拉那氏尚只是一個名位不高的貴人，莫說外臣，就是宮中也不把她作個人物看待。但後來居然就是這個小名叫蘭兒的貴人，大受咸豐帝寵愛，給皇上生了個獨生子。母以子貴，不久便晉封為懿妃，後又升為懿貴妃。現在她的兒子繼了大統，無疑她就是太后了。對於這個昔日唯一皇子、今日真龍天子的生母，曾國藩所知也僅僅只有這些。

　　「宮中的事，我們這些作外官的哪裡知道，但官秀峰卻清楚得很。」胡林翼說。

　　「他當然知道，他是滿人，宮中耳目甚多。」曾國藩極有興致地問，「官中堂說了些什麼？」

　　「他說這個女人非比等閒，不要說大清朝沒有這樣的後妃，前朝前代也少有人可與她相比。」

　　「啊——」曾國藩吃了一驚。

　　「官秀峰說，此人國色天香，自不必說，更兼絕頂機警，這都罷了，此人還有一個嗜好，便是貪權！」

　　「貪權？」一個女人也貪權，曾國藩頗感意外。

　　「滌生，這一年來由熱河發回的奏摺上的朱批，你說是誰批的？」

　　胡林翼的問話使曾國藩好生奇怪：「朱批還有誰假冒？」

　　「也不是假冒，是大行皇帝委託懿貴妃批的。」

　　「有這事？這種事可不能信口胡說。」

　　「我當時也這樣責問官秀峰。你猜他怎樣？他放下筷子，哈哈大笑說：『你看你這人，大驚小怪的，這在京師已不算秘密了。』」

　　曾國藩想：朝中出了這樣的太后不是好事，嘴上卻說：「有這樣了不起的太后，新主雖在沖齡，也大可放心了。」

　　「就因這樣，不能放心。」胡林翼冒出一句怪話。

　　「為何？」

　　「倘若太后與肅順一條心，那就可以放心，但現在恰恰是太后與肅順面和心不和，兩個都要攬權，都要自作主張，而皇上嫡母又是個懦弱無能的人，今後有戲看了。」

　　「哦，是這樣！」曾國藩站起來，甩了兩下手，在屋子裡來回踱步。外患內亂，主少國疑，廟堂不和，時局維艱，他已預感到，或在熱河，或在京師，很可能不久將有大事發生！

　　「滌生。」過了一會，胡林翼又神色凝重地說，「還有一樁事，也令我憂慮不安。」

　　「潤芝，你都敞開說吧。你剛才說的這些，使我大有收益。」

　　曾國藩重新坐到胡林翼的對面，說，「我這幾年在外帶兵，與京官接觸甚少，筠仙、荇農、壬秋他們也不常來信，對朝廷中的事懵懂得很。」

　　「大行皇帝臨終前指派了八個顧命大臣贊襄政務，卻隻字不提在京師辦理夷務的恭親王。大行皇帝這樣冷淡才德兼備、廣孚眾望的親弟，只怕會因此種下麻煩。」

　　「是啊，恭王，怎麼能忽視恭王呢？」曾國藩十分欽佩胡林翼的精明，「哎，看來大行皇帝與恭王的疙瘩是至死未解呀！」

　　咸豐帝奕濘與其弟恭親王奕有何前嫌呢？

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