曾國藩·野焚(45)_唐浩明

四五

　　「大哥，過幾天，待城內略微安定後，吉字營托厚二照管一下，我回荷葉塘去休養兩個月。」

　　「論你前段的勞累，是應當回去休息一下。」曾國藩望著九弟黑瘦的臉，頗為心疼地說，「不過，依大哥之見，暫時還不要回去，你要乘攻克安慶的軍威，東下無為、巢縣、含山、和州，作進軍江寧的準備。」

　　「大哥說的不錯，」沅甫壓低聲音說，「我此番回荷葉塘，名為休養，其實是要把英王府的財物運回去。」

　　「四眼狗聚斂了多少財寶？」曾國藩吃驚地問。

　　「全部封存在後院一間屋子裡少說也值十幾萬兩銀子。」

　　曾國荃說著，面露喜色。

　　「你打算全部運回荷葉塘？」曾國藩面有慍色。

　　「全部運去。」曾國荃毫不含糊地回答，「用船運，我已想好了。用舊木板釘五十口大箱子，估計可以裝完，外面再放些舊書。別人問起，就說運書回家。回來時再沿途買幾箱人參，賞賜這次有功將官。」

　　「沅甫，你不能這樣做。」曾國藩滿臉正色地說，「軍中餉銀很緊，除吉字營、貞字營外，其他各部都已欠餉多月，你如何能將這筆鉅款私自運回家去？再說，世上沒有不透風的牆，你就不怕別人指責你私吞賊贓？此事萬萬不可為！」

　　「大哥，你也太認真了。」國荃微微一笑，不當一回事，「私吞賊贓？軍興以來，不論是八旗兵，還是綠營，哪個帶兵的將帥不私吞賊贓？就拿我們湘勇內部來說，又有幾個將領不將金銀運回湖南老家的？迪庵在世時，運回家的銀子何止十萬二十萬！現在希庵在皖北，又是一船一船地將賊貨運回湘鄉。他家的田少說也有五千畝，記在別人名下的，就更不知有多少了。只有我們曾家，大哥管得嚴，我們幾兄弟都不敢多帶一兩銀子回去。可別人是怎樣看的，大哥想過沒有？沒有一個人相信我們不私吞賊贓，都說黃金堂現在名副其實地堆滿了黃金。」

　　「誰講這些沒根據的話？」曾國藩氣憤地說。

　　「講的人多的是，不只是湘鄉縣，全湖南都這樣說。前幾天又有人對我講，說湘鄉縣、長沙城沒有人參買，就有人說，都讓曾家的人買光了！這次我真的要對不住各位，不但湘鄉、長沙，連衡州、湘潭的人參我都要買光。」曾國荃越說越起勁，嗓門很大。

　　「小聲點，老九。」曾國藩說，「你這次立了這樣大的功勞，我想皇上必定會有厚賞，估計會放個臬司，也可能是藩司，何必要授反對者以口實呢？」

　　「我不這樣看。」當過幾年統帥的老九，已不像過去那樣唯大哥之命是從了。他有他自己的一套，只不過跟大哥說話，口氣和神態仍還是恭敬的。「皇上升不升我的官，我看既不在乎我運不運銀子回家，也不在乎別人攻訐不攻訐。在當今這樣的亂世，皇上要的是早日光復他的江山，只要我的吉字營能打仗，他就不能不升我的官！」

　　曾國荃的話雖欠含蓄，但說的是實情。

　　「大哥，道光二十三年，你初次放了四川主考，得了二千兩程儀，忙著寄回一千兩，並附一張長長的清單，親戚朋友、左鄰右舍都寫到了，我和四哥、六哥當時不理解，自己家裡很緊，得了點錢，何苦要這樣散開。大哥開導我們，說親朋過去支持甚多，有的已年老了，若不早點給他們點錢，以後怕無法報答了；還深情地回憶起南五舅說要給你當伙夫的話。

　　我們看後很受感動，最後完全按大哥說的辦了。大哥，你可能不大清楚，這些年來，因為你要做清官，家裡沒有多的銀子，致使許多親戚對我們生了怨懟，說是擔了個虛名，一點實惠也得不到。」

　　曾國藩笑了起來，說：「當我曾家的親戚真是委屈了他們。」

　　「大哥，我知道你是要做一個無半點瑕疵給人指責的聖賢，但家產不能不置，子孫的飯碗不能不考慮，至親好友的要求不能不滿足。這種事大哥你就莫管，讓我來做。我不怕別人講，我也不想做聖賢，我講的是實在。再說，安慶城裡的財產都讓弟兄們分光了，偽英王府的東西歸我和貞幹亦不過分。」

　　「沅甫，我平時是怎樣教你的？才打下一個省城，你就這樣急急忙忙置家產，擺闊氣，倘若以後真的由你打下江寧，你豈不要把偽天王宮裡金銀都運回荷葉塘？」

　　見大哥動了氣，老九不再開腔了。這時貞干進來，手裡拿著一疊紙：「大哥，這是保舉單，各營將士都在催發，你就趕快過過目吧！」

　　曾國藩接過來，一張張地翻看。保舉單上的名字，曾國藩大部分不認識，也弄不清各人的功勞如何，明知其中必有許多不實之處，他也無可奈何，正要提筆簽字，卻突然看見了一個名字：「厚二，這個金益民是不是金松齡的兒子？」

　　貞幹點了點頭。曾國藩發怒了：「他還只是個十歲的孩子，就請以把總儘先拔補，賞戴藍翎，給人知道豈不笑掉大牙！」

　　曾貞幹不慌不忙地解釋：「大哥，自從金松齡被處死後，他的老母妻兒活得太可憐了。我知道大哥後來對此事也有些後悔，但人已死，無可挽回，便只有對他的兒子盡點心意了。

　　大哥不要忘記了，金益民的爺爺曾經救過母親大人的性命。」

　　「到底是個小孩子，又遠在湘鄉，離譜太遠了。」曾國藩說，口氣明顯地緩和了。

　　「待到長大成人，只怕仗早就打完了！」曾國荃湊過臉來，插了一句。曾國藩沉吟片刻，再次提起筆來，寫了兩個字：照繕。兄弟三人正準備就寢，外面驟然響起一陣急促的馬蹄聲，大家都深感突兀，不約而同披衣向門外走去。剛出房門，康福捧著一個木匣正從大門口走來：「大人，朝廷來了緊急公文。」

　　曾國藩急忙接過木匣進了屋。木匣打開了，露出一份兵部信套，上面赫然寫著：六百里日夜傳遞，送東流兩江總督曾大營。「為何這般火急？」他匆匆拆開信套，一行字跳進眼中，只覺兩眼一黑，手一軟，人癱倒在椅子上，兵部諮文從手中飄落下來……

　　原來，兵部諮文報告了一樁天崩地裂的事：咸豐皇帝已于七月十六日駕晏熱河行宮，皇長子載淳即位為新主。大行皇帝臨終前托孤于八位顧命大臣，他們是怡親王載垣、鄭親王端華、六額駙景壽、協辦大學士戶部尚書肅順、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。奉上諭，各省將軍、督、撫、都統概遵成例，不要來熱河叩謁梓宮。

　　過一會兒，曾國藩回過神來，吩咐九弟滿弟連夜佈置靈堂，傳令闔城官吏，明天一早成服，會集于總督衙門，給大行皇帝行哭拜禮。兩弟走後，曾國藩把房門緊閉，靜靜地思索著這突發的重大變故。

　　皇上只有三十歲，正當盛年，雖有體弱多病、常常咯血的傳聞，但曾國藩從沒有想到皇上會這麼快地崩駕。儘管這些年來，皇上對自己有過猜忌，但總的來說還是信賴、依畀的，尤其是去年實授兩江總督，這表明猜忌已大為消除。有此際遇，本人生大幸，正要乘風遠颺，豈料……曾國藩心裡很痛苦，歎息自己命運多蹇。他拿起兵部諮文，將八個顧命大臣的名字再細細地看一遍。新主只有六歲，國家的大計今後都在這八個顧命大臣的手中，自己的命運，湘勇的命運，乃至東南大局的命運，都將聽命於這八人的安排。八大臣中載垣、端華都是襲爵的王爺，名位極高，人卻平庸，景壽是個駙馬，為人木訥謹慎，無所作為，名列第四的肅順，是曾國藩熟悉而欽佩的人。他幹練剛明，早為朝野所知，尤其是力主起用漢人平亂，足可證明他是滿蒙親貴中有識之士。曾國藩永遠記得，當年的出山，正是基於肅順向大行皇帝的薦舉，而去年的實授江督，更是因為得力於肅順對大行皇帝的勸說。

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