曾國藩·血祭(121)_唐浩明

一二一

　　鄒半孔眉飛色舞地說下去：「我想，大人也可以學孔明來個空城計，將南康城內人馬全部撤出，埋伏在四面八方，派一小股人去九江，將林啟容引進南康，然後伏兵四處出動。這樣，林啟容也捉了，九江也破了。」

　　康福在一旁忍俊不止，曾國藩這時才真正明白，來者乃是一個心裡不明白的人，便有意逗弄他：「鄒先生，倘若林啟容不出九江，此計不成呢？」

　　鄒半孔瞪大眼睛，捫著腦門想了半天，忽然大聲說：「有了。大人，你可以在軍中找一個丹鳳眼、臥蠶眉、面如重棗的人，化裝成關雲長，要他領著兵馬去打九江。長毛最怕關帝爺，關爺一去，九江必下。」

　　「哈哈哈！」曾國藩終於忍不住大笑起來。

　　鄒半孔不明白曾國藩笑什麼，挺認真地說：「大人手下上萬名將士，一定可以找到一個和關爺長相差不多的人。若大人信得過，鄒某願代大人到軍中一個個查看。」

　　曾國藩站起來，笑著說：「好！先生獻的果是好計。荊七，拿十兩銀子來酬謝鄒先生。」

　　說罷，拱手與鄒半孔道別，進了內屋。康福跟著進來說：「大人，這個姓鄒的不是呆子便是騙子，你何必白白送他十兩銀子，還要遭人譏笑。」

　　「價人，你知道古人千金買馬骨，築台自隗始的故事嗎？我今日對鄒半孔這樣的人尚待之以禮，真有才能的人必會挾長來就了。」康福半信半疑地點了點頭。果然不出所料，第二天，第三天，曾國藩衙門便來了十餘起人。有獻八面圍城計的，有獻裡應外合計的，有獻掘濠引江計的，也有獻反間計的。曾國藩反復權衡，覺得掘濠引長江水斷絕城內城外聯繫，將林啟容困死在城內的計策最為穩當可行，便指令李續賓遵行。但行之半月，並無成效。掘濠的兵勇一個個被太平軍殺死在濠邊，濠溝未成，兵勇倒死了不少。曾國藩一籌莫展。恰在這時，折差送來一份兵部火票，又把曾國藩拋進憂愁之中。

　　兵部火票遞的是軍機大臣的字寄，抄錄關於上海厘金的上諭：前因曾國藩奏請在上海抽取厘金，接濟江西軍餉等情，當諭令怡良等體察情形具奏。茲據奏稱，江蘇軍需局用款浩繁，專賴抽厘濟餉，未能分撥江西。且上海地雜華夷，該地方官紳年餘以來，辦理尚能相安。若再行派員辦理，實多窒礙。所奏自系實情。所有上海厘金只可留作蘇省經費，曾國藩所請飭調袁芳瑛專辦抽厘以濟江西軍餉之處，著無庸議。

　　曾國藩讀完這道上諭，心裡涼了半截。調撥上海厘金，並由袁芳瑛專辦的如意計劃，竟遭到兩江總督怡良的斷然拒絕。

　　「怡良可惡！」曾國藩在心裡狠狠地罵道。如今朝廷，居然這般軟弱，怡良說不給就不給。曾國藩想，這種事在宣宗時代是決不可能發生的。哎！今日之情勢，真要辦事，非得要有督撫實權不可！隨便在哪個省當個巡撫，供應二萬勇丁都不成問題，何來向人乞食這副狼狽相。曾國藩在房間裡踱來踱去，心中充滿委屈。這時，門被輕輕推開。

　　「哎呀！筠仙，你幾時回來的！」正在為軍餉擔憂的曾國藩，一眼瞥見從杭州運鹽回來的郭嵩燾，仿佛見到趙公元帥一樣高興。

　　「剛到南康，就來向你交差了。」

　　幾個月的勞累奔波，郭嵩燾顯然黑瘦多了。曾國藩親切地說：「這趟差使辛苦你了，看瘦成這個樣子。」

　　按照待老友的慣例，曾國藩親手為郭嵩燾泡了一杯浮梁茶。

　　「瘦一點不打緊，事情沒辦好。」郭嵩燾滿臉倦容。

　　「三萬引鹽如數運到廣信，你為軍營立了大功，怎說沒辦好呢？」曾國藩知道郭嵩燾一向不講客氣話，這中間必有難處。

　　「滌生，現在世道人心都壞了。國家遭大難，本應和衷共濟，共拯危難，其實大謬不然。」郭嵩燾很氣憤，「一到浙江，先是巡撫何桂清高低不肯撥，說是浙江也是受長毛蹂躪區，不能承擔八萬軍餉的義務。幸而不久戶部下來公文，他只好勉強接受。派去辦理的各級官吏層層盤剝，弄得百姓怨聲載道，知道是要運到江西充軍餉，都罵你沒良心。」

　　「愚民無知，就讓他罵去吧！」曾國藩苦笑道，「自出山辦團練以來，我也不知挨過多少無端的咒駡了。」

　　「好容易運進江西，在玉山解開幾包準備食用時，發現上當了。」

　　「怎麼啦？」曾國藩驚訝地問。

　　「鹽裡摻了觀音土。一包鹽一百斤，至少有十斤觀音土。」

　　「這批混蛋！」曾國藩脫口罵道。

　　「這倒也罷了。」郭嵩燾繼續說，「原擬每引鹽可售價二十五兩，除去成本和各項開支外，在廣信一帶出售，每引可賺四兩多。誰知每引只能賣到二十兩左右，幾乎賺不到錢。」

　　「這是什麼原因？」曾國藩感到事情嚴重了，淨賺十萬兩的計劃豈不要落空！

　　「後來一打所，近來大批走私淮鹽正在出售，價格也在每引十九、二十兩之間，有的還便宜些。」

　　「三令五申嚴禁私鹽，為何沒有堵住？」曾國藩氣得站起來，在屋裡走來走去。

　　「江西的州縣，不是你這個兵部侍郎所能管得了的。你可能還不知道，那些從安徽賊區買淮鹽的私販子，幾乎個個都有官府作靠山。走私鹽是州縣官吏的一大財路，他們會真正地禁止嗎？據說，」郭嵩燾走到曾國藩身邊，小聲說，「藩司陸元烺、署理鹽法道南昌知府史致諤就是最大的走私犯。」

　　「筠仙，你有確鑿根據嗎？」曾國藩轉過臉，咄咄逼人地問，「如果有，我即刻上奏彈劾。這班人，簡直是國之巨蠹！」

　　「確證當然有。不過你可以彈劾一個陸元烺，彈劾一個史致諤，你能彈劾掉全江西的官吏嗎？世道人心已壞，整個風氣已壞，是根本無法扭轉的。」

　　曾國藩長長地歎了口氣，不再做聲。他覺得自己已走在荊天棘地之中，前面是張開血盆大口的虎豹豺狼，這似乎還好對付些，而身後及左右的蚊蟲蛇蠍、刺叢陷阱，卻無力制裁防範。他咬緊牙關，狠狠地吐出一句話：「如果有朝一日我當了兩江總督，我要把這些腐敗傢伙全部清除！」

學達書庫(xuoda.com)