同治皇帝(59)_趙輝

五九

　　「想不到你小子還有這一手，真是出乎本娘娘的意料，你叫什麼名字，原來是哪個宮的？」

　　「回娘娘，奴才姓李，叫李蓮英，原來是梳頭房的，隨皇上來這避暑山莊後在煙波致爽殿幹些雜務。如果娘娘樂意，奴才以後天天來給娘娘梳頭？」

　　懿貴妃一見這人伶牙俐齒，又會討好人，嘴也甜，還梳得一手好頭，如今又在皇上身邊做事，有利用的價值，便滿口答應：「好吧，本娘娘今後就天天候著你來梳頭，你所得的俸祿除了原來支付的那些銀子以外，我再給你一份賞錢，數目一定比你的薪水要高。」

　　「謝貴妃娘娘！」李連英一揖到地，「奴才能夠為貴妃娘娘做事這是小人祖上的蔭得，小人豈敢要娘娘的錢。」

　　懿貴妃隨手遞過五十兩銀子，「小李子，這是本娘娘今天給你的賞錢，拿著吧！」

　　李蓮英過去也曾聽人說過懿貴妃對手下侍從人員出手大方，沒想到今天頭一次竟給了這麼多錢，急忙推辭說：「奴才僅給娘娘梳一次頭，也不費什麼勁，怎能收娘娘的錢，請娘娘收回吧？」

　　「拿著，本娘娘向來說話算話，說一不二，給你多少你就收多少。」

　　李蓮英這才一鞠躬接過賞錢，點頭哈腰道：「恭敬不如從命，小人就不客氣了，今後小人一定天天來給娘娘梳頭。」

　　果然，那以後，李蓮英每天都到文津閣給懿貴妃梳頭，這成了他每天工作的定例。李蓮英便把多種工夫都用在懿貴妃身上，討好懿貴妃，讓她高興。每天換一個頭型，每個花樣是越換越好看，對每一個花樣也都給起上一個吉利動聽的名字。今天梳一個「太平盛世」頭，明天梳一個「滿園春光」頭，後天再換一個「龍鳳呈祥」頭。其餘的，什麼「富貴保國」頭、「春上江南」頭、「月出東山」頭之類的，把個懿貴妃喜得合不攏嘴。

　　李蓮英漸漸摸透了懿貴妃愛聽吉利話的心理，當然便更會拍馬逢迎了，不讓貴妃娘娘高興的話他不說。有時，他也講一些鄉村集市的野趣野間給懿貴妃聽，讓懿貴妃聽後笑得前仰後合，有時都能流出淚來。

　　時間一長，懿貴妃和李蓮英談一些朝中大事和宮中的事，有時還推心置腹地說一些個人心中的苦衷。李蓮英便安慰體貼懿貴妃，該鼓勵時鼓勵，該討好時討好，反正奉承的話又不用花錢買。

　　有幾次李蓮英都想把自己偷聽到的話告訴懿貴妃，總怕惹來殺身之禍而沒敢輕意吐口。

　　這天，李蓮英又來到文津閣給懿貴妃梳頭，她們邊梳邊談。

　　李蓮英討好說：「貴妃娘娘真是好福氣，深受皇上寵愛，又有一位聰明伶俐的大阿哥做靠山，就是皇后娘娘也抵不上貴妃娘娘這個福氣。」

　　懿貴妃一聽，歎口氣道：「每人都有一本難念的經，在你們看來娘娘好象掉到福窩裡，其實娘娘的心裡也很苦，每天的日子也不順氣，這宮中的情況你也是知道的。『高處不勝寒』不說，『伴君如伴虎』這句話更不假，其餘的，後妃之間的明爭暗鬥就更不用說了。你手段狠一點會遭眾人唾棄，皇上知道也不同意。你性格太柔太順，別人又會找上門欺你，『人善有人欺，馬善有人騎』到哪兒都是這個道理。」

　　懿貴妃說著，又仿佛一下觸動了傷感的事來，話也多了起來。

　　「遠的不說，就說現在吧，皇上一病不起，聽御醫說是患了不治之症，就是調養好——」

　　懿貴妃沒有說下去。過了許久，才悠悠地傾訴道：「我雖有大阿哥，但他如此年幼無知，不清世事，處處還不得我個人去爭去做。何況朝中有些大臣根本不把我這樣的妃嬪放在眼裡！」

　　此話一句，李蓮英嚇了一跳，裝出十分氣憤的樣子說：「哼，誰敢如此大膽，敢對貴妃娘娘不恭不敬，他是不要命了。不用說是他人，就幾家王爺對待娘娘都是畢恭畢敬的。」

　　「唉，幾家王爺也都倒還罷了，就是肅順那老兒實在欺人太甚，在來行宮的路上他故意給我換了一輛又破又舊的車，又讓車夫趕得快，簡直把我顛出病來，一不小心，頭上被車廂碰爛幾處，到達這裡後足足讓我躺了三天才能夠下床。這還不算，如今皇上病倒了，肅順當上御前大臣，竟作威作福起來，事事瞞著皇上和皇后，本娘娘就更是對外界之事一概不知了。照這樣下去，皇上龍體康復倒還罷了，倘若皇上有個三長兩短，只怕——」

　　懿貴妃只是搖頭，什麼也沒有說。

　　李蓮英心中一動，忽然又想起了那天偷聽到的情況，向外看了看，見沒有外人，就小聲說道：「小的也曾聽說肅順有許多事都不奏報皇上就獨自主張裁定了，前不久，小的無意聽到了一件事，也不知是真是假，娘娘是否聽說恭親王等留守京城的大臣奏請皇上早早回鑾呢？」

　　懿貴妃皺一下眉頭，「如今天寒地凍，皇上又臥病在床，如何回鑾呢？儘管不能夠回鑾，肅順他們也應該把恭親王等人的奏摺奏報皇上才對，怎能密而不報，他們到底是何居心呢？我從來也沒有聽皇上與皇后提及恭親王的奏摺之事。」

　　李蓮英見懿貴妃對奏摺之事十分感興趣，聽後十分動怒，又進一步說道：「娘娘有所不知，還不止這些呢？據說皇上本不同意我朝與俄國簽訂的《愛琿條約》，是肅順等人私下以皇上的名義答應的。」

　　懿貴妃一聽更是大吃一驚，這些都是她聞所未聞的事。

　　梳罷頭，懿貴妃又重重誇讚李蓮英幾句，叮囑他有什麼事多留心一下，並經常報告給她：「小李子，你常在皇上周圍，事事多長個心眼，大小事多往我這裡跑幾趟，本娘娘決不會虧待你的。」

　　懿貴妃來到如意宮，見貞皇后正在為皇上的病發愁，直接說道：「娘娘是否聽說恭王爺及留京的眾大臣請求皇上回鑾的事？」

　　貞皇后搖搖頭，「如今天氣如此寒冷，何況皇上害的又是怕冷之病，如何回鑾呢？」

　　「就是現在不回鑾，對京中大臣們的奏摺也應奏請皇上，徵求皇上的意見，若皇上堅持要回京呢？但肅順等人卻把京中來的奏摺都壓了下來，密而不報。我所聽說的就這一件，其餘沒有聽到的還不知多少呢？如此長期下去豈不蒙蔽了皇上，讓朝中大權旁落，我朝也不是沒有發生過類似的事。」

　　貞皇后聽了點點頭，「妹妹說得也有道理，只是我等後宮之人不知道也是正常，也許他們奏知了皇上呢？歷朝歷代都禁止後妃干預朝政，我們如何敢問皇上？」

　　懿貴妃急了，「皇后娘娘太實誠了，現在不同於往常，是避難於此，皇上又臥病于床，皇后身為後宮之主母儀天下，理應為皇上排憂解難才對，怎能叫干預朝政呢？」

　　貞皇后又問道：「妹妹所聽到的情況可是事實，倘若是傳聞，我等輕意詢問皇上不是惹皇上生氣嗎？又要罵我們多管閒事了。」

　　「實不相瞞娘娘，我聽到的消息還不止於這些呢？據說我朝同俄人簽訂的《愛琿條約》也是肅順等人私下同意，也沒有奏請皇上。」

　　貞皇后一聽有這等大事也火了，站起來說道：「走，問一問皇上有無此事，倘若真有，一定找肅順等人理會，決不能讓他們獨攬朝政，誤國誤民！」

　　貞皇后和懿貴妃來到煙波致爽殿，咸豐皇上剛剛用過藥，咳嗽稍輕一下。兩人問過安便分左右坐在床前，咸豐略微有點吃力地問道：「你們兩人同時到此，一定有什麼事同朕商量吧？」

　　貞皇后看看皇上便說道：「皇上是否有回鑾京師之心？」

　　咸豐歎息道：「朕早有回鑾之心，也不知京城修復如何？估計洋人對京師破壞甚重，奕等留守大臣尚沒有修繕完工，否則早有奏摺到此了。」

　　咸豐看看貞皇后，「怎麼？你們現在也想回京了嗎？」

　　貞皇后沒有回答皇上的問話，又問道：「皇上果真沒有見到恭親王等人奏請皇上回鑾的奏摺？」

　　「怎麼？京城修復完畢了，恭王奏請朕回鑾了？朕怎麼沒有見到摺子？」

　　懿貴妃從旁邊添油加醋地說：「聽說讓肅順等人押了下來。哼！這些人也太膽大妄為了，皇上給他們處理政事的權力，並沒讓他們事事欺瞞著皇上獨斷專行！」

　　咸豐知道懿貴妃與肅順因為路上膳食和換車的事有隔閡，也沒把她的話放在心上，只淡淡地說道：「朕令肅順等人全權處理一切朝政，他們一定是怕朕知道的太多勞神傷身子就沒有奏報，這也不是什麼大事，何況如今天寒地凍路滑，朕又臥病在床，如何回鑾呢？他們才作主回復恭王暫不回鑾。」

　　懿貴妃一聽皇上的話，根本不相信自己，而是偏向著肅順等人，十分惱火，又進一步慫恿說：「這事倒也罷了，皇上一直反對的《愛琿條約》他們也自作主張答應了，皇上怎不會不管吧？」

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