鐵齒銅牙紀曉嵐(109)

一〇九

　　王廷贊乾笑著遮掩道：「我也是一時想不起來。」

　　放下筆的紀昀皺著眉，看著奏摺，似乎大有心事。在一旁的王廷贊又不安了，問：「大人身體不適嗎？太累了吧？」

　　「不累，有個疑慮壓在心裡一大塊，左推右推，推不開。」紀昀說。

　　王廷贊湊到近前，說：「大人講講，也許……」

　　「監糧是合省的事，各州縣經辦人多了，難免出差錯，官員又有個貪廉優劣，萬一鬧點花樣，不好查呀。」

　　王廷贊顯然是行家裡手，他立即告訴了紀昀如何應對：「所以這裡有個秘訣：那就是權力不能分散。」

　　紀昀看了他說：「也就是說，參與的人並不多。甘肅省的首要之人，就是閣下您了吧？」

　　「廷贊自然應當盡力。」

　　紀昀笑著問：「監糧之事，糧食換銀子，銀子換頂子，這麼繁雜的事務，帳目一定繁瑣吧？」

　　王廷贊不知是局，極力表白著：「好在廷贊盡職盡力，帳目倒也清楚。」

　　紀昀拍著卷宗笑著說：「哦，原來帳目也是王大人自己一手操辦的。哎呀，差不多了吧，能交差噗！」

　　紀昀說著伸伸腰，舉舉臂，打了個哈欠。見此狀王廷贊心裡像是更有底了，他跟著笑道：「紀大人辛苦。」

　　「反正不容易吧！」紀昀說話時又想到什麼，突然話題一轉，問：「就不知道這字裡行間，還有什麼文章？」

　　「什麼文章？」王廷贊問。

　　紀昀厲聲說：「經辦監糧，就沒有個欺上瞞下，假冒不實，中飽私囊的事！」

　　王廷贊慌不擇言地答道：「沒有吧！」

　　紀昀重複了一句王廷贊的話，冷笑一聲：「沒有吧！王大人，你既然已經上了房，我也該撤梯子了！」

　　王廷贊驚慌地看著紀昀：「您……什麼意思？」

　　紀昀站了起來，大聲說：「什麼意思！來呀！」

　　隨著「喳！」的一聲，四名全副武裝的侍衛從內室跑出來，站到王廷贊面前。

　　紀昀朝王廷贊叫道：「撤座！」王廷贊還沒反應過來，侍衛推他起身，撤走了椅子。

　　紀昀站在條案後面，高聲說：「王廷贊，聽皇上口諭，跪下！」

　　王廷贊還在愣怔之時，侍衛已經將王廷贊推到堂中跪下，紀昀側立案邊，宣佈道：「皇上口諭：『王廷贊，監糧之事，疑點甚多，要活要死，全看你說不說實話！你自己打定主意。朕絕不食言！欽此。』」

　　杭州城門雖有官兵把守，卻也十分寬鬆。來往車馬行人各村行其道。乾隆等人微服走進城門，王亶望陪同在側。百姓並沒有認出來這群人，乾隆混在市世小民之內，倒也快活。

　　得知皇上回城的紀昀從城門裡迎出，笑吟吟地抽著大煙袋。乾隆沖紀昀笑著問：「紀昀，怎麼著，看你這樣子，朕讓你準備的螃蟹宴你是籌備好啦？」

　　紀昀得意地答道：「就等陛下揭鍋了。」

　　「好！」乾隆將扇子一收，他轉身說：「王亶望，這兩天陪著朕，浙江省的事務耽擱下不少，你先回府視事去吧。對了，你說馬上是你父親多少壽辰來著？」

　　王亶望回皇上：「家父癡齡八十。」

　　「好吧，但願朕能出席你父親的八十大壽。」乾隆一本正經地說。

　　「那是微臣全家齊天之福。」

　　王亶望先行告退，乾隆在紀昀的陪同下回到行在花園，一路上紀昀對皇上一五一十地彙報了審王廷贊的情況，乾隆聽後甚感欣慰。進到大廳內，顧不上休息，皇上就急著要看文書，紀昀急忙將王廷贊所擬的監糧章程遞給乾隆，乾隆看著文書，紀昀在一旁指點著：「這是王廷贊手寫的監糧章程，陛下請看，不怪甘肅百姓嗷嗷待哺，原來他們偷樑換柱，名義上收的是糧食，實際上折合成了銀子。」

　　「膽大包天的傢伙，就不怕銀子撐死他們嗎？王亶望在此事中是否是幕後的主使，王廷贊招了嗎？」乾隆氣憤地問。

　　「王廷贊下獄以後，便是終日痛哭流涕，裝瘋賣傻。臣拿他也沒辦法，只好等陛下回來親自提審，天威之下，不怕他不招。」紀昀說。

　　乾隆轉怒為喜，笑道：「算了吧，紀昀。你是想把這件大快人心之事送到朕頭上，哄朕高興，難道朕還不知嗎？」

　　「陛下聖明，臣不敢。」

　　乾隆看著文書對紀昀說：「樹倒狐猻散，爹死娘嫁人，眼下樹也未倒，爹也未死，只怕王廷贊還不會輕易就犯吧？」

　　紀昀心裡已經有了足夠了把握，他說：「臣以為王廷贊斷然沒有以卵擊石的膽量。臣這就安排陛下禦審。」

　　「好吧，朕就會一會這個贓官，看他到底是什麼肚腸。」

　　一太監走了進來，手執奏摺，躬身走進禦案，道：「陛下，蘭州方面來了密折。」乾隆拆看密封小折，看著看著，突然叫道：「這個和珅！」

　　紀昀一見乾隆臉色有變，急忙間：「皇上，怎麼了？」

　　乾隆歎道：「吃敗仗了！」

　　紀昀放下手頭的文件，乾隆將密折遞過來，說：「你看看，小月密奏！」紀昀接過一看，原來是幅圖畫，畫的是和珅倉皇後望，半跪半爬，纓帽飛了，辮子散了。屁股上釘著一支雕翎箭。紀昀好不容易才忍住了笑。

　　乾隆說：「禦審王廷贊的事先放一放，你這就給朕擬旨，申斥和珅，警告他，再貪功冒進，小心他的腦袋。」

　　紀昀答道：「是。」

　　紀昀的口氣讓乾隆有些不滿，他表情很嚴肅地說：「紀昀！就算是和珅吃了敗仗，那也是我大清的恥辱，你好像沒有必要如此興災樂禍吧？」

　　紀昀立刻換上一副沉痛狀，道：「臣有罪，臣這就如喪考批。」紀昀這樣一來，反而把心事重重的乾隆給逗樂了。

　　在巡撫府書房裡，王亶望的心腹沈師爺在王亶望耳邊嚼咕著。王亶望聽著聽著，大驚失色：「此事當真？」

　　沈師爺說：「在下已經探明，王廷贊就被紀昀關押在行在後花園內。大人，何去何從，你要快拿主意，當斷不斷，必受其亂。」

　　王亶望思索著，在屋裡走了幾步，生出一計，對師爺說：「這樣吧，你想辦法見他一面，王廷贊為人懦弱，你要關照他幾句，把這裡面的利害關係給他講明白了。」

　　沈師爺何等聰明，一下子便明白了主子的意思。他很快通過打點，當天下午，便摸到了行在後花園柴房，王廷贊坐在柴堆上發呆，化裝成家人模樣的沈師爺端著飯菜走了進來。饑餓難耐的王廷贊端起飯碗就吃，吃了幾口，一抬眼，猛然認出了沈師爺。

　　「你？沈師爺？」王廷贊停住進食。

　　沈師爺急忙看了一下四周，見沒有人注意他，這才小聲說：「王大人，在下甘冒奇險，是因為有兩句話要告訴大人。大人是明白人，事已至此，如果大人松了口，那麼大家都是死路一條。如果大人扛住了，外面有人再為大人多方打點，那麼鹿死誰手，還未可知。」

　　王廷贊一直為自己的愚蠢而後悔，他說：「我怕那紀昀從我這裡誘出了監糧真相……」

　　「你可以反咬紀昀為了外放做官，拉你誣陷王亶望大人。只要你咬定鋼牙，就算他是鐵嘴，怕也要崩他兩個豁口下來。」沈師爺小聲說。

　　王廷贊將碗放下，思索著。沈師爺說：「王大人先用飯吧，事情緊急，你要儘快定奪。」王廷贊把筷子也放下了，情緒不安地說：「我還不餓。」

　　沈師爺拿起飯便吃了兩口，做給王廷贊看。之後沈師爺說：「王大人過慮了，這裡的下人都是浙江巡撫府的心腹，若是下毒，也不勞我親自出馬。」

　　王廷贊並沒有想那麼多，他只是在為如何跟紀昀應對發愁，說：「沈先生說到哪裡去了。」

　　王廷贊不安，王稟望也沒好過到哪兒去，他現在要抓緊一切可以利用的手段，保全自己，眼下他來到蘇卿憐的閨房裡。當他走進來時，發現蘇卿憐正在對鏡出神，王亶望歎了一聲，說：「又在顧影自憐了，我不是說過讓他們把你房中的鏡子全收去嗎？卿憐，爹爹知道你心比天高，可惜命不由己，你也不要太過自傷。」

　　蘇卿憐站起身，說：「爹爹剛剛回來，還是先去歇息一會吧。」

　　王亶望沒有要走的意思，他說：「爹爹有一要緊事要問問你。這次在寧波，皇上心情甚好，出了一個上聯，說是絕對，無人能對。」

　　蘇卿憐一聽對對子，來了精神，問：「這天下還有對不出的對聯？爹爹說出來，女兒聽聽。」「皇上出的上聯是：『煙鎖池塘柳』。此聯看似簡單，可煙鎖池塘柳五個字的偏旁中分別包含了金木水火土五行，倒也不是那麼好對的。」蘇卿憐陷入沉思。王亶望眼巴巴地看著蘇卿憐，問：「但它難不住女兒你吧？」

　　蘇卿憐問：「皇上手下那兩大學士，一個人稱天下第一才子，都對不上嗎？」

　　「皇上說他們都對不上，所以皇上說了，有誰能對上下聯，重重有賞。」王亶望說。

　　蘇卿憐說。「女兒衣食不缺，也不稀罕什麼賞賜。只可歎盛名之下，其實難副。可惜我是女兒身，要不，大清第一才子的名分怕是落不到那個紀曉嵐頭上。」

　　王亶望沒等蘇卿憐話音落下，突然跪下，嚇壞了卿憐。蘇卿憐忙拉著王亶望：「爹爹這是為何，這可折殺女兒了。」

　　王亶望面帶愁色地說：「女兒有所不知，那紀昀名為第一才子，實則有才無德。他為了外放做官，居然利誘王廷贊，誣陷父親。女兒，你與皇上有一面之緣，皇上對你印象尤佳，只有你明白父親，父親求你面見皇上，替父親申辯，揭露紀昀狼子野心。」

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