鐵齒銅牙紀曉嵐(110)

一一〇

　　蘇卿憐攙起王亶望，說：「爹爹說的哪裡話，女兒能有今天，還不是托爹爹的福氣。若不是爹爹當年將女兒從煙花柳巷中贖出來，女兒只怕早已凋零憔悴，焉有今天。只是女兒一介布衣，要見當朝天子，談何容易。」

　　王亶望一見有門兒，立即說：「天子沉溺書畫詩詞，自視極高，只要女兒能對出下聯，就一定得蒙接見。」

　　「那個下聯有何難處，女兒早已成竹在胸。」蘇卿憐說。

　　「那好。讓你抛頭露面，實在是萬般無奈，還望你能體諒爹爹的深意。」王亶望說。

　　蘇卿憐已經下了決心，一定要救王亶望，她堅定地說：「女兒的性命全是爹爹給的，為爹爹赴湯蹈火，在所不惜。」

　　蘇卿憐整理了儀容，換好行裝，由一太監帶著，走進行在花園。乾隆正在等待著她。蘇卿憐行萬福禮：「民女蘇卿憐叩見皇上。」

　　乾隆心中一喜：「果然是你，西子湖畔朕與你曾有一面之緣，聽說杭州有一女子能對朕的絕對，朕就想到是你了。免禮吧，今天是以文會友，繁文縟節就免了吧。聽說你能對上朕的絕對？」

　　蘇卿憐說：「民女不惴冒昧，就正于方家。」

　　乾隆看著蘇卿憐：「煙鎖池塘柳。」

　　蘇卿憐一字一頓地：「炮堆鎮海樓。」

　　乾隆說：「煙鎖池塘柳，我這五個字，裡各有金本水火土。」

　　蘇卿憐說：「炮堆鎮海樓火士金水木。」

　　乾隆笑了起來，他興奮地打開扇子，揮了幾下，贊道：「好，果然破了朕的絕對。你這下聯可有講究？」

　　「民女下聯之意是祝我大清威風八面，這炮是火炮，禮炮，火炮打跑羅刹鬼，禮炮祝皇上壽與天齊。但只怕這炮是馬後炮，為小人所用，打在無辜臣子身上，所以民女斗膽請皇上明鑒。」蘇卿憐聲音不高，可字字清晰地入到乾隆之耳，乾隆聽出話裡有話，問：「你這話是何意，話裡有話，難道有什麼冤屈嗎？」

　　蘇卿憐跪下，低首對乾隆道：「皇上聖明，民女本是浙江巡撫王亶望的女兒，我告那紀昀為求外放，勾結王廷贊陷害我父。」

　　乾隆收住笑容，嚴肅起來：「大膽，大清朝的法律，以民告官，以下犯上，告狀者先要重責五十大板，你不怕皮肉受苦嗎？」

　　蘇卿憐來時就一心只想報王亶望之恩，早將生死置於腦後，她說：「只求公道，死而無悔。」

　　「好吧，你先起來吧。」乾隆一邊命人將蘇卿憐帶到後院，並安排了住所，一邊又說：「蘇卿憐，此事事關重大，未查出真相之前，不許你出此園，你看如何呀？」乾隆見蘇卿憐如此堅決，便做了一安排。

　　蘇卿憐又叮囑了一句：「只要萬歲還我父親公道，小女子死不足惜。」

　　乾隆看著她答道：「好。」乾隆立即吩咐，叫太監將蘇卿憐走帶。自己則向書房走去。

　　回到書房，乾隆坐在禦案後，乾隆將蘇卿憐為父求情的事對紀昀說了，紀昀若無其事地站在乾隆面前，說：「這只是王亶望女兒的一面之詞，相信陛下必定不會受他矇騙。事實真相如何，陛下只要審過王廷贊便見分曉。」

　　「王廷贊還用審嗎？他說什麼，朕早就了然於胸了。」乾隆說。

　　「皇上認為王廷贊會怎麼說？」

　　王廷贊必然說，乾隆微微一笑著模仿王廷贊道：「臣該死，都是紀昀軟硬兼施，頒賞許願，指使罪臣誣指王亶望。臣一時糊塗，望陛下恕罪。」

　　紀昀一愣：「這怎麼可能？」

　　「好，若不當面對質，諒你也不心服口服。乾隆對紀昀說著，又喊到：「來人，帶王廷贊！」

　　兩個侍衛將王帶了上來，王廷贊跪下。乾隆盯著王廷贊：「王廷贊，監糧舞弊之事，真相究竟如何，你給朕從實招來。」

　　王廷贊驚慌失措般地說：「啟稟萬歲，監糧之事，甘肅官員兢兢業業，從無舞弊一說。」

　　乾隆問：「那你自己寫的這篇章程怎麼說？」

　　臣該死，都是紀昀軟硬兼施，頒賞許願，指使罪臣誣衊王亶望。臣一時糊塗，望陛下恕罪。」王廷贊用力磕著頭。

　　乾隆得意地目視紀昀，紀陽昀在五里霧中，正摸不著頭腦，只聽皇上猛地拍了桌子：「紀昀，怎麼樣啊？」

　　紀昀恍然，他搖了搖頭說：「臣明白了，這都是那個文友的功勞。果然是英雄難過……」

　　乾隆想笑，但沒笑出來：「說出來，說出來，恕你無罪。」

　　紀昀氣哼哼地說：「英雄難過美人關。都說男尊女卑，臣倒是後悔，為何不生個女兒身。」

　　乾隆終於樂了：「你看看你自己這副尊容，就算是女兒，有人會過不了你這一關嗎？再者說了，那蘇卿憐破了朕的絕對，如此才氣，你能說她僅僅是徒有其表嗎？」

　　「什麼絕對？」紀昀問。

　　乾隆得意地說：「煙鎖池塘柳呀。」

　　紀昀隨口道：「炮鎮海城樓不就得了，這算是絕對嗎？」

　　乾隆一拍禦案：「好啊，原來你早就對出來了，當日為何對朕說你對不上？又是哄朕高興是嗎？來人，把紀昀給我拿下！」

　　四個侍衛將紀昀拿下，紀昀不服氣地看著皇上，乾隆故意不理他，對一直跪著的王廷贊說：「你起來吧。」

　　「臣不敢。」王廷贊說。

　　「起來吧，誣陷王亶望之事，你礙于紀昀淫威，雖然失節，但事不在你。朕這次先免了你的處罰，回去以後，你要戴罪立功。」

　　王廷贊急忙行禮：「多謝聖上。」

　　乾隆轉向紀昀，道：「紀昀，你呢，既然一心想外放做官，顯然是陪朕陪得厭了，朕就成全你，你這就到甘肅去吧，在王廷贊手下做個縣令，你看如何呀？」

　　紀昀無奈地說：「皇上心裡已有主意，臣又能如何？」

　　「算你明白，」乾隆擺擺手說：「王廷贊，你收拾一下，馬上回甘肅去吧。紀昀，你和他一路走。下去吧。」

　　王廷贊站了起來，回道：「聖上明鑒，紀昀詭計多端，臣怕他路上又生事端，臣不是對手。」

　　乾隆說：「不打緊，朕派幾個侍衛押送，諒他不敢生事。」

　　「謝主龍恩。」王廷贊又行一禮，紀昀跟在王廷贊後面，在眾侍衛押送下，走了。

　　乾隆背著手走下禦案，自語道：「炮鎮海城樓，比蘇卿憐的炮堆鎮海樓工整了幾分，果然不愧第一才子。」

　　王亶望在巡撫府書房內焦急地等待著，沈師爺匆匆走了進來。王亶望迎上去問：「事情結果如何？」沈師爺幸災樂禍地，說：「主子惱了，將那紀昀貶為縣令，發往甘肅。」

　　王亶望又問：「小姐呢？」

　　「讓主子留在行在了。」沈師爺說。

　　王亶望想到蘇卿憐無異于成了人質，歎了口氣。沈師爺安慰他：「大人莫要苦惱，市井光棍們都說，捨不得孩子套不住狼。」

　　王亶望當然清楚，只是捨不得蘇卿憐，他努力說服著自己必須接受這一個事實，於是他說：「好啦，不說了，你告訴王廷贊，我要避嫌，就不去給他送行了，讓他路上對紀昀好一點，皇上深愛紀昀，不定何時又會重新啟用，咱得給自己留條後路，趁他落難的時候，交交他這個朋友。」

　　沈師爺說：「是。」

　　紀昀正在獨坐喝酒，桌上卻擺著兩副杯筷，他分明是在等待著誰。這時候，乾隆走了進來，一見此景，笑了：「噙，好興致呀，不知道明夭就要遠赴西域了嗎？東西都收拾好了嗎？」

　　紀昀站起來回話：「也沒什麼好收拾的，兩個肩膀一個腦袋，頂多再帶著那張紙。」

　　乾隆問：「連隨身的衣物也不帶一點嗎，不知道水寒傷馬腿，大雪滿弓刀的滋味吧？」

　　「又不在那裡長住，帶那麼多勞什子何用。」紀昀故意看著皇上。

　　乾隆一笑：「怨氣不小啊，你是不是以為朕真的中了王亶望的美人計呢？」

　　「紀昀還不至於蠢笨如此吧，江山社稷與風花雪月孰重孰輕，皇上心裡會沒數？臣說所帶的那張紙，就是皇上的密旨。皇上這是將計就計，讓紀昀去甘肅立功呢。」紀昀說。

　　「好小子：學乖了，這回沒揣著明白的裝糊塗。給，密旨已經寫好了。和珅這小子，到現在也沒查出個子丑寅卯來，朕正發愁如何不動聲色的把你派到甘肅去呢。監糧之事，朕是想殺一做百。但若是證據不夠確鑿，恐怕也難以服眾。你到了甘肅，別的什麼都別管，只要用你那鐵齒銅牙咬死了二王，給我一查到底，速戰速決。」

　　紀昀說：「臣遵旨。」

　　乾隆看了一眼桌上，問：「怎麼多一副杯筷，你在等人嗎？」

　　「臣等的就是陛下。」紀昀說。

　　乾隆拿起酒杯，說：「這就算朕給你送行吧。」乾隆舉杯一飲而盡，之後說：「朕明日就不去為你送行了，不過，你也寂寞不了。那蘇卿憐剛才還來求過我，說明日要去給你餞行。」

　　「哦？」紀昀看著乾隆。

　　乾隆說：「蘇卿憐雖然才思敏捷，可官場上的事情卻是一竅不通，這顯然是王亶望的主意，你相機行事吧。這一趟就辛苦你了。」

學達書庫(xuoda.com)