鐵齒銅牙紀曉嵐(108)

一〇八

　　「我正後悔呢！這本是地方官員應做之事，萬不該邀功請賞的！」王廷贊說。

　　紀昀嚴肅地說：「那你可就錯啦！」

　　王廷贊一時不敢接話，緊張等著下文。

　　紀昀突然笑了起來：「皇上看了，覺得很好，很高興，很讚賞。」

　　王廷贊有些意外，他不相信這是真的。

　　紀昀接著說：「那還有假！已命我草擬諭旨，先行嘉獎，而後再加封賞。照我看王大人，升任巡撫，你是一定的了！」

　　王廷贊這才真的放下心來，笑得合不攏嘴，「真是皇恩浩蕩啊，哈哈……」他說著突然覺得又不太對頭，問：「紀大人，皇上為何這麼高興呢？」

　　「皇上說，甘肅此舉，可為天下楷模，民捐餘糧，賑濟荒旱，不動國庫，只賞給幾個監生的空名義，何樂而不為呢？」紀昀看著王廷贊說。

　　王廷贊不相信地問：「是嗎？」

　　紀昀笑道：「沒錯！皇上決心向全國推行，讓我和王大人共同擬定個章程細則，以供上閱批准。王大人，我紀昀還要沾光受賞哪！」

　　王廷贊聽後多少還有些憂慮，他想了想說：「其實這個事，巡撫王亶望最清楚了，找他來共同商定不好嗎？」

　　「好是好，可不巧他隨皇上去寧波府了。」紀昀說。

　　王廷贊試探著問：「不能等他回來？」

　　不能。紀昀說：「大人你也不能在杭州久住，甘肅打仗，多少事等著你辦哪！」

　　王廷贊推脫道：「……監糧的章程，早就報給朝廷了，何必……」

　　「章程歸章程，執行歸執行。實施起來好多具體事，是皇上最關心的，王大人，趕早不趕晚呀。」紀昀說。

　　王廷贊還是沒有足夠的把握，他為難地說：「紀大人，下官既然已經千里迢迢來到杭州，也不爭這一兩日的功夫，監糧之事，本是王亶望大人為首發起，我不能貪天之功為己有，我看，還是等王亶望大人回來再議吧。」

　　紀昀生怕把王廷贊逼急了反道誤了大事，便說：「也好，難得王大人這麼為同僚著想。」

　　「那是應該的，邀功請賞人人所喜，可不能為此壞了義氣，紀大人您說呢？」

　　紀昀換了個姿勢，有些不情願地說：「但願人心換人心，王大人，說句不該說的話，王亶望大人對你可是另一套說詞。」

　　「官場之上，本就人心叵測，我別無所求只求問心無愧也就是了，再說我與王亶望大人在甘肅時日不短，深知王亶望大人的為人，王亶望大人斷不會在背後非議同僚，紀大人多半是聽信了小人的傳言。」王廷贊說。王廷贊到底不是等閒之人，紀昀的離間之計並沒有派上用場。

　　紀昀覺得有些無聊地說：「是嗎？或許吧。」

　　「如此我先告辭了，等王亶望大人回來，咱們共同來擬這個章程，大人意下如何？」王廷贊說著站了起來。

　　「好吧。」紀昀說。

　　王廷贊小心地起身告辭。紀昀也站了起來說：「不送。」

　　王廷贊走後，紀昀指點著他的背影說：「嘿，我還小瞧這老小子了，你是不見棺材不落淚呀。」

　　皇上佈置的事情沒有眉目，使得紀昀有些不安，他心事重重地走在街上，耳後傳來惡犬嘶吱聲。紀昀有些害怕地往後張望著想跑，發現身後並無惡狗，而是一個口技藝人正在表演。紀昀思索片刻，走了過去。

　　紀昀贊道：「好手段。」

　　口技藝人見有人誇他，笑了：「這位爺，算您老識貨，在杭州不敢說別的，這口技，要是有比在下高的，我把這舌頭割了送您。」

　　「能學點別的不能？」紀昀問。

　　「貓也學得，老鼠也學得。」口技藝人說。

　　紀昀問：「再大一點的呢？」

　　口技藝人說：「牛叫馬嘶都來得。」

　　「人呢？」紀昀又問。

　　口技藝人立即模仿起紀昀的口氣，道：「人呢？」

　　紀昀笑道：「好，我要得就是這一口，你跟我走。」

　　紀昀將這位口技藝人帶到行在側院正房後，便為王廷贊設下一局，他派人將王請來，看上去閑來無事，和王廷贊閒聊起來。

　　「這次請王大人來，是想有勞大人講講甘肅的風土人情。」紀昀說。

　　「怎麼，紀大人對甘肅感興趣嗎，那倒是甘肅合省官員的榮幸。」王廷贊說。

　　這時，外面傳來傳報聲：「王亶望大人到。」

　　紀昀裝作很驚訝的樣子，站起來自語道：「王巡撫不是陪聖駕在寧波嗎，怎麼突然回來了？」他轉身對王廷贊說：「王大人，有勞你到偏房回避一下，我怕王亶望大人看見你我過從太密會有想法，你說呢？」

　　「多謝紀大人點撥。」王廷贊起身躲進偏房。看著王廷贊走進裡屋，紀昀放下門簾。他一使眼色，口技藝人走了進來，手裡拿著寫好的談話稿。紀昀對口技藝人使個眼色。

　　紀昀拿著架子問：「王大人，你怎麼回來了？」

　　口技藝人學著王亶望的聲音說：「聖上讓我回來取一份文書。」

　　紀昀又問：「何日返回寧波？」

　　口技藝人配合得很好：「本想馬上就走，聽說甘肅藩台王廷贊來了大人這裡，所以來看一看。」

　　「大人來得不巧，他剛走。」紀昀說。

　　口技藝人繼續模仿著：「走了就好，我只是對大人提醒一聲，這王廷贊是個宵小之人，大人不得不防。」

　　「此話怎講？」

　　藝人看著紀昀，紀昀對他點頭，口技藝人照著紙說：「此人來找紀大人，定是想借紀大人在皇上身邊的身份，為他日後升遷鋪路吧？」

　　紀昀說：「我看王廷贊大人精明強幹，倒也是我大清棟樑。」

　　藝人繼續念道：「大人上當了，這人是最沒有擔當的，無賴一個，滑頭一個。這次老毛子鬧甘肅，鬧到如此地步，都是因為王廷贊無能！」

　　紀昀故意地：「是嗎？」

　　「路遙知馬力，在下是一心想交紀大人這個朋友的，所以才不惜得罪那王廷贊，免得紀大人為他蒙蔽利用，將來皇上追究起來，紀大人跟他沾包。」藝人抬起眼睛，紀昀朝他滿意一笑。

　　「多謝了。」紀昀說。

　　藝人收好紙，對紀昀打了個扡，道：「如此王某告辭了。」

　　紀昀靠近他低聲地吩咐道：「領賞去吧。」

　　藝人笑著走了。紀昀看了看門簾，臉上重又顯出往日的莊嚴相，對著裡屋叫道：「王大人，請吧。」

　　事情果然如紀昀所想的那樣，王廷贊臉色鐵青地走了出來。紀昀故意有些怠慢地說：「王大人，天不早了，回去歇息吧。」

　　此時的王廷贊已經是怒火滿腔，哪裡能放過給自己開脫的機會，他擺著手說：「不，紀大人若是不累，我想連夜把監糧的關節之處對紀大人和盤托出，好早日呈獻皇上。」

　　「不等王亶望大人了？」紀昀問。

　　王廷贊臉色很難看地說：「大人就不必明知故問了吧，這才叫人無傷虎意，虎有害人心呢。」

　　這一夜，在行宮書房時裡，紀昀與王廷贊在挑燈夜戰，整理著監糧一事的來龍去脈。紀昀看完王廷贊草就的辦法，讚賞著說：「不錯，挺周全的，難怪皇上這麼看重你！」

　　王廷贊心中暗喜，嘴上卻說：「兄弟騖鈍，皇上如此看重，實在承受不起。」

　　紀昀拿著寫好的摺子，邊看邊思考著。王廷贊在一旁看出了紀昀的心事重重，問：「紀大人還有什麼問題嗎？」

　　「有，俗話說無利不起早，監糧本是分外之事，官員不說，下邊的骨吏、師爺、性雜、行腳，總要沾潤一些，才肯賣力。這些花銷由哪出呢？」紀昀問。王廷贊看著紀昀臉上突然顯出笑意，紀昀不解地看著他，王廷贊似乎不想開口，急得紀昀抓耳撓腮。他盯著王廷贊，看得王有些為難了，王廷贊這才說：「這個當然不會沒有辦法。」

　　紀昀如獲至寶看了一眼王廷贊：「有辦法？」

　　「有，可在監糧之外，加收雜費一兩。」王廷贊只得將底交了出來。

　　紀昀用欽佩語氣說道：「好辦法！他們肯掏腰包嗎？」

　　王廷贊看到紀昀肯定了他，表白般地說：「怎麼不肯，您想，五十五兩銀子都拿出來了，再加一兩，有什麼難處。」

　　紀昀這下子又糊塗了：「噢，哎？監糧不是交糧嗎？怎麼又出來五十五兩銀子？」

　　王廷贊發現說走了嘴，急忙掩飾著：「那是糧價，折算成銀子了。」

　　「這就怪了，監糧本是征了救濟百姓，你們不收糧食反收銀子，這銀子聞著不香握著不暖，百姓指著它充饑嗎？」紀昀一臉不解地把摺子放在桌上，吸起了煙。

　　王廷贊說：「不瞞紀大人說，銀子易於保管，收起來也方便。」

　　紀昀吐了一口煙，點了點頭。「全國推行，情況各異，收折成銀兩就活便多了，好辦法！」紀昀說罷，在一紙上著重記下來。邊記邊說：「太好了，朝廷可以一文不掏！這些個，你怎麼不寫進去呀？」

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