鐵齒銅牙紀曉嵐(103)

一〇三

　　和珅一聽，發現這正是個表現自己的機會，他立即指著蘇姑娘說：「哦，原來你就是那第三種人，吃人不吐骨頭的奸商。怪不得口齒如此厲害呢。」

　　「這位先生錯了，做小買賣只是糊口之技，與奸商富賈可有天壤之別。」蘇卿憐對和珅說著嚴眼睛卻一直盯著乾隆。

　　乾隆隨口問：「不知姑娘所賣何物呀？」

　　「只是幾張字畫。」蘇卿憐輕描淡寫地說。

　　一聽字畫，和珅比剛才還要興奮，他向前湊了一步，問：「什麼字畫？」

　　蘇卿憐掃了和珅一眼，憑她多年行走江湖的經驗，她顯然對眼前這位帶著一臉奸笑的漢子開始反感，她側過身子，對和珅道：「我看先生也不像是此道中人，就不要授人以柄，讓人家再說一聲附庸風雅了吧。」

　　和珅平日裡最怕別人說他附庸風雅，此時當著皇上的面又不敢發作，只好忍住心中怒氣，說：「你這是什麼話，告訴你，普天之下，還沒有我們看不得的東西，去不得的地方。不讓我們過目，只怕你這畫就賣不成了。」

　　蘇卿憐哈哈大聲一聲：「這可真是天下奇談，難道你是廟裡的孔夫子經不起人間煙火來到這西子湖畔，所以我賣不得字畫；或者你是天上的魯班爺忍不住一時技癢跑到這靈隱寺前，所以我耍不得斧頭？如果既不是夫子又不是魯班，那麼你算哪一廟的神仙？我為什麼要聽你調遣？」

　　乾隆在一旁看了良久，心裡著實欣賞姑娘的口才，又為自己的愛卿捏了一把汗，眼看著和珅敗下陣來，便出面阻攔：「算了吧和先生，論鬥嘴你不是這位姑娘的對手。」

　　和珅自知不如，正想有個人給他解圍，見皇上親自出馬，心中暗喜，朝皇上點了點頭，說：「奴才一介武夫，確實不是對手。」他又看了一眼一直沒說話的紀昀，故意道：「可咱們這裡不是有個鐵齒銅牙呀，怎麼也啞了？」

　　紀昀則一直在一旁觀察著這位白衣女子，歎道：「這姑娘確實非同凡響！」

　　和珅小聲問紀昀：「你覺得她是個什麼來頭？」

　　紀昀想了想，實在不好把眼前的女子與一般所見的女子相比較，於是搖了搖頭，低聲道：「說不好。」

　　和珅有些神經兮兮、一本正經地說：「我看這女子有些詭異，別是圖謀對主子不軌，我得去護駕。」

　　紀昀隨口說：「護駕的事我就來不得嗎？」

　　「你？手無束雞之力，主子能指望你護駕？」和珅說。

　　在和珅與紀曉嵐兩人爭執之時，一旁的蘇卿憐已經為乾隆打開一幅畫，乾隆看後吃了一驚，他盯著蘇卿憐道：「真沒想到，姑娘所賣的，居然是《清明上河圖》。難怪姑娘不肯輕易示人。不知姑娘開價多少銀子？」

　　蘇卿憐卷起畫軸，臉上又出現她那端莊的神情，她說：「先生且慢激動，坊間古畫魚龍混雜，你就不怕這是一幅贗品？」

　　「以我對書畫的見識，能在我這裡亂真的贗品怕還不多。再說，以姑娘人品學識，斷然不會是見利忘義的小人。不過，眼下雖然天下太平，可宵小之輩也不是一個沒有，姑娘一個人在此市井兜售如此珍貴之物，著實讓人放心不下。」乾隆看著姑娘，又看了看那畫卷，無端地升出一絲憐香惜玉的情驚來，他很真切地說。

　　蘇卿憐盯著乾隆的眼睛，只見眼前這個男人目光中有一種博愛之情，並且又說幾許說不出的英氣，她深深吸了一口氣，鄭重地說：「既然這樣，就將此畫託付給先生吧。」

　　乾隆額頭微微一揚，說：「也好，就請姑娘開個價吧？」

　　「先生不知人間尚有無價之物嗎？」蘇卿憐目不轉睛地看著乾隆。乾隆被她看得有些捉摸不定，他不解地問：「姑娘之意如何？」

　　蘇卿憐說：「將此畫送給先生，分文不取。」

　　乾隆一愣，但很快掩飾住內心的激動，說：「既然姑娘如此慷慨，我若再做推辭，那到俗了，好吧，我收下了，敢問姑娘大名？」

　　「我既是誠心相送，也不圖什麼回報，若是有緣，日後自能相見。」蘇卿憐說著把畫卷雙手捧著，交與乾隆之手。

　　乾隆手執畫卷，道：「姑娘眼高於頂，為何獨獨對我如此抬愛？」

　　蘇卿憐臉上漾起難得一見的笑意，說：「寶劍贈烈士，駿馬贈英雄，本是常理，先生氣宇非凡，難道還當不起一幅描繪市井之畫嗎？告辭了。」話聲剛落，只見白光一閃，蘇卿憐飄然而去。乾隆出神地望著蘇卿憐的背影，從內心中發出一聲長歎。

　　當天夜晚，杭州行在花園，月色溶于清池，紅燈掩映樹間。檀板輕敲，蕭笛彌漫。水謝歌臺上，正在演出昆曲《秋江》一折。池對面，乾隆居中，和珅、紀昀、浙江巡撫王亶望、扈從及地方官員左右列坐，饒有興致地聽著戲子的演唱。

　　「不錯，不錯。」乾隆右手擊節，表情愜意地邊聽邊贊道。

　　和珅急忙湊近皇上，附耳說：「蘇州昆班，巡撫王亶望特意傳來的。」

　　乾隆順著和珅手指的方向，轉身向王亶望點頭嘉許。王亶望一見皇上注意到了他，誠惶誠恐地站了起來，轉向後排。

　　《秋江》唱畢，乾隆站起身來，在隨從的護衛下，向花廳內室走去。正在這時，一個太監進入稟告道：「浙江巡撫王亶望奉旨求見。」

　　乾隆正在興頭上，立即傳道：「讓他進來。」

　　王亶望低頭快步走到廳內，掀衣跪下，給皇上見禮：「臣王亶望參見皇上，吾皇萬歲萬萬歲。」

　　「起來吧，你是從甘肅巡撫上任調來的吧。」乾隆坐下，拿過太監遞過的手巾，擦了手，並接過茶。

　　王亶望一驚，沒想到皇上對他竟有這番瞭解，他立即答道：「是。」

　　乾隆看了看左有，對福康安、紀昀、和珅說：「你們三個先退下吧。」

　　和珅和紀昀兩人面無表情地互相看了一眼，隨著福康安一同退下。廳內一下子變得十分冷清，使得頭一次見駕的王亶望更加惶恐。

　　「我來是讓你看一樣東西。」乾隆說著打開那幅《清明上河圖》，看著王亶望說：「這是你家傳的寶貝吧？」

　　王亶望連忙跪下，頭上浸出一層冷汗：「皇上明鑒，正是微臣祖傳之物，微臣知道皇上酷愛丹青，又恐陛下不肯奪人所愛，所以才出此下策……」

　　乾隆將畫放下，說：「也算你是一片苦心，起來吧，我問你，在市街之上賣畫的女子是什麼人呀？」

　　「是微臣的義女，叫蘇卿憐。」王亶望說。

　　乾隆喝了口茶，盯著王亶望的臉上的表情說：「你的義女如此聰明，為你挺身而出，赴湯蹈火，足見你也是個厲害角色。」

　　王亶望嚇得腿都抖了，急忙說：「皇上一眼看破，微臣誠惶誠恐，罪該萬死！」

　　乾隆本來沒有治王亶望的意思，見他這副模樣，口氣有所緩和了，他平靜地說：「王亶望，朕這次來，一是巡視海塘工程，還要去寧波府看看天一閣，再到海甯陳閣老園子裡住幾天，你們不要太張揚了。」

　　王亶望惶恐地答道：「萬歲，臣不敢！」

　　「你父親為官清正，家中也應該有件傳世之寶，你的心意我領了，這畫就算朕賜還給你吧，此畫雖然年代久遠，但立意太實，並非朕鍾愛的類型。你天天看著也好，要你不忘記你父親的廉謹之風。」乾隆說著將畫遞給身邊的太監。

　　王亶望急忙接過畫卷，深深地彎著腰道：「多謝萬歲，臣鞠躬盡瘁，死而後已。」

　　這樣的話乾隆聽得太多了，他有些不耐煩地擺擺手，王亶望退下。

　　在皇上向王亶望問話的當兒，水謝這一邊演出仍在繼續著，紀昀坐在椅子上，斜靠廊柱，吸著煙，閉著眼，一副無精打采的樣子。和珅湊了過來，看了看紀昀，不冷不熱地說：「紀大人好像興致不高呀。」

　　紀昀睜開眼睛，看了一眼和珅，道：「不瞞和大人說，我愛看武戲，一遇上這咿咦呀呀的就提不起神來。」

　　和珅聽紀昀這樣一說，立即來了精神，坐在紀昀身邊，把玩著手上的玉扳指，陰陽怪氣地說：「那是，要不怎麼說百無一用書生呢，我大清是馬上得來的天下，紀大人也就是晚生了幾年，所以才得了個第一才子的名頭，若是趕上大清鐵騎入關那幾年，全靠弓馬擁熟建功立業，像紀大人這樣手無束雞之力的，怕是連糊口也難吧。」

　　這時，乾隆在太監的陪同下，悄悄走到紀昀和和珅的背後，有人剛要通報，被乾隆制止住，他示意不讓眾人聲張，自己躲在二位大臣，要看看兩人如何鬥嘴。

　　紀昀坐正了身子，看著和珅說：「嘿，看我多這一句嘴，招來你這麼一堆囉嗦。在下從來也沒有用繩子束過你和大人，你怎麼知道我手無束雞之力？」

　　聽紀昀這麼一說，乾隆忍不住走到前排，說：「紀昀，朕告訴你吧。」

　　「皇上！」紀昀與和珅突然發現皇上已經站在他倆背後，二人急忙起身，向皇上行禮。皇上立即攔住二人，口稱免禮，之後乾隆對紀昀說：「人無完人，你不要什麼都想爭出個高低來，和珅說你一句手無束雞之力，也不算委屈了你。」

　　「聽見了吧，雖說你紀大人是鐵齒銅牙，可陛下那是金口玉言。」和珅頗為得意地說：「說你手無束雞之力，那就是禦封的。你還有什麼可說的嗎？」

　　紀昀看了一眼皇上，臉上露出笑意，道：「好好，我這裡謝皇上了！」

　　「謝我什麼？」乾隆不解地問。

　　「謝皇上踢我是鐵齒銅牙四個字，我回去以後就刻一塊匾，把禦封的這幾個字掛起來。」紀昀一本正經地說。

　　乾隆搖著頭哈哈一笑，對紀曉嵐和和珅說：「看戲、看戲。」

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